启程离开临清的日子订在八月十六, 八月十五晚上, 纪居昕收到了卫砺锋的信。

    彼时他正在赏月。

    要收拾的东西早已全部收拾好了, 要告别的人也已依次话别, 中秋之夜, 玉兔高悬, 桂花飘香, 万家团圆的日子，他心内有淡淡离愁，正是赏月好时机。

    好吧, 其实也着实是无事可做。

    杨氏倒想带着他热闹，可惜平日演戏也尽够了，心太累, 能躲一会儿是一会儿。

    好歹是个节日, 月色也不错，辜负了可惜, 纪居昕便让人在院子里摆了个小桌子, 放上酒壶茶点, 一个人托着下巴赏月, 任思绪飞扬。

    绿梅跟纪居昕时日久了, 主子心情能猜出一二，把东西上齐, 就带着人们下去了，告诉所有下人无故不得打扰。

    难得的安静悠闲, 纪居昕浅浅酌着桂花酿, 倒也惬意非常。

    赏了没一会儿，周大来了，递上卫砺锋的信。

    自打认识开始，与卫砺锋的联系就没断过，只要卫砺锋公务不忙，没隔绝消息，就会与他信件往来。大约借了将军职务之便，卫砺锋的信总是非常迅速。

    公务的事不便透露太多，纪居昕现在只知道卫砺锋已经回了京城，此次阳青事件，他有大功，职务有了变动，近来信件都带着匆忙之意。

    可即便如此，信里轻松调侃逗他的话并没有少。纪居昕猜卫砺锋大概平日公务辛苦，身边没有他这样的人可以逗乐，所以才话特别多。

    今天这封信与以往不同，话不多，字字珠玑，透着严肃。

    卫砺锋说最近十来天有可以预见的忙碌，期间消息封闭，不能及时得知他的事情，同上次阳青一般。知道纪居昕即将启程，叮嘱他路上务必小心，不要多管闲事，不要好奇心太重，只管赶路，只要到了京城，便可以想怎样就怎样，他有完全的把握可以护着他。

    纪居昕前些天曾把简王世子之事告知，此次信里正好有卫砺锋的回应。他说简王世子人年轻，却并不简单，人品在宗室里算是不错的，但皇家事多，能不沾尽量不要沾，让纪居昕皆随心意。想怎样都行，想与简王世子玩，他会护着他不被任何事件波及，不想与简王世子玩，他就有把握让简王世子不敢再沾他。

    话说的霸道又大气，纪居昕好想说你凭什么，皇室又不是你家的。不过卫砺锋护着他的心思这么明显，心底总有些感动，末了只皱了皱鼻子，轻哼了一声：乱操心，我是那样不懂事的人吗！

    再之后，就是卫砺锋更为严肃的叮嘱，言道这封信因言谈用词微妙，不能被别人看到，所以派了专人送信，此人身手不错，还算得用，纪居昕这一路上京，就让此人随行以做保护，他也能放心几分。

    另言他还有礼物与信件一起过来，使用时需注意的地方有哪些，又道一进京城就会有人接他，让他不用担心。

    如此种种，关切之情溢于言表。

    纪居昕看完后怔了好一阵，才把信放下，转头问周大，“送信的人呢？”

    “就在外头。”

    “请他进来。”

    从什么时候开始，卫砺锋对他的态度，一点点变了呢？

    起初不过是因为秘密被撞破，不想被杀人灭口，订了个不怎么严谨的口头契约，双方在监视接触中渐渐了解，慢慢的，相处模式变了样。

    现在，他并没有经历过与卫砺锋生死瞬间后背相托，却已经深得卫砺锋信任，被他划做自己人，千方百计地保护。

    是不是……太轻易了些？

    人生路上一直受苦，一直被强迫欺负的纪居昕，从未受到过如此认真执着的照顾，样样贴心，样样真诚，心下有些不安……

    送信的人很快过来，宽肩窄腰一身劲装，遒劲的肌肉充满了力量，眼神淬着刀兵洗礼后的锋利，这是个军人，还是个非常厉害的军人。

    纪居昕问了几句话，得知这人名叫宋飞，是个百户，入军开始就跟着卫砺锋，如今已十余年，性格有些沉默，话不多，但执行力很强。

    宋飞知道这次任务就是护着纪居昕到京，送上头儿的礼物盒子，看着纪居昕把信纸烧了，才跟着周大下去安置。

    卫砺锋送的东西有三样，一把匕首，一根发簪，一条腰带。

    匕首长不足四寸，鲨鱼皮的外鞘，又窄又薄，精致小巧，几乎没什么份量。拉开刀鞘，薄如蝉翼的刀片在月光下泛着寒光，灼灼逼人。

    刀刃看着很利，纪居昕没有伸手去试，试着朝茶杯切了切——手上没一点滞涩感，仿佛切豆腐似的，茶杯被划成两半。

    纪居昕顿时眼睛睁大，好利的刀！

    他赶紧把匕首收好，深呼了口气。

    刀鞘上没有花纹，颜色也是朴实的黑色，瞧着并不起眼，卫砺锋说让他平日放在靴子里，必要时用来防身。

    发簪是乌木的，簪头扁圆，簪身纤细，雕出水波纹路，也很朴素，但既然被卫砺锋送了来，就不一般。

    纪居昕在月下找了很久，才看到簪头水波纹里隐藏的一处机关，轻轻旋转，簪头被扭了下来，倒过来一看，内里中空，藏了一枝极细的白色棒状东西。

    卫砺锋说是这剧毒，危机时只消取出一点，或是捏碎让人嗅到，或是溶于水里让人喝到，立时就能让人七孔流血而死。此毒剧毒，用量极少就能达到强大后果，用时自己需小心。此簪质地刚好与此毒中和，一般戴着就不会有事，如有不慎，或担心中毒，将簪子置于鼻间闻一闻或舔一舔即可预防或去毒。

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    最后那条腰带，割不断斩不开，如果需要绑人，用它最好。

    此三样，皆送于纪居昕路上防身用。

    送来一个人还不够，还送这么凶残的东西……

    纪居昕叹了口气，他欠了卫砺锋很多。

    第二日一早，夏家车队就来纪家接人了。

    纪居昕此次去京城，路虽不远，小伙伴们也很担心，夏飞博便提议让纪居昕跟着他家商队走。

    商队运货，人多势众，保镖护院足够，比纪家安排的人不知道强多少。

    纪居昕并未推拒，皆答应了，见商队过来，与纪家人告别，带着自己的马车，跟上了商队。

    此次去京城，如果顺利大概很久回不来，纪居昕做的准备不少。

    首先，到京城之后面对很多挑战和机遇，他不能做睁眼瞎，消息路子还是要搭建起来。吴明做这个已有经验，临清慈恩堂办的不错，到京城未必不能再办一个，且吴明仇人都在京城，近了也好看着他行动，替他报仇。

    另外，纸墨铺子到京城也是要开一家的，石屏先生的画这两年风头大盛，名气已打到了京城，正该再开一家店，积累财富的同时，又得名利。只是苏家父子不能都过去，临清的事也得有人管。

    纪居昕想了想，儿子前两年犯到别人手里过，人贩子自己说是京城的，别去了再撞人手里，于是决定只带父亲。左右老店只消维护，新店却要花大心思，苏修会更合适。

    小厮就带了周大孙旺，加一个卫砺锋送来的宋飞，丫鬟只带了绿梅，其它跟来的人，都是杨氏派来护着他上路的，回头到了京城都要返回来。

    嗯，还有小白貂。

    小白貂大概也知道要走了，精神头特别足，不知道是不舍还是什么意思，坐在纪居昕肩上，大尾巴搭在纪在昕脖子上，不睡觉也不吃东西，怎么哄也不下来。

    十里亭外，夏飞博林风泉徐文思来送行，三人手上都带了别离礼物，一一奉上水酒，与纪居昕干了，一声声叹气，道纪居昕走后，临清再没什么好玩的了。

    纪居昕却笑容灿烂，“如今八月过半，再没几个月就是过年，过年后好生读书，秋闱便近了，大家好生考，明年此时，我们便能于京城重聚。”

    “说起来近，可还是很遥远啊……”林风泉叹气。

    “我们空时可以去京城看昕弟，左右又不远，日夜兼程不过四五日。”徐文思安慰。

    “京里生意需照顾，我大概会经常去。”夏飞博手负在背手，目光深沉，“你不会寂寞太久。”

    “好，我等着你们。”纪居昕把酒喝完，走上马车，掀开车帘，微笑摆手，“我要走了，你们珍重。”

    “昕弟好走。”

    “不要记挂我们。”

    “看着别让人欺负了！要是别人敢欺负你，你马上写信回来，我们即刻杀过去帮你揍人！”

    “要好好的……”

    “还有小白，要记着我们啊……”

    “吱吱——”

    ……

    友人的声音越来越远，渐渐消失，纪居昕眼睛里有些酸。

    “吱？”小白貂鼻头蹭蹭纪居昕的脸，软软的毛扫在脖子上，暖暖的痒痒的。

    纪居昕抱过小白貂，“就剩我们俩了。”

    小白貂舔了舔纪居昕的手心，眼睛眯眯地叫了一声，软软嫩嫩，像是在安慰，还在它哒！

    纪居昕噗一声笑了，“真乖。”

    这天天气很好，路况也不错，马车走的非常快，很快出了临清界。

    不一会儿，商队马车停下，该休息了，纪居昕也让自己的车也停下来。

    绿梅伺候着纪居昕下车，周大走过来，“主子，后头有人跟着。”

    纪居昕眉心微皱，“可看清了是什么人？”

    周大附耳过去，“简王世子。”

    纪居昕眉头皱的更厉害。

    趁着车队休息，纪居昕抱着小白貂随周大走到车队末尾，果然远远地看到几辆车坠在后面，见他们停下休息，那几辆车也停了。

    纪居昕想了想，缓缓走了过去。

    见他往这边走，简王世子扶着婢女的手下了车，脸上笑容洋溢，“真巧。”

    “果然是很‘巧’啊，”纪居昕顺着刘昀话音，微笑行礼，“小民见过世子。”

    “纪公子无需多礼。”刘昀虚扶了纪居昕一下，“今日天色正好，宜出行，我便收拾回京，不想与纪公子撞上了，正所谓相请不如偶遇……”

    纪居昕笑眯眯，“世子过誉，区区小民，不敢与世子并行。”

    他拒绝态度明显，刘昀轻叹口气，“纪公子可是对我有成见？”

    “不敢，”纪居昕回的坦率，“相反，我对世子很是敬佩，但人生路崎岖，我已经历很多，不想再时时处处担忧，离平静日子越来越远。”

    “男儿成大事，总是不容易，担心一些小事，反会误了大局，我以为纪公子应当明白。”

    “以我之年纪，离成大事还远，但凡能得几分清静，我也不想放过，更别说……”纪居昕顺着小白貂的毛，看着高远天空，“我所知所懂甚少，如今正是该扎实学识的时候，这时候说什么开创事业，还太早了些。”

    “原来纪公子有大志向。我虽为世子，亦不好勉强，只希望与纪公子交个朋友，如果纪公子日后有意，先考虑我如何？”

    “是小民不识抬举，还请世子不要怪罪才是，以后之事……”

    ……

    二人你来我往，说了很多话，纪居昕极自然地拒绝了刘昀的邀请，刘昀却不怎么死心，做朋友也是可以的。

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    纪居昕暗示自己和商队一起不方便同行，刘昀表示完全没关系，反正都是走这条路，他也不急，跟在后面就行，有什么事还可以搭把手。

    就是一般人，到这份上已经很热情了，刘昀是简王世子，皇家宗室，能礼贤下士到这程度，着实令人侧目。

    而且他态度彬彬有礼，做着死缠烂打的事情，却没半点死缠烂打的猥琐形容，一切来的相当自然，如水到渠成。

    纪居昕说不退他，只好由他了。

    于是，此一行路，夏家商队走在前头，纪居昕被护着走在商队中间，简王世子的车辆坠在最后，队伍浩浩荡荡，也算一路同行了。

    刘昀回去后，身边带的清客不理解，问了出来。

    刘昀眉心微蹙，“照理说我的确不应该做的这么过，有失皇家威仪，可我之境况你明白。从小到大遭受多少埋伏，生死危机亦不是一次两次，若不是我天生直觉太准，如今早已成为一堆白骨。这纪居昕，现今的确不起眼，资料里表现也只堪称优秀，但我感觉他隐藏了非常多，他的本事应远不止于此……”

    “我身边被看的太严，纪居昕不愿意做清客也好，能做个不远不近的朋友，危机时候帮上一把……”

    这一路顺利的出奇，连场不好的天气都没有，温度适宜，有微风，怎么看怎么适合赶路，到得第八日，车队已经到了京城界。

    绿梅高兴地把界碑指给纪居昕看，纪居昕捏了捏小白貂的耳朵，心内笑卫砺锋反应过度。

    塞了那么多防身利器给他，还让一个武功高强的人在旁守护，其实哪里用得着？不过行个路，走的还是到京城的官道，理应这么安全和顺才对。

    过了京城界碑，并没看到什么繁华景象，与别县小镇一样，这里有山有田有农居，瞧着并没什么不同。

    纪居昕猜测，这应是京城远郊。

    果然，没一会儿周大来报，说是离京城城门还远的很，今天肯定到不了，到得预计地点休息一晚再启程，大约明日未时前后才能到达城门。

    已经离的很近了，纪居昕心情很好。

    可惜什么事情都经不起念叨，纪居昕刚刚感叹过天气好，午时后就阴了天，看着不多久就会落雨。刚庆幸路况好，走快点天黑前能到达预订客栈，躲雨并休息，前边的路就被阻了。

    天色阴沉沉，有些暗，纪居昕突然心生不宁。

    很快商队领头的掌事过来，说前路被官兵截了说要戒严，此刻不能行走，纪居昕心凉了凉，“那何时能走？”

    “说是说不准，可能一两天，可能一会儿，眼看着要下雨，官兵劝我们改路。”

    “掌事常来京城，可明白现下是怎么回事？如果不能行，都有什么路能改？”

    “京城达官贵人多，皇家宗室也不少，咱们跑商，路遇戒严是常事，但这种事一般打听不出来原因，不管塞多少银子，官兵也不敢说，尤其涉及皇家宗室之时。目前我们行路至此，天气不好，离京城也不算远，可以绕路，但绕行之路路况不好，途中没有客栈，一般情况下露宿没问题，可今天瞧着要下雨……”

    “别的方法呢？”

    掌事犹豫了一会儿，“这附近挨着皇庄，有很多达官贵人的别院皆在此处，若是能借住一宿……”

    他一边说话，一边看向商队末尾的车辆。

    出来行商的人都长了一双好眼，便是不知道简王世子身份，也能猜出他非一般人，这人瞧着想巴结纪少爷，只要纪少爷开口……

    纪居昕眉眼一沉。

    掌事立刻脸上堆笑，“当然咱们还可以回头，走两三个时辰回到方才经过的大片农田农居处，找几家干净的借宿。出门前我们少爷交待过，万事护着纪少爷，不能麻烦纪少爷一星半点的，方才小的冒昧，纪少爷怎么责罚都行，求万万不要告诉我家少爷……”

    这话纪居昕信，夏飞博对他一向照顾。

    掌事虽然打了小主意，也只是想沾光找个歇脚的地方，让大家伙不那么辛苦。

    往回走确有一大片农田，间有农居散落，可他们这么多人，一家肯定住不开，农居都没挨着，他们要找也不方便，再说往回走两三个时辰，必是要淋雨的，到时再折腾一番，生病的不会少。

    而且这样一来一回，没准明日到不了城门。

    如果那片地界不远，掌事一定问都不问直接下决定，他这么做，定然也是顾虑多多。

    可是……要求世子帮忙吗？

    纪居昕实在不想欠人情。

    简王世子却非常愿意给这个人情，不等纪居昕想好，他自己先过来了，笑意融融谦雅和煦，“天气不好，路也阻了，我有个别院离此不远，如果不嫌弃，今夜便去那里安置吧。”

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