“陛下，前线大捷，我军在连子口设伏，真就一举击溃出山来援合州蛮子的四万五千苍熊五部兵马，杀敌过万，俘虏达三千众……”

    萧克定满脸惊喜地大声禀报着，激动的情绪，让他的声音都明显带上了颤音。

    孙宁本来淡定的脸色也陡然一僵，手在案上一按，身子都半起了，这才突然顿住，又坐了回去：“好！燕虎和萧克敌果然没有让朕失望，捧日营将士个个都是好样的！”

    在说出这几句时，孙宁的呼吸慢慢调整过来，又变得如之前那般从容了。

    其实要说他心里完全没有顾虑也是不现实的，这可关系到合州能否真正守住，以及自己辛苦挑选培养出来的精兵的存亡一战。

    再往大了说，这更是孙宁整个川蜀攻略的起始和基础，一旦那四千人败了，那一切皆休，只有他们胜了，才有接下来的一系列安排。

    不过在臣子们面前，孙宁还是得表现出上位者该有的镇定来，所以只是轻描淡写地表示了肯定，并加上一句：“此番朕定要好好封赏立功的将士们，绝不能让他们心寒了。

    “对了，可有提到我军伤亡如何吗？”

    萧克定摇头：“没有，应该不会太大的。据报，那些蛮子全没料到我大军会在他们出山的要紧关口里设伏，只一战，就把他们给彻底打崩溃了，之后便是追杀而已，他们根本就没法对我大军造成威胁。”

    “哈哈，我就说蛮人皆是乌合之众，一旦遇到不利，便会各自逃命。如何，此言可对了吗？”孙宁又笑呵呵地说道。

    “陛下圣明，臣为陛下贺！”这时才反应过来的王子桓赶紧再度拜倒，由衷地赞颂道。

    这一下，他心中最后的那点顾虑和担心也都消散了。

    即便前线战报稍有夸张，但事实也已经摆在面前，苍熊五部已不可能再对合州造成什么威胁了。

    这回，他是真确信皇帝陛下的到来能给整个川蜀，甚至西南带来根本性的大变化了，至少他们这些朝廷官员，不必再担心会沦为那些蛮人的阶下囚，反倒可以去和蛮人一争短长。

    “大家都是有功的，王将军，你这就赶紧去做安排，等大军回来，朕要亲自出迎，向他们敬酒庆贺！”孙宁又赶紧吩咐道。

    王子桓忙叩首领命，这回皇帝安排的任何事宜，他都要尽心去做，不敢打半点折扣了。

    而萧克定，更是由衷感到高兴。

    能拿下合州，大败苍熊五部固然让人振奋，但更重要的是，自己和弟弟都在此战中立了功劳，如此，将来陛下重新夺回川蜀，萧家自然还是最大的功臣。

    ……

    两日后，凯旋的捧日营兵马终于返回合州。

    正如所猜想的那样，他们的伤亡确实不大，也就死了五六百人，伤了千把人而已。

    虽然人数上有所损减，但在经历了这一场大胜后，所有将士的整个气质，精气神都得到了升华进化，一个个精神饱满，底气十足。

    在看到皇帝陛下亲自出城来迎接自己时，燕虎等将领更是齐刷刷下拜行礼：“臣等不辱陛下信重，此番终于破敌得胜归来！”

    “好！你们都是有功之臣，朕果然没有用错你们，信错你们！”孙宁满脸堆笑地将他们一一扶起，“此番夺下合州，你们都是有大功于朝廷的，都有封赏。”

    随着他一个动作，已有人把个装满了酒杯的托盘送了上来，孙宁把满杯的酒一一送到几名将领和旅帅的手中：“各位，且满饮此杯，以为贺。

    “愿我等他日再立新功，横扫天下！”

    “我等誓死追随陛下，定当扫平天下叛逆，重振我大越荣光！”

    燕虎率先举杯，大声应道。

    这场面，作为曾经的禁军将领，自然是再熟练不过了。

    其他人这才纷纷跟进，也激动地举杯大声重复这一句，然后底下的将士们也纷纷大声叫嚷了起来：“扫平叛逆，大越必胜！”

    开始只是城外只一支凯旋的队伍放声而吼，之后便扩散开来，城中兵马也都齐声呐喊了起来。

    将士们都激动了，只觉从今日起，自己将吐气扬眉，再不会被蛮子欺压，再不用担心朝不保夕了……

    孙宁听着这连绵不绝的呐喊，脸上笑容更盛，这正是他希望看到的，就是要凭此胜来提振所有将士的信心。

    渝州八万兵马真就那么不堪用？

    显然并非如此，他们也是正当年的青壮年，也提得起刀，开得了弓，也不比自己新建的捧日营将士要差了。

    所以这些年来没有任何建树，还被蛮人一步步压着打，今日丢一城，明日丢一县，说到底还是因为军心士气早就消散的缘故。

    深知此点的孙宁没有急着整顿渝州军事，也拿不出立竿见影的法子来提振军心士气，所以只能自己招兵，立出一个标杆来。

    而现在，合州城的胜利，捧日营的军功，足以向所有人宣告大越官军还能再战，我辈将士，也不比那些看似凶悍的蛮子要弱！

    只要这一信念在所有汉人军将心中生根发芽，那他相信，在不久的将来，川蜀便是自己的囊中之物！

    无论这个计划到底能否成真，至少眼下，这满城将士还是被激发起了极强的斗志，所有人都高喊着，似乎只要孙宁一声令下，他们就能立刻发兵，打向下一个目标。

    不过孙宁此时倒是冷静得很，没有急于再动刀兵，而是就地在合州休整起来。

    不过他也不是就这么停滞不动了，除了让大战一场的捧日营全军休整疗伤外，又开始内外布置起来。

    在内，便是从渝州军中选拔精锐充入捧日营中，同时也让渝州军将士跟随捧日营的一些将校操练，用以提升这一万多人的战斗力。

    在外，则是派出人手广而告之，招那些外逃的百姓回合州，并把附近的其他县城也一并收回，派兵驻防。

    合州作为川南要城可不止一座城池，以它为中心，还有七八个县城呢，那边情况稍好，还有一些百姓留守，正好迅速将他们重新纳入朝廷控制。

    如此，在个八月后，合州才真正回归朝廷掌握，而此间消息，也终于被所有蛮人部族所知，震动整个川蜀……</div>