元月十五，月正圆，正是一年一度的上元佳节，元宵节。

    上元节自来都是华夏民族最看重的几大节日之一，无论是古时的汉唐，还是眼下的大越，在这一日里，从朝廷到民间，从州府到县城，只要没有战乱灾情，大家总是愿意好生庆贺一番的。

    而在一些太平盛世里，上元节的欢庆更会由当日增加到三日。

    舞龙和点花灯，更是传承千年都不曾变的庆祝习俗，事实上，哪怕再之后千年，只要华夏民族依然还存在着，那上元节就依然会是整个国家最重视的几大节日之一，依然会有大批人在街上舞龙，依然会有千姿百态，五彩缤纷的各种花灯展示出来，也依然会有无数人从白天开始，欢庆赏灯直到半夜。

    今日的杭州城就是如此，从一早开始，全城百姓便都走出家门，涌上街头，欢庆这一节日。

    在杭州的一条条街道上，许多店铺都已经把各自精心准备的花灯都搬了出来，既有简单的人物花灯，也有更复杂些的山岭或风景花灯，虽然现在尚未真正点燃其中的灯芯，但那五彩多样的造型，还是让许多人流连驻足，好生评价一番了。

    当然，寻常商家的手笔是远没法和当地官府相比的。

    此时的杭州太守府大门前的广场上，就正矗立着一座硕大的灯山。

    那是一座由上千盏大大小小的纸灯拼凑而成的雄伟灯山，足有衙门大门那么高，数丈方圆，足以让人在半条街外就瞧见其身姿，而这还只是在白天，若是放到晚上，这座灯山就必然是城中最夺目的几座花灯之一了。

    孙宁和萧倩也随人群一起缓缓来到这座巨大的灯山前，两人都不禁站在那儿啧啧赞叹。

    “如此看来，这杭州之富果然名不虚传啊，即便是这等时候，衙门里还能拿出这么多钱来制造如此不凡的花灯。”萧倩若有深意地感叹了一句。

    孙宁在旁微笑附和：“是啊，不过也并非杭州一地，整个江南，都是眼下最富庶安定的所在了。

    “当中原战事不断，西北西南都时有攻伐时，倒是这江南之地，几乎保持了相对的安定与独立。

    “而更重要的在于，眼下朝廷都已不被承认，整个江南的赋税当然就不用上缴了，也就全落到了官府手里，他们焉能不富？

    “要知道，朝廷是没法从各地收税了，可本地百姓该交上的税钱粮食可是一文都没有少啊。”

    萧倩为之一愣，这些东西她还真没仔细想过呢，现在被孙宁点明，倒让她颇有些不满：“也正因为此，所以本地才会冒出这么多佛寺来侵吞民脂民膏？”

    “这只是一方面，另一方面在于那些当权者其实是希望有佛寺存在的。因为只有佛门的那套专门蒙蔽百姓的言论，才能让江南上千万百姓甘于眼下的生活，而不会做出任何反抗争雄的事情来。”

    孙宁低声说着，左右看看，却只看到一张张欢喜的笑脸，根本没人去在意他们二人间的对话：“不过凡事皆有其代价，我想很快的，他们就要为自己所做出的决定付出足够大的代价了。”

    萧倩若有所思地点点头，这才又和孙宁一起继续向前，跟随着浩荡的人流，朝着西湖方向而去。

    今日的西湖边上自然也是张灯结彩，热闹不凡。

    那一艘艘往日迎客的画舫酒船，此时也都改了模样，四周都挂上了更为夺目鲜艳的花朵和纸灯，吸引着更多客人登船寻欢。

    不过大多数从西湖边走过的人，都没有把更多注意力放到这些故意卖俏的船只上，而是一个个都肃穆虔诚，缓缓朝着云林寺方向迈进。

    是的，今日更多的杭州人首先想到的，就是去寺庙进香拜佛，以表明自己的虔诚向佛之心。

    而且大家之前就已得知了，今年的各大寺庙还会拿出更大的花灯来，就更惹得众人想过去一观究竟了。

    所以，现在虽然已然过午，去往城中各寺的人流依然络绎不绝，而这其中人数最多的，自然还是这云林寺了。

    数前百姓信善排成了长龙沿着略显狭窄的山道缓缓向上，除了一些不懂事的孩子外，几乎没什么欢笑，这让身处其中的孙宁二人都感到有些别扭了。

    “若论操控人心，佛门也算是有一手了。”孙宁低声说道。

    萧倩也跟着点头：“所以要改变这里的一切可真很不容易啊……”

    “那倒未必。有些事情看似困难，真上了手，或许只消加上一指，它就会如滚汤泼雪般，迅速冰消瓦解。”

    说着，他又精神一振，朝前一指：“看那儿，还真是好大的手笔和排场啊！”

    其实都不用孙宁提醒的，萧倩也已一眼瞧见了上方那座矗立在云林寺前空旷广场上的巨大花灯。

    不，这应该说是灯像了，巨大的，用数千盏花灯堆砌而成的佛祖之像。

    五六丈高的法身立在广场之上，当真有着极大的压迫力，让人有一瞬间觉着寺里是把大雄宝殿内的佛像给搬出来了。

    但这又确实是由数不尽的花灯排列堆叠而成，只此就可看出其匠心之独到，花费之巨大了。

    与这座佛像花灯比起来，下方官衙前那座灯山实在变得不值一提，无论规模难度，都只够这佛灯一个零头的。

    而见此壮丽场面，那些信善们就更为激动了，一个个早就上前，跪倒匍匐于这佛等之下，磕头请-愿不止。

    在佛灯前所放的功德箱，更是成为了许多信徒围绕的目标，大家都争先恐后把银钱塞入其中。好像只要自己不这么做，就是对佛祖最大的亵渎……

    这一幕场景落到终于上到寺前的孙宁二人眼中时，他们两个的脸上都露出了异样之色，似怜悯，又是无奈。

    而在人群里，也还有一些人，却是露出了愤恨之色。

    古耀华看看左右那些疯狂的信徒们，终于是把牙一咬，指头朝寺内一点，然后就有十多名汉子跟着人群一道直朝寺内涌去。

    在如此多人同时入寺的情况下，混入其中，自然不可能被任何人看出问题了。</div>