“水……水……”
光线透过玻璃窗,明晃晃地投在了病人的脸上，让他不快地皱着眉头，微微显露着挣扎的姿态，仿佛因为光照,而更加难以承受透过窗棂而渗入的微风,然而,这种复杂的情绪，难以通过言语恰当地表达出来，因而，他只能用最后一点力气，喃喃地说着家乡的土话,“水……”
“是要水吗？”
洪亮的声音,再一次打扰了他的休憩，文广烦恼地又把头转了过去，尽量地把自己的耳朵往枕头里压,他正病得糊里糊涂，几乎要在半梦半醒之间，回到日思夜想的故乡了，但这些声音也好,光照也罢,却还是不屈不挠地提醒着文广，他正身处于千里之外的异乡，而这里的人们有个突出的特点,那就是他们言谈间总是中气十足，非常的大声。
简直可以说得上是极为嘈杂了，这种嘈杂，贯穿了这个新地方的每个角落,各种各样陌生的声音，让文广纤细的感官相当的不堪重负：打从下船那一刻开始，蒸汽机那种单调而重复的马达声，响亮的，能贯穿耳朵的汽笛声，就是走到哪里都无法回避的，除此之外，还有他们所居住的大房子里，那种回响浓厚的冲水声，也让人相当的在意。
人们高声大气，几乎是在互相喊叫的对话声，自行车、三轮车行动间，那种所谓的橡胶轮胎，和水泥地面摩擦着，发出的特有的‘吱扭、吱扭’的声音，还有路边的小餐馆后厨，使用华夏人常见的烹饪方式，‘炒’的时候，发出的那种哗啦一声，食材下锅的动静，也往往能吓文广一跳。
他们虽然是生活在本州北部，自古以来就被人看不起的乡下汉子，但，也无法习惯华夏人的随意和粗野，下船之后，从气候到人文，一切的一切，全都让他们难以适应，这和与弗朗基洋番的接触，又完全不同了，虽然文广身边招纳的浪人，多数都有在平户给外国人卖命的经历，但他们也承认，如果说西洋人给平户带来的改变，还算可以勉强适应的话，那么，羊城港就太过不同了，仅仅是要在这里维持健康，似乎都变得不那么容易了。
这些所有的不同，是贯彻在每一个细节中的，有一些使团的成员，甚至连觉都睡不好，因为这种全新的建筑，引起了他们的不安，房间的高度，就难以适应，来自将军府的使节，相当娇生惯养，躺下之后，看到房顶离自己太远，而周围的空间又那么的陌生，睡意就一下不翼而飞了，长期患上了失眠症。
睡觉，只是一个方面而已，另一方面，家具的尺寸，也和他们所熟悉的相去甚远。马桶……是一个有代表性的例子，好几个人坐在马桶上时，脚够不到地，这给他们的排泄带来了困难，又有一些人，或许是不适应本地过于油腻的饮食，去过自助餐厅之后，回房便闹起了肚子。一直以来，很少有全团人都健健康康的时候，他们也很难放开心胸去感受在羊城港的游览活动，因为此处健壮的华夏人，实在是太多了，使臣们只到有些人的肋下，如果不聚在一起，有买活军的接待人员陪伴，他们是不敢自己出去游览的。
这种费尽心思，勉强维持的日子，在前些时候，买活军开始阅兵式彩排之后，便完全无法继续了。本来，在此之前，整个使团都因为万国博览会的展位而异常不安了——这是完全没有事先商量过的，由于猜不到幕府的态度，也无法询问。大家只能壮着胆子互相商量，从市面上搜罗俵物，又多方联系到了随着洋船南下的平户游女，勉强完成了展位的布置。
如果什么都不布置，那么，高丽人或许会嘲笑幕府，因此必须布置，但由于幕府贯彻的锁国政策，他们也不敢过于积极地在展位中介绍东瀛的商品，如此一来，这其中微妙的分寸，以及对人际关系造成的突如其来的重担，也令不少团员患上了精神紧张症。
长达半年的出使计划，其中突如其来的变化太多，已经令成员们不堪重负了，如此战战兢兢地维持到了展会末尾，大家好不容易松了一口气，正准备休息几天，把精神养足，承受定都正典上，各种声音和画面的冲击时，突然间，国宾馆下的马路，成为了阅兵式彩排的场所，使团还被邀请去参观海军晨操，这下子，使团脆弱的精神，完全就承受不住了。
那种整齐划一的脚步，每一步好像都跺在了他们心上，让他们面色苍白，禁不住地随着鼓点打寒颤，而晨操时，那无数大船，以及大船上诸多巨人的场面，通过千里眼如实地传递到他们的眼帘之后，当即就让文广等人的五官几乎崩溃，好像被经过的大象吓傻的小老鼠一般，对于如此庞大的生物，即便只是旁观，也让老鼠的生理跟着心理一起崩溃，好像被噩梦给攫住了，进入到了它的核心之中，怎么样也无法避开这种强烈的冲击，让使团成员接二连三地发起了高烧来。
“可……可怕……太可怕了……巨人的船只……”
在文广的病床边上，他的同僚，一样也是来自松前藩的武士小足，一样也是紧闭双眼，躺在病床上，满面通红，断断续续地发出含糊的呻.吟，这不免让走进病房的青山，露出了似笑非笑的神色，也让稍微清醒一些的文广，面色羞红，感到十足的耻辱：
来自东瀛的使团，组成人员相当的复杂，主要是三方势力而成，第一，是和虾夷地隔海相望的松前藩，文广、小足都来自于这个乡下地方；第二，是来自江户的将军府；第三，是来自于东瀛唯一对外开放的港口平户藩。理所当然，松前藩作为见识短浅的乡下汉，不免受到其余使臣的轻鄙，尤其是平户藩的浪人们，更加对这些空有武士之名，日子却十分贫困的松前汉特别的针对，认为他们虽然是浪人，但见惯了世面，能力要比松前藩更高出太多了。
文广作为大名的私生兄弟，却因为母亲身份低微，甚至没有姓氏，又因为血缘的特殊，尤其遭到了平户藩的排挤，大多时候，也只能忍气吞声、若无其事，尤其是此刻，他必须感谢青山的好意——青山是给他送药来的，并且告诉文广，他们的病情并无大碍，只需要饮用两服汉方的宁神汤药就可以痊愈了。
“不是瘟疫，只是吓着了，这些日子，因为这样的病因入院的番人很多。”
声音洪亮，把文广吵醒的护士姑娘，不久后也回到了房间里，给文广带来了一大壶热水，“喝点汤药，休息一下，烧退了就能出院了，都不用输液！哦，对了，出院后饮食清淡点，别吃太多甜的，你们番人入院，肠胃不好的一般都是油炸的、甜的吃太多了！”
她用手笔画了一下，好像是形容医院里有多少没事找事的番邦使臣，这让文广无端端地又窘迫了起来，青山则报以冷眼旁观的轻松态度，这些浪人，在平户和敏朝私下暗通款曲，尤其很熟悉买地的‘箱物’，因此自视甚高，即便是来自江户的幕府家臣，他们都不看在眼里，相当的阴阳怪气，就更别说是松前藩了，或许还乐得见他们更加丢人现眼，回到平户后，以便在私下把他们当做笑话讥讽。
还真是……让人不快又羞耻啊……
喝过汤药，文广慢慢地退烧了，但沉重而难以消散的耻辱，依然在肠胃处造成了沉甸甸的感觉，他茫然地依靠在病床边，对于小足的病情也感到了负担：小足喝过药之后，似乎完全没有好转，脸颊越来越红，还逐渐说起胡话来了。真是……让人难办啊，如果小足就这么病死了，那可就太让人困扰了，传扬出去，就又成了松前藩的笑话了，松前的乡巴佬，被买活军的阅兵式活活地吓死了……
在他内心深处，文广怀有一种怨毒的愤怒，并非特地针对哪个人，而是针对于这个世界，甚至包括了敏感、弱小而困窘的自己。一直以来，作为前任大名长子的私生子，文广抛弃一切尊严，尽力地侍奉兄长而立足于福山城，自小就承受着周围的轻视，为了生存，文广可以抛弃一切，但他唯独无法抛弃的是自己的软弱。
自从来到买活军地方开始，文广就被迫直面自己的胆怯，他希望自己能拥有青山一样的气魄，不论在什么样的刺激面前，都能不动声色，保持潇洒，但文广又完全无法做到，光是在这样巨大的城市里保持健康，就已经竭尽全力了，想要挺直腰杆，维护松前藩的尊严，实在是超出了他的能力。
但是……这并非完全是文广的责任，就如同青山的潇洒也并非完全是个人的天赋一样。出身地和身份的不同，决定了两人截然不同的命运，文广是大名长子宠信的侍女所生，从小便作为嫡兄公广的侍从，在福山城中生活，没有大名的命令，他无法擅自离开松前藩。而青山却是生活在平户藩的武士之子，由于父亲和大名的龃龉，从少年时起，就成为了浪人，在平户藩的港口接受雇佣。
如今，幕府执行了锁国政策，其余港口都不对外开放，理所当然，平户港因此变得繁华异常，想必，在平户藩长大的青山，对人山人海的画面，以及那些高大强壮的外国人，也已经度过了在心中震撼不已的阶段了吧。
与之相反，在松前藩长大的文广，对于外国没有丝毫的认识，甚至对于隔海相望的强大帝国——敏，也不甚了然，甚至不知道敏和幕府的关系如何，是否还保持了来往。这是因为幕府的锁国政策，不但限制了其余港口和海外的贸易，同时，对于自己的外交信息，也完全保密，不对其余藩国公开，藩国的目光，仅仅局限于自己的藩地内部，这是幕府所希望的。
虽然松前藩是偶然的例外，被幕府鼓励往虾夷地开拓，但，这也仅限于虾夷地而已，在这样的环境下，倘若松前藩的侍从文广，对虾夷地以外的地方表示好奇，想必也会引起相当的不安和困扰吧！
小足曾告诉文广，使团之中隐约传言，这些平户港的浪人，之所以受到使团雇佣，一起来到华夏，除了他们精通汉语之外，还有一个理由，那就是他们曾和在平户名噪一时的田川——郑氏，有密切的来往，甚至可以说，他们就是田川氏不宣扬于外的秘密家臣。田川氏在平户藩的势力，已经膨胀到了让大名都忌惮的程度，他们把持着买地和东瀛之间的‘箱物’贸易——所谓的箱物，是相对于东瀛对外售卖的俵物而言，东瀛对外出口的产品，干海货都以稻草来包裹，因此叫做俵物，对应的，从船上一箱箱搬下来的买地货物，当然就叫做箱物了。
箱物在大名之间，是极为流行的，来自买地的眼镜、千里眼、白糖、棉衣、毛线衣，乃至于各种罐头，都是让大名和富商追捧的好东西，田川氏的影响力也因此一再扩大，他们为之骄傲的少年家主，田川次郎左卫门，就正是如今买地大臣郑氏的血脉，还曾经进入江户，朝觐将军，受到亲口夸奖。
平户藩在如今的东瀛地位非常的特殊，还留存有很多移鼠教的信徒和传教士，不像是其余藩国，已经禁绝了移鼠信仰，而田川氏还公然地从移鼠教更改了自己的信仰，他们信仰的，就是在东瀛非常冷门，在羊城港大名鼎鼎的知识教！
如果青山也暗中信仰了知识教的话……那么，他在华夏这里没有丝毫的局促，反而如同回到故乡，也就很正常喽？这些平户藩的浪人，在羊城港的表现实在是太自如了，甚至超过了幕府的奉行，这份自如，已经引来了幕府的忌惮。文广对此看在眼里，也产生了疑惑：青山是傻瓜吗？他似乎并不善于保全自身，难道，他不怕回到东瀛之后，被一再出丑的奉行所忌恨，随意栽赃罪名，将他们灭口，免得自己的丑态传扬到江户，成为同僚间的笑柄？
难道，青山对于田川氏的势力如此的有信心？还是……他们压根就不打算回去了？
对于青山的打算，文广拿捏不准，因为他并不知晓，对于松前藩高高在上的幕府，在平户藩又是怎么样的嘴脸。尤其是在观览过买活军的武力之后，一旦病情稍微有所痊愈，他便更难以遏制地想入非非起来：幕府的武力，对于藩国来说，当然是不可战胜的，但他们所能调用的全部力量，在帝国面前也不堪一击吧？
如果幕府体会到了这一点，那么，即便只是和买活军的大臣郑氏有亲戚关系而已，田川氏当然也是不能得罪的。或许，青山等人正是看到了这一点，才表现得桀骜不驯，丝毫也没有约束自己。他们的特殊地位，完全来自于他们和汉人的牢固联系……
这一点，对于文广来说，不能不有所触动，这是明摆着的事，松前藩和平户藩相比，少的只有幕府的特许——要说和汉人的关系，福山城和立志城隔海相望，距离一点都不远，立志城是有定期航线前来买活军地方的，只是，松前藩没有幕府的许可，不敢和立志城公开贸易、亲善往来，仅有少量的走私贸易行为，松前藩没有办法从立志城进货，公开贩卖给其余藩国。
如果松前藩能得到许可，和立志城贸易的话……不，就算幕府不许可，如果松前藩能得到立志城的支持，和立志城结盟的话……
如果……松前藩能和南洋的占城港一样，被买活军占领，并且编列为州县的话……
成为华夏的一份子，进入另一个国家，当然不是一件简单的事，不论是语言还是地理，都是很大的困难。当然，还有华夏这种让人头晕目眩难以适应的生活习惯，什么都太大、太多、太吵太响亮了，不仅仅是文广自己，也不仅仅是东瀛使臣，高丽使团似乎也有类似的适应不良症，但是，文广并不存在背弃国家的羞耻感。
尽管他往往会为自己的存在破坏了所处场所的氛围，而感到极大的局促和羞耻不安，但离奇的是，在很多大事上，文广反而不会受到羞耻感丝毫的束缚，反而可以非常的随心所欲，自我中心，而他自己当然是完全意识不到这种差异的。
对文广来说，他所效忠的是他的大名，只要松前氏欣欣向荣，那么，他们说的语言，所领的国籍，压根都是无关紧要的事情。就如同幕府不把他当成自己人一样，松前地方的乡下汉，也绝不认为自己就只能属于幕府，如果松前藩能换个富裕的新主子，甚至帮助新主子统一了他们所生活的岛屿，获取比边远藩地更高的地位……那么，又有什么不好呢？
文广的祖父，就是这样抓住机会，从徒具虚名的小大名，不断地进行投机，更换效忠对象，逐渐发展为定居福山城的藩国首脑的，文广认为，兄长公广也具有相应的智慧和气魄，同时，他又不必前来华夏，接受这种极大的刺激和考验，文广只需要把自己的所见所闻告知公广，能干的兄长公广自然会做出明智的判断。
“那么，唯一存在的就是地理上的问题了……”
语言和习俗，这都是可以跨越的，松前藩一直在要求虾夷人改说东瀛土话，同样的，他们也可以要求自己的百姓改学华夏语言，这不算是什么难事，毕竟，农民们的方言无关紧要，就算互相不能理解，也不妨碍统治，对于武家大名来说，他们对汉字的熟悉，足以让学习汉语事半功倍。
习俗的事情，文广之前也分析过了，大多数家臣不必承受买地的刺激，接下来就只有地理的考量了——能约束松前藩不自立，不效忠于买活军的最大原因，就是地理上的事实：东瀛是个孤立的岛国，距离华夏相当的遥远，遥远到东瀛和华夏几乎很少作战的地步。以文广的学识，他所知道的最近一次作战，地点也并不位于双方的本土，而是在高丽国。
幕府征伐高丽，敏朝出兵维护，双方在异国进行了酣畅淋漓、可歌可泣的大战，正是在这一战中，丰臣氏元气大伤，德川氏逐渐崛起，松前藩站到了赢家这边，最后得到了一大片封地。这是文广出生前的事情，但他对此知道得很清楚，因为这也是松前氏的丰功伟业。他从中认识到的一点是：高丽，既可以成为幕府往大陆发展的跳板，同时反过来看，也可以成为敏朝往东瀛发展的契机。
如果华夏在未来十年内，把高丽彻底吞并，编列为行省的话，那么，松前藩彻底易主的时机似乎也就真正到来了。有了高丽这个近在咫尺的邻居，松前藩就可以归依新主，不再畏惧幕府在陆地上的威胁……
从低烧中恢复过来的文广，依旧有些不适应强烈的日照——在东瀛，除非是躺在走廊上，否则屋内几乎不会有如此刺眼的阳光，同时，虾夷地的气候也决定了太阳高照的季节相当短暂。他举起手，在眼睛前方徒劳无功地遮挡着，但却感到强烈的阳光，好像穿过了他的皮肤，和这温暖潮湿的气候一起，令他的五脏六腑都被异域给炙烤着，似乎要融化在病床上，成为一团黏糊糊的烂泥。
一想到康复之后，他又要走进那巨大的自助餐厅，在丰盛的食物面前，被极强的陌生感给攫住脚步，几乎动弹不得，他就不禁对自己的决定也感到畏惧：这是个每一寸都和家乡不同的异域，而文广的理智却在督促着他主动往异域靠拢，甚至把松前藩也同化进去。
就好像……就好像被不知名的恐惧同化了，成为了它的使徒，成为了返回家乡的怪兽……在这座过于辉煌，反而令人心怀疑虑，情不自禁地对它的美好展开种种幻想的城市中，他所吃进口中的食物，是如此的丰盛和美味，以至于文广时不时地兴起一种本能的恐惧，生怕这些食物最后会化成毒汁，回到家乡之后，被他不由自主地喷吐出来，带来难以预料的恐怖后果。
但是，这一切又是如此的实在，自小就殚精竭虑地为自己的生存努力的文广，在大名公子普遍传承的纤弱之外，似乎拥有另一个异常稳定冷酷的内核，在自行运转着，这个脑子已经意识到，文广，如祖父一样，已经迎来了一生一次的机会，他已经迎来了自己的命运，除了顺着这条路往前行走，他已经别无选择。
“高丽人……”
这个矮小而纤弱的松前使臣，似乎还处在精神困境之中，这只是他无意义的自言自语而已，但是，带着未退的烧红，文广已经开始在思考这个计划中必须被除去的障碍了。他眼下最好奇的，是高丽人是否意识到了自己的处境。“他们也有自己的重担吧，虽然可怜，但他们的处境比松前藩还更窘迫，这也是不争的事实。”
“这一次展会也好，在世界地理上也好，我们都是邻居，不知道，周旋于宗主国、敏地和建州之间的高丽，现在又是怎么想的……”