「陛下，郭冲郭大人在宫外求见。」

    当魏绅向孙宁通禀此事时，他正陪着萧倩在行宫花园内散步，闻言不觉停下了脚步。

    几个月过去，萧倩已然开始显怀，小腹也已隆起，整个人在慵懒中又透着几分母性的光泽和柔美，看着要比以往柔弱了不少。

    对于这个自己事实上的第一个孩子，孙宁也是相当着紧，这些日子除了必要的政务外，更多就是陪在妻子身边。

    直到此时，他才双眉轻轻一挑，自觉不得不去了，便又看了眼妻子。萧倩会意一笑：「孙郎你去吧，我在这儿坐会儿就回房去。」

    「嗯，那你小心些，我去去便回。」孙宁应一声后，又扭头叮嘱旁边的几名侍女，「你们好生看顾倩儿，不得有半点马虎。」

    这才在低头亲了萧倩一下后，大步而去。等他走出后宫范围，整个人的气质就发生了明显转变，从刚才的人夫人父，变回了那个杀伐果断，一言可决千万人生死的一国之君。

    当孙宁来到前方侧殿，郭冲已在外等候，一见着皇帝过来，他也不敢怠慢，立刻上前参见：「臣郭冲拜见陛下……」

    后面的大礼却被抢步上前的孙宁一把拦住，哈哈笑道：「好，你可算回来了。我的大功臣可算是回来了。来，先进去说话，魏绅，给郭大人上茶。」

    君臣两人先后进入侧殿，分上下落座后，孙宁才又感慨道：「郭冲，你这次数月不曾归来，可让朕好生担心啊，生怕你在外出了什么岔子，有了什么危险。」新

    郭冲也是一脸的感激，他看得出来，孙宁这番话是完全出自真心的，是真个在关心自己的安危，便感动道：「陛下如此牵挂于臣，实在让臣不甚感激。臣一介小吏，竟劳陛下费心，又实在心中忐忑，难安。」

    「你可不是什么小吏，你是朝廷重臣，更是我大越此番顺利拿下江南的大功臣，你在外，朕自然要感到担心了。」孙宁又呵呵笑道。

    「臣汗颜，相比于陛下在江南创下的大业，臣在梁州等地所做之事实在不值一提。」

    「话不是这么说的，若没有你在梁州冒险行事，朕又怎么能轻而易举地将江南收入囊中呢？不瞒你说，不光江南九姓豪族皆被朝廷所下，就是一直被我等视作大患的佛门，也在这几月间，被朕下令连根拔起了。

    「不过说到底，这一切能够推行，还都是你在梁州让郭氏兵马与纵横会彻底决裂的功劳。不然，纵然江南各方之间再有矛盾，在强敌当前之时，也是不会火拼一场，为我所趁的。」

    孙宁又强调了一番对方的功劳后，这才好奇问道：「对了，就我所知，早在数月前，梁州就已起兵成功，你为何直到今日方才回来？可是中间出了什么问题吗？」

    「臣不敢有瞒陛下，臣是去报仇了。」郭冲这才神色一正回道。

    「报仇？」孙宁双眉一挑，旋即就明白了过来，「为你母亲之死复仇？你去对付纵横会那些漏网之鱼了？」

    「正是。臣这些年来一直没有忘记当初之事，心心念念所想，就是有朝一日能手刃那纵横会中害死我母亲的元凶。这次终于有了机会，我自然不会错过。

    「所以在梁州事成后，臣便带人前往寻找那纵横会贼首李寿民等人的下落，欲将他们或杀或擒，以报仇怨。」

    「怪不得……」孙宁这才恍然，看着面前难掩杀意的郭冲，笑道，「所以你这回便花了数月时间找到他们，并将他们给解决了？可有什么收获吗？」

    「回陛下，大有收获。不过有一点陛下算是说错了，其实臣并没有花太多时日就已经在他们逃离淮北时找到纵横会一干丧家犬，并将他们中的一多半当场格杀了。」

    郭冲说话间，脸色又

    变得凝重起来：「就连那纵横会长李寿民及其子孙人等，也都被臣所擒。不过想到朝廷对他们或许还有用处，所以臣并没有把他们也一并诛杀，而是带他们往江南来。

    「只是这一路之上，终究难免会有些波折，无论是纵横会剩下的余孽，还是梁州方面，也都在寻找他们的下落。臣为了安全与避人耳目，所以就只能尽量多绕圈子，又要应对一些麻烦，所以才耽搁了这些时日，直到今日才回到金陵。」

    孙宁若有所思地听他讲来，心下也是一阵感慨。

    他说得轻描淡写，什么绕圈子，应对各种麻烦，但其中有多凶险，仔细想想也就能明白了。

    在敌人的地盘上，带着他们极想要得到的关键人物，还能顺利回到江南，郭冲的能力和胆略已经足够让孙宁刮目相看了。要知道，他可不同于孙宁，可没有一身过人的武艺，真要从层层罗网中杀出来，可全凭的是头脑应对啊。

    所以再看明显消瘦憔悴了许多，难掩仆仆风尘之色的郭冲，孙宁由衷说道：「真是辛苦你了。」

    如果说之前孙宁称其为大功臣还有一定的吹捧成分的话，那现在，孙宁对他的功劳真就没有半点质疑了。

    不过这些东西也无须多言，他很快又精神一振问道：「这次让你费了这么多心思和时间，屡屡冒险才把人带回来，应该有不小收获吧？」

    「果然什么事都瞒不过陛下。」郭冲也笑着说道，「在辗转躲避那些敌人的追踪期间，臣没有轻易放过李寿民他们，对他们用上了不少手段。再加上他的子孙性命拿捏在我手，最后他只能乖乖与我合作，把纵横会的许多内幕都交代了出来。」

    说着，他从怀里取出一本册子，递了上去：「陛下，这便是纵横会近百年来在整个天下间布下的种种安排和棋子了。这其中，有两淮两广的，也有江南京畿的，还有一部分，更是远在北方，齐鲁等地。

    「或许因为这次之败，他们中的许多人已经被查出铲除或是自行逃离，但终究还是有一部分存留。再加上他们掌握的相当一部分的纵横会财物，只要能为朝廷所用，便是一大助力。」

    当魏绅上前接过那本册子时，郭冲又顺手把一枚看着挺普通的扳指和一个小巧的匣子也一并交了过去：「而这枚扳指，便是调动这些纵横会力量财物的凭信了。」