七月之后的长江两岸，气氛已变得极度的凝重而紧张。

    江水两岸的驻守兵马不断增多，尤其是那几个重要渡头处，更是有上千精兵日夜盯守，而江面之上，双方也不时有巡航的船只往来，互相之间也难免有所摩擦，造成了几起小规模的水战。

    结果几场战斗下来，双方却是谁也奈何不了谁，只能做着继续的僵持。

    而这么一来，却是苦了那些被无辜卷入战事的两岸百姓了，尤其是那些刚想要运货过江的商人，以及平日以摆渡为生的船夫们。

    因为江南和郭氏的隔江对峙，江面已尽数被封锁，除了双方战船，其他民间船只那是半艘都不敢下水的，不然等待他们的就是双方的攻击，别说货物了，恐怕连人命都保不住。

    如果这样的禁绝只是短时间的一两月，大家也都能忍受。

    可就目前的情况来看，这场封锁对峙显然要持续一年半载，两岸百姓可就受不了了。所以到七月底时，已经有不少商人联合起来，将自己的诉求反应到了双方掌权者那边。

    顾家收到了包括金陵五十多户商人在内的集体请-愿，而亲自把守长江北岸一线的郭炎，居然也在这几日里，收到了数十封求情书信，希望他们能网开一面，至少放开一条航路来，好使两岸商路不绝。

    看着这等请求的书信，郭炎都被气笑了：“我看这些商人一个个都是昏了头了，他们以为我们在此是做什么？游戏耍乐吗？居然还妄想开辟什么商路通道。

    “两军交锋，别说只是断他们的商贸途径，就是把他们的全部财产都给征调了，也是理所当然的事情。告诉他们，再敢胡闹，明日我大军就上门去把他们全家通通绑来服苦役！”

    就在那名送信的部下苦笑着答应，便要退下时，作为心腹的方沐突然上前一步，低声道：“将军，还请先听我一言。”

    “嗯？”郭炎看了看他，这才目无表情道，“说。”

    “这些商人的做法固然无理，但他们敢这么做，显然是有人于背后默许，甚至是推波助澜了。”

    “你是说……淮北的那些人？”郭炎的眼皮顿时一跳。

    “未必是淮北之人，但绝对是和他们一路之人。将军，您可别忘了，他们本就是商人出身，这些人中有他们的人存在，似也在情理之中。”

    “那他们会允许这样的事情发生？我们在此陈兵对峙，说到底还不是受其之令？”在自己的营帐中，郭炎的说话也就直白了些，也不怕被其他将士听了去，扰乱军心。

    方沐苦笑一声：“李家等上层之人当然不可能干出这等事情来，可其他人呢？商人逐利，而且这回因为长江被封锁，必可使他们在江南获取比以往更为丰厚的暴利，所以自然就不会顾忌什么军务了。”

    郭炎沉默了一会儿，最后也不得不承认对方所言在理。

    他和纵横会的人打交道也不是一个两个了，这其中自然有李家这样手眼通天，精明算计之徒，让他也只能俯首帖耳地从其命行事。但同样的，也少不了那些目光短浅，只关注眼前之利的家伙。

    而且，后者在纵横会里要比前者多得多。

    李家虽然是纵横会当之无愧的会长主人，但很多事情上，却还需要仰赖这些分处于中原各地的商人。

    他们或能为纵横会提供巨量的财富，或能送上最及时精准的情报……可以说没有这些人的全力相助，纵横会也不可能达到今日这般强盛的高度。

    所以当这些人需要纵横会为他们提供帮助时，李家也好，其他那些掌权者也好，都只能答应，至少是不好明面上反对的。不然，内部就会出现分裂……

    想明白这一切后，郭炎的神情变得愈发难看，因为他发现事情对自己来说更棘手了。

    因为上头根本就没有放行的指令给自己，那完全就得由自己来担这个责任。

    若不开通南下的水道，那之后的压力会不断增大，甚至会得罪已然默许的李家。

    而要是放行了，一旦因此出了岔子，责任却都是自己的。

    “商人……鼠目寸光！”到最后，他只能是咬牙切齿地念出这一句来，却又不得不收回成命，“那就派使者过江，和顾家方面商量一下，各自放一批商船过江！”

    到最终，他只能是妥协了，但已然留了一手，就是希望江对面的顾氏能拒绝自己的这一要求。

    可结果，却让郭炎失望与惊讶，在信使过去后不久，对岸便传了回信：可以放行，但只定一个时间段，也就是两日后的巳时到未时的三个时辰里，可以由两岸各种船只通行，之后便依然封锁。

    看着对岸送来的书信，郭炎反倒有些犹豫了，又看看身边的亲信参赞：“你们觉着他们的这一说法可信吗？”

    “会不会是他们图谋不轨，想借此机会以商船藏兵，偷袭我北岸营地？”有人猜测道。

    方沐却把头一摇：“不可能，商船才能装几个兵，何况只有一条水道，船只必然紧挨相随，根本难以在短时间里聚集起有足够威胁的兵马来。他们真要这么做了，就是自寻死路。”

    郭炎沉吟后，也深以为然地点头：“那这么看来，他们也是受到了其他方面的压力，和我们一样需要让一些商人能过江了？”

    “这是一方面，还有一种可能是，这些商船里藏着江南的密谍！”一直没作声的朱悬也给出了自己的看法。

    方沐闻言却哈的笑出声来：“密谍？恐怕早在之前风平浪静时，江南就在我两淮中原各地广布谍报了吧？这时再派什么密谍有何用？”

    这话让朱悬为之语塞，而郭炎倒是深以为然地点头：“不错，就算他们真有这样的安排，怕也是难有什么作为的。而且，他们能派密谍，我们也一样。”

    顿了下后，他才一拍案面，做出决定：“那就按他们说的办，两日后，开出通道来，也好给那些人一个交代！”</div>