当谢琇察觉到不对的时候, 天色已经入夜。
午后她在书房里假意打盹，但不想却真的睡着了。
长宜公主的爱好之一，就是午后在书房里胡天胡地，寻求刺激。谢琇当然没敢这么玩, 只是觉得有必要表演一下给其他人看看, 完整一下她这个假公主的人设，因此想要找姜小公子替她打个配合；谁知这一天她没找到姜小公子, 于是就索性自己去书房里呆着了。
一个人呆着未免无聊, 也无法解释没了姜小公子，“长宜公主”为什么不另外传召一位府中的小公子来作陪。于是谢琇只能假装犯困, 靠在榻上, 手里拿着一本书, 一脸不学无术的样子, 看着看着书, 头就往下一点一点地垂，最后整个人都窝到了榻上，手一松，书盖到了腿上——
她真的睡着了。
当她睡醒的时候, 天色已是黄昏。
谢琇回了“青鸾居”，如常起居, 用过晚膳, 然后发现——另外那名大宫女掩霞, 好像有段时间没来她眼前晃荡了。
根据她的判断，掩霞可能是贵妃派来府中的眼线。所以谢琇这个假公主，就愈发不想看到掩霞时时刻刻在自己面前晃荡了。
寻霭是长宜公主信赖的自己人，也知道谢琇是个冒牌顶替者，因此还能时常替她打个掩护；但掩霞的存在就危险多了, 谢琇既不能让她看出来自己是个假公主，也不能让她自以为是地自觉看出了什么不得了的细节，跑去向贵妃汇报。
所以，谢琇借口掩霞绣工好，挑剔了一遍新做的衣裙，然后说自己想要一条莲花并蒂裙，穿着去撩她的白月光盛指挥使，命令掩霞务必在五天内赶出来。
这简直是不可能的任务。掩霞目瞪口呆。但“长宜公主”表示没得商量。
于是这几天，掩霞把所有的时间几乎都花在绣那条新裙子上，确实到“长宜公主”面前来出现的时间大大减少了。
……但是，晚膳的时候她总是要象征性地来晃一晃，伺候一下的。
可是这天晚上，掩霞没有来。
寻霭悄悄出去问了一圈，回来说是下午掩霞突然说有几种绣线不够了，而且还是平时不太使用的颜色，须得去小库房里找，然后就出了“青鸾居”，一直没有回来。
公主府里库房有好几座，“青鸾居”的小库房里一般只收着公主的衣物和日用品，像绣线这种物品，连同布匹、花样子、裁衣时用的衣服样子等物一起，都是收在针线房的小库房里的。
也因此，寻霭并没有多问。她还巴不得掩霞这个可疑人士离谢琇这位假公主远一点呢。
不过现在夜色降临，掩霞还没回来，这无论如何都有点蹊跷了。
谢琇想了想，觉得掩霞或许也有可能是偷溜出府去向贵妃报信之类的。虽然她自认为最近这几天没有露出过丝毫破绽，但也不排除今天就是掩霞背后真正的主子规定她定期汇报的日子……
于是她阻止了寻霭大张旗鼓地去找人，而是说“此事蹊跷，不宜声张，免得打草惊蛇；我还有点身手，让我去”。
寻霭有丝犹豫地打量了一下她，可能是觉得自己也没有更好的办法，只能忐忑不安地留在“青鸾居”的卧房里替她打配合，假装公主已经歇下；谢琇则换了一身更轻便的衣服，悄悄出门了。
她在府里到处转了转，没有惊动任何人——包括府中的护卫。
中武世界真是太好了。她心想。
不过，掩霞上哪里去了？她难道发现了什么不得了的大事，因此被灭口了吗？
谢琇也知道这个猜想不太可能，但她也自认不可能给掩霞留下任何破绽可捉。
那么，掩霞真的是贵妃的人？但她应该也没什么可以对贵妃汇报的吧？她能对贵妃说什么？说最近几天“长宜公主”好像突然又和姜小公子言归于好，如胶似漆吗？……
……对了！姜小公子！！
谢琇猛地打了个激灵。
她一路狂奔冲去了姜小公子所居的别院，但到了那里，却差点连门都没有进得去。
姜小公子在府中四年，也并不是毫无势力。在这一点上，他并不是那种单纯而天真的高洁之辈，落入泥沼之后，他也很懂得自保；因此他也有自己的人手，此刻正好一口气全都派上用场。
忠心于他的小厮一直守在院子里，堵在廊下不让谢琇这个“公主”入内，说“时间已晚，公子正在内室休息”。
但谢琇可不是真正的长宜公主，她是自带武力值的。
三言两语说不通，她就索性不再多言，而是采取武力说服的方式——抬脚就将那小厮踢得身子一歪，向旁边踉跄倒去；她则大步流星跨进院子，径直往屋内走去。
等到她冲进屋内，不由得惊愕地停下了脚步。
因为——
她一整晚遍寻不着的、长宜公主的大宫女之一掩霞，正站在西侧的墙下，双臂不自然地展开，被绳索捆绑在西墙上！
这间屋子也是正堂加东西两间房的结构，中间的隔墙看上去像是木质的，上半部分镂空雕刻着团花纹，贴着茜色的薄纱。但此刻，掩霞紧贴着西墙而立，双臂都被绳索捆绑着，那绳子又在墙壁隔扇的那一道道花纹上绕了许多圈，任掩霞如何挣扎，也只能挣得手背砸在木质隔扇上，发出哐哐作响的声音。
而姜云镜则正侧身站在掩霞面前。他低垂着视线，右手中握着一柄短匕，刀锋上似有血色。
掩霞已经涕泪交流，哭得五官都扭曲了。
她的左臂上，有一条条被割出的血痕，不深不浅，刚好能流一阵子血而不危及生命。她的衣袖也同样被割破，伤口里流出来的血浸透了伤口附近的衣袖面料。
谢琇：……！
天哪，谁知道她一开始只是想按照长宜公主的人设，在书房里打了个盹而已！——现在她简直想敲自己的脑壳，怎么就能那么容易地轻信了姜小公子是什么良善之辈呢！
她冲上前去，想去夺刀，让姜小公子冷静一下。但姜小公子事先看出了她的意图，抢先一步跨前，将那柄短匕狠狠架到了掩霞的颈间。
“说实话。”他沙哑着嗓子，冷冷地威胁掩霞道。
“否则就继续割你的手臂，直到你把实情都说出来为止。”
他的声音里有丝莫名的冷感，显得十分平静，但又有某种慑人的气场，令人不由自主地就感到了一丝寒意。
谢琇目瞪口呆。
虽然她之前已经知道掩霞很有可能是贵妃派来的眼线，但姜小公子就这么大喇喇地辣手逼供，还是超出了她的意料。
她站在那里，一时间不知道自己该不该喝止姜小公子。
毕竟，姜小公子对掩霞下此辣手，说到底还是为了替她寻回宫中失窃之物。或许站在她的立场上，这枚私章此时是否能够找回，并不是很重要；但这就是姜小公子能够抓住的唯一救命稻草，姜小公子自然不可能就这么轻易放弃。
想到这里，谢琇叹了一口气，没有再急于冲上去，而是站在原地，看着掩霞那张因为恐惧和疼痛而涕泪交流的面容。
掩霞哭道：“奴婢不知……殿下救我！”
她将渴望的眼神投向谢琇，但谢琇却转开了眼神。
“说说吧，你为何怀疑掩霞？”她平静地问姜小公子道。
姜小公子脸上发狠的神色一滞，似乎也没有想到这位假公主很快就恢复了冷静，而且还毫不犹豫地站在了她这一方；他顿了顿，那柄薄刃贴在掩霞颈间却未曾稍移分毫。
“我发现她乃是贵妃的人。”他说。
谢琇并不感到意外。她“啊”了一声，又把目光转回掩霞的身上。
“殿下！”掩霞哭着嘶喊道，“这不是殿下默许的吗？！难道殿下心里不清楚奴婢是谁派来的吗？殿下难道不是与贵妃娘娘私下已然有了心照不宣的默契吗……”
谢琇：？！
她是说，长宜公主表面上是张皇后的养女，但实际上已经在夺储之争中站了贵妃与信王的队？！
这个隐藏信息可有点重要，谢琇心里一瞬间掠过狂风骤雨，脸上却不动声色。
“……所以呢？”她不置可否地反问道。
姜小公子也被掩霞吐露的秘密惊得愣怔片刻，但他何等聪明，立刻得出了和谢琇一样的结论，手下又往下压了一压那柄薄刃，冷喝道：“莫说废话！交出那枚印章！否则就杀了你！”
掩霞看起来像是想要猛地打个颤，又因为害怕颈间那柄薄刃会顺势切开自己的喉咙，而勉强撑住了身体。但是那股颤抖之意却是忍不下去的，她抖抖索索着，竭力把后背紧贴在雕镂着精美花纹的隔扇上，想要避开一点那柄短匕的锋刃。
“殿下……殿下不是答应要将那枚私印交给贵妃娘娘的吗……”她不解地颤声问道，“何故此刻又反悔？难道殿下改了主意要支持仁王吗？”
谢琇忍不住闭了闭眼睛。
多愚蠢啊。
还真的是夺储的戏码，并且是最愚蠢的那个选择。
杜贵妃难道是这样的蠢人吗？以为拿到了“问道于天”私印，就能证明自己的儿子名正言顺了？
……不对，一定还有什么隐情。
她不动声色地说道：“我并非改变了主意，而是觉得兹事体大，贵妃娘娘拿着，不如我拿着。”
掩霞不敢置信地睁大了眼睛。
“可是在您手里又有什么用？难道殿下您就能登上那个位子吗？”她脱口而出。
谢琇：“……”
真的，降智NPC她已经很久没有遇到过了，还真的有几分新鲜呢。
她看了一眼姜小公子。
姜小公子倒是真的与她有点心照不宣的默契，接收到那个眼神之后，立刻又将短匕的薄刃向下压了一压。
“别废话！殿下要你拿出来，你就得拿出来！殿下做的事情，你也配质疑吗？”
谢琇：“……”
姜小公子真是个好捧哏，太贴心了。就是这两句台词乃是他仓促中设计出来，演技浮了一点，人设略崩……
但掩霞利刃加颈，就没有像她这样欣赏姜小公子演技的心情了。