要说起荤腥,这段时日倒不算是稀缺的，不但叙州衙门准备了一批物资，让马帮携带着上路，几乎每日都能吃到腊肉焖饭,沿路的夷寨,看在小祭司的份上,也经常送来腌肉、腊鱼等等。
给小祭司做伴护的夷人，也很热衷展现本领,在草木丰茂的地方,有时候会脱离队伍，使用他们的吹枪、飞石等等，打些野兔、野鸡,为队伍加餐,这些吹枪，一般都是竹制的吹管,但箭头有些已经用上了铁,这也是买活军和知识教带来的改变。对夷人来说，铁枪吹发失误，近乎于没有成本,不像是木箭头，两三次击发之后就会变钝、弯曲（吹枪当然都是要回收的），对于技艺娴熟，不会把枪吹到山崖底下的猎人来说,他们当然一有机会，就想要卖弄一下自己的本领了。
不过，尽管时不时能见肉，且调味料也是不缺,对马帮来说已经是前所未有的好日子，但在买地的吏目来讲，这些野味肉少坚韧，也比较腥臊，终究不算是什么佳肴，不过是比完全没有得吃要好一些。至于说菌子，虽然漫山遍野也有，夷人们会采来一点，但是碍于马帮的讲究，马锅头不允许，他们是没有品尝过的。
这东西坏起来也很快，夷人采来之后，若是没有及时晒干，有了腐败的迹象，就会把它抛弃在路边较隐蔽的树下，说是这样来年或许还会长出一窝，谢阿招说，夷人管这种每年生长菌子的地方叫做‘菌窝’，认为是菌子在这里生根了，夷寨附近如果有这样的菌窝，平日里猎人要是经过，有意无意都会到这里来增加一些肥料——很显然，这会马帮里是有女眷，所以他们就不当众施肥了，等到人走了之后，估计会给周围的土壤增加一点肥力，等到回程的时候，再来查看一二，没有了马帮的约束，他们胆子也大，就可以随意地享用美味了。
如果没有知识教的调和，规矩严明的马帮，和夷人同行，恐怕会有许多冲突，正是因为对小祭司的敬重，双方才能各退一步，马帮调整了自己看似不可侵犯的规矩，允许夷人脱队行动，夷人们也尊重汉人，不在行路时吃菌子。陶珠儿等人，现在才知道这是多大的牺牲——这股子浓香，没有闻过当真是无法想象，仿佛浑身上下的毛孔，都因为鲜味的诱惑而打开了。
她使劲地抽着鼻子，“现在想想，路上丢掉的那些菌子真是浪费了！如果添点腊肉，炒一炒，或者是加在野鸡汤里那么一熬，配着土豆焖饭、辣椒盐，我一顿能吃三碗！”
哪怕出发之前，也饱饱地吃过一顿早饭，品尝了彩云道喜爱的饵块，吃了两大个烧饵块包酸豆角折耳根，被那酸辣的口感给刺激得胃口大开，但这会儿，热水一泡、石块一躺，好像所有的食物刹那间都不知去了哪里，肚子又咕噜噜地叫了起来，陶珠儿挣扎着想爬起来，看了看天色又有点无奈，重新倒在石板上：这帮人约好了在热蒸处汇合，再一起去吃午饭，男池的同行人还没有来，看天色也还没到中午，吃饭是没有这么快的。
“也不能这么说。”
陶珠儿这样捧场，已经以半个彩云道东主自居的范主任自然高兴，她脸上现出了笑容，好像把旅途的疲倦都忘光了。“菌子是不好说的东西，如鸡枞已经是最安全的了，几乎无毒，这温泉客栈才敢拿来待客，一些菌子，除了百姓人家自挖自食之外，都是不敢卖的，店里也不敢炒，因为有毒无毒的，长得都一样，根本分不清楚。”
“如果吃了微毒的还好，手脚麻痹，行动缓慢，大概两三日也就恢复了。毒性强烈一些的，上吐下泻甚至是药石罔效，都不无可能。马帮以汉人为多，本来就不擅长分辨菌子，也怕底下人自作主张，索性所有菌子全都不吃了事——鸡枞价格也高，送出彩云道，从前都是上供给敏朝皇帝的，虽然安全无毒，但也轮不到他们吃。”
一听说菌子的毒性，大家的热情便迅速地冷却下来了，和她们同行的另一个女吏目——商业局的一个科员，叫做丛云的，也是插嘴说，“凡是菌子这东西，都不好说，无毒时非常味美，有毒的话，毒性就强。哪怕是木耳、香菇，一样的木头上养出来的，看着没有任何不同，可这朵就是有毒性，甚至可能是剧毒，人吃了以后救都没法救。这种事情在之江一年大概有一两宗，也没有什么办法避开，就是凭运气罢了。”
为何是之江道多呢？因为之江道的人，一直是善于养香菇的，凡是江南山间，气候都特别适宜养香菇和木耳这种山珍，不过，之江道天目山的香菇，已经有数百年的历史了，福建道的香菇养殖则是买活军作兴出来的新产业。陶珠儿的族人有些迁徙之后，就在种田之外兼养香菇，一般是村里合伙开的种植室，如果养得好，农闲都可以不必出远门做工了。
她对此也有一定的了解，“是这么说，还有一说，就是菌类如果晒干了重新泡发，毒性能减弱不少，所以现在都不提倡吃鲜香菇木耳，说是本来就有微毒，重新泡发了能好些——不过菌子，鲜吃是一个滋味，晒干了泡发又是一个滋味，所以民间也是听而未闻，依旧我行我素了，福建道现在开团年会，最后一道菜都是香菇豆腐汤，用的就是鲜香菇，菇肉厚得很，比肥肉还好吃！”
说到这里，她也不由得吞了吞口水，范主任则摆出一副不屑一顾的样子，“纵然香菇也算是珍品了，没有买活军，咱们一辈子也吃不得几次，更谈不上在民间小宴登盘荐餐，不过要说滋味，和鸡枞那真是无法比。就说一点，你们就晓得了——这肉是养殖的好吃，可菌子却是野生的滋味浓，野香菇太珍贵，我是没有口福，鸡枞则根本没有养殖的，全是野生，这二者如何能并列比较呢？”
说实话，相对从前，鲜味在买活军这里，是不算太稀缺的，这也是为何买活军的美食，乃是公认的天下第一了。主要的原因就在于买活军能养殖海带——这海带粉，如今价格很廉宜，得到的效果却和其余海鲜差不多。
譬如山阳道闻名遐迩的海肠粉，这是鲁菜大师傅的撒手锏，鲁菜‘鲜香’的特点，就来自于对海产品的普遍使用，从前海带没有养殖的时候，鲜味是相当昂贵的，沿海地区还好，在内陆则只能靠鸡肉、猪肉等熬煮高汤，一碗汤都不是穷人能享用的东西。
而买活军这里，不但养殖海肠，而且还养香菇、木耳，又有金针菇、银针菇等菌类，都是每每在山间和红薯、玉米、土豆这些作物配套推行的‘新农业’，红薯、玉米填充了牲口的饲料，对农户的口粮也是丰富的补充，而菌类养殖如果能做起来，不但是农户自吃，晒干后往外卖不多不少也是一笔收入，而且销路基本是不成问题的，这东西很轻，便于携带，又能久存。不但是南方，北方更是销去多少就吃下多少，在北方菌干价格更贵，属于很能拿得出手的名贵节礼。
也是因为如此，菌类才慢慢地全面进入大众食谱，和鸡肉一样，逐渐从奢侈食物的行列中脱离出来，成为普通人家十天半个月也能品尝一二，用于待客也不算心疼的中档美食，陶珠儿等人才能参与到讨论之中，倘若她没有迁徙，还是居住深山的客户女娘，又或者买活军没有发展菌类养殖业，那么，此刻就连比较的基准都不会有，恐怕只能赞叹着菜肴的美味，以及游历的好处了。
说实话，这鸡枞，如果生在江南，以从前香菇的价格类比，估计一斤售价都能在三五百元左右，那即便是更士也不太能舍得尝的，也就是在当地，价格才能跌下来，哪怕是一百元一斤，比起来都仍是便宜得多了，只要一想到能以这个价格品尝美食，那五尺道的艰苦似乎也都有了报偿。
“香啊！”
好不容易等到众人团座，店家端来了一个红泥小炉，上头坐着个大陶釜，把盖子一撤，那味儿出来了，桌上反而一时无人说话，大家各分了一大碗鸡汤，拿调羹舀了这么一尝，个个眼睛都瞪大了，也不顾烫，边吹边吃，都是吃了大半碗，才回过神，发自肺腑地赞叹道，“闻着已经是极香，吃起来更不得了！”
“和市面常见的养殖香菇一比，真是把那香菇都要羞煞了，就凭它也配称鲜？若香菇也叫鲜，那这鸡汤又该叫什么？”
“天老爷也，这鲜得！眉毛都全掉下来了！”
“要了命了，我近年来口味也改了，太油的我吃了腻得厉害，原在路上，偶尔吃几次猪油焖饭，哪管那样饿了，也是吃得不多，可今日怎么就觉得这汤太香了？这黄澄澄的一层油，半点不觉得腻，只感到清香！这菌子吃在嘴里——滑溜溜的，自个长腿往下跑一般，倒比鸡肉更中吃得多了！”
“这鸡也比海边吃的鲜美啊，也不知是不是被菌子染了味了，滑嫩嫩的，一咬一口肉汁，就是这发白的死肉，我是最不爱吃的，除非拿去炸了我才要吃，可今日做在这汤里，竟也是赞不绝口！”
“还有加了火腿，真是鲜啊！这就是宣威自产的火腿？风味不输给金华！”
如陶珠儿这样农户出身的吏目，在买地吏目中占比固然不少，但同行旅人中，也有人一开口就是吃过见过，从小家境殷实的，甚至还挑剔起鸡肉来。不过，即便是这等老饕，对这碗汤也是赞不绝口，甚至很多人都无法形容其味道，只觉得入口之后，立刻滑入喉咙，思考能力都因此减低，只有一个贫乏的‘鲜’字，但这个字又实在对不起其美味程度，让人感到有些着急起来！
店家宰了两只两年的大公鸡，扎扎实实炖了一大锅，都被众人一扫而空，还意犹未尽，把那鸡汤底又添了一些水，续了米线进去，配着辣椒盐又是大吃两碗，一个个鼓着肚子说不出话，到了结账的时候，大家一问范主任：“才三百文，连浴资一起？这样便宜？！”
“是啊，这不能和买地比肉价吧，在这样的地方，肉价当更贵才是，而且这鸡明显野生的，并非养殖场出来的，两只，足足四五斤呢，怎么可能怎么便宜！”
“就是如此便宜，浴资一个人不过是三文钱，这里约莫三十文——这都还是贵的了，若是从前，这里是野泡子，一文钱也没有。菌子贵，两斤半要两百文，这鸡肉十文一斤，说起来是买地的两倍了。再加些饭钱，这不就是三百文了？”
以范主任的收入，请这么一顿饭也说不上什么负担，要仔细说的话，洗个澡，吃顿饭，来回折腾一个来时辰，还要花三十文，以买地洗澡饮食的花销来比较，也不能说是便宜。但这体验是无法比的，不论是不限热水的温泉洗浴，还是这唇齿留香的鸡枞菌火腿鸡汤，给人的感觉都是数百文级别的惬意享受，这么一想，就觉得实在是非常划算了。众人都道，“就是交通不便，这若是开在叙州城边上，怕不也是游客如云，绝不至于只有我们一帮人光顾，价格也迟早要涨上来！”
“彩云道物资之丰盛，价格之廉宜，真不是外头能想得到的，也就是因为交通不便，所以才不为人所知。”
范主任也道，“便是宣威小城，也还有好几样美食，不止只有火腿可以夸耀。”
至于野菌子，这不是宣威专美，就没有列入其中，大家吃过饭，又去温泉泡了一阵，到下午来了另一拨客人，准备在这里歇息一晚再上路，大家便折道回县城去，不在客栈用晚饭了。
到了城内，又吃了腊肉炒鸡枞、蜜汁火方、煎黄豆腐、炒藤菜，几乎都是本地的特产，样样味美：腊肉炒鸡枞且不说了，菌子吃油，越是重油、荤油便越是味美，蜜汁火方，那火腿居然不是切片蒸，而是一块块矗立在盘子中央，犹如印章一般大小，上头浇了糖汁，吃在嘴里，香甜鲜美，简直奢靡到了极点。
一问价钱，却也非常合理，甚至可以说是便宜——买地现在价格最便宜的肉类还是鸡肉，猪肉乃至火腿，价格虽然有所下降，但并不多，火腿对多数人来说还是贵价东西，很少有人一盘用这么大的量，细问下来，这一盘蜜汁火方六十文而已，再算上糖汁的工钱，以及本身美味的程度，只有合算两个字可以说了。
煎黄豆腐，风味也十分特别，据说彩云道的水好，越是有温泉的地方，做的豆腐口感就越好，表皮焦脆微韧，内里嫩滑至极，简单的辣椒盐一蘸就令人赞不绝口。炒藤菜还是店家奉送的，风味亦颇为不恶，加的肉丝都十分鲜美，众人特意请来厨师细问，那厨师笑道，“本地野菜非常多，当地人又爱吃，采回来的野菜，比如刺五加、板蓝根、鱼腥草等等，嫩的人吃了，老的喂猪，久而久之，猪肉也有一种草药的清香，这是内陆的猪肉所不能比较的。”
被他这样一说，众人细品，果然如此，都是赞叹好奇，陶珠儿突发奇想，主动做东，请厨师筹措一桌野菜宴，厨师满口答应，第二日大家又大吃藤菜点豆花、灰灰菜、板蓝根炒腊肉、花椒尖等，风味都十分特别，还有些算是药膳，一边吃一边听小祭司讲解药性，那掌柜的也袖手细听，对谢阿招恭敬十足。他们是五尺道边上的汉人民户进城谋生，厨师也是叙州过来闯荡的，因此对知识教特别依赖，虽然不至于免了众人的食宿费用，但也一律按最优惠的价格收费，给大家还省了一笔。
如此休息了两日，再上路时，大家对宣威都有点儿依依不舍了，甚至有人说着，若一辈子都在彩云道打转的话，那将来可以来宣威养老，就在温泉边上建个房子也行，大家骑在马上，说说笑笑，对前方的旅程充满了信心，范主任则道，“温泉彩云道遍地都有，论气候宣威还不是最好的，这里还比较偏冷，昆明更是四季如春，物产更加丰富，怕是你们到了昆明，便不愿离开彩云道了！尤其是桃子要去的楚雄，那里气候更是宜人，物产非常丰富，楚雄的菌子，种类，质量要比宣威更高，那里唯独就是汉人太少，不然真算得上是宜居的宝地！”
陶珠儿听了，心中也是一动，暗道，“这菌子如此鲜美，我不信内陆人会不爱吃，虽然不好新鲜运出去，但可以晒干，此外还能做成罐头往外运，只是这交通是个很大的问题，按如今五尺道的容量，我估摸着整个彩云道，两到三个罐头厂的产量已经差不多了，再多也运不出去。”
“如果楚雄的菌子比宣威的还要好，那是否可以争取把罐头厂设一个在楚雄呢？”
虽然她是以更士的身份支援过去，但陶珠儿一路走来已经认清形势了：以如今彩云道的衙门人手来说，哪怕宣威都不怎么仔细区分部门权责，多面手是太常见的现象了。尤其更士署和驻军，肯定是到处借调的，可以想见在楚雄只会更加缺人，所以她虽然只是更士，却也对楚雄的经济发展很上心，已经盘算起来：“夷人多的地方，办厂可以吸引更多的汉人，促进汉、夷融合。不过如此说来，行事就绕不开知识教了。”
她便不免瞟了谢阿招一眼，“找时间可以多和小祭司聊聊，听听他的建议，这次邀请他去楚雄走走，有些仓促了，可以先请他写封信，介绍楚雄的祭司结识一二，等他从安南回转，再请他到楚雄来坐坐，彼此间保持联系，这……也是彼此两利，完全……处于公心……”