贫瘠枯寂的荒漠，红袍男人漫无目地徘徊，秦木匠慢慢跟着后面。
“长安，你在找什么。”秦木匠满脸复杂。
“春意。”半截桃花枝插在佛龛里，顾长安抱着佛龛眼神迷茫。
秦木匠抬头仰望昏红色天穹，默默跟随。
长安还没疯，若是疯了，就不会带上佛龛驱散瘟气了。
可这块死域，哪来的春意。
十年前的希望是中原援军，五年前逐渐接受残酷的事实，只盼着安西英魂能落叶归根，孤城事迹别被黄土掩埋。
如今，这个一人杀穿万军的男人，唯一的期待竟只剩桃枝能发芽，多么卑微又可怜的念想。
“长安，咱们回去吧。”秦木匠上前拉着他的红袖，像十五年前那样拖走硬要守城的白袍稚童那样。
顾长安寂静无声，随秦爷爷走回孤城，可片刻后他麻木表情呈现异样的扭曲。
“为什么还要来，为什么不能放过我。”他痛苦呢喃。
他不想战了，无论杀多少人，他什么都改变不了。
黑暗非但没有消散，还在继续蔓延，就说在心力交瘁去做一件毫无意义的事情。
甚至是罪孽！
都怪他杀了一万具尸体造成瘟病，否则怎么会带走九个亲人的性命。
秦木匠听不到看不清，只是冷脸站直身躯，似乎要彰显笔直的脊梁，可独臂瘸腿怎么努力都摇摇晃晃。
落日余晖，三骑疾驰而来。
为首者是个金发碧眼的三旬妇人，勒住马缰将绿纹长刀掷于空中，刀身悬而不坠。
她静静凝视血污遍布的孤城，视线又转向披头散发毫无精气神的男人。
“杀你者，圣城黛氏黛雪莱。”
与呼延审判者达成利益交换，也明晰了帝国西域这段万般屈辱的历史。
煌煌大日照耀不到的坟场，以及坟场里面最愚忠的殉道者。
气氛安静如墓窟，除了天地风声，再无任何声音。
“这一趟，顺便带了两个中原人。”她不以为意，笑着说道：
“黛氏最忠诚的走狗，请虔诚朝拜中原孤忠。”
一男一女面色苍白，坐在马背上剧烈颤抖，死死低着头颅。
碧眼妇人裙袖挥舞，二人被气机裹挟摔下马来。
“祖辈都是中原血脉，但人家聪明，知道大蛮帝国势不可挡，很早就开始投靠了，像他们这样的人很多很多。”
她边说边在沙漠踱步。
“孬种！”秦木匠怒喝一声。
二人羞愧难当，恨不得将脑袋深深埋进黄土里。
性命被威胁，只能被迫跟着黛小姐，在来的路上已经准备很多耀武扬威的说辞。
可真的亲眼见到红衣飘舞的男人，他们无比愧疚，一瞬间丧失所有勇气。
“在隋朝年代，听说你祖宗是什么官来着？”
碧眼妇人转头注视男子。
男子张了张嘴，察觉到杀机溢满的眼神，他哽咽道：
“上……上州刺史。”
黛雪莱点了点下巴，淡淡说：
“三品封疆大吏，祖上荣华富贵锦衣玉食，真好。”
她的语气陡然变得讥讽，大笑道：
“顾长安，你呢？”
“你祖上是泥腿子，是牛马吧？但凡有点身份，你爷爷这辈也不会来西域戍边！”
“愚蠢的傻子！”
秦木匠面目狰狞，顾长安依旧一脸麻木。
“跳舞助兴，观我诛敌！”
黛雪莱蓦然悬空而起，绿刀划出一道恐怖的痕迹，大宗师巅峰的气机展露无疑。
诛心见效了，她敏锐捕捉到孤独者痛苦的气息波动。
横亘在黑暗里的巨石，既然搬不动它，唯有让它自己瓦解崩溃。
呼延审判者早该用这招了，可惜现在才想起来，白白葬送帝国无数儿郎的性命。
“跳舞！！”她陡腕砍下一刀，刀气将二人笼罩，随时能搅碎身躯。
男人头晕目眩，终究是畏死，爬起来扭动僵硬的步伐，女人痛哭流涕地跟着舞动。
黛雪莱欣赏着两条蛆虫在蠕动，舞蹈虽然丑陋，可在万里孤城却有一种别样的美。
她平静问：
“这就是你顾长安捍卫的中原吗？他们就是你守护的民族同胞吗？”
“畜生！畜生！畜生！！”秦木匠老躯颤栗，声音越来越大，最后喊着喊着突然背过身去，再面向二人的时候沙哑地恳求：
“别这样残忍，别忘了人世间的良心啊，求……求求你们。”
黛雪莱将指尖按在刀柄，气机将男子头发平直削掉，厉声道：
“继续跳！！”
二人像祭祀疯子般转来扭去，在这座绝境之城，他们替蛮夷助兴来羞辱安西两万多英魂。
“求求你们。”秦木匠揪着自己衣襟一脸痛苦，当炎黄子孙肆意侮辱孤城，那种绝望根本无法用言语形容。
长安承受的苦楚已经够多了，为什么还要用锥子刺进他的灵魂再添伤口。
“聒噪！”黛雪莱双眸紧眯，绿纹长刀弥漫杀伐气息，朝着秦木匠飞快垂落。
顾长安踏地悬空，什么都不做就挡在前面接住这一刀，腹部剖开巨大豁口，鲜血飚起洒落沙土。
他没有疼痛到痉挛，只是安静躺在秦木匠身边，麻木道：
“秦爷爷，要不咱们别活了吧。”
秦木匠脸色从担忧到迷茫，最后是平静，怔怔望着这个男人。
是啊，太他娘的累了！
下辈子换个活法。
秦木匠如释重负，也学长安模样躺在地上，笑呵呵道：
“他日中原崛起灭掉蛮夷，西域遍插华夏旗帜，如果可以，请来孤城送一朵桃花祭奠。”
“桃花好。”顾长安附和。
黛雪莱一脸沉默，她原以为会有一场血腥的战斗，不曾想对方如此轻易接受死亡。
“也对，做人做到如此绝望，何不赚个爽快。”
“换做我，早就自裁解脱，你已经是一个前无古人后无来者的奇迹。”
她持刀一步步走过去。
“先杀我。”顾长安眼里有一缕光亮，似乎唯有死亡才会让他真正开心。
可终究害怕看到又一个亲人死在他前面，自己先死就能少很多痛苦。
“永别，烂地方！”他发出十岁时就开始的抱怨，这里真他妈烂！
碧眼妇人时刻铭记呼延审判官的提醒，她必须亲手割下顾长安的头颅，才能确认这个妖孽魔头真正死亡。
走得飞快，可即将跟二十里纛旗擦肩而过时，顾长安眼中的死意慢慢消失。
他扭过脑袋不想去看，可眼眶噙着泪水，仰起下巴不让眼泪落下，最终无奈地笑了笑，
“滚出去。”
“这是中原疆土。”
他无比痛恨此刻站起来的自己，明明很容易放下的东西，可他的灵魂在疯狂抗拒啊啊啊啊！！
望楼一柄血剑立于空中，以肉眼可见的速度袭来，转瞬出现在顾长安手里。
“秦爷爷，饿了吗？”他毫无征兆问了一句。
秦木匠痛苦躺着，他也很想解除囚禁多年的枷锁，可看到蛮狗踏过纛旗，他的心在滴血，他的肉在颤抖。
不能丢。
不能丢……
“好，那就战。”黛雪莱倒是洒脱，点地而起将毕生气机集于一刀。
蓦然，她的瞳孔紧缩。
一剑。
是两剑吗？
当血剑横空斩落，猩红剑气笼罩百丈，同时黑雾在其间奔腾，像血河里一艘黑色的冥舟，无比诡异又洞穿心神。
孽气！
“你……”她脸庞震怖，当刀与剑剧烈碰撞的瞬间，视线中是孤独者血红双眸，如若癫狂的站姿。
世间真有人能炼化天地孽气，最煎熬最恐怖的天地之力都敢主动索取。
剑网赫然将刀气碾碎，黑雾倾斜如注，黛雪莱小腹一击洞穿，血窟窿还有火焰在燃烧。
她跌落在地蠕动，五脏六腑都滚落，垂死挣扎如奄奄一息的一条狗。
“我也想跟你一样受伤会死，可我偏偏活得不像人。”
顾长安指着自己逐渐愈合的腹部，那一刀将他肠子都斩出来，可明天太阳升起，他肚子又只能看到浅淡的疤痕。
“你……你……”金发碧眼的妇人痛苦哀嚎，她不明白差距为何这般巨大，她万万想不到还有孽剑。
噗！
大腿一块肉被血剑直接割下，转眼就烤焦了，竟冒着香味。
“秦爷爷，给。”顾长安将烤肉丢过去。
秦木匠现在才明白那句“饿了吗”，他没有犹豫捡起烤肉，大力撕咬起来。
黛雪莱视线模糊，她知道自己将承受最残酷的刑罚，眼睁睁看着汉奴吃她一块块肉。
“此情此景正该吟诗，可惜老头子是个粗人。”秦木匠吃得干净，还舔了舔手指。
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮蛮夷血。”
顾长安接话，剑尖偏移到妇人大腿内侧，那里的肉最细嫩。
“好！”秦木匠呆滞半晌，叹息一声：
“长安，可惜老头子笑不出来啊……”
他突然发疯似跑向那两个畜生，明明是个瘸腿，可愣是追上恐惧奔逃的男女。
“老头子五十九岁，还是个断臂瘸腿的残废，你是壮年又能怎样？来打架！”
秦木匠单手将男人摁在地上，五指像铁钳一样掐住男人的脖颈。
“蛮夷势大又如何，中原颓废怕什么，最后华夏会赢！！”
“你凭什么侮辱我们！！”
他老脸涨红，歇斯底里地咆哮，仅用一只手便活活掐死男人。
“逃什么。”秦木匠又跑向摔倒在地的妇人，同样是使劲扼住其脖颈，老泪纵横道：
“为什么要跳舞，你知道长安有多绝望吗，你是中原人啊，你不该跳舞的。”
“我……”妇人近乎窒息，她想不到一个残废的老头有那么大的蛮力。
就像看上去行将就木的华夏文明，也许就会爆发难以想象的力量。
她后悔了。
她跟那些千千万万投降蛮夷的人一样，不知道西域有座坚守六十多年的孤城，更不知道有个男人在黑暗里义无反顾。
华夏有这样的人，怎么可能灭亡。
“死吧！”秦木匠直接将妇人脖颈扭断，无力瘫软在一旁，绝望道：
“啥时候是个头啊。”
……
……
北凉边境，一座巡视塔巍峨矗立，凭栏眺望能见到荒芜枯败的玉门关隘。
高朝恩白发飘飘，浑浊的老眸满是黯然之色。
玉门关没有他。
都找了几个月，这里从来就没有画像人存在过的痕迹。
北凉皇帝徐霆给了他极大便利，甚至都在军营探查过每一个人，也看过边境杀蛮的军功簿。
没有就是没有。
李屏窥测有误。
好不容易出现的一缕曙光，就这样悄无声息熄灭。
“走了。”高朝恩摆摆手，自塔楼一跃而下，佝偻身影向着玉门关而去。
此行算是自作主张。
中原忘了安西军第八团，李氏皇族不能忘，谁敢忘谁丧尽天良！
就因为接到圣命，第八团两万多安西军前往西域戍边，不曾想葬灭在蛮夷腹地，这支战功赫赫的军队，两万多个中原将卒，连一盒骨灰都没回来。
高朝恩十天前得知西域七千里疆域没有制裁者，如今处于混乱无序之中，正是他前往的绝佳机会。
六十多年了，骨骸或许都被黄沙掩盖，但哪怕只找出一具腐朽尸体，一张文书，一杆战旗，都值得他前往。
无它，就两个字——
良心。
在天有灵，他想让安西军知道，中原始终没有忘记他们。
……
一座繁华的城镇。
哑巴坐在屋檐下，瘦得皮包骨，双眼无神。
万里沙漠，他离玉门关只剩九百里，经历无数磨难就快沐浴中原暖风，可他怎么都做不到激动。
每晚噩梦，他都梦到长安死了，倒在漫天黄沙里。
“一定一定要活着，我快成功了。”
“你要等到中原大军来西域接你，你要在城头露出骄傲的笑脸，你会亲手把纛旗交回给中原，再说一句六十三年寸土未丢。”
刘尚心中祈祷，用三根手指擦干眼角泪痕，其中两根断了，被沿途的蛮狗剁去喂狼。
他不停安慰自己，也许是为了重拾勇气，他也很疲倦，可他还有九百里路才能看到光芒。
……
圣城，审判者官邸。
书房气氛僵硬如铁。
“爹，你是老糊涂了吧？”呼延璟罕见暴怒，双眼愤愤地直视父亲：
“黛雪莱能比三个大宗师强多少？明知道汉奴越杀越强，你还付出巨大利益让她送死？”
呼延寿脸部肌肉绷紧，沉声道：
“对，让她送死！”
呼延璟表情悚然，曾经以睿智著称的父亲，如今竟被孤城汉奴逼得昏招迭出。
“她是刀不孤的私生女。”呼延寿冷冰冰道。
刀不孤？
呼延璟瞠目结舌。
那可是帝国的绝巅人物之一，二十年前就是大宗师，一直在深渊修行。
“难道？”他颤声说。
“没错。”呼延寿脸色阴沉如生锈的铁器，斩钉截铁道：
“逼刀不孤现身，他会替女复仇，顾长安必死无疑。”
呼延璟眼神难掩震撼，父亲竟敢这样谋划赌局？
正要说话，屋檐轰然坍塌，一个身影落在书房。
来人没有眼珠，上眼皮和下眼皮黏连在一起，鼻子凹陷，血肉都扭曲畸形。
“我女儿魂牌裂了，你害的。”刀不孤声音嘶哑到极致，混沌不堪。
“刀……”呼延璟脊骨发寒，根本不敢看那张丑陋的脸庞。
这是帝国荣耀勋章，天神冕下面具下的脸庞同样如此，唯有以精血喂养深渊的人物才配这样。
“你听我解释……”呼延寿刚站起来，身影便狠狠撞碰在墙壁，肋骨断裂，半边脸被木屑磨得鲜血淋漓。
这个世界，仅有天神冕下能殴打帝国审判者，可此时此刻，刀不孤一步一莲花，拧着呼延寿头颅。
“我女儿死了，因你而死对吧？”
“不！”呼延寿尖声呐喊。
审视他很久，终究忌讳帝国十二巨擘之一的身份，刀不孤最终还是松开五指，恶寒道：
“说。”
……
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