“帝胄盟？”

    言师兀自起身，负手而立慨然道：“是的，‘帝胄盟’，一个古老而神秘的组织！”

    凌炙天见言师一脸郑重，亦是正色道：“恕我浅薄，入仕多年，却从未听过！”

    “呵呵！”言师转过身来道：“别说晋王你了，即便是当今帝王陛下，或许亦是未曾听过！”

    闻言凌炙天不免心中再次震惊不已，想想泱泱大楚，身为帝国皇帝的楚礼渊都未曾知道的组织，其掩藏之深，诡谲之甚，想来无出其右者，心中无意间渐生波澜，正思忖间，言师道：“晋王是不是在想，如此神秘的连帝王陛下都不知道的组织，其目的为何，是否对帝国有所威胁！？”

    凌炙天点了点头，十分虔诚拱手行礼道：“望先生教我！”

    “晋王不必如此！”摆了摆手，言师释疑道：“从某种意义上来说，‘帝胄盟’之于帝国，恐怕及不上一群流民盗匪的危害，所以更谈不上威胁了，因为其本质是守护我强汉子民免受外辱、万载延续、永领中域！”言师此番提及“帝胄盟”，定然不会如此简单浅显，凌炙天未语，只是凿凿之色告诉言师他急于知道下文的迫切。

    “晋王可知，何为帝胄？”

    “帝胄者，自古乃是皇室一脉的别称，如当朝帝王陛下所生的各位皇子、公主。”

    “晋王所言是也，不过这‘帝胄盟’你又以为如何呢？”

    “‘盟’！？”凌炙天瞥了言师一眼，若有所思道：“‘盟’者，至少是两个不同的个人或组织的合作方能称之为盟。”略微思忖后继而摇摇头道：“可是，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大楚帝国，有帝王陛下在，即便贵为帝胄的皇子公主组成联盟，又能如何？”

    闻言言师却是摆了摆手道：“正如晋王所想，‘帝胄盟’乃是帝王之后组成的联盟，然而，这帝王之后却并非当今帝王陛下之后，或者说，将来，大楚帝胄或许会是‘帝胄盟’成员之一！”

    言师所言，跟凌炙天所想相去甚远，凌炙天以为是当今帝王陛下之后，于是心存疑虑道：“听言师之意，‘帝胄盟’难道指历朝历代以来的亡国之君后人所组成的联盟？”

    点了点头，言师道：“是，也不全是。”

    凌炙天心存疑虑，并未领会言师言语中的歧义，自顾自问道：“天下之争，历来讲究成者王侯败者贼，尤其新朝奠基，无不是铲除前朝余孽，以保国之安定，虽偶有漏网之鱼，但大势即去，倘若想自保，无不偏安一隅、低调行事；偶有兴风作浪者，也是秋后蚂蚱，无不惨淡收官！”

    “晋王所言，确实在理！不过，狡兔三窟，况人乎？尤其是帝王之后，就算亡国之君，即便是亡国的一刹那，他也依旧是帝王，延续血脉，保存后人，天下之大，岂无容身之地？况且国家虽亡，但无论是学识、财富所藏必不会少，复国之事不易，但求个自保还是绰绰有余！”

    “听言师一席话，我以为，若是‘帝胄盟’正如言师所说，乃是历朝历代帝胄之后组成的联盟，或许单一一族不足以成大事，但既然联合起来，岂非对帝国构成了实质性的威胁？”

    “晋王有此疑虑确属正常，不过正如我先前所说，‘帝胄盟’的存在，其本质是守护我强汉子民免受外辱，君不闻‘王侯将相宁有种乎’！国家的兴衰更迭乃是历史的必然，每个人都有他登场和落幕的时刻，而一旦谢幕，则再无重来的机会！这便是加入‘帝胄盟’的第一条铁律！”至此，言师眼神有瞬间的凝滞，片刻后幽幽道：“‘帝胄盟’虽然是帝胄后裔之盟，但说到底也是失败者的组织，而且即便有某一族意欲复国，谁又有能力号召其他帝胄族听命于他？帝胄之后，即便失败者，也有他一族的尊严和骄傲！”言尽于此，言师不自禁地再次负手而立，脊背挺立，笔直如峰。

    书房内一时静谧，两人各有所思，今夜言师一番话令凌炙天对言师有了新的认识，也萌生了更多的疑问，即便贵为大楚帝国万人敬仰的晋王，此时不自禁降低姿态地问道：“敢问言师贵姓？”

    “周！”

    “周？”凌炙天低语，随即猛然抬首问道：“言师，您可是千年前大周国后裔？”

    言师点了点头，以示认同，凌炙天随即继续道：“千年！‘帝胄盟’底蕴何其深厚，难怪世人对此知之甚少，及至当今帝王陛下都不知道！”

    闻言言师轻瞥了凌炙天一眼似是戏谑道：“若是当今帝王陛下知道了‘帝胄盟’的存在，那时候恐怕大楚已亡国！”

    再次从言师嘴里听到如此大不敬的话，凌炙天已不似先前一般觉得唐突，只是疑虑道：“言师先前说‘帝胄盟’乃是守护我强汉民族的存在，我虽对历史知之不甚详熟，却不知‘帝胄盟’有何作为？”

    睿智如言师岂能听不出凌炙天的试探之意，只是淡淡言道：“晋王可知‘名犯强汉者，虽远必诛！’的陈汤？”

    闻言凌炙天意味深长道：“陈国？”

    点了点头，言师说道：“‘帝胄盟’的属性决定了从一开始他就只能是居于暗处，试问若是当朝天子知道他的存在，该当如何？”

    “宁可错杀，绝不任其存在，抹除才是扫除威胁的最好保证！”

    “是也，帝王都是自私的，生存无疑是根本，倘若‘帝胄盟’被误判为威胁，后果极为严重！身为帝胄之后，论血统、底蕴无疑是深厚的，国破由君至臣乃至民，他作为强汉族人的使命并非结束，而是一个新的开始，那便是加入“帝胄盟”，成为我们强汉族默默地守护者，若是有朝一日反遭当政者绞杀，帝胄之后虽失主宰之位，却也有自己的底线，倘若双方内斗，其反抗之力对帝国而言无疑是一场灾难，而这，更违背了‘帝胄盟’的初衷。”

    “我强汉一族万载历史，朝代更迭不计其数，‘帝胄盟’亦是底蕴至深，盖过了历来所有的朝代，也由不得当政者不忌惮啊！”

    “呵呵！非也非也！”闻言言师轻笑道：“晋王言过了，‘帝胄盟’组织一说言过其实，他是一个紧密而又松散的联盟，一个朝代的兴衰少则数十，多则数百上千年，他的出世基本都是在朝代更迭、亦或外族入侵的动乱之时，试问世间有几个组织几十、数百甚至千年方才出世一次的？而且，帝胄盟’也并非任何帝胄一族都可以加入的！”

    “哦？”

    “晋王可曾见过或者听过复姓司马的人？”凌炙天摇了摇头，言师继续道：“司马氏窃取大魏算不得什么，但其族内诸王之乱以致番外异族趁机入侵我中域，若非“帝胄盟”之力，几使我强汉一族险遭灭族，因此平息此乱之后，司马氏非但未成为‘帝胄盟’一员，反而遭到追杀，侥幸残存的后人不是隐姓埋名、就是逃亡海外，因此司马氏一族就在中域销声匿迹了。”

    闻言凌炙天不免心中一阵感慨，“帝胄盟”如此隐秘的存在，今夜言师不仅告诉了自己，而且知无不言言无不尽，凌炙天心里甚为感动，于是极为虔诚地拱手致意道：“言师今夜一番教诲，炙天在此谢过了！”

    “晋王客气了！”二人一阵相互追捧后，凌炙天觉得该步入正题了，于是一脸正色地说道：“不知言师今夜为何将此等秘密告诉于我呢？”

    “因为，‘帝胄盟’除了挽救我强汉族于水火之外，还要防范于未然，而帝胄一族担此重任的人，我们称之为——帝师！”

    “帝师！？”闻言凌炙天不禁再一次震惊不已，帝师者，顾名思义，乃是帝王的老师，而且唯有帝王的老师方能称之为帝师！

    凌炙天再一次极为郑重地打量了一番言师，博学而深谋远虑的智慧，不凡的气度和谨慎、持重的举止，无疑担得起帝师这一称谓，不然二皇子岂会屡次示好笼络，心念及此，凌炙天、言师二人不约而同地相互对视起来，凌炙天的问，言师的答，确认过眼神，一切尽在不言中。

    此时此刻，言师毫不拖泥带水地再次问道：“晋王，你是否有僭居九五之意？”