身在绍兴的时候,好像沿海地区就是天下的全部了，所在乎的，不是羊城港、南洋,就是北面的立志城，哪怕连敏朝京城,其实距离港口也是不远。陶珠儿也是身在南湖道，才意识到,其实华夏的内陆地区，占地广阔，人口众多，也是不可忽视之地。
而且，内陆的发展程度和沿海地区，有极大的差异，难度也不可同日而语,这其中最大的困难，还在于交通——若说在绍兴等地，都感觉到交通不便,出门辛苦，货物运输也不方便了，那内陆的交通该如何去形容,陶珠儿都没词了。
沿海这里，最难走的一段山路，无非也就是一两天而已,很快就会到达官道主干,接下来再走个一两天就能到港口了，货物一到港口，运送难度、成本都会下降到非常舒适的区间,可在内陆这里就不一样，南湖道一旦离开水运，往两岸深山里走，山峦起伏，修路难度极大，甚至可以说是根本不可能完成的工作。
买地沿海这里，山区至少都修整了有官道，虽然未必都铺设水泥，但道路如今已经通畅，基本上，任何一个村落前往临近驿站的脚程，不会超过两天——再要往深山里去，那条件也就太艰苦了，那些曾经的流民、黑户群聚而形成的村子，如今泰半都废弃了，在江左也差不多是如此。但在南湖道这里，官道主干道水泥化的进程，都还刚刚开始哩！
要把沿江的官道给先修葺起来，才好把水泥等资源往纵深的州县去运，这还必须结合南湖道境内水泥厂的建设，因为如今水泥的产量，对比起需求来说还是相当稀缺的，各地的水泥厂显然必须先满足自己省道衙门的需求，才能往外去运，对于新纳入买地版图的省道来说，因为买活军一口气吃下了极大的地区，发展的难度显然比从前要高，资源的获取，得靠主官自个儿筹谋，对上争取，对兄弟省道甜言蜜语地请求支援、交换利益等等，肯定不像是从前，一次只吸收一小块地盘那样，发展起来轻松如意，什么资源都给备好了，就等着往下发了。
在这样的前提下，内陆省道的交通发展，速度肯定就更加缓慢了，沿江州县往外，越过平原湖区，一旦进入山区，路就非常不好走了，官道或者本来就没有，或者年久失修，那些隐居在其中连缀的村落，跑一趟需要七八天脚程再正常不过了。
那些地区的村民，很多对于改朝换代一点概念都没有，还当自己生活在敏朝，连扫盲班都一时半会开设不进去，更不要说分家迁徙了，陶珠儿途中也遇到过去那里的更士同僚，知道那里的更士署，人手暂且也还很少，只能先从县城做起，一步步转化之后，再慢慢地往山区去渗透，算是把多年前六姐怎么一步步教化彬山、云县、临城县的故事，再重演一遍。
——好在，模子就在这里，反思、总结的文章也有许多，不至于全靠自己摸索，也有许多前人的故智可以借鉴，再加上还有高产稻种这个撒手锏，这不过是水磨工夫，需要时间慢慢地做，要说出大岔子，那也不太至于，班子成员互相监督制衡，还有情报局撒在民间不可见的网络，真要倒行逆施，上头也很快就会来人制止了。
南湖道、江左道的山区，其实都是在这条路上慢慢地走着，只是有前有后而已，但等船行到了南湖道和川蜀接壤之处，陶珠儿便意识到这里的工作要更难做得多了，这崇山峻岭，修路根本就是不可能的事情，哪怕是以买活军如今的技术力量，陶珠儿也想不出该怎么在绝壁上修路。
她站在甲板上，一边听着岸边拉纤机的轰鸣，闻着蒸汽机那股子煤烟味儿，一边仰望绝壁上如细墨痕一般的栈道，听同行人介绍，这很多都是秦时便建起来的老栈道，只是数百年间陆续维修更替时，也难免陷入深深的震撼中了：一面，是为了先人战天斗地的豪情，一面却也是为了此地的开化难度，这两岸的崇山峻岭中，居住的村落，衙门应该怎么样去管理，更士署又该怎么去干涉唷！
“其实这个，现在暂不是什么问题……”
黄超在潭州城下船之后，上船的吏目就有很多是川蜀那边出来公干的了，陶珠儿也逐渐结识了很多有白杆兵背景的吏目：白杆兵和买活军结交得很早，在买活军入川时，也是以友好态度，服从了敏朝皇帝和买活军两边的意志，虽然因此受到了敏朝衙门、文人的一定指责，但这阻止不了白杆兵首脑继续受到买活军的重用。
之前，买活军没有正式入川的时候，峡这条要道是被白杆兵完全把持的，秦贞素把守上游白帝城，下游的夷陵则由她儿子，白杆兵少主镇守。买活军入川之后，这样的情况当然不可能继续，秦将军移任锦官城，少主夫妻则前往买地进修，也参加了定都大典——他们还要在买活军的军队中继续参加培训，没有几年时间是回不来的。
白杆兵这里，除了一大部分跟着秦将军去锦官城之外，还有一些士兵，在秦将军的鼓励之下，或者考试做了吏目，或者从队伍中退出，回家经商务农，由于白杆兵接触买活军较早，军中一些机灵的士兵，也学到了很多买地的知识，比起其余参加考试的百姓，他们的优势是明显的，在这点上，能和他们比较的只有叙州百姓——但叙州百姓经过一次大劫，完全不受影响的很少，所以川蜀这里，出身白杆兵的基层官吏是很多的。
这些官吏，可能学识、手腕上不是很出众，但对川蜀的民情非常了解，知道的掌故也多，譬如对这湖川接壤处的山区，他们就很了解近况：这里一度的确是有不少村落的，顺着山脉一路延绵到叙州，都是汉、夷杂居，在敏朝的时候，这里的村子基本不交赋税，歉收的时候也可能临时化身为山匪，去劫掠经蜀道出川入川的旅人，但现在，这样的事情完全不存了，这片地区比以前要荒芜得多，并没有受到买地人员富集的影响。
“汉人一听说税赋轻了，不用服徭役，还有高产的种子，巴不得立刻下山。夷人也不敢住……这里两年前有瘟疫流行，引发动乱，到现在，据说村落中还有疫病鬼神在游荡，村落外还有‘人头树’这样的精怪，那些原住的夷人都下山，在老叙州的带领下种起地来了，他们的亲戚就算有翻山过来的，也不敢在村子里住，都是远远地绕开走！”
瘟疫？动乱？
这些事情，《买活周报》和《吏目参考》，似乎都没有报道，陶珠儿也听得一愣一愣的，见对方神色诡秘，隐约猜到其中或许有文章，自己仔细想想，也觉得这‘瘟疫’发生的时机似乎十分巧合，心中暗道：“老叙州私下那些帮会，正缺完全忠于自己的军队，山上的夷人村落就开始流行瘟疫了……天下间真有这样心想事成的好运么？就有，那也该属于六姐。”
“六姐起家至今，似乎只有两次是极为狠辣无情地惩戒敌手，一次是我们客户人家，还有一次就是对叙州帮了，这两次都是触犯了逆鳞，其实叙州帮公开在外的罪名，也并不至此，要说貌合神离，其实立志城、建新等地也都算在内的，我们衙门对他们还是拉拢为主，时不时敲打一二而已。唯有对叙州帮是赶尽杀绝的严厉态度，说不准……就是背地里有很多这样不好宣扬的罪名。”
“不过，罪是叙州帮担去了，但好处倒是我们买活军生受，叙州帮只敢在暗地里搞小动作，在夷人教化上，决计不敢公然和买活军唱反调，这些夷人不知底里，恐怕对买活军是发自肺腑地感激，还没到被渗透得只忠心于叙州帮的程度，我们衙门一举拿下叙州帮，正好摘了夷人的果子，这样，环蜀边境山脉中的夷人，有了这个口子，工作就好做得多了……”
叙州之案，在东南民间没有激起什么反响，大家的感觉不大，但在陶珠儿这些吏目眼中，也是非同小可，直接废掉了原本名声显赫的地方权益促进会，本来是炙手可热，人人争相加入的促进会，现在有点儿门庭冷落的意思了，但凡仕途上有些指望的官吏，都是争相和促进会切割。
陶珠儿也算是亲眼见证了这个过程：她出身不好，是客户人家，肯定不会加入什么促进会，但很多同事之前都是有加入的，叙州的新闻出来之后，大家对于促进会的事情都是绝口不提。很明显，促进会体系整个冷下来了，不像是从前那么重要了。在更士署这里，维护治安的更士，有时候觉得工作量比以前大，但刑事、罪案方向的更士，那就觉得工作要比以前好做了很多。
陶珠儿本是文书岗，感受不会太明显，不过她也有害怕的地方，那就是害怕和夷人打交道，和夷人打交道，文书难度是汉人的几倍，尤其是半开化的夷人，夷话、汉话夹杂，在抄录校对的时候那就是酷刑。还没到彩云道，她就意识到工作不会很好做，这危险津贴、优先提拔的待遇也不是白来的，估计就没有清闲的岗位，留更士署做文书，收表格的时候会想死，转岗做别的，想去也只有更困难，看叙州这里的情况，再加个几倍，应该就是彩云道的工作难度了。
走到这块区域，她也越发感受到此处和家乡的差异了，饮食是感受最显然的：这里的饮食逐渐越发咸辣起来，也不知道是怎么办到的，虽然绍兴等地也作兴吃点辣椒，但辣味绝没有此处的辣椒这样浓郁，越是靠近南湖道深处，当地的饮食越发以辣为美。哪怕是吃惯了的郝嬢嬢辣椒酱，不知为何，一旦离开之江道，在江左、南湖买到的补充，辣味都浓郁得厉害，吃了简直让人双唇发痛，陶珠儿自诩算是能吃辣的，对此也有些消受不了呢！
除此之外，酢物的普遍，乃至于取代了腌菜，成为佐餐咸菜，也是逐渐显然起来的，不过陶珠儿对这种风味还算是接受良好。之江人喜欢吃的‘臭’，很多北方人是难以理解的，她也能够欣赏。总的说来，她在饮食上不算是娇贵的，也富有尝试精神。
看到罐装的酢辣椒，明知道极辣，陶珠儿也愿意买一听来尝尝，听同船乘客说，彩云道的吃食还要更加稀奇古怪，甚而举出了‘牛瘪百草汤’的例子来吓唬她，陶珠儿也还没被吓退，她在绍兴时还品尝过豆丹呢，并且认为的确相当美味，大多数同乘听她形容过豆丹的做法，眉头也不由得皱起来了，陶珠儿不免因此洋洋得意，有一种捍卫了东南饮食尊严的莫名荣耀感。
等到接近于峡的时候，码头上卖的食品里，牛油的含量也要比以前更高一些了，牛油辣子、牛油火锅料、朝天锅等等，逐渐出现，每每靠岸，都能闻到朝天锅那诱人的香气，这是因为峡疏浚之后，交通便利，川蜀的牛油往下游运得更加方便。
除了饮食上的不同，服饰风尚也有所改易，圆裙在这里才刚刚开始流行，多数是码头附近有个别旅人在穿，当地的妇女效仿者也有，但她们多穿的是到膝盖的短裙，下头加上一条窄脚裤，已经失去散热的实用性，成为一种美观的设计了。
陶珠儿所见的百姓中，身穿买地棉布衣裳的大概只有一半，剩下一半，根据她的观察，大概是把买地的本色白棉布买回去之后，自己再染色了裁缝，这样料子又好，花色又符合自己的审美。这大约是夷人的习惯，虽然陶珠儿也没有切实的证据，但她直觉中，这花色夷族风味相当浓郁，不是汉人喜见的什么连绵锦、缠枝花鸟，而且色彩比较单调，多以蓝黑为主，也算是佐证了，夷人的染坊，颜料自然不如汉人通过商路能得到的那样丰富。
不过，如此穿着的妇女，倒是汉、夷皆有，她平日生活在东南，那是个汉文化占据绝对优势的地方，夷人很快就完全融入，人数虽多，在文化上全然不成气候，来到西南之后，还没有完全到达呢，就意识到了此处汉、夷互相影响融合的诸多痕迹。陶珠儿暗道，“这里是楚地，历史书上说，楚人自诩蛮夷，而且有巫蛊信仰，没想到数千年后还有余痕，历史书上的知识，在生活中找到证据，这感觉还挺奇妙的！”
她手头原本就有不菲积蓄，现在出外差，各种津贴，只有更加宽裕的，小吃食走到哪里吃到哪里不说，见到这种染色棉布，喜爱花色也跟着买了几条圆裙，又感到川蜀果然比南湖道要富庶，南湖道两端，都比中间要富裕一些，因为各自和更富庶的地区接壤。还没过峡，就已经感受到川蜀的豪阔了，这些染坊很多都是川蜀夷人下山汉化后，凑本钱开的，染坊就开设在城外，船只经过的时候，可以清晰地看到染坊的建筑，不但建得新，而且很多都是水泥房，建筑质量很好，也可见这些夷人日子的确过得不错，已经发展起自己的产业来了。
这些事情，对陶珠儿来说，自然全是开眼界的，除此之外，还有一点是极新鲜的，那就是她真正地看到了无人的野山——不论是在老家还是在绍兴，东南地区所谓的野山，无非是一座山中有一大片区域无人居住，也没有开垦耕田，全是林区而已，但一座山的山麓、山脚，依然是会有村落的，毕竟那是人烟稠密的所在。
随着买活军的发展和人员的聚会，现在这样的野山在东南也越来越少了，绝大多数起伏平坦的山峦，都被开辟成速生林场了，买地甚至要设立生态保护区，把一些险峻山峰和周围的区域，设立为不许开垦之地，还要在这些保护区中留下所谓的‘生态走廊’。
尤其是有大虫出没的地区，要让它们留有‘繁衍通道’，这种说法哪怕是陶珠儿这样的买地年轻一代都不太容易接受，也算是如同‘婚书’、‘卫生’等这些习俗一样，乃是六姐从天界带来的，不可理喻的怪癖之一了。但即便如此，生态保护区的占地也依然不大，不像是眼前这延绵的山峦，那一团浓绿，几乎毫无间隙，山势起伏，一直到天边极目可望之处，按照同乘旅客的说法，真正的人迹罕至之所。
在南湖道东部还好，越往西南，各个州县治所，就逐渐被这些无人区分割，虽然在地图上看，山川相连，官道虽曲折却也可以通畅，但再往黔州道、彩云道方向而去，实际上的感受，却是被无数个莽荒山川森林分割，那小小的聚居点，就犹如孤岛，仍有相当大的独立性和封闭性，有很多地方，现在甚至连夷人也没有了，完全沦为了野兽的乐园。
“这就是为何从地图上来看，你从羊城港，直接走陆路去昆明城更近，但却还要去叙州折道而行的缘故了，直线距离上的这些崇山峻岭，很多根本没有人类通行之道，就连夷人商队也不这么走。从叙州，跟马帮一起，走五尺道去昆明，这也是最主流的通行方式，耗费的时间，其实从古至今都没有太大的改变！这五尺道，可要追溯到战国时候修成，迄今已有近两千年的历史了！”
“若说这川蜀已经是远离中原，通信困难之所，那就等于是把彩云、黔州两道给完全忘记了，川蜀和中原之间，其实一直以来只有峡一个阻碍而已，可放在这两道，峡又算得了什么？”
在夷陵峡口，如此挥斥方遒，似乎也很符合如今这些川蜀官吏的气魄，因为眼下的峡，按照他们的说法，虽然还不能说是‘高山出平湖’，也还有水浅难行必须依靠拉纤的地方，但其险峻程度，和从前俨然已完全无法相比，‘便是那脚猫的船夫，闭着眼也能把船撑到码头了’！‘你坐在船上，把脚翘翘，把茶吃吃，佛也弗念，天爷也弗叫，一觉起来就到了白帝城’！
这巨大的改变，完全是由于买地这些年来所组织的峡疏浚工程，便是现在，也不五时都可以看到蚂蚁般成行成列的工人，挑着担子在滩边来回行走，天边亦随时可见蒸汽机特有的白烟。把这些疏浚出的石砂立刻粉碎了，当做建筑材料。这些川蜀的官吏，既然参与其中，又如何能不感到自豪，如何能不以一种主人翁的口吻，指点着道出一声，‘峡又算得了什么’呢？
也只有这样的功臣，议论起本处的地理，语气才会如此动情，“峡再难行，蜀道再难走，早在战国，也已经列入华夏之土，自古以来全是华夏治所，语言相通、习俗相近。”
“你要去的彩云道，和中原之间，却是隔了无数个无法疏浚的峡，等你跟着马帮，走过了五尺道，你才真正知道，什么叫做岭外音书断，什么叫做音信不通，王化难服之所！”
“川蜀，再怎么样，还是以我汉人为主，到了彩云道，一出昆明城，我就这么和你说吧，陶更士，你要开展工作，可不能全依靠汉人——在那些地方，我们汉人，这一两百年来，才算是刚刚站稳脚跟那！”