老朱管家此刻活像一条死狗，完全没了当初那股子嚣张傲慢，拒人于千里之外的气概。
而他身边，则横七竖八躺满了那些坚守的城堡武者，包括守卫队伍的首脑人物，此刻都横尸在他跟前，身首异处，好不凄惨。
现场满目疮痍，血流成河，死者脸上的那种绝望和恐怖，显得如此触目惊心，让老朱管家这个还苟活的家伙感到战战兢兢，全身筛糠一样抖个不停。
由不得他不发抖，这一幕实在太过吓人。养尊处优的老朱管家，从来没吃过这样的苦头，也没经历过如此残暴的场面。
日常城堡里也不是完全没有战斗行动，可大多数都是剿灭一些小谷的盗贼，相当于是狮子搏兔而已，根本没什么难度的碾压。
直到这一次，他才知道，原来战斗是可以如此凶残的。能战斗到这一步，城堡的这些守卫队伍已经算是尽了全力，每一个倒下的都能算得上是真汉子。甚至完全可以说，都比他老朱管家有种。
而苟活着的老朱管家，其实是最窝囊最不中用的一个。
烈炽浑身浴血，铠甲上镶嵌着二三十根箭矢，每一处伤口都在溢血，显得异常壮烈。
不过这些箭矢显然都没有致命伤，烈炽之所以没有让手下人把箭矢清理掉，显然是等虎爷到来。
如此壮烈的一幕，必须要让虎爷看到，才能叫虎爷知道，他烈炽为了啃下这块硬骨头，付出有多大，冲得有多猛，当真是拿命在冲。
得到消息的虎爷，几乎是第一时间赶来。
不过，让烈炽感到有些失望的是，虎爷第一时间赶来，问的不是烈炽的伤势，甚至眼神在烈炽身上扫了一眼便迅速转移，而是四处张望。
口中问道：“有没有岑奇的下落？”
让他失望的是，视线所及，根本没有岑奇的影子。
烈炽有些难受，但还是强打精神上前道：“虎爷，顽固分子几乎都被杀了，还有少数窜逃，我们的人已经在四处剿杀。也许那岑奇就躲在什么角落，相信弟兄们一定可以找到的。”
虎爷眉头微微一皱，上下打量了烈炽一眼，淡淡道：“本该昨晚就结束的战斗，我又多给了你半天，没想到你半天内还是没拿下。到今晚才算拿下。算你功过相抵，下去处理伤口吧。”
仅仅是功过相抵吗？
烈炽心里莫名闪过一丝悲哀。自己这么拼命，也才捞到一个功过相抵？连一句知冷知热的话都没有？
不过，烈炽终究还是不敢多说什么，只是拱手道：“此地局面未定，属下在虎爷身边守着，更安全一些。”
虎爷轻哼一声，却也没有反对。
这时候，烈炽手下一些懂事的心腹，涌了上来，给烈炽处理伤口。看得出来，烈炽这些手下，一个个心里也颇不是滋味。
敢情拼命一天一夜，兄弟们死伤这么多，现场几乎没有一个不挂彩的，到头来只混个功过相抵？
打生打死，没有一点奖励也就罢了，居然连一句好话都没有？
这也未免太严苛，太刻薄寡义。
没人发出不满之声，但每个人心里都感到异常窝火。
忽然，老朱管家双膝跪走，快速挪动，直接跪倒在虎爷五米开外的位置，一副肝脑涂地的样子。
“虎爷在上，虎爷威武，请受小人一拜。这城堡，岑奇他根本不配占有，也必须是虎爷这种强者，才配拥有。小人朱丕，愿意为虎爷效劳。请虎爷成全。”
虎爷倒是没想到，这老朱管家居然会来这么一手。
昨晚宴会的时候，这老朱管家眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，一副冷傲高贵的样子，对他们并不算客气。
一天一夜过去，这厮是彻底被打服了，打怕了，骨头也打断了，卑躬屈膝，谄媚求饶，可谓是丑态百出。
虎爷冷笑道：“老朱，昨晚你不是很有傲骨吗？怎么今天转性了？”
老朱管家忙道：“当时不知虎爷虎威，确有冒犯之处。今日才知道虎爷的手段和本事，我老朱是彻底服了。岑奇那种庸才，志大才疏，我一直就看他不顺眼，唯有虎爷这种强者，才值得吾辈跟随，效犬马之劳。”
虎爷只是冷笑，并不急着答话。
老巴却感到了极大的冒犯。
你也配为虎爷效劳？一个败军之将，丧家之犬而已，有什么资格在这里作败犬哀鸣？
“虎爷，这等欺主小人决不能用。当初岑奇为主的时候，这狗东西就是欺主之人，如今他是没有路走，这才委曲求全，苟且偷生。回头等他喘过一口气来，必定会反咬一口，不得不防。”
虎爷哈哈一笑：“老朱管家，听到了吗？这是我老巴管家对你的评价。欺主之人，绝不可用。”
老朱管家怨恨地瞥了老巴一眼，知道这人的心思。这人是怕自己投靠虎爷，威胁到他管家的位置。
当下忙道：“虎爷，我这人只服强者，不服弱鸡。岑奇若是强人，我一定会全力以赴辅佐，他没那个能力，我担心他败掉家业，所以日常强势一些，也并无背主的实质举动。上上下下，依旧是奉他为主的。这次若不是他不听我劝，鬼迷心窍非要跟诸位谈合作，又岂会有今日之祸？说到底，是岑奇无能，非我对他不忠。”
听着像是狡辩，但似乎还真就是那么回事。
要是岑奇真的听老朱管家的，一开始就不跟千爷他们谈，不被蛊惑，或许城堡还真不至于失手。
真刀真枪干，虎爷他们要攻陷城门，拿下整个城堡，付出的代价肯定不会小。他们这次能以这么微弱的代价拿下城堡，其实最大的原因还是因为偷袭，打了这边一个措手不及。这一点是绝对毋庸置疑的。
虎爷态度模糊，淡淡道：“你说到岑奇，我问你，你把岑奇藏哪了？”
老朱管家一愣：“岑奇？他不是被你们抓获了吗？我听说，你们攻击城门的时候，他就在城门口。我们之后根本没见过他。怎么，难道你们没有抓到他么？”
虎爷的脸色一下子变得十分难看，颇有怨怼地看了老巴一眼。
显然，他对老巴是真的有些不满了。
昨晚一夜搜捕岑奇毫无收获。今日搜捕三个蘑菇人，还是一无所获。一次失败可以说是意外，有借口可找，两次呢？
难道总是巧合吗？
老朱管家见状，连连磕头，语气诚恳道：“虎爷，你知道，你有杀我之心。但我也有虎爷不杀我的理由。我对虎爷还有用。”
“哦？你觉得你还有什么用？”
老朱管家道：“首先，我对城堡庄园的各处产业，最是熟悉，几乎全盘都是我在打理。”
虎爷冷笑道：“我可听说了，你打理得真不咋地。完全可以说是败家子。”
老朱管家道：“虎爷，那是因为岑奇乱插手，好大喜功。有些产业我怕他瞎搞败光了，所以干脆找借口说败掉了。实际上并没有，依旧是肥肉。”
“呵呵，你这还说不是欺主？”
“我这也是无奈之举，为了整个城堡的前途，才出此下策。”
“仅凭这一点，我就不杀你？”
“不，其二，你们没抓到岑奇，我可以帮你们。岑奇这人，我从小看他长大，对他最是了解。有我帮忙，你们抓住岑奇的机会更大。如若不然，岑奇或许会成为心腹之患。”
这倒是让虎爷微微有些心动，但他还是不动声色：“还有吗？”
“有，我觉得虎爷基业肯定很大。一个管家未必能帮虎爷分担所有责任，您还需要一个管家，能帮虎爷做脏活累活。虎爷用人，首重才干，而不是这个人的私德如何，我没说错吧？”
不得不说，老朱管家还真有一手。他在这么短时间内察言观色，就把虎爷的脾性摸透，的确是有本事的。
老巴瞪着眼睛，很想出言呵斥，可看看护眼的脸色，他还是识趣地闭嘴。
虎爷哈哈一笑：“有趣，有趣。我本要杀你，听你这一席话，却有了不杀的理由。你且留下，我看看你是真有才能，还是光会动嘴。”
老朱管家如蒙大赦，大喜过望，不住表态：“我定不会让虎爷失望，一定忠心耿耿为虎爷做事。虎爷，仓库的钥匙是我掌管，我这就带虎爷参观仓库，了解城堡的各项物资储备。城堡虽然近些年经营不善，但家底还是十分丰厚的，虎爷这一波，绝对是赚大了……”
老朱就好像一条活跃的舔狗，对着虎爷一顿摇尾献殷勤。
便是一旁的多爷和千爷，看着都有些目瞪口呆。
他们万万想不到，虎爷居然会收这老朱管家为己用。在他们看来，这顽固的老朱管家，本该是必杀之人才对。
看来，虎爷这人还真是不简单。
城堡既然拿下了，那么虎爷的人自然要全部入住。城堡极大，容纳武爷的人马是绰绰有余。
而多爷又是宝树族贵客，虎爷自然要做最好的安排。
……
多爷被安排的贵宾客房内，阿千在边上伺候着茶水。
“好了，阿千，你不用这么忙活，茶水泡好，先回你自己的房间睡觉去吧。这一段时间折腾，也难为你了。”
千爷放下手中的茶盏，忍不住道：“多爷，难道您真想在此长住吗？”
“怎么？难道我现在还能空手回族里？我现在要是回去，你知道意味着什么吗？”
千爷当然知道，空手而回，计划失败，无法向宝树族供应预定的灵药，多爷肯定会被族内问责，轻则被边缘化，重则还可能受到责罚。
“这都是虎爷他们这些人乱来，否则，多爷的灵药计划，怎会落败？”
多爷摆摆手：“你就别发牢骚了。事已至此，说这些捕风捉影的还有什么意义呢？”
千爷已经憋了一整天，此刻只有他们二人独处，哪里还忍得住。
“多爷，我是您的助手，有义务将我的看法和判断告知。我认为，所谓幕后黑手，很可能是子虚乌有，并不存在的。甚至，这一切有可能是虎爷自导自演的小把戏。”
“阿千啊，这些也不过是你的片面之词，没有证据，你也就是在我跟前说说，不管用。”
千爷愤愤然：“若有证据，我早就揭穿他的真面目了。此人野心勃勃，就算不是他自导自演的，这批灵药摧毁，也是因为他的野心。夺人基业，杀人满门，这是伤天害理的。跟这样的人长期合作，真是与虎谋皮。足夭他们临走的时候，那些话都是忠告啊。多爷，跟虎爷搞合作，我怕到头来他承诺的东西未必会到位，反而可能会把我们都算计在内。”
多爷不信：“算计我们？他怎么算计？”
千爷道：“此人心狠手辣，没有底线。等他彻底掌控了城堡的局面，他承诺给多爷的那些好处，时间久了，会否感到心疼，不愿意割肉？他一旦反悔，你我就必然处于危险境地。”
“哼，难道他还敢对我们下黑手？”
“他有什么不敢的？”千爷反问。
多爷傲然道：“我是宝树族血脉，他虎爷虽是一地豪强，难道还敢冒犯宝树族？”
“他的确不敢挑衅宝树族，但他要算计我们，对我们下手，不一定会亲自动手。他完全可以通过其他手段，让我们死于其他意外。然后巧妙地让其他人背锅。”
“那两批蘑菇人的下场，多爷也看到了。”
多爷眉头深皱，寻思着千爷的这些话。
不过，他最终还是摇摇头：“好了，你说的这些我会考虑。我还是那句话，他虎爷想算计我，可没这么容易。”
千爷还想劝，却被多爷摆手制止。示意他不必多说。
千爷无奈，只得退出房间。心里对虎爷的不满却是与日俱增。不过值得庆幸的是，足夭兄弟他们三个居然成功逃脱。也不知道是多爷故意放水，还是真的被他们逃离了。
不管怎样，这对虎爷是一次打击。
甚至千爷还暗暗期待，要是足夭他们满世界去宣传虎爷的行径，那就有趣了。
(本章完)