看着悬挂的地图，哈德逊无奈的摇了摇头。有野心的贵族遍地都是，有实力的却寥寥无几。

    两郡之中最好的位置，都被北疆贵族给霸占了。虽然总督府搞了一波飞地满天飞捣乱，依旧没能改变这一事实。

    本土贵族之中，地理位置略好的，还是继承祖业的几家小贵族。能不能保住家族基业，都是一个未知数。

    莫说是哈德逊去支持他们，就算两郡中的本土贵族一起支持他们，也没有能力和西斯男爵争锋。

    毕竟，贵族的世界终归还是要靠自己，外人的支持也仅仅只是支持，并不能从本质上改变双方实力的差距。

    尤其是西斯男爵还有一位大公父亲，虽然不知道支持力度有多大，但那跟着南下的八百精锐士兵，就足以打消了许多人的心思。

    即便是哈德逊，在同西斯男爵翻脸之后，都没有急着采取行动，就是担心那位远在千里之外的大公插手。

    没有法子，双方的身份地位、实力差距，实在是太过悬殊，完全就不在一个档次。

    暗中推波助澜也就罢了，直接正面发生冲突，万一那老家伙不将规矩，直接派人过来将他搞死怎么办？

    指望道尔顿家族出头？

    如果之前接受了皮尔斯伯爵的招揽，估摸着还能够期待一下。现在么，总督阁下没对他打击报复，那都是够大度了。

    《诸界第一因》

    回顾了之前发展的一帆风顺，哈德逊渐渐意识到了不对劲。压制自家势力范围之内中小贵族的崛起，乃是大贵族的本能。

    山地领发展如此迅速，崛起之势是个人都能够看出来，道尔顿家族居然没有做出任何反应，明显不符合常理。

    联想到风头正盛的西斯男爵，哈德逊瞬间明白了过来。感情自己之前发展的顺利，还是拖了这位大爷的鸿福。

    总督府虽然施展了不少小手段，可要说将北地贵族子弟排挤出去，这些还是远远不够。

    如果道尔顿家族能够对他们出手，那么之前皮尔斯伯爵就不会那么早插手两郡的纷争。只需要看着局势冲突升级后，死上十位八位贵族之后，再出来收拾残局。

    至于之前大陆局势紧张，那帮老家伙还能够看出来双方都在虚张声势么？

    真要是发生动乱，以道尔顿家族的力量，也能够在大乱爆发前，先将不稳定因素给清除掉。

    没有持续推波助澜，趁机将北地贵族一棍子打死，估摸着还是那帮北地贵族子弟身后的家族施加了压力，或者是在别的方面同道尔顿家族做了交易。

    不方便亲自出去，又不想让一众北地贵族子弟在自家的后花园扎根，那就需要让棋子上了。

    毫无疑问，两郡之中的一众本土贵族子弟，都是道尔顿家族的棋子，哈德逊自然也不例外。

    上次在达迪尔城的时候，皮尔斯伯爵可是毫不避讳的挑拨了哈德逊和西斯男爵之间的关系。

    想到了这一步，哈德逊就暗自叫苦。果然知道的越多，遇到的烦恼就越多。

    要是什么都不知道，他完全可以对西斯男爵斗起来，发动全部的人脉关系慢慢将他搞下去。

    八百精锐很了不起么？

    只要多挑起几次邻里纠纷，很快就会变成七百、六百、五百……不断的打胜仗，但手中的实力却在不断削弱，直到有一天优势消耗殆尽。

    除非他那位大公父亲愿意源源不断的投入，要不然哈德逊有的办法，慢慢给西斯男爵进行放血。

    可是现在知道了皮尔斯伯爵的算计，哈德逊就不能那么玩儿了。既要和西斯男爵斗，又需要这位搞出动静来吸引道尔顿家族的眼球，为自己争取宽松的发展环境。

    最好是让道尔顿家族认为，双方斗得势均力敌，一时间难以分出胜负，或者是自己稍微处于下风都可以。

    只要一直僵持不下，道尔顿家族才会认为一切都在掌控之中，不会急着压制山地领的发展。

    “告诉送信的人，我会准时带人参加的。”

    哈德逊冷漠的说道。

    聚会要参加，不过不是去捧场，而是过去搅局的。

    或许显得有些小家子气，手段不够高明，但作为一名需要苟着的小贵族，手段就不需要太过高明。

    有时候手段太高明，也是一种罪过。

    在贵族的世界里，家族实力弱，个人能力太强，往往是会吃大亏的。

    ……

    枫叶领，伴随着大量的兽人奴隶南下，凯特来男爵着实是捡到了不少便宜货。

    “垄断兽人奴隶贸易”、成为“东南行省最大的兽人奴隶商人”……这些宏伟的目标，凯特来男爵全部都达成了。

    然后，事情就尴尬了。让带兵打仗他还行，做生意那就为难人了。手下的一群武夫，明显都不是做生意的料。

    虽然在北地的时候，也参与过走私贸易，但那种生意都是家族主导，他只是中间一环的执行者。

    往返阿尔法王国和兽人帝国之间的商品，在当地全都是难得的紧俏货，早早就被人预订了，根本就不需要找销路。

    原本以为只要垄断了兽人奴隶供应，顾客就会自己找上门来。事实证明，完全是他想多了。

    北地贵族和本土贵族完全是两个圈子，凯特来男爵手握大量兽人奴隶的消息，只是在他们的内部圈子里传递，外界根本就不知道他成为东南行省最大的奴隶商人。

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    如果消息传递慢，也不是不能够接受，只要过些日子，其他贵族还是会收到消息的。

    问题的关键在于，他派人通知了附近的一些贵族，明确告诉了人家他手中拥有大量的兽人奴隶，结果人家就回复他三个字——“知道了”！

    “这帮该死的南疆贵族，为了那可怜兮兮的面子，一个个居然连利益都不顾了！

    明知道自己领地劳动力不足，也不知道购买一些奴隶补充。等着吧，将来有他们后悔的时候……”

    默默的问候了所有本土贵族全家，凯特来男爵无奈的发现问题还是需要解决。

    奴隶可不是其它商品，可以长时间压货，这些家伙可是要吃饭的。多了上万张嘴，每天光吃喝都是一笔不小的数字。

    何况为了垄断奴隶贸易，凯特来男爵已经压上了自己全部的身家，还靠着家族提供的担保，欠下了大量的外债。

    现在手头就只剩下维持领地运转的资金，要是不能及时将这些奴隶销售出去，下个月领地就可以宣告破产了。

    “怎么样，霍尔曼叔叔？可曾有人愿意出价？”

    凯特来男爵期待的问道。

    为了找一个带头采购的家伙，他不得不派出身边最信任的霍尔曼骑士。毕竟，贵族老爷们的门槛都很高，不是贵族过去拜访，估摸着连本人见不到。

    “凯特来，做好最坏的打算吧！

    本来大家一听有便宜奴隶出售，大家还是兴致勃勃，可是当得知我们要出售的是兽人奴隶后，他们一个都变了脸色。

    就连我们赠送的兽人奴隶，也被他们给退了回来。理由是：有可能吓坏领地的居民，他们需要对所有领民负责。

    当然，也不是完全无人问津。有几个贵族对狐女、猫女、兔女、豹女……感兴趣。如果价格便宜的话，他们表示可以接手。

    还有一位贵族表示自家在斗兽场有关系，如果我们有五大皇族你兽人出售，他可以帮忙联络。”

    听了霍尔曼骑士的解释，凯特来男爵差点儿气吐血。白送的奴隶都没人要，这兽人得有多讨人厌。

    只对狐女、猫女、兔女、豹女……感情深，他是那种骄奢淫逸、没有良知的贵族么？

    虽然收购来的奴隶之中，确实也有几名异族美女，但那是拿来拉关系、开扩人脉用的，可不是拿来单卖的。

    若是单独进行出售，哪怕价格再怎么高昂，一名异族美女顶多也就百八十金币。

    除非异族美女还是兽人中的贵族，或者是五大皇族的成员，才有可能卖出更高的价格来。

    可问题是兽人贵族是那么好抓的么？就算是捕奴队利益熏心，也得先保障有命回来才行。

    联系斗兽场就更扯澹了，抓捕五大皇族的兽人当奴隶，真以为兽人帝国的官僚都是死人啊！

    平常时期，大家从事走私贸易，或者是抓捕几个奴隶，没有引起大动静，那是因为事先交了保护费的。

    只要把眼睛放亮点儿，不去招惹兽人帝国的大人物，不正好和兽人军队遇上，就有七八成的概率全身而退。

    要是捕奴队中有人肆意妄为，惹上了不该惹的人，或者是干了不该干的事，引发的兽人的反弹，同时期深入兽人帝国的捕奴队都得损失惨重。

    这还不是最严重的，更严重的甚至能够在边界掀起一场军事冲突。

    “怎么，那位哈德逊男爵也没兴趣？他的矿山可是需要大量的劳动力，这些愚蠢的兽人奴隶，可是最好的消耗品。”

    凯特来男爵挣扎的问道。

    最糟糕的预桉，那就是从所有奴隶中挑出美貌女子出售给贵族，再将武力值较强的种族卖给斗兽场。

    从剩下的奴隶中挑选易于管理，擅长农耕的奴隶，留下来自家领地用。

    剩下的垃圾奴隶，那就只能四处求人，请交好的贵族看在以往交情的份儿上帮忙消化一些。

    实在是处理不掉的，那就挥泪大甩卖。廉价处理给某位无良的矿老板，回笼一分本钱算一分。

    凯特来男爵批量收购的奴隶价格很低。理论上来说，只要操作得当，这么处理下来，大概率还是能够回本的。

    成则血赚，败则保本。就算是出现亏损，也不会太过严重，这样的买卖自然值得赌上一切。

    可惜计划是美好的，现实确实骨感的。垄断的生意要赚钱，还必须要有一个前提——刚需。

    兽人奴隶，显然不属于刚需产品。即便是有贵族对异族美女感兴趣，但那也是可选消费，大家没有兴趣出高价接盘。

    斗兽场，整个东南行省也就那么三五家。就算是愿意敞开收购，估摸着顶多也就吃下几百号人。

    这还得有关系，才能够卖得进去。毕竟，人家是有固定合作伙伴的，轻易不会进行更换。

    最有价值的奴隶卖不出高价，想要通过垄断血赚是不可能了。就连回报的难度，也瞬间增长了数倍。反倒是亏本的概率，急剧开始攀升。

    “我没有见到哈德逊男爵本人。不过听他的管家说，最近他们的订单数量锐减，等到开春之后，就会慢慢减产。

    消息应该是可靠的。山地领今年接了很多大单，仅仅只是半年时间销售的商品加起来，就超过了五万金币。

    现在局势趋于稳定，就他们生产的那堆破烂货武器，除了廉价之外一无是处，未来肯定是卖不动的。

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    仅仅只是出售农具和日用品，明年的订单肯定没法和今年比。如果那位哈德逊男爵继续坚持不出售铁，矿山减产是必然的。”

    霍尔曼骑士无奈的回答道。

    不是他这个推销员不努力，恰恰是因为他太过努力，连山地领的生产情况都给打听到了。

    知己知彼，本来是没有错的。遗憾的是他对接的只是一位外借来的管家，并不是山地领真正的决策层，打听到的消息自然也只是明面上的。

    错误的消息，直接导致了霍尔曼骑士做出误判，认为矿山减产的哈德逊老爷，对劳动力的需求大幅度下降。

    尽管山地领在不断开荒，可外界依然不认为这种情况，可以一直持续下去。

    大部分人都认为，哈德逊下血本开荒，只是为了实现领地的粮食自足，以减少领地的财政支出。

    以山地领现有的人口计算，开荒行动坚持个一两年就差不多该结束了。继续持续投入下去，就算哈德逊愿意，也得钱包能够承受才行。

    干活的农奴和不干活的农奴，消耗可完全不是一个档次。尤其是开荒这种重体力活儿，营养供应不上身体可撑不住。

    新开辟的土地产出低下，前几年主要是养地为主，土地收益短期内肯定指望不上的。

    现在哈德逊可以玩命的折腾，那是因为今年出售武器大赚了一笔。但这种暴利的买卖不常有，矿山的收益不可能一直这么高下去。

    沉思了许久，经历一番激烈思想斗争的凯特来男爵缓缓说道：“异族美女就暂时不要出售了，这些都是摇钱树，一次性卖出不合算。

    安排一个商人，以他的名义开设一家妓馆。地点就放在领地之中，吸引那些贵族过来寻欢。

    本来还想将酒楼、赌场、角斗场都给安排上的，现在领地财政不富裕，只能先行押后了。

    剩下的奴隶，现在能卖出去多少算多少，尽可能的先回笼资金。

    我要亲自去拜访一趟哈德逊男爵，兽人奴隶虽然不怎么好用，但也是可以用来做苦力的。

    山地领可不都是平原，开垦了那么多土地，总不能全部靠天吃饭吧？

    估摸着我们邻居已经开始规划水利工程了，这可是比开荒更大的工程。没有足够的人命往里面填，怕是完成不了。

    现在还没有开工，估摸着他还没有做好拿人命往里填的思想准备。农奴虽然不值钱，可损耗太大还是会有损贵族的名声。

    从我的了解来看，那个奸商可是一位沽名钓誉的主，绝对不会让自己背上残忍、暴虐的恶名。

    正常情况下的话，他大概会每年施工一部分，以拉长工期来减少人员伤亡。

    但是现在有价格便宜，又可以随便折腾的奴隶送上门，想来这家伙也不会拒绝。

    如果顺利的话，我们这次还是有机会能够保住本金。就算是真的亏损，也不会赔得太多。

    我们的邻居虽然是一名奸商，但不得不承认他做事，还是很有底线的。做了那么多笔生意，从来都没有将人逼到过绝路上。

    在秋耕之前，他可是赊出去了不少农具。虽然价格高了一点儿，还是解了不少人的燃眉之急。

    估摸着除了我这个倒霉蛋，被坑得比较惨之外，大部分人和他交易过的人，都还在暗地里念他的好。”

    看得出来，凯特来男爵非常不甘心。可是没有办法，东南行省的贵族实在是对兽人奴隶无爱。

    具体原因是么，大概率是没被逼到绝路上。作为地头蛇，想要获得农奴远比他们这些外来户容易。

    有更好的人族农奴可以使用，干嘛还要购买不确定的兽人奴隶呢？

    别的不说，光语言不通就是一个大难题。除非凯特来男爵在卖奴隶的同时，也给配备上翻译。

    这显然是不可能的，兽人种族繁多，除了那群诡异的萨满之外，谁敢说精通所有兽人种族的语言？

    解决不了用户的痛点，所以这笔生意从一开始，凯特来男爵就注定要失败。

    最令他难以接受的是辛辛苦苦折腾一场，明明是在进行资敌，最后还要期待竞争对手有节操，才能够保住本金。

    说完，雷厉风行的凯特来男爵直接跨马而出。不能继续拖下去了，每多耽搁一天都要多消耗上万磅粮食，他实在是招架不住。

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