即便是已经打了疫苗,处在如此高浓度的病毒环境里，疫苗带来的防护力，真的能完全够用吗？
虽然中级班中,也有生物知识，但显然不足以解答葛谢恩的问题,只能说这样的疑虑，肯定是大家的共识，因为李苟盛也没有安排这些新打了疫苗的晋阳矿丁来医院工作,除了早就接种了疫苗几个月的大夫们之外,余下的都是一些早就有渠道注射过几次疫苗的范家干事,当然也包括了买地救灾队员。
这些新矿丁,接种了五六天就出门干活了，按照医学上的说法，防御力起码要半个月才会逐渐强盛起来，现在的防御，在大街上应该是够用的，但要说在医院,可就不好说了。葛谢恩都甚至不去想这些了,有点儿麻木的味道——想也没用的,根本无法彻底防住接触，不说别的,就是屋内的清洁,你做不做？你不做,没人做，你要做，那就是每天都在清理患者的大量□□，周而复始,每天都有大量□□甚至是喷溅着往身上洒，还有什么好防护的？
“喷血了啊……”
本来跪下来要喂药的动作顿了一下，她查看了一下这张床单下头的稻草垫，发现已经浸满了发黑的脓血，葛谢恩便站起身来，直接跳过面前的病人，往下一个床位走去，把病人集中照顾，不过是一周时间，她已经完全麻木了，甚至都没有了多余的情绪。“嗯，你还行……没准你还能好起来，那你多喝几口药吧。”
双手双脚都被麻绳捆起来，只能和虫子一样在地上蛄蛹的病人，茫然地睁着双眼，似乎根本听不懂她的话，哪怕还没碰到他的皮肤，也能感受到那烫人的高温。葛谢恩拿起调羹，稍微拨拉了一下病人的嘴唇，发现病人的牙关紧咬着，也就立刻放弃了喂药的打算。“听天由命吧！”
奉圣寺两侧的厢房，地方是很大的，一间厢房足够容纳三十个病人，都是拿稻草垫着，隔一层米袋做的粗麻床单，病重的人，双手双脚拿麻绳绑着，不让他们乱动，一旦咽气了，把米袋反过来一套，人就装在里面，把稻草毡子一裹，推上车立刻就去烧掉。
能挺过来逐渐好转的，可以酌情解开麻绳，扶去轻症那边休息，其实，汤药主要也是给他们准备的，葛谢恩在重症厢房这里，不过是表表心意而已，喂不喂药，差别不大，鼠疫进入重症，基本就是听天由命了，十个里九个半都得死，而且死得很快、很惨，绝大多数人，在死前都会大量咳血，或者也有身上的黑色淤斑，在几日内发展成片，然后溃烂涌出大量污血的，西洋人把鼠疫叫做黑死病，来源就在这里了。
不管此前是什么身份，多么富有，被挪进重症厢房，其实就是数着呼吸过日子了，和直接推去火化，差别不大。葛谢恩就算不进去照看，也没什么区别，但她还是严格执行了救灾队的制度，除了打扫、收尸之外，每天按规定，数次检查病人，尝试喂药，并且，在她能顾得到的时候，把病人摆成侧卧的姿势：手脚都被绑起来，是为了防止病人谵妄添乱，但这样人就要侧躺着，否则，一次呛咳都可能让人窒息，加速死亡进程。
这一周照顾下来，她人已经彻底麻木了，葛谢恩相信，自己之后就算看到再惨烈的情景，也不会有丝毫的动心畏惧，再惨的画面她都已经看过——而且正在经历，每天早上一起来，戴好口罩、面罩、手套，穿上橡胶雨靴，拿起扫把墩布，推门一进厢房，黑洞洞的屋子里传来的就是一股恶臭，有瘀血、血痰，病人临死以前大小便失禁传出的味道……
就算隔开了面罩和口罩两层的阻挡，如此剧烈的味道，依然顷刻间就能把人腌透熏吐，葛谢恩的嗅觉好像已经受到永久性的损害，现在，程度轻微的异味她根本就闻不出来了。
在一线照料重症病人，的确是苦活中的苦活了，除了精神上的折磨，这活计也的确繁重。重症病房的轮转率很高，鼠疫病人发病三五日内，该转重症的差不多就发作出来了，重症病人死得快的，几小时就没了气。
和她轮班值守重症厢房的李哥，出去洗个墩布的功夫，就能死上两个人，这些人都是李哥和葛谢恩亲手包扎起来，送到推车上的。葛谢恩接手以来，重症病房已经换了三遍人，只有两个是出了重症病房，回轻症那边去修养的，其余人差不多都在剧烈痛苦中迅速死掉了。
如果不麻木的话，什么人能承受得住这样的工作啊！且不说危险性，就说工作内容，又岂是常人可以忍受的？葛谢恩是在这间病房前领悟到一个道理的：你不能说‘这活不是人干’的就不去干，尤其她不可以这么说，因为她一向是自诩自己和那些庸俗权贵不同的，她把自己放得很低，认为自己有志向也有眼界去做道统真正的继承人，为最卑微最广袤的百姓主张权益，那么，不论是什么活她就都得沉下心去干，因为这些活总是要有人干的，她不干就是别人干，她又比别人高贵在哪里，凭什么就她干不得了呢？
现在，她渐渐地理解，为什么母亲执意要让她来吃一吃苦了。一个人在艰苦的环境里，是最难欺骗自己的，本质总会浮现出来，越是艰苦，就越难赌气强撑。而认识自己的本质，的确是件至关重要的事情：如果你本来就不是这样的人，却一直强迫自己按这样的标准去做事，那岂不是很累、很勉强也很痛苦吗？
葛谢恩的父母，对她并没有什么过高的期望，不存在什么强大的外部压力，让她遵循这么高的道德标准去做事，这更多的是她对自己的要求。葛谢恩第一天打扫完重症病房的粪水之后，就很认真地思考过这个问题：她到底能不能接受，当然，现在已无法回头了，必须要把交代下来的活做完，否则后果将严重到葛谢恩承担不了的人物，违背命令的救灾队员，有点逃兵的味道了。
葛谢恩至少要做完一两周，才能有申请调岗的底气，而她在考虑的是，这样的事情以后还能不能再重复一次？她能接受吗？对她来说是不是折磨？她到底是不是她母亲所怀疑的，只是嘴巴厉害，实际上娇生惯养，好高骛远的平庸草包？
娇生惯养，大概不是没道理的指责，葛谢恩在家里最多也就洗个碗，什么时候打扫过这么脏这么危险的病房？倘若没有这样的觉悟，只看眼前的困难，的确有点不堪忍受的感觉——除了心理上的障碍之外，也是生理感官上，似乎实在是负荷不了。然而，有了这样的思考，她反而能在比较宏观的角度上来看待这样的苦役了：如果以一生的道路来说的话，是否会为了眼下的困难和抵触来更改自己的人生规划呢？
奇怪的是，把眼光放大之后，她却发现，或许她没有从前自诩的那般天资超群，那般的优秀，但也的确没有自己害怕的那样脆弱，这种可怕的苦行，虽然生平没有接触过，但葛谢恩却居然觉得——还行，当然不愉快，但忍一忍也就习惯了。
在经过极端痛苦的虎牢关之后，她好像以飞快的速度习惯了这种残酷的真实，现在，目睹大量死亡，这样的体验是打不倒她了，甚至葛谢恩在奉圣寺的感觉，还比在虎牢关相对好一些——当然，比较这些似乎是没有意义的，这都是极坏的事情。但打从心底讲，葛谢恩觉得在奉圣寺所经历的一切，的确是可忍受的，因为晋阳的局势，的确因为他们的到来而变好了。
当她在这里受苦的时候，晋阳的百姓因此得到了休养生息的机会，疫情也在逐渐平息，他们的苦难不是没有价值，这已经是让人很满足的事了，葛谢恩发现，她对事物的预期也正在极速的落地下降，变得和从前所厌恶的大人一样，易于满足，‘心气儿低’，她已经知道，现实中根本不存在完美，尤其是救灾工作，能够有一半的苦没白受，真的救到了人，那就足以让人感恩了。
至于眼前的地狱图景，又有什么忍受不了的呢，无非就是把全城的痛苦和惊慌都集中到了一处罢了，如果这么做能避免疾病散播，痛苦无限增殖，那么，葛谢恩干点苦活也可以，她无所谓。只要把感官全部抽离就行了，她可以机械地完成工作，整个抽离出来，不把看到的东西往心里去就行了——
葛谢恩已经意识到了，为何救灾队员平时都显得懒散颓丧，好像特别麻木，万事不过心，很显然，这要是一个特别容易动同情心，特别爱哭的人，他干不了这一行，迟早得自己把自己耗死，想要干下去，就得养成一种习惯，把所有工作中的见闻和感情隔离开来，如此，带来的副作用，大概就是对于人生中必然的其余情感，多少有些迟钝，没有那么容易悲痛，反面或许就是也没有那么容易开心了。
如果这样的话，那为什么还要坚持做这一行呢？相似的疑问，再次浮现上的时候，答案或许已经在不知不觉间分明了，因为葛谢恩也看到了，也经历了，她也感受到了那相似的牵挂：因为他们都是眼见了这些灾难的人，因为他们可以帮得上忙，因为他们还能支持得住。既然还能走，那么，他们便也感到一种冲动，还愿意这样一步步往前走去，一直到走不动为止。
葛谢恩想，这样的人大概应该是很少的，毕竟，这听起来多少有点儿冒傻气呀！好日子不过，专门做这些损伤消耗自己的事情——但是，这样的人在买地救灾队，光是山阴大队就有三百人那，她逐渐开始意识到了天下的广大，人才的繁多和自己的平庸，明白了母亲总是挥之不去的那股隐隐的自卑，葛谢恩从前认为，母亲的心胸小了，气魄不大，她如今才逐渐明白过来，母亲所说的一点错也没有，她的自信，实在泰半都来自葛谢恩轻率的无知。她在许多地方，是远远不如母亲的。
【出门之后，学到了很多，渐渐的，觉今是而昨非，也意识到了从前自己的莽撞和骄傲……】
在从前，认为完全是难以想象的，对母亲低头认错，发自内心的表达感情的画面，在如今却仿佛根本就不存在任何滞涩了。葛谢恩这一天搬走了一十多具死尸，抱走了若干捆沾满血的稻草，打扫了三次厢房之后，已经完全遗忘了自己以前到底在倔什么。一个如此幸运的，在这样多的灾害和动乱中，成功存活的人，当然要尽量抓住机会，表达对于亲人的深情。她抓住机会，断断续续地写了几封家书，唯恐自己把话藏着没有说出，天知道或许就错过了机会，酿成了遗憾。
这几封家书，什么时候才能送到母亲手上呢？葛谢恩也不知道，一般的灾区还好，疫区，尤其是鼠疫疫区，救灾队也不许和家乡传消息，一切都是为了尽量减少接触，只能等疫情平息之后，再往外送东西。
从重病人的数目来看，灾情的确是在转好，虽然送进来的患者还是九死一生，但总体数量日益减少，同时，整个晋阳城也迎来了有史以来最为安静的夜晚：因为疫情是鼠只传播的关系，人们灭鼠的热情达到了高点，城内外的老鼠也被他们想方设法，用各种方式杀得差不多了。
虽然因为接触疫鼠，又迎来了一拨小高峰，但这个高峰过掉之后，发病速度的确是每天都在下降，连重病厢房都从两三个逐渐变成了一个，平时差不多也就只有十五六人在这里了。救灾队甚至还可以为他们都搞个木板当床，而不是只能让大家都睡在稻草麻布袋上——这就等于是让人躺在裹尸袋上养病那。
但是，葛谢恩能不能平安地活到送出这封信的时候，甚至看到母亲宽慰的笑脸，和她一起不尴不尬地坐下来重新吃一盘咖喱鸡腿饭呢？她也不知道，因为，在一个普通的上午，和她一起轮值的李哥，在搬运尸体的时候，突然间一头就栽倒在尸体上，砸出了一汪恶臭的污血，溅脏了葛谢恩的面镜。
——或许是因为最近太劳累的关系，李哥也突如其来地发起了高烧，葛谢恩随之也烧起来了，长期以来高强度的劳动，高浓度的接触，似乎终于击垮了他们的免疫系统，从他们的病情来看，他们都有很大的可能染上了鼠疫。