看守所中的庄墨迎来了意想不到的不速之客。

    “你进去了，我可不得来看看你，高兴高兴。”谭思眉飞色舞。

    庄墨：“……”

    庄墨：“我很快就会出去的。”

    “没错……”想不到谭思应和了他，“毕竟你有个很彪悍的作者。”

    他一提到度他山，庄墨就像炸了毛的猫，虎视眈眈。而谭思面对他的敌意，已经不再感到愤怒，只是有点寥落。

    他抖了一颗烟，点上：“他挺不错。”

    听见谭思夸奖任明卿，庄墨有点意外，不过他依旧没有放松警惕，脸上写着：你们又要使什么幺蛾子。

    “他的《第一个人》写的挺好，《武侠英雄》也是部好电影……我看网上评分很高。”谭思说的有点心不在焉，显然这不是他真正想说的，他急切的表情泄露了他想直捣黄龙的意愿。“最要紧的是，他竟然真的站出来了……虽然没有指名道姓，但也差不多了，他站出来跟季晓东当面锣当面鼓。他还说这是’橙色警告’……他真的关心这些女人吗？还是说单纯为了你？”

    “有区别吗？”庄墨反问。

    谭思考虑了一阵，摇摇头：“没有。”

    度他山的原始动机，已经不再重要了，重要的是，他站出来了。

    “这就奇了怪了，他就不害怕吗？”谭思抽了口烟，“你让他去的时候，有没有想过他会有可能被整死？”

    “不是我让他去的。我确实不想让他去。”

    “哦，他自己要去。”谭思夹着烟，顾自琢磨了一会儿，“那挺感人的。”

    谭思说完，静静地在探视窗口前坐着，发呆。

    度他山目前依旧前途未卜，但也没有想象中那么坏，至少舆论一边倒。他的影响力太大了，季晓东也不能直接让他闭嘴。

    没有人能让他闭嘴。

    谭思不由得想到，如果当年在庄墨提出要帮忙的时候，他没有拒绝庄墨，他站了出来，是不是也会如现在般发展。他成了“he for her”的代言人，而他和庄墨依旧是一辈子的好兄弟。

    可惜没有什么如果。

    他当时只觉得庄墨疯了。

    他没有想到，这个世界上真的有人愿意跟庄墨一起疯，愿意一起赌上一切去冒险。

    他在这一刻才真正释怀与庄墨的分道扬镳。此前，他一直觉得他拒绝庄墨没有错，庄墨跟他绝交是庄墨的性格问题，庄墨太尖锐，不会有好结果。

    直到庄墨和任明卿一起捅破了天，他才意识到他输得彻底。

    他没有输在文章，没有输在天才，他输在他只是一介庸人，没有勇气跟庄墨一起捅破那层世界之灰。

    “恭喜啊。”谭思真诚道。

    你们这样好，这样闪闪发光。

    他说完，拎起外套转身出门，彻底放下了。

    “接下来我会查许唯。”庄墨在他背后说。虽然对谭思的来意不甚明了，但庄墨能感受到谭思没有恶意。相交一场，他希望谭思尽早做好准备，不要被连累。

    “嗨，查呗。”谭思无所谓道，“许唯那是二婚头，凑活过的，他没有心，我也没有心。”

    他走到门口，又停下来，道：“对不起啊。”小暮的事。他没有留心，自己都被灌得烂醉如泥，不省人事。

    不是没有过愧疚，只是心中隐约明白，从那天起，他们俩不可能回到从前。

    他只是……承担不起这后果罢了。

    庄墨望着他寥落的背影，沉缓道：“不怪你。”

    还没过完年节，庄父不知为何打电话让任明卿去一趟，他从未给他打过电话。

    任明卿进了门，庄父也不多说，把一个沉甸甸的文件袋交给他。

    任明卿翻出来看了看，是许唯经济罪的证据。

    庄父虽然不再参与公司运营，但要查许唯，还是有些门道的。这些天，徐老在奔走，他也在奔走。

    他查出来许唯用余尊的花音文娱洗钱，在谭思《夜航船》的案子里用阴阳合同吃了1.8个亿，还用两面扣税等方式给自己谋利。这些证据足以把他搞进去了。

    “我这就找人举报。”任明卿说完，朝他微微一鞠躬。他知道，他即使占有了舆论阵地，也没法对许唯这种人伤筋动骨。许唯他是什么人呢？他连公众人物都算不上，在小暮的性侵案里也只扮演了一个帮凶。徐老和庄父才是真正能让他付出代价的人，他们的战场远比他的要凶险。

    他知道庄父不喜欢自己，表达了礼数，转身欲走。

    庄父突然在背后说：“做得不错。”

    他本来也不敢相信许唯是那个禽兽的帮凶。许唯装得天衣无缝，他自然是相信许唯，胜过他很不喜欢的任明卿。可是当这些天事情一点点反转，一点点浮出真相，他意识到他的顽固蒙蔽了他的眼睛。他甚至去看了《武侠英雄》，打电话询问了庄墨任明卿的事。这个孩子很不容易，也很善良。他不能因为为了那点为老不尊的自尊心，就去否定这样的孩子，就如同他当年伤害自己的女儿。

    现在，一切都该结束了。

    儿孙自有儿孙福，他们早已不是小孩子了，他们一路走来，风霜雪雨，做出了惊人的成绩，是时候交给他们自己去决定人生。

    他目送任明卿带着小暮出门看电影，嘱咐庄母，晚饭不用再做他们的份。

    “让年轻人自己耍去吧！”

    贺岁档结束以后，《武侠英雄》以30亿票房雄踞贺岁档榜首，提前预定全年最佳国产电影。徐静之到处吹牛逼：“我们的票房可不是买的呀！啊哈哈！”还嘚瑟地在连城文娱庆功宴上抽了辆阿斯顿马丁，引发了热议。他在庆功宴上宣布度他山成为十洲三海首席世界架构师，监督接下来的全系列构成，消息一出，粉丝雷动，影迷雀跃。

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    当晚的作家榜网络投票环节结束，度他山以670万选票当选第一。

    作家圈都在猜测，《武侠英雄》票房登顶，度他山又拿了网络投票环节的第一，极有可能登顶榜首，革了谭思的命。

    这种论调早已有之，谭思的粉丝颇为不爽。然而就在这时，谭思的微博竟然转发了一条自动生成的信息，显示他在网络投票环节给度他山投了票。原本剑拔弩张的两家粉丝立刻化干戈为玉帛，坐下来高高兴兴拉起了cp。

    第二天，正月十六，年节过出，作家榜张榜。一整个文化圈的名人悉数到场，任明卿在叶瞬的陪同下出席晚会现场。他在后台的休息室里见到了谭思，谭思的神情有些落寞，似乎对自己今夜的命运已经提前有了感知。

    与《武侠英雄》不同，《诡域》系列并没有达到预期票房，两部片子投资差不多，但质量和质感所差甚大，最后的结果也一个天一个地。谭思言辞间似乎也意识到不能再这么消耗自己的名气了。

    “打算再写点什么？”任明卿问。

    谭思没影没型地挂在他肩膀上：“我想来想去还是觉得写文这个事情有点累。所以我给李让开了个公司，让他写去，我嘛……就好好做我和他的ip开发。”

    任明卿：“啊？”

    “人各有志嘛。我就想像老沈这样，当当小白脸，吃吃软饭，还有人给买rr。”谭思忧愁地叹了口气，“不知道李让会不会给我买。”

    任明卿：“……”

    “而且许唯眼看着就要进去了，我总得自己打理商务啊！”

    任明卿竖起了耳朵：“是吗？”

    “诶，他贪了《诡域》电影的钱，还在我的版税上做手脚，我可不把他告了。”谭思一向来鬼灵精怪的眼睛在镜片后显得有些沧桑。

    他挺起腰，在任明卿肩膀上拍了下：“谢谢你啊。”要不是任明卿告诉他真相，他可能一直会被蒙在鼓里。现在，谭思和平台方都不会放过许唯，许唯将为他的贪欲面临着牢狱之灾。

    两人正坐在那儿聊天，工作人员进来邀请他们入座。前面就是一些仪式性的环节，到颁奖环节，现场才真正热闹起来。前十到前二位，都平平顺顺地过去了，到最后一位，主持人还什么都没有说，现场就掌声雷动，甚至有人吹起了口哨。

    “有请上任榜首谭思先生宣布这一届的榜首作家！”

    气氛在这一刻反倒紧张起来了，现场也好，看直播的粉丝也好，统统捂住了嘴，屏息静气。

    因为每年的榜首，都是去年的榜首宣布，这个是作家榜的传统。而谭思霸榜八年，整整八年啊，每年都是自己宣布自己，这个也都快变成作家榜的传统了。所以大家一看到谭思上台，又都回忆起了被谭思统治的恐惧，生怕他今年又说：是我。

    谭思很理解这份恐惧。他最后一次上台，在聚光灯下，面对着这个会场，这群读者。而他们已经不再期待他了。谭思突然想跟玄原小酌一杯。当年的玄原，就是抱着这种情绪，把桂冠移交给他的吧。

    “刚才，大家都没有喊榜首的名字，可大家心里又都有榜首的名字——度他山。”在雷鸣般的掌声和尖叫中，众人看着前排小小的、站立起来的身影，而谭思看着众人，体面又绅士地送别了他的时代。

    大屏幕上开始播放度他山的个人视频：“度他山，原名任明卿，1996年生于x省灵璧凤河村，科幻、玄幻新锐作家，剧作家。2019年，以短篇《新房客》出道，随后推出长篇代表作《转生轮》，获银星奖最佳长篇小说奖，截至目前为止热销1300万册。2020年，担任英雄荣耀首席世界架构师，同名ip获ip榜年度第一，网络讨论量破千亿次。2021年，《转生轮》同名漫画、动画、电影获得不俗的成绩，其中电影票房10.8亿，夺得’国产电影保护月’票房榜首。新作《武侠英雄》尝试文、漫联动的全新连载方式，线上各平台订阅累计破五千万，图书上线当月破百万册销量，同名电影于2021年贺岁档夺得30亿票房。其最新短篇《第一个人》引发me too热潮，网络讨论度破150.3亿。本年度版税收入，3.5个亿；网络订阅与实体销量，市场第一；网络讨论度累计837.9亿，综合评分99.98，担任本届中国作家榜榜首作家！”

    任明卿上台的时候，谭思用力握了一下他的手。

    “你比我勇敢。”谭思背对着大屏幕上的那张照片，平心静气道。

    长久的高处不胜寒，让谭思一度认为没有人可以超过他。这种自负让他想起可能有人会从自己手中夺走榜首的位置，就充满了负面情绪。可是面对任明卿，骄傲、嫉妒、痛恨、惋惜、追悔莫及，通通不存在了。

    因为大屏幕的那张照片上，任明卿带着他的小同学们站在高高的拖拉机上，笑得阳光灿烂，一如当年的徐安之。

    这个人，做到了他不敢做的事。

    这个人，也比他更像个榜首作家的样子。

    谭思心服口服地将奖杯和证书颁给了他，又默默地离开，这个舞台上，已经不需要他了。新的王者加冕，他将开启全新的时代。

    而任明卿一个人站在颁奖台上，面对着那么多双期待的眼睛，突然想起了一句耳熟能详的诗：遍插茱萸少一人。

    台下坐了那么多那么多的人，唯独没有那个陪他从头走来的人。他们筚路蓝缕、以启山林，多少风风雨雨，最终达成了他们俩最初的梦想。他说“你是我平生所见最好的作者”，他说“在我之后、是千万人”。现在他实现了他当初的诺言，千万人已来，而在这最辉煌的时刻，他竟不在。

    他竟不在。

    任明卿泣不成声。

    不过现在，已连最苛刻的人都不忍心说他的坏话，大家都知道他胆子小，有点抑郁，这不影响他们喜欢他们的小作家。

    起先是稀稀拉拉有人带头鼓掌，然后是潮水般的掌声。

    “好！”他什么也没说，千万人在底下拼命鼓掌。

    他也没什么必要说，他要说的，都在他的文章里。

    任明卿强颜欢笑，擎了擎手中的奖杯，哭着下去了，随后被做成了表情包。幸好隔壁漫画家的榜首唐西园上台来时扭坏了高跟鞋、跌落了假发，被人发现是个女装大佬，不然今晚的头条又会是他了。

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