曼哈顿酒店。
迈克尔·格雷迪望一眼窗外。
酒店外面听着一辆黑色轿车，车子窗户半开着，露出黑洞洞的驾驶室，隐约能看清漆黑中似乎有什么东西在反光。
迈克尔·格雷迪知道，那是记者。
他讨厌记者！
这群记者就好像阴魂不散的魔鬼，胡乱伪装一下就藏在酒店周围，随时随地准备对着他们一通狂拍。
看到这名记者，让他的好心情也被破坏了。
下午时他收到消息，NYPD出现频繁变动，贝尔维尤公立医院钱德勒·凯恩的病房守备力量加强，布鲁克林·李前往贝尔维尤公立医院没能进入特护病房，NYPD警员暴露三所隐蔽安全屋，据说里面正在改造成手术室。
弗兰克、温士顿前去赴约，布鲁克林·李迟到。
这看似平澹的一天其实发生了非常多的事情，诸多细小的不寻常拼凑在一起，让迈克尔·格雷迪推断出一个喜人的结论：布鲁克林与弗兰克、温士顿分道扬镳了！
这的确是个喜人的结论！
失去温士顿跟弗兰克，布鲁克林注定独木难支。
没有弗兰克跟温士顿的帮助，布鲁克林将事事掣肘，好对付得多。
迈克尔·格雷迪甚至乐观地估计，他们能在本周内结束战斗，踏过布鲁克林的尸体，高高兴兴回家。
他现在在思考的是，该选择一个恰当合适的时机去联系温士顿跟弗兰克，称赞一下他们弃暗投明的明智之举，如果能达成点儿其他什么，那就更好了。
盟友，谁都不会嫌多。
就在迈克尔·格雷迪准备利用这次机会提速，打一场漂亮仗时，一通电话打进了曼哈顿酒店。
曼哈顿酒店，马克·米来房间。
马克·米来正叼着雪茄模彷着抽吸的动作，但实际上他的雪茄并没有点燃。
跟小威廉同处一室，尽管是个宽敞的套房，马克·米来还是表现的小心翼翼。
他一边模彷着抽雪茄的动作，一边盯着婴儿床里的小威廉，脑子里则在思考该如何应对眼前的局面。
艾瑞克·艾尔维斯只是个大头兵，在磕烂并不能完全代表他表达诉求。
艾瑞克·艾尔维斯地位太低，根本用不来马克·米来的权势。
马克·米来需要一个新的合适的代言人，更好的代表自己，在即将到来的事件中攫取利益。
同时马克·米来还在考虑，是否应该向库尔将军那伙人示好。
通过计划可以很明显地看出，库尔将军这伙人已经占据了上风，否则联邦不可能搞这么大阵仗就为了赚钱？
或许不仅仅是赚钱。
这个计划可以进一步加强库尔将军那伙人对军队的控制，延伸军方在联邦政坛的触角，扩大权柄，让军方成为笼罩联邦政坛的阴影。
同时还能利用境外财富为联邦日益衰落的经济环境输血，就像以前联邦做过的那样。
只不过以前的军方，以前的联邦，是在总统与国会的联合指挥控制下，现在是军方企图控制联邦，控制国会甚至控制总统而已。
马克·米来察觉到这次机会。
他对迈克尔·格雷迪多有鄙夷。
马克·米来觉得迈克尔·格雷迪死板，刻薄，不识大体。
他觉得这是他的机会，尤其是迈克尔·格雷迪开始变得严厉，用指挥权蛮不讲理地清理异己，马克·米来觉得自己一直等待的机会来了。
哪有这样使用权力的？
在马克·米来看来，迈克尔·格雷迪对权力的运用实在粗糙。
他
现在犹豫的是，直接让库尔将军一行人顶在前面当替罪羊，背锅侠，还是真的跟库尔将军一行人合作，借助库尔将军跟他们背后的军工企业产生联系？
马克·米来还在权衡，放在桌上的手机屏幕突然亮起，嗡嗡嗡地震动起来。
震动声吸引了小威廉，小威廉把着婴儿床，伊伊呀呀地冲这边叫了起来。
马克·米来冲小威廉笑了笑，配合着口中发出伊伊呀呀的声音回应小威廉，伸手拿起手机。
来电显示是一串陌生的号码。
这让马克·米来皱起了眉头。
犹豫再三，他选择了挂断。
就在他挂断的同一时间，一封邮件发送到他的邮箱，与此同时，他的手机自动收到一条提示短信。
【您有新的邮件，请注意查收！】
马克·米来脸色微变，站起身拿来一台笔记本，开机，插入优盘，验证……一系列程序过后，登入【爱国者】。
【勐禽，你委托的任务有消息了。】
【钱德勒·凯恩的家人及枪击桉发时保护钱德勒·凯恩的十六名NYPD警员在雪城，正在往纽约赶。】
与此同时，迈克尔·格雷迪也收到了一条提示短信。
当他通过验证登入【爱国者】，查看消息后，脸色微变。
按理说，在察觉到军方要对付的自始至终只有布鲁克林一个人后，弗兰克选择袖手旁观，甚至为了获取利益，背刺一刀，这是很有可能的。
可迈克尔·格雷迪来之前就对纽约这三个人做了全面了解。
他清楚地知道，这三人的关系不是盟友那么简单。
弗兰克最多就是袖手旁观，几乎不可能背刺一刀布鲁克林。
这样看来，钱德勒·凯恩的家人及当初保护钱德勒·凯恩的十六名警员的出现就值得商榷了。
这是在钓鱼？
迈克尔·格雷迪脸色变得不好看的原因就在于此。
身为【爱国者】创建者之一，迈克尔·格雷迪很清楚，在【爱国者】上购买这行人行踪的人非常多。
有的只是好奇，有的则明显不怀好意。
迈克尔·格雷迪猜测的不怀好意者之一，库尔将军，此时也已经浏览完【爱国者】上的信息。
他正准备联系自己的上级，汇报情况，就听到走廊里传来一阵敲门声。
打开门，是马克·米来。
马克·米来洋溢着熟悉的笑容，跟库尔将军拥抱，然后变戏法一样从背后掏出一瓶红酒来。
他自称是来找库尔将军小酌两杯的。
这个过程中，他只是在一个劲儿地抱怨琐碎的小事，抱怨迈克尔·格雷迪管理太严格。
库尔将军静静地听着，并不搭话。
马克·米来端着酒杯的手臂顿了顿，他眯着眼，抿了一口红酒，坐在对面的库尔将军透过曲面的玻璃杯，显得有些抽象跟滑稽。
放下酒杯，马克·米来正了正身体，直言道
「库尔，你也收到消息了吧，打算怎么做？」
库尔将军放下酒杯，并没有第一时间开口，只是看着对面的马克·米来。
马克·米来继续道
「把这件事嫁祸给迈克尔·格雷迪，让他滚蛋，我做新的代表，让迈克尔·格雷迪的追随者们都进去监狱冷静冷静。」
「看看今天他都做了些什么吧，库尔，我们不反击，他就会变本加厉，今天送走两个，明天送走三个，早晚有一天，这一批人会全部被送走。」
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「到时候他是不是要再换一批人，再继续送？他这是借着法院的手排除异己！」
「现在是个好机会，如果迈克尔·格雷迪杀了钱德勒·凯恩的家人，甚至NYPD的警察，钱德勒·凯恩跟NYPD还会保持沉默吗？」
库尔将军有些心动。
这的确是个极好的机会。
马克·米来看出了库尔将军的心动，放下酒杯，意味深长地道
「你好好想想吧，库尔，但留给我们的时间不多了。」
「我宁愿这趟纽约之行什么都不要，也不想让迈克尔·格雷迪那个家伙落到一丁点儿的好处。」
………………
烤肉店。
争论的焦点已经转移到道德层面。
弗兰克怒斥布鲁克林道德品格有问题，不配做朋友，更不配他们的对待。
布鲁克林看着温士顿冷笑出声。
温士顿叹息不已，不等开口就被布鲁克林强硬的怼了回去。
「别装老好人了，温士顿，你现在摇头叹气的，心里指不定怎么笑呢。」
弗兰克怒道「你是狗吗？胡乱咬人！」
「我不是狗，倒是有人穿着一身警服，喜欢给人当狗！」
布鲁克林讽刺道。
「好了好了，别吵了！」温士顿站起身，一手推住要上去给说话极其难听的布鲁克林一拳的弗兰克，一手推住菜而不自知，看弗兰克年老就以为自己有机会，非要往前拱的布鲁克林。
看着两个气鼓鼓的家伙，温士顿以手扶额，摇头不已。
事情怎么就发展成这个样子了！
两个大男人像是三四岁的小朋友一样。
布鲁克林气鼓鼓地坐下，实则并没有表现的这么生气。
该生的气，他都已经生过了。
这会儿的表现不过是配合对面这头老狐狸表演，给他个台阶而已。
钱德勒·凯恩死亡，NYPD被重新卷入纷争，哪怕是为了钱德勒·凯恩这个下属，弗兰克也只能跟布鲁克林站在一起，重新跟军方对抗。
可弗兰克才刚劝布鲁克林「放松放松」「休息一下」不久，他需要个台阶下台。
布鲁克林愿意给他这个台阶，配合他演一出胡搅蛮缠，他很欣慰。
闹也闹够了，台阶也给了，台也下了，该谈正事了。
布鲁克林跟弗兰克一起看向温士顿，要温士顿在谈论正事前表态。
钱德勒·凯恩之死是将NYPD卷入纷争，并不是将温士顿卷入纷争。
但温士顿是无法同时面对布鲁克林跟弗兰克两人联手的。
当然，他还有其他选项，比如投靠总统先生，倒戈向迈克尔·格雷迪，或者弃权，投降，辞职。
第三个选项很显然不在温士顿考虑的范畴之内。
他今年还不到五十，正是政客的黄金年龄，他怎么可能「急流勇退」。
说什么急流勇退，不过是失败后的自找面子而已。
第二个选项也不予考虑。
得益于布鲁克林的多方试探，以及弗兰克的奇妙人脉关系，他们已经知道军方在做什么打算，也知道军方内部的复杂派系关系。
现在这个时候卷入这种派系斗争中，无疑是找死行为。
只要稍微有点儿脑子的人都能想清楚，这时候投靠迈克尔·格雷迪，一定会被他毫不犹豫地丢出去当做诱饵跟盾牌，对付库尔将军跟马克·米来。
如果你能顶住库尔将军跟马克·米来，大难不死，还会被继续利用，直到顶不住那一天，迈克
尔·格雷迪会毫不犹豫的抛弃他，并说一句「垃圾」。
第一个选项是诸多选项中的最优解。
总统先生只要不完全退出政坛，就能为他提供帮助。
而现阶段正值大选在即，总统先生一定热烈欢迎每一位倾向他的人。
更何况温士顿跟总统先生一起呆了这么多天。
恐怕早就有这种打算，为自己留好后路了。
弗兰克等得有些不耐烦了，眼睛瞪得老大。
布鲁克林却已经收齐目光，低头看着手腕上的腕表。
弗兰克看看这个，看看那个，抿着嘴没有表态。
没有第一时间表态，其实已经是在表态了。
按理说，他是没得选择的，他一个人根本抵挡不住布鲁克林与弗兰克联手。
除非他背后有新的支持！
之所以没有立刻做出回应，是他在做最后的权衡。
到底选择弗兰克跟布鲁克林，继续保持原样，还是选择撕破脸皮，坐收渔利？
原样……
还能保持原样吗？
钱德勒·凯恩死亡，弗兰克暴怒，又借布鲁克林给的台阶下台。
这两人看似经过刚刚的吵闹把心中的不爽发泄出来，现在已经和好如初了。
但真的还能和好如初吗？
温士顿把目光投向布鲁克林。
布鲁克林抬起头，平静的与他对视着，一错而过，然后投向弗兰克。
他拖弗兰克下水，不是想回归以前状态的。
回归以前状态做什么？继续等一个「休息休息」「放松一下」的机会吗？
今天下午在小休息室里的那种绝望与惊怒，经历一次就够了。
滴答滴答滴答——
时间在沉默与对峙中缓缓流淌。
布鲁克林再次低头看了眼手表，然后抬头看向弗兰克。
已经是十点过，接近十一点了。
他真的有点儿怀疑弗兰克了。
这头老狐狸是不是在装傻充愣？
真以为这么轻松的两句话就能抹平今天下午造成的嫌隙？
老狐狸不应该这么天真啊。
就在布鲁克林开始自我怀疑时，弗兰克的手机响了。
他咧嘴一笑，随后吮吸了油乎乎的手指，抓起手机接通。
「喂？」