自从郭寒归来，把郭凛和孙宪等人一举拿下，掌控梁州大局后，郭炎也就放下心来，安心在后院养病。
不过，即便如此，他这病也依然未见好转。
没办法，这次的重病是他多年来戎马操劳所积攒下来的，早已深入骨髓，不是几日休养，用些药石就能解决的。
说句不好听的，他能撑到现在，依然活着，已经算是不大不小的奇迹了，想要痊愈，那就得要神仙来救。
正因如此，郭炎为了能多活些日子，一直都不管城中事，将一切都完全交托了出去，甚至都没找过自己儿子。
所以，今日，郭炎突然让人传话，自然使得郭寒大为意外与重视，当即就抛下了一切，匆匆到后院见自己父亲。
进入卧室，郭寒便瞧见另有一人已先自己一步候在父亲床边，正是宋齐云。此时两人还郑重说着什么，见他进来，才各自停下，宋齐云更是朝他抱拳施礼：“少帅……”
“齐云啊，自今日开始，你就叫他郭帅吧。少帅这称谓放到军中，终究缺了些该有的气度。”郭炎低声说道。
两人都是一愣，随即宋齐云才低声答应，又当了郭炎之面，再度称呼郭寒：“见过郭帅！”
“父亲，你这是……”郭寒却并没有因此而感到高兴，虽然这是他多年来的愿望。他有些不安地端详父亲：“您可是哪里觉着不舒服吗？”
郭帅的称呼从来都只给一人，现在父亲突然让出来，难免不让人为之多想。
就是宋齐云，虽然照做了，脸上也有担忧，不住在两父子身上来回扫视。
郭炎自己倒是呵呵一笑：“你们不必担心我，虽然这病是好不了了，但我知道，自己一时半会儿还死不了。
“但即便如此，该做的准备还是要做，该交出的东西，也得趁着我还能做主，都交与你……”
“父亲……”郭寒心中一沉，想说什么，又不知从何说起。
“你也不用拿那些大话来安慰我了，我知道自己身体是个什么情况，离死已然不远。但是，我就是死，也不能就这样缠绵病榻，跟那寻常之人一样。而且，我还有遗憾未解呢。”
顿一下，郭炎才又抛出一个问题：“你们可知道，我郭炎这辈子有哪些遗憾吗？”
一个最受他信重的儿子，一个如今最看重的将领，对这个问题，却给不出答案，各自沉默。但他们心情却更是发沉，总觉着郭炎是在做着最后的托孤安排。
郭炎也没有让他们回答的意思，似笑非笑道：“那些小的遗憾过去也就过去了，自然不必提。大的遗憾，却有两件。
“第一就是当初，我过于贪慕权势，被那纵横会的人所挟制，导致成为他们手中的一枚棋子，连你和冲儿的母亲，都因此身死，还使得他……
“要是他没有因此恨上我而离去，或许以你们兄弟二人的才干能力，通力合作之下，必能保我梁州安泰，即便有今日之灾，也足以应付过去。”
郭寒默然，对母亲，他没有什么印象，对兄长郭冲，他的情绪就更复杂了。既有理解，也有愤恨，最终只能化作一声叹息：“父亲，过去的事就让他过去吧，大哥他既然选择了为朝廷和皇帝做事，就让他自己承担一切后果。”
“是啊，人就得为自己所做过的一切承担后果。”郭炎也是一叹：“我的另一个遗憾就在于此了，或者说是过错……我轻看了孙宁，以为成为漏网之鱼的他会变成我手中一枚棋子，结果却遭到了他的反噬。
“或许要是没有这一出，就没有今日的大越朝廷了，我们也不至于落得今日般的下场。”
“郭帅……太尉，此事其实也怪不得您。而且卑职以为，眼下咱们也不是完全没有机会，只要上下一心，梁州必然能保下来！”宋齐云立刻开口道，郭寒也用力点头，表示赞同。
但郭炎却是一声苦笑：“你这话自己真信吗？眼下的局势真还有挽回的余地？在南阳已失，梁州全境皆已归降的朝廷的情况下，我们还能保得住此城？
“就算你宋齐云善于防守，可在人心军心皆已涣散的不利情况下，你真有把握抵挡住数倍大军，以及城中不知何时发生的变故吗？”
一句话，就让宋齐云陷入了沉默，他知道，郭炎说的乃是实情。
“南阳城的失陷已经足够决定战局走向，更别提现在人心变化了。梁州，已不可能守得住。所以，接下来的事情你们都要听仔细了，这是我们能否自救的唯一机会。”
见他说得如此郑重，跟前两人也都变了脸色，一副仔细聆听的模样。只是随着郭炎把真正的想法道出后，两人却又面露惊容。
“我之前就曾提过，我们不该只死守梁州一地，既然难当朝廷大势，那就只能选择退往北边，进入晋州，以图将来。
“本以为这一切将会在半年内慢慢推进，可现在看来，我们的时间已然不多。一旦真等朝廷大军杀到，我们梁州还能有几分士气，又能守上几日？
“所以还不如早做打算，先让几个重要而可信之人带一部分人马去往晋州！”
说到最后，郭炎的目光停留在了面前二人身上：“你们两个可愿意担起这份重任，先带两万精锐去往晋州吗？”
“父亲……”
“太尉……”
两人几乎同时开口，然后又是一顿，由郭寒说道：“不可啊，要先一步离开这儿，也该由父亲你走。由孩儿率我郭家子弟兵，守住梁州，为您和将士们多创造一些时间。”
宋齐云也跟着说道：“卑职也以为该由太尉你带兵先往，这儿就交给卑职。卑职别的能力平平，但论守城，却还是有些把握的，总能为太尉多拖些时日！”
两人都不是蠢人，很清楚若是留守梁州意味着什么，自然不可能让地位更高，且重病缠身的郭炎来做出这番牺牲了。
只是他们的说辞却换来了郭炎的一声斥责：“胡闹！”
有的人死了，但没有完全死……