“伯爵，莱伯隆家族继承人安东尼爵士，前来拜访。”

    或许是见哈德逊疑惑，侍卫长又补充道：“就是我们前些日子，在路上救的那支商队中的一名少年。

    和他一起过来的，还有一位老魔导师。我们已经和威廉子爵确认过了，他们确实是莱伯隆家族的人。”

    哈德逊可以不在意他们的身份，不等于手下人也不在意。万一哪天老爷问了起来，啥也不知道岂不是尴尬。

    在抵达飞熊之堡的第一时间，汤姆就去找威廉子爵核实了“商队成员”的身份。

    没有任何意外，事先没有来得及沟通的威廉子爵，直接将他们给卖了一个底朝天。

    原本是有上报的，只是时间不凑巧，正赶在了哈德逊最忙的时候，直接当做不重要的琐事，让手下人看着办。

    出于对这些家伙隐瞒身份的报复，汤姆索性也就假装不知道，给他们提供了和商人身份相匹配的待遇。

    迷糊的操作，搞晕了城中的贵族。在不知道哈德逊对莱伯隆家族的真实想法之前，谁也不敢冒然靠近。

    除了有限的生活上照顾，谁也没有过去见他们，就好像真的把他们当成了商人一般。

    “带安东尼爵士进来吧！”

    哈德逊面无表情的说道。

    从战争爆发开始，落魄的贵族数量就与日俱增。要是都去关注，累死哈德逊也忙不过来。

    如果不是伯特利要塞的一声巨响，他都不一定能记住莱伯隆家族。

    有印象，不等于就需要打交道。现在的莱伯隆家族值得外人惦记的，就剩下家族传承和那些护卫。

    护卫无需考虑，要么莱伯隆家族的族人，要么是人家培养出来的死士，根本就不存在招揽的可能。

    一家大贵族的传承，确实令人眼馋。但有节操的哈德逊老爷，岂是那种见利忘义之人。

    就算是下黑手，那也得等秩序崩溃后啊！

    莫西公国尚存，游戏规则依旧在正常运转。跑去欺负没落的贵族，一旦传了出去，还怎么在圈子里混？

    一辈子的事情，哈德逊可不会因小失大。就算是想要获得大贵族的传承，他也会等战争后期再行动。

    到了那个时候，落魄的贵族多了，也就没有现在这么吸引眼球。只要吃相不是太难看，就不会引起波澜。

    ……

    “尊敬的哈德逊伯爵，莱伯隆家族现任族长，安东尼向您问好！”

    打量着说话的少年，目测不会超过二十岁。以这个年纪，就接下复兴家族的重担，承受的压力可想而知。

    没有功夫去同情，莱伯隆家族再怎么落魄，那也是瘦死的骆驼比马大。

    即便是丢了根基，他们残存的力量收拢起来，也比九成九的小贵族要强，甚至还超过了部分垫底的中等贵族。

    这样的破落户，哈德逊还没有资格去同情。现在的科斯洛家族，要是没有他撑着，还不如人家呢！

    “欢迎安东尼爵士造访。

    对莱伯隆家族，我可是神交已久，普里姆法圣的大名更是如雷贯耳。

    原本还准备去拜访兰顿伯爵，瞻仰一下法圣遗迹的，可惜天不遂人愿，伯特利城突然遭逢大难。

    都是那帮可恶的兽人！

    此等血海深仇，我们迟早要和他们了结。不将兽人帝国从大陆上抹去，实在是难消心头之恨。

    罢了，今天安东尼爵士难得过来造访，暂时不提这些伤心的话题。

    都怪手下的人不懂事，怠慢了贵客，实在是万分抱歉！

    汤姆，传令下去替安东尼爵士换一个住处。一应待遇，按伯爵礼仪接待。”

    伯特利城的一声巨响之后，哈德逊也恶补了一番功课，好好研究了一番莱伯隆家族的历史。

    能够以自爆魔法阵组合串联，搞出威力超过大部分禁咒的爆炸，绝对不是普通人能够完成的。

    最终将目标锁定在了初代家主普里姆法圣身上。（9）

    这位传奇法圣，曾经可是名动大陆。哪怕不在一个国家，科斯洛家族的资料中都有提到。

    只是再牛逼的人物，终归难以抵挡岁月的侵蚀。辉煌了一百多年后，年近三百岁的老法圣去见了晨曦之主。

    老祖宗太牛逼，后辈活在老祖宗的阴影之下，总是很难诞生杰出人才的。

    没有传奇法圣的莱伯隆家族，很快就开始走下坡路。不到十年时间，就从公国第一家族跌落下来，然后一路下坠。

    到了兰顿伯爵时代，虽然莱伯隆家族的实力，依旧能够在莫西公国一众贵族中排进前五，但也沦为了一家普通大贵族，不复当年的超然地位。

    坦率的说，哈德逊并不喜欢探讨历史，毕竟他又没有一位显赫的祖宗，可以拿出来显摆。

    科斯洛家族能够传承千年，纯粹就是因为生的多。嫡系灭了门，还有旁系支脉顶上去。

    能够证明历史悠久的，唯有科斯洛的姓氏。至于家族传承，中途不知道丢失过多少次。

    现在这么吹捧普里姆法圣，纯粹是莱伯隆家族现在的处境非常尴尬。除了显赫的老祖宗之外，压根儿就没有可以拿出来吹的。

    虽然也可以吹嘘兰顿伯爵，为人族大义慷慨就义，重创了兽人大军。

    只是哈德逊的情商没那么低。无论怎么吹嘘，伯特利要塞终归是沦陷了，莫西公国也由此陷入了战略被动。

    某种意义上来说，莱伯隆家族现在的尴尬处境，很大一部分都是：伯特利要塞沦陷，导致公国战略被动引发的后遗症。

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    悲情英雄固然值得歌颂，可惜为履行领主义务，莫西公国战死的贵族领主都超过了三位数。

    当所有人都将牺牲视为义务时，这种事情就不再值得称道，现实的贵族们更注重实效。

    不管源于什么，莱伯隆家族都得为莫西公国战略陷入被动负责，至少要承担部分责任。

    兰顿伯爵不让他们去王都，固然是不看好莫西公国，同时也担心他们被当做替罪羊推出来背锅。

    驻守在伯特利要塞的，不光是莱伯隆家族的私军，还有附近中小贵族的私军，以及公国派出的援军。

    现在守城的贵族全军覆没，只有他们这些人逃了出来，阵亡者的家属岂能没有想法。

    可以说什么都没有来得及干，莱伯隆家族一行人已经拉上了一大波的仇恨。

    “伯爵阁下，不用那么麻烦。这都是安东尼的不对，当日突然遭逢大难，情急之下隐瞒身份，实在是不得已而为之。

    今天过来拜访，主要是感谢伯爵阁下的救命之恩。若非阁下及时出兵，我莱伯隆家族怕是已经消失了。”

    安东尼一脸的感激的说道。

    只是在感激之中，还夹杂着一丝惶恐。显然是被哈德逊的热情给吓坏了，按照事先的分析，他都做好了遭受冷遇的准备。

    可哈德逊热情的表演，就好像两家是世交一般，着实让安东尼看不懂。

    停顿了一下，安东尼掏出一张羊皮卷和一枚留影石，直接朝哈德逊递了过来。

    “伯爵阁下，这是一份生命原液的炼制配方，以及炼制手法的介绍。

    莱伯隆家族遭逢大难，对您的救命大恩，实在是没有什么好回报的，只能献上一份配方了表心意。”

    显然，安东尼这次上门也是做了功课的。事先打听好了，科斯洛家族现在缺什么，才有针对性的送礼。

    这般通晓人情世故，显然不是一名少年具备的，多半是族中长辈做了交代。

    瞅了一眼羊皮卷和留影石，哈德逊摇了摇头，直接推了回去，大义凛然的说道：“安东尼爵士客气了。

    扶危救困乃是我辈骑士应有的品质，何况打击兽人还是所有人族共同的义务，岂能贪图报酬。”

    生命原液价值连城，要是在和平年代，这样的报酬足以抵偿救命之恩。

    可现在是战争时期，原本被大家视若珍宝的生命原液，已经不再是那么高不可攀。

    就在前不久莫西公国对他开出的招揽条件中，就包含了生命原液配方。只要哈德逊愿意带着族人过来发展，立即可以拿到。

    坦率的说，克里斯九世的出价确实够大方。

    不光是生命原液，还有一块实封的超大伯爵领，面积都能够赶得上大半个东南行省，就连战后重建费用公国都愿意出了。

    唯一的问题是领地的位置，糟糕了那么“亿”点点。恰好落在了已经沦陷的奥古斯堡防线之外，妥妥的抵抗兽人入侵第一线。

    自己有几斤几两，哈德逊非常清楚。莫说是大半个行省的封地，就算是克里斯九世将北方地区，一股脑的全部划给他，也挡不住兽人的兵锋。

    哈德逊还年轻，不想英年早逝。根据以往的经验来看，在有生之年遇到第二次、第三次兽人全面入侵，都是大概率事件。

    同兽人做邻居，可不光是全面战争时期危险，和平年代也有兽人部落时常过来打秋风。

    想要安心种田，几乎是不可能的。所有临近兽人的贵族领地，生产发展都不怎么样。

    即便是抛开兽人的威胁，战后的北方也是一片无人区，光恢复人口就是一个天大的难题。

    克里斯九世承诺的公国提供战后重建费用，当故事听听就行了。等这场战争过后，莫西公国的国库，怕是老鼠见了都要流泪。

    这方面阿尔法王国就非常有经验，每次赶走兽人之后都是举国疲弊。中央政府都要四处化缘，才能够勉强维持运转。

    礼物送不出去，安东尼的冷汗都快要冒了出来。都是在贵族圈子里混的，谁都知道这意味着什么。

    “伯爵阁下，我们是真诚的想要答谢您的救命之恩，请给我们一个表现的机会。

    有什么要求，您可以尽管提出来。只要是我莱伯隆家族能够做到的，必定不会令您失望。”

    安东尼试探性的说道。

    生死握在别人的手中，这种感受一点儿也不美好。

    答谢救命之恩，只是明面上的借口。他这次过来的真正目的，还是想要获得自由。

    理论上来说，只要表明了贵族身份，擅自出入战区的罪名就不复存在，直接就能够离开飞熊之堡。

    实际上却恰恰相反，作为前线的指挥官，哈德逊手中的权力可是非常大的。

    要是不摆平这位老大，他要是敢提告辞离去，征召令马上就会下来。

    当然作为伯爵继承人，安东尼自己不需要担心被强征入伍，但莱伯隆家族的其他成员却跑不掉。

    战场上想要坑死人，实在是太简单了。安东尼实在是不敢赌哈德逊的节操，索性就直接摊牌。

    “哈哈……”

    “安东尼爵士放心，我对你们的家族宝藏，没有丝毫的兴趣。

    你应该听说过，我是一名魔法师。和所有的魔法师一样，我也对未知的事物充满了好奇心。

    如果方便的话，我想借阅一番贵族的藏书。

    魔法、炼金、大陆秘闻、上古传说……所有的知识，我都比较感兴趣。

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    爵士可以放心，对贵族的隐秘，我会严格进行保密。

    战争结束之后，我就会返回阿尔法王国。这些知识也会被一起带走，不会对莱伯隆家族造成任何影响。”

    第一次见有人将贪图传承，说得这么文雅。安东尼只感觉自己的脑子不够用。

    唯一值得欣慰的是，哈德逊只是索要知识，没打他们家族宝藏的主意。

    大贵族传承通常都是两部分，一部分是纯粹的知识传承，另一部分则是重建家族的宝藏。

    对哈德逊来说，肯定是知识更加重要。但是对急需资源，重建家族的安东尼而言，知识是可以抄录复制的，但宝藏却是唯一的。

    除了少量的家族隐秘外，莱伯隆家族的大部分知识都不具备唯一性。

    拥有这些知识的贵族家族，在全大陆多得去了，再增加一家拥有者影响也不大。

    反正哈德逊不在莫西公国混，两大家族之间相隔上千里，双方发生冲突的可能性无限为零。

    “伯爵阁下，以我们两家的友谊，借阅书籍我本不该拒绝的。

    可是因为战争的缘故，莱伯隆家族的大部分书籍都没有能够带出来。虽然家族在外面留有备份，但并不在我的手中。

    所以阁下想要看的话，还要过上一些日子。”

    安东尼神色复杂的说道。

    拒绝不了，那就只能接受现实。在内心深处，他只能不断安慰自己：用传承知识，换取莱伯隆家族的生存不亏。

    “没有问题，爵士只需要将手中有的，先借给我一观即可。剩下的只要在三个月内，送到我的手中就行。

    当然，为了避免造成不必要的误会。我们最好签订一份友好契约，莱伯隆家族在城中的所有人都要签！”

    用最温和的语气，说最狠的话。

    安东尼脸色，瞬间脸色大变。原本只是想拿出一些普通知识充数，糊弄一下的。契约的出现，彻底打消了他的侥幸心思。

    看着突然出现的羊皮纸上，那些密密麻麻的小字，安东尼就忍不住要骂娘。

    内容实在是太详细了，并且所有的约束条款，都是冲着他们来的。违约惩罚非常简单，就是收走他们灵魂。

    付出了家族传承，唯一的收获就是能够获得哈德逊老爷的友谊。

    至于友谊具体的内容，反正契约文书上没有。具体解释权，明显是归哈德逊老爷所有。

    刚想要提出异议的，只是看了一眼哈德逊那似笑非笑的表情，安东尼瞬间打消了这个可怕想法。

    不知道为何，他总是忍不住回想起前些日子的那场战争。哈德逊射杀比蒙将领时的表情，就和现在非常相似。

    巧合？

    他更愿意相信，这是无声的警告。

    内心深处，有一个声音不断告诉他，现在要是拒绝签订契约，下次相遇的时候，就不是在这里了。

    硬着头皮在羊皮纸上签上大名，瞬间安东尼就感受到自己灵魂上多了一丝束缚。

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