“怎么样,那张宗子入库之后，居然还没有出来么？眼看着博览会的事情方兴未艾，而定都大典在即,如今各方宾客几乎悉皆齐备,一天也不知道要生发出多少新闻来，他手里的那些选题，真就完全交给别人去做,自己一门心思地沉浸到仙库中的映画音声中去了？”
“可不是，这都多半个月了,居然还没舍得出来泡个澡堂！只在那宿舍起居，倒是扰得我们惦记，听说,上回徐侠客对他太过羡慕妒忌，还跑到宿舍去堵截他，张宗子魂不守舍的,只是对他说了一句，‘《桃花扇》真是杰作,小侯真是可惜了’！也不知道这小侯说的究竟是谁，又或者是个外号为猴的老朋友，一时间,消息传开了,倒让不少侯家子大为恐慌！”
“这件事是听说了的,据说他们枫社有个叫侯朝宗的少年书生，最是惴惴,因为他不但姓侯，而且和张宗子相识，又因为在朋友中年纪最小,还有个小猴子的外号，这一说，岂不是四下都对上了？他深怕张宗子从仙库中觑见了未来早夭的命运，故作此语，这一向立刻和他们枫社的卓可悦，学着养生起来了！”
“要说起，如今新兴的这些组织，除了索隐派之外，就是养生派，志同道合的人最多了，只是还未成社团而已，甚么三教九流的人物，不管年纪大小，多为钻营仙界在养生上的讲究，不但摘抄报纸，形成简报，还有人通过只言片语，推敲仙界养生的一些见解，下的功夫可比自家的老本行更深。我听说，医院那边也想着借助如今的机会，办个养生道场呢！”
“当真？”
“果有此事？！”
时令逐渐入了深秋，奶制品稍微能放得住少许了，这茶话会的供给，也就立刻多了花样，别看如今城中物资紧缺，但台面上却放了奶油小蛋糕，还有那一小壶的炼乳，给众人搭配咖啡饮用。连产量如此稀少，又最是时新的这两样东西，都可以随意地供给，其余瓜子花生、话梅蜜饯等物，就更别提了，这也充分地说明了这个茶话会的档次。
这间宽敞明亮，电灯、电扇、留声机三大样都是齐备，基本已经是全国最顶级消闲场所的茶馆，上客率不低，茶客们有男有女，而且彼此似乎都也很熟识，原本，众人或者是各自看报，或者是偶尔低声闲谈，并没有一个统一的议题，这会儿听到有人谈起了城中的新闻，这才纷纷放下报纸，关切地加入到了讨论之中——不过，很显然，和张宗子所得的机遇不同，众人共同的兴趣，还在那养生道场上。“这道场，预备怎么办？也是和博览会一般么？”
“并非如此，只是在一周之内，陆续召开各种人群，因地制宜的饮食和运动指南，宣讲一些注意事项。这是大道场，人人都可去的，还有许多小道场，参与的人数就较少了，有些或许要收入场费的，主讲人会给参会者一一咨询，盘点出适合他们的所谓养生方案——这消息一出，据说外番是最激动的，他们人生地不熟，就算想找好医生，也不知道该找谁，找衙门介绍吧，又怕虚应故事，敷衍他们外番。这不是，道场一开，这些主讲医生总是权威吧？他们可以直接参加讲座，或者是私下重金延揽，也算是多了一条路子。”
“那是自然的了，你见了童奴儿没有？这个老奴，如今须发皆白，瞧着却还是精神矍铄，据说他几番重病，按说元气已伤，还去了建新那样的苦寒之地，怎么都感觉命不长久了，但这一次见到，却觉得中气十足，至少还能再续个十年，这也真是咄咄怪事！想必此人必然就对这样的讲座，极为热衷了。”
“又何止是他呢？还有那个罗刹王子也是一样，据说他收到上头的严令，要让他在一年之内，至少减掉一百三十斤——这人如今都接近于三百斤了，六姐说，‘少几年前，一般农家养的猪都没这么肥’！
一时间大为不悦，要让他练出上好的腱子肉来，否则，便要把他送去苦役还债。那大汉伤心欲绝，大哭了好几场，也不得不活动起来，如今分管他的吏目，每天拿鞭子抽着他跑步，只给吃草，吃些鸡蛋什么的，所有蛋糕类高油高糖的东西，一概不许沾染，日子过得和罗刹农奴相差也是不远了。”
毕竟是闲谈，大家是东拉西扯，这儿的消息，那儿的轶事，想到什么就说什么，谈到这里，左右都是轻笑起来，也有人道，“是该如此，那些洋番，来到买地之后几乎都大为发胖，倘若因此生了疾病，岂不是还没为六姐赚回红圈的本钱，便不能劳作了？要我说，这些人毕竟是见识浅薄了，在本地结交的朋友也不多，彼此间自为一体，消息自然并不灵通，倘若他们听说了六姐的神通，又有面见的机会，估计也早就和我们一样，注意养生了。”
这说的六姐神通，就是特指的六姐‘可断人生死’的能为，当然了，官方绝不会鼓吹此事，民间对此也一无所知，这都是上层人物私下流传的轶事，什么皇帝对六姐如此顺从，就是从六姐处得到启示，知道自己将死于水，因为避过了死劫，所以对六姐视为再生父母。又有很多早夭之人，得到六姐的提点，从此开始注意养生，躲过了疾病等等。
这些事情，在洋番里，大概也就是知识教中的教士有所耳闻了，但知识教的洋番，都是在原本的地域混不出头的人，在买地这里得了重用。在原本的世界，显然并不知名，没有被断出寿命的可能，所以对于这件事，也不太上心。
那些洋番的大人物，倘若社交封闭，没有得到华夏人的告知，对此一无所知的话，那么对养生这个概念没有任何兴趣，持续大吃大喝，对体重上涨不以为意，倒也在情理之中了。有人道，“可不是？罗刹王子的事情，引起了六姐的注意，据说已经派出医生，去给那些红圈学者检查身体了，这一次的大道场，也指定了一些红圈学者参加，现在他们内部也逐渐听说此事，引起了一种猜想，就是被指定参加道场的学者，原本都是要早死的。这样，这群人也大为恐慌，现在大学里到处向人打听养生上的事情。”
听到此处，众人又发一笑，不免也有些身为华夏本土精英的优越感出来——毕竟是洋人，没有吃过见过，土气一些可以理解。试想如今买地发展成这样，华夏本族的新贵也不是没有，初来乍到时，众人当然也有惊为天人、赞叹感慨的时候，但那多是针对于买地天马行空的科技发展，五花八门的仙器奢物，于口腹之欲上，哪怕原本是平民百姓，表现得也远没有洋番们这样不堪。饮食有度，这都是深植于华夏百姓内心的概念了，哪怕原是平民，在买地飞黄腾达之后，也会无师自通，又何须如洋番一样，要衙门出手干涉呢？
原本那些鞑靼、建州的近番，还有统辖疆域内的土番，虽然见识也少，但在这种事上，也比洋番们要好得多了。这也被华夏人视为是东亚族群之优越处，这样的观点，虽然也不见诸于报端，但在上层人士之中，隐约已形成了一股潮流，或者说并未被连根拔起：虽然有教科书的基因论，来解释各个族群的差异优劣，但华夏这里原本的宗主上国、自命不凡的优越感，现在找到了新的理论支持。
很多人都认为，华夏，或者说东亚百姓的基因中，便传承了聪慧自制等优点，虽然身体素质或许不如非洲的黑人，但眼下，生产力越来越往前发展，个体的体力差异，已没那样重要，在未来的潮流中，东亚基因便占据了优势，而白人、黑人，他们的好时光早已过去了，如果以进化论来说的话，迎合上了生产力发展的潮流，那就是优越，而其余人种，都是未进化完全，被鄙视也就不足为奇了。
自然，这样的想法，和官方明面的态度是背道而驰的，华夏百族的概念，其实就是在无限扩大华夏人的范围，又焉能在很快就会转化为百族之一的亲善洋番面前，鼓吹这种歧视观点？但倘若在这样的茶馆中出入的次数多了，听过他们谈论洋番话题，多少也能品味出其中隐藏的态度。
坐在角落里的叶瑶期，把眉毛一扬，慢慢地吃了一口茶，随意地打开笔记本，在上头涂抹了两下，做了个只有自己看得懂的符号。舅母张华清在她对面笑道，“怎么了，瑶女，又听着什么，激发了你的灵感？”
叶瑶期今年刚十九岁，也在买活大学读书，她虽然姓叶，但和舅舅沈君庸夫妻的关系却很密切，她从小被张华清收养，入买之后，沈君庸和张华清不肯离婚，但毕竟碍于血缘，也没有再生，沈君庸前些年做了结扎手术之后，叶瑶期便重新搬到沈家居住，算是正式成为沈家养女，虽然没有改姓，但两家人心照不宣，将来她是要管舅舅舅母养老的。
不论是叶仲韶、沈宛君夫妻，还是沈君庸这个养父，家境都极为优裕，叶瑶期来买时年龄尚小，对幼年家境困窘的记忆，几乎已经不存，自有记忆以来，都是被家人千宠万爱着过日子。
她自己又十分聪慧，有博学之才，文学上表现优异，还有两个姐姐多加提携——大姐叶昭齐，如今已经是万国报纸的副主编了，二姐叶蕙绸，接了父母的衣钵，在南社任职，手底排了几出很有影响的大戏，叶瑶期十三四岁开始，就尝试自己创作故事，虽然文笔还略稚嫩，但才气可嘉，颇有几个话本是赚到钱的。
不过，她大学读的是金融系，却不愿从文学上出身，而是要走理科的路子，同时还兼修了政治系的学位，这一点来说，在叶家算是少见的，却是跟了养父沈君庸的路子，沈君庸也是叶、沈、吴几家之中，少有地脱离了文艺界，进入金融界的人才，他虽然没有亲自主持过实务，但金融系这几年来，却培养了许多优秀毕业生，尤其他大力提倡金融系学生兼修法学，这一点也得到了六姐的赞赏，令他在学术界威望大增——买地如今的金融法规，几乎空白，正需要专才制定典范，因而，兼修生的出现，填补了用人上很大的空白。
像她这样聪慧的小姑娘，家境如此优越，自己又是才气逼人，自然很有架势，衣食住行都极为讲究，沈君庸对她也十分疼爱，一有闲时，夫妻两个便带着叶瑶期到处浪游，一家人也是这茶馆的常客：
羊城港这种面向上层人才的茶馆，大概也有三四家，其中颇有些采取的是邀请制，一年的入会费都不便宜，沈君庸却是都办了会员，时不时就带着妻女前来吃茶，因他认为，这些茶馆难得的，并非是上等丰盛的茶食，而是那些茶客的见识和谈吐。这道理也的确不假，一家人每来此处，几乎都有收获，叶瑶期笑道，“我是感受到了一些社会思潮的端倪，记下来以备后日验证。”
她又低声对张华清说道，“不过，坐下来这么久，很少听到他们谈起吴世兄的案子，看来，城里新鲜事太多了，这案子如今已经失去了大家的关注呢，我们想要听说一些线索，估计是不成了。”
对于吴家这个不肖子，张华清是颇为不屑的，虽然两族也算姻亲，但沈家家风更清正，门中人才更多，再加上这个吴生的死法并不名誉，做母亲的不好和女儿多谈，闻言只是摇头道，“这样的人，活在世上也没有什么好用处，是死是生，有什么要紧呢？这你别管了，自然有更士们查去。”
叶瑶期见舅舅也只是笑而不语，心中暗道，“我也不是小孩儿了，打量我什么都不知道么？今日这茶馆几乎满座，是从来没有见到的景象。这肯定和前些时日，更士署出手清扫陪侍业有关，吴世兄之死，似乎和陪侍业有所牵连，前些日子，更士署把报案被偷窃的家庭都召集起来，盘问他们有没有去过陪侍馆子，这事我都听说了。那些苦主，多是咬死了不认，但这种事怎可能是一句没有就告终的？毕竟是死了人的大案。到底该排查的还是都排查出来了。”
确实，这件事并不名誉，而且大家很快就把陪侍女和入室盗窃案联系在了一起，这些苦主，可以说是赔了夫人又折兵，不但折损了钱财，没了脸面，大家都指指点点，认为他们是在买地还敢流连花丛，试着钻空子，竟是胆大包天，想要变相票唱的悖逆恶徒，事业上损失极重，而且，家里人还有些要闹离婚的。
自然了，没有实证，也无法把他们治罪，这些后果，对于自己经营生意的商人，也不算是太严重，总能承受得起。但那些提供陪侍服务的餐馆，一来是要避风头，二来，此事出了以后，除了商人以外，有正经前途的谁还敢去？三来，就算是商人，也怕自己和陪侍女交往，反而成了她们眼中的羊牯，打探出情况来，勾结盗贼来窃抢，因而，一时间陪侍业大受打击，这些茶馆的客人，平日里只怕除了来茶馆，还多是去陪侍馆子消闲的，陪侍馆子销声匿迹了，也就都来了茶馆，这才是今日人多的根本原因那。
“这新闻其实也不小，我们学校周围的茶馆，多得是学生在议论，偏偏在这里没人提，其实就说明一点，这茶馆里的客人，多都是去过陪侍馆子的，总不好说自己的是非。”
叶瑶期又在本子上落了一笔，表面一片天真，似乎在专心吃茶，实则竖起耳朵，什么消息都不放过，心中暗道，“情报局的线人，只需要应聘到茶馆来当个跑堂，真是什么样的消息都有，也不必再另外找人了——不过，谁知道他们找了没有呢？也许是都有的，只是情报来源，互相印证，多多益善，他们也不怕收到重复的线报罢了。”
“只是我这里，既然想到了这一点，那便该把心思放得更深，就算是一样的消息，也要别出心裁，多找一些解读的角度，更要从我特有的社会关系之中，挖掘一些消息出来，也叫他们看到我的价值，世上事，要么不做，要么就要做好，我既然立心要为这社会的发展出一份力，那就要尽量贡献出我的能为来。”
原来，叶瑶期是去年起，便被情报局私下发展为线人的，她因为从小生长在买地，把买地认成了自己的家乡故土，对此地的感情特为深厚，并且由衷地希望，买地能把自己的好处，尽量多地往外散播出去，把不符合买地规矩的陈腐旧物，多消灭一些，就是一些。
有了这样发自肺腑的美好愿望，又从亲戚之中，汲取了不少信息，她从小就喜欢给衙门写信，抒发自己对于朝廷政策、报纸宣传的感想，并且提出建议，固然其中或有幼稚之处，但写信时所秉持的乃是诚心，同时，叶瑶期也参加了不少促进会，针对促进会的领域，亦是提出了自己的见解。
日积月累下来，她所留的信件副本，都能出两三个合订本了。而叶瑶期也引起了情报局的注意，经过长期且充分的接触，去年，她被发展为线人，也并不是要她去刺探什么机密，只是自此之后，叶瑶期的观察、感悟，在民间所收到的，她认为有价值的消息，情报局这里会收过去列为来源之一。
对叶瑶期来说，她写的东西从此知道确定是有人看了，甚至能成为上呈六姐的报道中的一部分，这就是最好的报酬，她本人根本不缺钱，也就拒绝了钱财报酬，当然，她也能想得到，就算没有有形的报酬，受到情报局的暗中关照，在她毕业之后，进入工作，她也会比别人走得更顺。对于这种好处，叶瑶期也就照单全收了，她所为的也不是谋身，而是怀有报国壮志，收到好处，也是坦坦荡荡，并无半点心虚。
年轻人志存高远，未必要放言立志，她的这些举动，家中亲长并无一人察觉，都还是把叶瑶期当做小女孩看待。张华清甚至还拿给叶瑶期裁新衣来哄她哩——因为时兴的圆裙，要露出光脱脱的小腿，和吊脚裤相比又更进了一步，叶瑶期之前想做一条长到膝盖的圆裙，就被张华清制止了。
直到他们家老太太穿了一条到膝盖之上的中短裤，张华清这才开禁，为了哄她，从茶馆出来，还带她去了裁缝店，额外又裁了一件香云纱的衬衫，给叶瑶期天热时搭配着穿。
自从这博览会开了起来，裁缝铺里，那机器都要踩出火星了，人就没有少过。两母女耽搁了多半个时辰，这才叫了一辆三轮车去叶仲韶家里，今日是两家聚餐的日子，沈君庸从茶馆出来，便先行过去了。
叶瑶期到时，屋内众人又提起张宗子在议论，她父母必然是最为关心此事的——枫社张宗子被挑选去制定标准，这就把南社给落在后头了，作为戏曲系的主任，叶仲韶不免尴尬，因此他也最为关注此事，叶瑶期把他的话听了个后半截，“——人数肯定是越少越好，试想其中后世的东西，不可避免会带到另一种发展，知道的人多了，带来的全是困扰，对于现实也没什么帮助，这又是何必呢……”
这是在给六姐只挑了张宗子一人在找借口了，不过，这话也的确有理，叶瑶期姨母沈曼君的声音也响了起来，“其实，也不过就是刚开始时如此罢了，仙库之中，资料瀚若烟海，不可能由他一人来完全筛选。我这里倒是有消息，听说已经制定出了一些挑选素材的标准，就等着定下来之后，再招些人，依照标准正式大挑了。到时候，姐夫、姐姐你们必定也是要出人的。我估摸着阮、李、钱这些人也都有份。”
她的消息，必然是最准确的，众人听了，都是点头称是，又非常好奇这挑选标准——叶仲韶分析，一开始只找张宗子，是因为不想泄露太多时间线上的另一种可能，也就是没有六姐的话，本方世界原有的发展。但之前六姐一直没有开放这方面的资料，大家都可以想到，必然是因为文艺作品反映社会现实，想要隐去后世之事，非常不现实。现在就不知道是会干脆不管不顾，一律公开，还是尽量找人去事先筛查一下了。
仙音仙乐，可以无限制观看的仙画，任何人都会心动，更不说如今屋内坐的全是文艺界的秀才了，不分老幼，对于张宗子都是无尽艳羡，甚至还有人开玩笑，说现在拜张宗子为师，能不能跟着一起入库的。叶瑶期默默听着，心下却想道，“如果是我，我要分别组织两批人，一批是出身贫苦的女子，倘无买活军，必然早已死去的那种，入库之后，要做的第一件事，就是把明写未来五十年人事的作品全都筛出去，再找第二批人来，这第二批人，方才轮得到阿爹阿娘他们。”
这个做法的考量点是明确的，因为如今文艺界的精英，几乎都是敏朝出身，譬如钱受之，买活军没有崛起之前，就已经很出名了，那么，未来五十年内，如果有论及政策得失、朝代兴亡的作品，很容易就会提到他的选择和命运。就好像张宗子似乎已经看到了以他身边‘小猴’为蓝本的作品一般，叶瑶期觉得，这种感觉是很怪异的，对于当事人来说，似乎是个困扰。
比如那传说中的《桃花扇》，看名字讲的是男女间的悲欢离合，那倘若这两个人在如今都分别婚配了呢？看到另一个世界的二人以情侣身份出现，对于现有的家庭，自然会带来一定影响。这些事情，能避免似乎还是避免为好，这还是只说感情，不论政治上的忠奸。倘若有些文艺作品，因为作者个人的喜好，胡乱给买地也知名的人物栽派罪名，那真是隔了时间线泼来的脏水，都不知道该怎么去澄清了！
这可不是叶瑶期胡思乱想，要知道，文人笔墨最毒，春秋笔法之下，忠奸还不是任由评说？她认为最好找一些在政治上绝对可靠，而与文艺界没有牵扯，口风又严，不会到处乱说，也不可能在这些作品上出现的女子，来把第一道关，这样能把影响减到最小。就算有一二流言，只要作品没有广泛传播，影响也不会太大。不然的话，如果换成那个小侯入选，还被他看到了《桃花扇》，知道自己‘可惜了的’！气急攻心之下，闹出什么病来，甚至失去求生欲望，自行了断都不是不可能。
这天晚上，她整理了观察笔记，连着对家族成员政治观点的观察，包括了对于审查员选拔标准的建议，一并理好，做成文书，第二日投递去了情报局专线——叶瑶期是丝毫不觉得，发表自己对亲戚的观察，有什么不对。一来，牵涉到个人隐私、道德的事体，她是不会提及的，二来，她认为一个人既然在时而邀请远亲、好友的家族聚会，这样半公开的场所，能公然发表出的观点，也就做好了其对外传播的准备。
她要做的，就是把前因后果尽量地讲明，不要断章取义，形成误会。这就像是对于茶客们的观察，有些东西你既然能表现出来，就不该怕别人知道。反正不论如何，以情报局的能耐，总能收到报告的，叶瑶期认为，自己这么做某种程度上可视为是平衡风险——就譬如说姨母好了，倘若她的观点、行为和六姐的利益抵触，这么敏感的事情，她居然又在人多的场所流露，那可以推见此人性情必然不谨，也基本就是等着下台了，那么，与其便宜了同事、朋友，还不如把好处尽量地集中给自己，化为叶瑶期的资粮，正所谓肥水不流外人田么！
自然了，姨母如今位高权重，而且非常爱惜羽毛，几乎很少表达倾向，言谈以陈述事实为多，若非如此，在这个位置上也不能一坐就是这么多年。叶瑶期不过是举个例子罢了，但沈、叶两家，亲戚诸多，总有些行为不谨的远亲，或依赖亲戚情分立足发展，后来的那些行为，却是令叶瑶期反感的，她一方面深知自己被情报局相中，有家世原因，必然是希望她能发挥在家族内部的情报作用，另一方面也不愿被这些人连累。因此，聚会中被她察觉端倪的，必然都是充分地在笔记中反映出来，这也算是她公开规劝不果后，在私底下的小小报复了。
这样的功夫，都是在事前做的，倘能奏效，也不会有什么赫赫之功，叶瑶期是个有耐心的人，从不会指望于一步登天，自从兼职以后，总是兢兢业业地发着报告，虽然没有得到过什么褒奖或反馈，也半点都不着急。这一次也是一般，把报告交上之后，她就又去忙于自己的学业了，直到七八天后，系里突然来人把她叫去，告知她入选了一个特别劳工组，将要被抽调几个月，去仙库做事，叶瑶期这才心中一动，心道此事或许和情报局有关。
她这里连忙向舅父打听，舅父却也知道得不算太清楚，还以为叶瑶期是受了家庭的荫庇，因人情入选，叶瑶期这里，却是直到人都到了仙库里，和其余组员碰上面了，这才肯定自己的猜测：衙门最后应该是采纳了她的建议，第一批大挑的审查员，果然全是女子，言谈间套问下来，也果然全是底层出身，很多都是低级伎女、歌女，而且性格谨严沉默——这些有音律常识，又没有丝毫可能青史留名的女子，岂不就是第一批大挑最合适的人选？
至于她本人，其实是不符合要求的，却还破例入选，这……是为了酬劳她提了这个主意？同时……
叶瑶期的心砰砰跳了起来，暗道，“难道，这也是局里对我的考验，有意看看我的口风严不严，将来，有没有希望能担当更大的责任么？”