山地领，看着出现在眼前一群奇形怪状的生物，哈德逊发现自己的生物常识，完全受到了颠覆。

    按照亚斯兰特大陆官方历史上的说法，上古时代是没有兽人的。直到一个自称兽神的家伙横空出世，引导魔兽向智慧种族演化。

    然后，在神灵的感召下，老鼠进化成了鼠人，狮子进化成了狮人，老鹰进化成了鹰人，猎豹进化成了豹人……

    二师兄就比较厉害，分别进化出了匹格和野猪人，前者继承了他的懒惰，后者继承了他的力量。

    至于未发生进化的魔兽，则是冥顽不化之辈，皆被神灵遗弃的不详生物。

    只是这个说法，遭到了贝尔斯登的强烈反对。按照幼熊的说法，这些撰写历史的家伙都是无良之辈，全都是没有根据的凭空捏造。

    兽人的出现，完全是一些智慧种族瞎折腾，和野兽乱伦搞出来的产物。这其中人族的贡献最大，其次是龙族，矮人、巨人……这些种族也份，包括神灵也有参与。

    如果硬要说没有关系的种族，估摸着也就洁癖严重的精灵，可能没有参与到创族行动中。或许这也是精灵和兽人一直互相看不顺眼的原因。

    证据非常简单：兽人的综合素质，远远赶不上魔兽。不光是力量减弱，大部分兽人的智慧，也比不上魔兽。只有其中的佼佼者，才能够和同类魔兽比肩。

    智慧和力量双减退，总不能只进化爪子吧？这样的进化，与其说是在进化，还不如说是在退化。

    当然，这个证据的说服力，还有待加强。毕竟，进化方向不可控，出现一堆失败品也不奇怪。

    问题的关键在于“神灵的感召”，要是在神灵的主导下，还进化出一大堆失败品，那就实在是说不过去了。

    反倒是乱伦瞎搞理论，更容易让哈德逊接受。毕竟，兽人两极分化严重，上限和下限都高得可怕。

    如果说和缔造他们的老祖宗有关系，那就解释的通了。都是杂交品种，沾染了神灵血脉的种族，大概率要比普通智慧种族搞出来的要强得多。

    兽人帝国之中的一些强大种族，都坚定的宣称自己是神灵的后代。除了统一的信仰兽神之外，还有一堆种族神灵，或者说是图腾的存在。

    现实模板就是兽人帝国的阿历克斯皇子，作为当代种族贡献最多过主，他可是搞出了不少奇葩后代。

    除了个别天赋还凑合外，剩下的都是弱鸡种族，至少同纯血比蒙相比是如此。

    子子孙孙加在一起，阿历克斯一个人缔造了两个团的后裔。如果这些混血生物，再同别的生物继续杂交下去，谁也不知道还会有多少新物种产生。

    大量的新生种族，也从侧面印证了“杂交理论”的可行性。最起码有相当一部分兽人种族，都是混血杂交而来的。

    仔细打量了一番，满足自己的好奇心之后，哈德逊果断熄了继续探寻真相的心思。

    有些事情，还是不要知道太多的好。万一不小心揭开了尘封已久的惊世之密，那日子还过不过了？

    “不知凯特来男爵今日过来，所谓何事？”

    哈德逊疑惑的问道。

    无缘无故的，他可不相信自家的好邻居会专门过来送礼。何况眼前这群奇形怪状的兽人，也不适合充当礼物。

    真要是送礼，那也是狐女、兔女、猫女、豹女……这些异族美女，更容易收获主人的好感。

    当然，这只是想想而已。异族美女的价格可不便宜，在奴隶市场上往往远超人族女子，通常起步都是数十枚金币。

    以两人之间的交情，大方的哈德逊老爷，都只肯出十口铁锅，凯特来又怎么可能送出几十名异族美女呢？

    “听说哈德逊男爵最近忙着开荒，恰好我手中有一批廉价、好用的兽人奴隶。如果阁下感兴趣的话，可以进行转让。”

    凯特来男爵开门见山的说道。

    两人已经不是第一次做生意，他非常清楚哈德逊的屎尿性。要是不直入主题，眼前这名奸商就能够陪他兜一天的圈子。

    本着早一天出手，就早一天解脱的心里，凯特来男爵实在是不想留着一大群兽人奴隶碍眼。

    再次打量了一眼这群兽人奴隶，哈德逊承认自己确实动心了。开荒可是非常消耗人力的，现在死磕丘陵地区还好，一旦将触手伸到了沼泽地区，那可是死亡重灾区。

    在亚斯兰特大陆，各种奇葩生物、险地多不胜数，谁也不知道神秘的沼泽地中会有些什么危险。

    就算没有这些危险，想要开发沼泽地，需要付出的代价也不会小，没有足够的人命往里面填，根本就甭想搞出成果来。

    若是什么风险都没有，肥沃的沼泽地早就被人给占据了，如何能够轮得到哈德逊？

    反正哈德逊不相信，自家领地外面的那一片沼泽地没有人发现。就算是普通的贵族不会去乱窜，没有发现情有可原，但天上飞的狮鹫骑兵总不至于也一无所知吧？

    拿自家的农奴往里面填，可是非常伤威望的。一旦伤亡超过了承受极限，农奴也是会闹腾的，搞不好就是一个大丑闻。

    相比之下，使用兽人奴隶就没这种烦恼。甭管伤亡多么惨重，外界都不会关注。

    停顿了一下之后，哈德逊试探性的问道：“需要阁下亲自跑上一趟，想来这批奴隶数量应该不少吧？”

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    既然是采购兽人奴隶，数量太少肯定没有意义，那只会增加领地的管理成本；数量太多的话，哈德逊老爷的钱包又受不了。

    某种意义上来说，凯特来男爵这次过来又是没有挑对日子，选在了他哈德逊老爷最穷的时候上门推销。

    “数量不算数太多，各类兽人奴隶加起来，一共也就那么两三万人，我还要自留一部分。

    现在来特、怀顿两郡都严重缺乏劳动力，这点儿奴隶数量根本就不算啥！”

    凯特来男爵故作自信的说道。

    没有毛病，只要价格足够便宜，两万多奴隶绝对不够两郡之中的贵族分。想要满足大家的胃口，在后面加个零还差不多。

    只是前提是奴隶前面不能加“兽人”，否则情况就会颠倒过来。尤其是这些兽人还分成了数十个种族，更是增加了销售难度。

    “既然如此，那就恭喜凯特来男爵发财了。如果价格合适的话，牛头人、狗头人我就留下了。”

    哈德逊面无表情的说道。

    兽人好不好用，他也不清楚。不过一些故事传说他还是听过的，狗头人擅长打洞，可以用来挖矿；牛头人力气大，用来干苦力再好不过。

    至于别的种族，哈德逊老爷表示：要么长得太磕搀，要么不熟悉。

    腰包不富裕，为了少踩坑，还是不要碰的好。毕竟，眼前这位凯特来男爵实在不像是省油的灯。

    换了其他人，在交易中被他坑过，估摸着永远都不会上门了。哪像这位居然能够一直保持理智，彷佛丝毫不受之前的交易影响。

    “抱歉，哈德逊男爵。这些奴隶不单卖，要买只能组合性购买，一次购买数量不得低于万人。

    如果购买的数量足够大，还可以获得优惠。要是阁下能够打包买下，甚至能够获得七折批发。

    主要是我的交际能力太弱，同两郡之中大部分贵族都没有交情，不好意思上门推销。要不然也不会找阁下，进行批发销售。”

    凯特来男爵故作无奈的回答道。

    都是跟着哈德逊学的，优质奴隶和劣质奴隶混搭着卖，免得好货卖完了，剩下的全部砸在手里。

    为了让哈德逊相信他真的在挥泪大甩卖，甚至不惜自曝其短，直言和本土贵族的关系不睦。

    可惜结果注定要令他失望了，穷比的哈德逊老爷听到打包卖之后，连询问价格的勇气都没了。

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    冒险从兽人帝国捕捉奴隶，千里迢迢的送过来，中途不知道转手多少次，成本大致还是能够估算得到的。

    不赚取数倍的利润，谁吃饱了撑着，要去做声名狼藉的奴隶贩子？就算是真的便宜卖，又能够便宜到哪里去？

    哪怕售价只有人族奴隶的三分之一，债台高筑的哈德逊，现在也买不起。

    纵使可以进行二次分销，哈德逊也不会垫资做这笔高风险的买卖。

    毕竟，奴隶是要吃饭的。万一市场行情不好，最后积压大量的奴隶在自己手中，每天的消耗都能够将人压垮。

    “既然如此，那么就只能期待下次合作。”

    哈德逊的话刚说完，凯特来男爵的脸色瞬间就难看了起来。两郡之中唯一有可能吃下这批奴隶的人不玩了，这不是要他的命么？

    “男爵阁下，不要这么急着拒绝，不妨先听听我的报价，价格绝对是意想不到的优惠。两万四千名奴隶打包销售的话，阁下只需要支付五万五千金币即……”

    不等凯特来男爵把话说完，哈德逊直接把头转了过去。能够从北疆徒步走出来的兽人奴隶，妥妥都是壮劳力。

    平均下来的单价，连2.5金币都不到，价格确实是超乎想象的低。

    同样的价格，想要购买人族奴隶，估摸着会被奴隶贩子直接乱棍打出来。

    参考哈德逊之前交换的农奴就知道，数量还还不及这一半，加上一批牲口、粮食之后，总价就相差无几。

    要知道以家庭为单位的农奴，可是老女老幼一起打包计算人口的，其中的青壮男女一半都不到。

    就这样的价格，还是大家在交朋友，没有故意宰他。若是按现在市场上的奴隶行情，价格还能够再高一些。

    或许换个时候有便宜奴隶，但现在的市场价就是如此。不能妄想用乱世中的价格，在供求关系严重失衡的东南行省购买奴隶。

    “恕我直言，凯特来男爵。你给出的价格确实不错，但好价格不意味着就是好商品。

    光语言沟通，就是一个大难题。何况，这些奴隶都是最近捕捉的生奴，管理难度还会大增。

    就算是拆分销售，也没有几家贵族会有兴趣，更不用说是打包了。

    要不了多久，达迪尔城就要举办交易会。阁下还是带着奴隶过去，请西斯男爵帮忙吧！”

    哈德逊果断给出了一个馊主意。

    正愁怎么给西斯男爵拆台，现在机会就送上了门。第一次举办交易会，需要的是打响名头，大量的商品滞销可不行。

    偏偏这规模庞大的兽人奴隶，又是妥妥的烫手的山芋。至于管理难度，那纯粹就是哈德逊拒绝的借口。

    以枫叶领那点儿兵丁，就能够看住这么多奴隶。想来里面的桀骜不驯之徒，早就被处理掉了。

    至于西斯男爵会怎么处理这个麻烦，那就和哈德逊无关了。反正不管最终的结局如何，都能够北地贵族内部卖下矛盾的种子。

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    “哈德逊男爵，不瞒你说。我和西斯男爵之间的关系一直都不怎么好，事情还追朔到一次外出行动上。

    具体经过不便分说。总之，我们之间的关系一直都不怎么样。前不久他想要借道偷袭你的领地，还被我给拒绝了。指望他帮忙，怕是……”

    对凯特来男爵的卖惨，哈德逊也无法判定真假。但有一点可以肯定，那就是哈德逊老爷真的没钱。

    若是一两万金币，他还能够咬牙掏出来，三四万金币就得去举债。再多的话，估摸着想借钱都难。

    哈德逊债台高筑，在本土贵族圈子里基本上是公开的秘密。涉及到金钱，哪怕是亲戚朋友，也得权衡一下他的还款能力。

    “既然是如此，阁下就更应该过去了。想必邀请函，你也收到了。上面可是明确写着，希望我们带着商品过去做交易。

    就连大家的日常生活开销，我们的西斯男爵都豪气的表示会负责。两万多名奴隶每天的吃喝拉撒，可不是一笔小数字。

    阁下只需要将奴隶全部带过去，要不了多长时间，西斯男爵就会比你还愁。”

    哈德逊卖力的鼓动道。

    不是他存心使坏，实在是西斯男爵太过豪气。为了打响达迪尔城的名头，连参加人员的食宿都敢提供。

    这次不是逼着哈德逊老爷干坏事么？

    原本哈德逊是准备相邀一群贵族，多带点儿人过去白吃吃喝，顺便捣点儿乱，让数百里之外的总督大人看到他的努力。

    现在多了凯特来男爵这把刀，那就更得给西斯男爵捧场了。不仅要捧场，还必须要把台子架得高高的。

    犹豫了一阵子，终归是现实战胜了一切。哪怕明知道这么干有些不道义，凯特来男爵还是咬牙点了点头。

    不管怎么说，得罪西斯男爵一人，总比得罪一群北地豪门要强。都是穷凶极恶的奴隶贩子，还不上他们的债，那后果想想就知道有多可怕。

    ……

    达迪尔城，眼瞅着活动的日子一天天临近，西斯男爵总是感觉心神不宁。直觉告诉他，即将有不好的事情要发生。

    可盘点了所有的准备工作，所有可能出现疏漏的地方，他都做出了相应部署，实在是找不到问题。

    “那帮本土贵族收到请帖之后，现在是什么反应，会不会集体抵制这次活动？”

    北地的一众贵族都说好了，哪怕是平日里和他闹过小别捏的，这次都表示要全力支持。那么搞事情的，就只能是本土贵族了。

    事实上，在策划这次行动之前，他也进行了不少公关活动，拉拢了一批本土中立贵族。

    只是相比整个本土贵族群体而言，愿意接受他拉拢的，终归只是少数。

    “放心吧，少爷。根据我们搜集到的情报，本土贵族确实进行了串联，不过不是抵制参加这次活动，而是要多带些人过来增加我们的后勤压力。

    据说幕后发起这次行动的，乃是那位山地男爵。估摸着是想要趁人多，给我们制造混乱。

    终归是小家族出身，行事上免不了小家子气。活动一共就那么几天时间，就算是他们来得人再多，又能够给我们增加多少开销？

    该防备的地方，我们都做了防备。加上亲近少爷的北地贵族，到时候我们能够用来维持秩序的兵力，足有一千五百余人。

    就算是他们想要捣乱，我们也能够及时做出应对。只要重新奠定了达迪尔城的商业地位，现在的付出未来都可以加倍收回来。”

    老管家不屑的说道。

    原本以为对手是黄金级别的，没有想到居然是青铜，实在是让他提不起兴致。

    达迪尔城的区域地理优势明显，要阻碍其成为商业中心不现实，最好的应对方式是想办法拖延时间。

    理论上来说，大家一起不参加活动，抵制在达迪尔城进行交易，乃是拖延其影响力扩散的最佳方法。

    可人一旦来了，哪怕是不进行交易，影响力还是产生了。

    商人是最敏感的群体，自有一套判定市场潜力逻辑。只要达迪尔城的名声打了出来，自然会有无数的商家过来扎根。

    商人来了、商品丰富了，市场也就发展了起来，到时候附近的贵族想抵制都不行啊！

    总不能为了赌一口气，就跑到上百里外其它城市进行交易吧？

    “如此最好不过，只是也不能忽视那帮本土贵族的小动作，搞不好他们就给我们搞出一个大乱子出来。

    尤其是那位山地男爵，必须要重点盯着。能够将领地经营的有声有色，绝对不是只会打打杀杀的莽夫。

    还有那位出身道尔顿家族的男爵，据说即将从魔法学院毕业。虽然他的领地位置比不上达迪尔城，但也是怀顿郡的腹心之地。

    考虑到身后的背景，能够调动的资源绝对不少。若是跳出来和我们争夺南部区域商业中心，还是会有不少支持者。”

    ……

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