二月过半，春风送暖，把封冻了一整个冬季的万物重新叫醒，川蜀大地已是一片生机勃勃，万物竞发的热闹场面。

    益州锦官城内更是如其名般，已有点点繁华含苞将放，让这座古朴的城池更增添了几许的景致与诱惑来。

    若是以往时候，有如此美景当前，唐守拙自会邀上三五亲友，在唐家堡后园的花圃中与人小酌论诗，以不辜负这美好的春光。

    但如今的他，又哪还有这样的心思呢？

    不光是他，整个唐家堡上下都已是人心惶惶，甚至是弥漫起了绝望的情绪，认为锦官城必破，唐家将亡。

    就在个把月前，受命往夔州的唐洪他们只有少量人退回来时，唐守拙就知道大事不妙了。

    虽然他们带回了龙敬海等龙家要紧人物，还声称外间还有不少忠于龙家的部族可供联手安排。可是一个不争的事实却已摆在眼前，夔州已破，现在的川蜀就只剩下益州唐家堡一家还在朝廷控制之外了。

    那朝廷接下来会怎么做就已是再明显不过的事情了。

    而随后的事实表明，朝廷的动作要比大家想得更快，本以为他们怎么也要等到三四月间，天气完全转暖后才会对益州用兵。

    结果，在拿下夔州半个月后，连正月都还没过完，天气依然严寒，朝廷就已挥军杀向了益州。

    而当真正的战事一起，唐门上下才惊觉当初的自己有多么的自大而可笑，益州之下两关四府十五城，外加他们辛苦栽培起来的数万兵马，在面对朝廷大军时，那完全就是不堪一击的存在。

    在朝廷大军数路分头出击下，那些个城池根本连守都守不住，多者七八日，少者三五日，这些城池都相继被破，城中兵马人等尽皆非死即降。

    就连被他们寄予厚望的，视若锦官城前最后一道天堑的睢水关，也就只撑过短短十天，旋即告破。

    如今朝廷大军已距锦官城不过百里，两三日间便可兵临城下。

    而以如今城中上下之士气，唐门子弟之惶恐，一旦大军真攻起城来，这座看似墙厚池深，还有超过五万兵马的益州主城又能坚守几日呢？

    一旦城破，唐门上下数千口，恐怕就要步夔州龙氏之后尘了……

    当转念想到这一结果时，唐守拙的整个身子又是剧烈一震，连正快步向前的脚步都往外偏了偏。

    这对于自幼习武，在家中也算高手的唐门内堂总管唐守拙来说，实在是从所未见的事情了。

    怀着浓浓的忧虑和惧怕，他终于来到了那间最熟悉的竹院精舍跟前，然后就瞧见了那个可以让每个唐家子弟都发自内心尊敬的老人此时正慢悠悠地把一瓢水洒在院子里的小片花木上。

    看他那专注的样子，就仿佛只是一个花匠园丁，这就是他的本职工作，而非堂堂唐门之主。

    见唐天德这般姿态，倒真让唐守拙心中的恐惧感消散了一些，脚步跟着放轻，到跟前后才轻声道：“太公。”

    老人没有急着回应，依旧慢条斯理地把瓢中清水都均匀地洒在地上那些幼苗上后，才慢悠悠问道：“又是前线有不好的消息传来了吧？”

    “睢水关失守了，只坚持了十天……”唐守拙虽然不愿，却还是据实以报，还把手中的飞鸽传书送了过去。

    唐天德的脸色明显为之一僵，并没有伸手去接那战报，而是转头把水瓢放回到一旁的水桶里，然后长长叹了口气，道出两个字来：“错了……”

    嗯？

    这让唐守拙的心跳陡然一快，生出一丝期待来。

    难道是前线的战报有误，其实睢水关还在唐家手上，太公已经从其他渠道收到更准确的消息了？

    结果他这个念头才刚起，就又被老人接下来的叹息所粉碎：“老夫错了，我唐门上下都错了……

    “这些年来，自以为在川蜀江湖上再无敌手，就连那些部族首领都要敬畏我唐门三分，便以为我们可以去争雄天下，可以趁着中原之乱，去恢复祖上的荣光。

    “错了，一切想法都错了！

    “我们不过就是一群井底之蛙，根本就不知道江湖和战场有多大的区别，居然妄想用江湖争斗的法子来和真正的强军一争短长。

    “到头来，只把自己的族人子弟送上了不归路。我老糊涂了，死了也就死了，可你们这些人，还有年轻一代，却也要因此为整个唐门陪葬，这让我死后如何去面对唐门的历代先祖啊……”

    这番话老人虽然说得平静，但那浓浓的自责和绝望情绪还是被唐守拙清晰地感受到了。他当即拜倒：“太公，这不是您一人的责任，是我们大家一致通过的，我们也不会有任何的怨尤……”

    “你也不必宽慰老夫了，一切过错都由我而起。要不是我灌输给你们我唐门可争雄天下的想法，内外各堂又怎么会不断出击？之后就更不会干出和朝廷为敌，四处与蛮人勾结的举动了。

    “现在我唐门子弟的死伤，说到底都是老夫之过啊。”

    唐天德说着，弯腰把唐守拙给扶了起来：“我们高估了自己，更低估真正的大军在战场上的可怕，所以才会有此下场。

    “不过，老夫以为唐门还没有到彻底覆亡的时候，至少我们还有最后一点自保的机会，只要有那么一点机会，只要能留下那么一点种子，几颗幼苗，我唐门就还能重新崛起！”

    唐守拙听他这么说来，目光便落到了旁边那些刚被浇水的花苗上，原来太公早就已经在做这方面的安排了。

    可这么一来，自己这些人可就……

    唐天德一下就看穿了他的想法，又是一笑：“眼下看来，锦官城也守不住了，若是开城投降，你觉着我们能保活命吗？”

    唐守拙默然，这个答案他真不忍说出来。

    已早知晓答案的老人眼中光芒又是一闪：“那就只剩下一个法子了，用一场胜利来为大家的投降铺平道路。到时候，就用我们这些老头子的人头来平息朝廷的怒火，然后让你们，让下一代人，得个苟全性命的机会吧……”

    说到这儿，唐天德的目光死死盯住了眼前的孙辈：“此事真相暂时不可外泄，老夫还要用大家破釜沉舟的决心，为族人求得一线生机呢！”

    “孙儿……明白！”唐守拙再度下拜，俯首于地的他已泪流满面……

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