与进军梁州，顶风冒雪全速前进时相比，这次朝廷班师，退回江南的行程可就要慢上太多了。

    十来天过去，三月都已来到月底，皇帝车驾却依然还在梁州境内，暂驻于廉州。

    倒不是孙宁真有了懈怠，或是不想快些回朝，而是终究有些放心不下梁州局势。所以便在离开梁州城数百里后，就暂且停下观望，同时等候那儿的消息传回。

    下属臣子也没让孙宁久候，待到三月的最后一天，便陆续有梁州城的情况消息一一传回，报到皇帝跟前。

    “陛下，就在五日前，有小股叛逆在梁州东城闹事，意图裹挟周围民众，袭击那边的粮仓。

    “但好在留守梁州的新任太守刘茂真早有安排，又应对得当，在乱起的同时，已派出上千兵马围而攻之，将这一干几十名逆党一举歼灭，平息叛乱。”

    听着禀报，看着手上送来的奏报，孙宁脸上也露出了满意的笑容来，这正是他所希望看到的发展与结果了。

    “刘茂真倒是个能干的官员，又对朝廷足够忠心，待回朝之后，朕定要好好赏他，将来或许还有大用！”孙宁当即表态，并让臣子代写了一份旨意以为赞赏。

    这位虽然也是降官，但在郭炎手下时一直并未得到重用，此番能被孙宁选中，委以重任，自然是要好生表现，给皇帝留下一个好印象了。

    同一日稍晚些时候，又一份奏报被送了过来，同样是发生在梁州的。

    “陛下，梁州守备梁元靖来报，就在五日前，有郭炎余党在暗中挑唆，强迫诸多早已解甲归田的旧部再起事，却被那些兵卒所拒绝。

    “结果他们竟直接闯入那些兵将家中，意图用强，威胁他们随同起事。是梁元靖闻报之后，赶往解救镇压，才平息了这一场祸端。”

    “哼，这些逆贼真是好大的胆子，竟敢如此阴魂不散。速去梁州，给梁元靖去旨，朕准他从重从严地处置相关人等，杀一儆百！”

    孙宁当即开口，做出指示道：“还有，让他平日里多派兵马巡视全城各处，谨防再有相似的情况发生。再告诉那些原来是梁州军中兵将的百姓们，无论他们以前做过什么，朕已答应赦免他们，一笔勾销。

    “所以今后，只要他们不再犯我朝廷律法，则无论什么人拿任何事情要挟他们，都可不理，若是报官，则算作立功，可得重赏！”

    身在梁州时，为防有人指他别有用心，孙宁还不敢把这一让原梁州兵互相揭发的指令传达下去。但现在，既已离开梁州数百里，没了顾虑，有些事情就可以放手去做了。

    堡垒可由内部轻易攻破，一支看似团结，颇有威胁的军队，其实也是一样。

    不少随驾的臣子听了这话后，都是双眼一亮。他们知道这么一来，梁州城内局势又将有新的变化，足以把郭炎他们辛苦布置的种种后手给彻底粉碎了。

    ……

    事实证明，群臣的这一看法是正确的。

    就在朝廷大军继续南回的过程里，进入四月的梁州城已是另一番的光景。

    原先，城中那些变回百姓身份的梁州兵们还有些犹豫为难，面对老上司等人的责难引诱，或是索性直接拿以前的一些事情做威胁，让他们跟随起事时，他们还只是拖着，却不敢声张。

    可此时，有了官府刻意敲锣打鼓传递到每家每户的命令后，大家可就真吃下定心丸了。

    虽然他们中的绝大多数还干不出直接出卖原来袍泽的事情，但终究还是有人或迫于内外压力，或真就为了得些赏赐，从而直接就把那些想拉自己起事的家伙给揭发了，告到官府。

    当这些诉状证据都放到面前时，刘茂真也好，梁元靖也罢，自然不可能放任这些不安定因素继续在外逍遥，酿成祸患了。

    当下里，城中兵马就迅速而动，一举拿下了数十名这段日子里极其活跃，一直在想着作乱的家伙，并迅速定了他们的重罪。

    在最终定罪时，这几十人虽被强行押着，跪倒在地，却一个个都把腰杆挺得笔直，双眼更如冒火般盯住两名官员，愤愤道：“梁元靖，你也曾是我梁州军中一员，如今不但不想着为大帅报仇，居然还投身外敌，害我袍泽，你就不怕死后无颜去见大帅和那些兄弟们吗？”

    “刘茂真，我早看出来了，你是只喂不熟的白眼狼！大帅当初不肯用你果然是对的，你要够胆的，就杀了我！就算我化作厉鬼报不了仇，总有一日，少帅也会带领大军打回来，让你们全家为我陪葬的！”

    面对他们的不断叫嚣威胁，两名官员脸上的表情也是几番变化，但最终却化做了决绝。

    既然都已决定要投靠朝廷了，那就不该再有首鼠两端的念头。

    “是你们冥顽不灵，连郭炎都远不是朝廷之敌，只能自杀求个痛快，现在居然还敢闹事，真是不知死活。

    “陛下仁慈，这次之事不曾加罪于你们各自的亲族，不然按你们图谋造反的罪名，就足够灭你们三族了。

    “至于郭寒，他甚至都不敢留在梁州，本官以为他根本就不够资格再回来，我梁州军民官员也不会再认他！”

    在明确表露自家态度后，两人也不再迟疑，当即一拍惊堂木，喝令手下，将这几十人拖出，于稍后便在最热闹的十字街头开刀问斩，明正典刑！

    即便到了此时，当他们被押着走上最后一段路程，被众多百姓围观着按倒在行刑台上时，他们依然不曾有半点后悔。

    要不是嘴巴被堵上了，他们必然会大声怒斥朝廷皇帝，以及现在城中两名主政的官员。

    但随着时间推移，周围的一些议论声不断传来，他们坚定的信念却又突然动摇了。

    “这些人真是不知所谓啊……咱们好不容易能过个太平日子，终于不用再整日担心会起战事了，怎么就非要闹事呢？”

    “就是，什么郭帅皇帝，只要咱们大家能太太平平的，就足够了。朝廷挺好的，还能免咱们两年赋税呢……”

    “要我说啊，这些人被杀也是活该……”

    听了这些陆续传来的话语，他们挣扎的动作突然就停了，脸上满是迷茫，自己真错了吗？为何都没人认同自己？

    可惜，这个答案他们再也得不到，因为时辰已到。

    随着一声令下，刀光乍起而落，几十颗头颅落地。

    这几十人的死亡，便意味着郭炎的全盘计划彻底失败，也意味着梁州城真正落到了朝廷的掌握之中。

    有的人死了，但没有完全死……