“呼,还是穿多了！姑姑，您也该多给我写几个字，告诉我羊城港的气温才是,这下倒好,我这包袱里多是棉衣,连件短袖都找不出来,这包袱是白带了不说,改明儿动身，还得原样带回去，又要在这里破费添置几身！”

    “你这孩子，年岁越大,反而越发无智了,这羊城港、鸡笼岛，你也不是没有来过,本就是个常年盛夏的地方,我原还想着要提醒你什么？提醒你多带几件厚衣裳！毕竟听说了，这几年受到小冰河的影响，到了冬日，羊城港这里也有要穿棉袄的时候。让你莫要掉以轻心了——谁知道你竟全没考量到这些，包袱里一件夏衫没有，这怪得了谁？罢了，罢了，一会儿下车去买几件现能穿的便是了,也值当废这些唇舌！”

    “我这不是……还真别说，便是要带夏衫，也没有几件，我们那工地脏污,若是不穿长袖衫，两三天泥尘就糊得手脚全是垢，穿件长袖遮掩了能稍微好些。”

    “可不是了，便是你真带来了，那也是难登大雅之堂，总归要买几件新衣，才好和故旧亲朋交际么！我们要一等马车！两人包了！”

    “去哪里？”

    “大学城后山一带！”

    “那里现在过不了买车了，人力三轮车一等是五十文，二等三十文，坐不坐？”

    “这一等二等什么区别呀？”

    “哎——你别说话，就一等，给——一等二等区别就在于一等有遮阳棚，座位也更宽敞些，还有弹簧坐垫！多付这20文倒也算是物有所值了——还好，我前些日子逛街时，顺便为你买了几身夏衫，本预备着你在家穿的，一会回家，先洗个澡，姑且换上，再去裁缝街那里，好生置办些新衣，顺路就把投贴扔进邮筒里去，这几件事办完了，你要去访友晚饭，那也随你。”

    两姑侄一边说话，一边已经坐上了人力三轮车，因他们是一等车，无需排队，可以直接越过二等车通道那大排长龙的队伍，方密之便觉得这多花的二十文十分值得了，坐上车之后，等到三轮车一踩起来，那弹簧坐垫和平坦道路这么一配合，几乎感受不到一丝颠簸晃动，简直是平稳异常，犹如安坐屋内一样，更是忍不住赞道，“从前小的时候，觉得出门宁可坐牛车，取一个慢，便没那么颠簸了，饶是如此，身躯前后晃动，因而晕眩也是常事，这世上还真有如此平稳的车子，倘若这路修到海角天涯，骑个三轮车一路慢慢的游玩过去，旅途之苦，也要消灭了十之八.九呢！”

    又笑道，“淮姑的近况，也不消多打问了！见你手面，便知道这大学讲师的日子实是好过！倒比我们这些搞工程的成日里在泥堆打转来得舒适多了。”

    这话的确不假，他此时所说的淮姑，便是之前托辞骗亲二姑方仲贤东区时，所用的‘季淮姑姑脚趾受伤，性命所迫必须去买地做切除手术’的方季淮，方密之和方仲贤到买地之后，也并未忘记这个堂亲。

    在方仲贤的默许之下，方密之故技重施，用‘仲贤姑身体不适，决定前往买地检查身体，或许需要手术，请方季淮前来照顾’为理由，寄回了已经付费过的船票，把方季淮也弄来了买地。当时还同行的另一个方家远亲，因为血缘较疏远，之前听信中之意，她似乎觉得生活艰苦，动了再醮的念头，如此一来，方密之倒不能不由分说就把人也弄来了，于是便在信中附了足够买票的路费，若是她愿意来，便和方季淮一道，如果在万州已经安顿下来，那也不必强人所难了。

    果然，那远亲在万州逐渐安顿下来，因为方家人均都比较聪明的缘故，她也比方季淮更为灵活变通，收入是要高一些的，再加上年岁尚轻，离开家族环境之后，根深蒂固的守节念头也很快松动，等信送到的时候，人都结婚三四个月了，方季淮在她结婚之后，本也很少和她往来，得了侄子的信，便在万州辞职，凭着方密之的信件和船票，比较轻松地拿到了路条，前来云县——其实买地的百姓，在境内迁徙还是相当自由的，但当时万州还是一块飞地，对于人口出入管束得就比较严格，还不算全是买地的州县，规矩自然也和别个不同一些。

    这姑侄三人，在云县团聚之后，方季淮有多欣慰堂姐无事，对方密之的骗术有多生气，这都是题中应有之义，也无需多说了。但很快，一家人也就在买地安顿了下来：毕竟方季淮也在万州独立生活过一段时间门，她也感受到了在买地的新式规矩之下生活的种种好处。只是当时万州还没有完全归于买地，自然有种种怪现象，这是方季淮不易接受的。来到买地之后，感受到这里虽然有些荒谬，但就自身来说也算严明公平的规矩，良好的社会治安、卫生环境，发达的物资供给，很快也就怡然自得，再不提离开买地的事情了。

    既然要久住此地，那么该如何营生呢？这就不得不赞誉方家人的脑子了，尤其是方密之曾祖父往下的这一支（方季淮和方仲贤同祖父），那当真是天才横溢，非但方密之，他这两个姑姑在理科上也有极大的专才，方密之很快在工程上发挥出极大的才干，考入专门学校，后归于买活大学进修不说。方仲贤、方季淮也是紧随其后，而且，她们不但学得快，学得精，可以学以致用，并还学得广！

    就说方季淮好了，她因为裹足的关系，的确脚趾有所不便，不能久走，身体也比较羸弱，不耐奔波，所以就选择了留校任教。而她不但能教工程系，还能教物理系、化学系一些或深或浅的课程，尤其擅长物理，可以说是个力学的专家了！

    这样的通才，在他们家非止方季淮一人，方仲贤和方密之虽然选择加入工程队，从事实务，但平时也没少写信回来，和方季淮交流学问，又托她润色文笔，发表其他领域的论文。方家这姑侄三人，在买地的学界已经闯下了不小的名声，都公认方家是桐城的新文脉代表——旧式科举的式微，如今是可以眼见的，在那些旧进士的家族之中，固然也涌现了一些理科人才，但要说能和他们较量才具的，桐城是真找不出人了，哪怕是绍兴张家，也不以理科见长，仔细搜索的话，或许武林的钱家，假以时日，才能和他们比较。

    两个搞工程的，一个留校当讲师的，文章两三个月都要发一篇，这样的人家，经济情况是多么宽裕，也就可想而知了。从小到大的刻苦节约，几乎是如影随形的生活困窘，如今简直就犹如一梦，甚至几年前在万州量入为出，一顿饭吃多了一杯米都要暗暗皱眉的日子，如今已经仿若一梦了。

    方密之对于方季淮的财政，其实是了解得很清楚的，他感到有些惊喜的，是姑姑在使钱上的改变——犹如养子一般的侄子过来，准备几件新衣，这也是常事，就算是从前，方季淮困居万州和他们分隔两地时，也会想方设法给他们捎带一些针线，但那都是自己找时间门做的，哪会和现在这样，出口就是去街上买？包括这坐一等车、下馆子等等，都是从前根本不会去想的花销，可见淮姑的确心性是有所转变，已经习惯了如今这宽裕的收入，并接受了买地这里的风潮，不再以节俭作为人生的至高美德，反而注意开始满足自己的一些需求了！

    所谓居移气、养移体，环境对人的改变，可见是多么的巨大，不过，话说回来，方密之也不知道从前在敏地的时候，倘若方季淮也能凭着双手赚到如今的收入，是否也就早把手松开了花钱了。总归一般提倡节俭的，往往是自身不能创造价值的群体，才会把节俭当做唯一的美德，降低寻找供养者的顾虑。

    反正就他自己来说，方密之是更喜欢眼下的日子，虽然他不管读哪种书都很擅长，但似乎在敏朝不可能完全凭着读书发达，而在买地，他完全可以用自己的才干获取丰厚的收入，尽情地满足一些人之常情的小放纵——狂歌纵酒、狂嫖滥赌，那自然是不妥，可想买什么正当的东西，就能买上，社会上所有先进的东西，不是第一批买到，就是第二批买到，这滋味也当真不坏。

    大概淮姑和他也是一般吧，若有得选的话，谁喜欢点灯熬蜡的做针线？还不如做学问有趣些。她自然是很喜欢如今的生活的，虽然如今已经年约五旬，但瞧着比前些年住在桐城时还要更加年轻，面色红润、肌肤细腻，白发似乎也转黑了不少，瞧着犹如刚四十许，方密之想道，“如今和我来买一路上，所设想的美梦相比，只差个小姑父了，不过两个姑姑虽然不知不觉性情大改，但对这一点似乎还接受不了，都没有再婚的念头。在我想或许是个遗憾，两个姑姑都是少年守寡，难道就许‘一树梨花压海棠’，不许她们和年少的赘婿来往几番么？不过，既然她们没有这个念头，那也无可奈何，我倒不必多提了。”

    在他自己来讲，他是觉得并无不可的，而且认为两个姑姑的前半生被贞洁碑坊压得死死的，十六七岁起就穿着素色黑衣，行动也受到极大的束缚，就犹如生活在套子里一样，如今好不容易解脱出来，正当对过去的三十多年做出补偿才对。

    当然了，是否找赘婿，这问题他一个小辈也无法说太多，但对解除她们在衣着方面的顾虑，却还是可以开口，方密之到方季淮在大学城的住处，放下行囊好生把自己刷洗了一番之后，便从包袱里掏出支票本来，准备随身携带，稍后和姑母上街购物时，也帮她买些颜色衣裳，说服她穿上。

    这当然是要他来出钱才算是孝敬，不过，话说回来了，方密之现在经济是一点不成问题，除了买地的官俸，他自己发表论文的稿酬之外，平时私下多少私人的厂子，托关系捧厚礼来请他指点建厂工程的计划书，随意抽一个晚上看看，便是几十两银子进账，除了他长年累月出差在外，奔波于工程现场之外，如今他的生活，可以说是完美无缺，和从前比俨然就是两个世界了！

    “姑母，你这里还没有接入电网么？”

    洗澡出来，方密之穿着方季淮为他准备的家常衣服，坐下来开始喝茶吃点心了，点心是洋番的烤饼，这东西冷食也有味，茶水也是上好的龙井。家常的新衣，则是背心、撒腿裤，这的确是不好穿出去的，这也可见羊城港炎热的天气，对人们的服饰观念带来了多大的影响。方季淮现在都穿着短袖衬衫和吊脚阔腿裤呢！也穿上了矫正凉鞋，并不以把裹过的长足裸露出来为异了。当然了，路人更是不会多看一眼，因为这样的装束在羊城港是非常司空见惯的，上到六姐，下到走街串巷的货娘，大多数人都这样穿。

    “电网暂时还没接入，因为现在这电力供应还不算太稳定，暂时能把校内、大图书馆那些地方管好就不容易了。这些地方，统一开关灯，电压比较稳定，而居民用电的需求是有波动的，经常会短路跳闸，一个街区没电，因此我们这片接入电网的人家，都说还不如自己买发电机。”

    学校给讲师都是有分房的，方季淮自己添了一点钱，便买了两层小楼的独立院子，同时她因为发表论文，政审分很丰富，上下水龙头、抽水马桶，都给她置办起来了，屋内甚至还有电灯，为了这些动力，还饲养了一头健驴，在后院的驴厩里，听到有人来了，昂昂大叫，还很护主哩。

    方季淮平时多在学校做学问，这驴子都是委托打扫屋子的家政工来喂养的，也就是晚上回家了，需要它转圈拉磨般发电。这驴子也养成了昼夜颠倒的作息时间门，方密之笑道，“还当它看家，原来是嫌弃我们悉悉索索的，吵了它的安眠。”

    两姑侄一路上已叙过别情，又赞叹了羊城港的美景，当然方密之是做工程的，这些街景看在眼中又是另一种感受。这些话题，平时在信中也常有谈论的，这会儿一边吃点心，一边就说些具体的安排，方季淮道，“如今我们是三张票，刚你说，你得的是下个月十日的，你贤姑的则是上周的——她都赶不回来！我还要更久，要下个月三十日哩，我已经把你贤姑的票串出去了，暂时换了一张下个月十七日的，这几天你去和你同学见面时，也多问问，尽量把票都串在下个月十日左右。”

    这说的自然是展览会的门票了，方家姑侄都从自己的工作上得了票，不然方密之也不会这时候回来，他虽然对定都大典有兴趣，但也知道这时候羊城港到哪里人都多，也不是什么牌名上的大人物，要说专为凑这热闹，那不至于，但有了博览会，又弄到了票，便很想来看看。恰好，他原本的工程，该他做的也做完了，交接出去之后，方密之和主任一说，主任无有不应的，立刻给他找了个回羊城港出差的借口，让他回羊城这里，探亲修养，玩两个月，等定都大典结束后再回大江水电建设部。

    像方密之这种等级的人才，不论在哪里都会受到极力笼络，如此的厚爱，也是理所当然，方季淮、方仲贤也一样在自己的工作中享有各种倾斜。方仲贤原在鸡笼岛主持工程，她过来要更方便一些，姑侄三人从有意去博览会，到最后方密之和方季淮汇合在羊城港，也就用了不到半个月的功夫。互相一问，知道三人都有票，便开始想着要串到一天，一同去游览。

    方密之又好奇地道，“淮姑，这博览会已经开了快一个月了吧？怎么样，游客是否会少些？票子好搞么？城里对于博览会，有什么说法？”

    “票子好搞？呵，你是不知道！如今一张票子，炒得都要有七八十两银子的了！如此的开价居然还有人愿意买！”

    方季淮说到这里，也是连连摇头，又示意方密之从桌子边专门的报架上取了今天的报纸来，“你再看看这些小报，上头哪个新闻是个博览会无关的？这博览会才开了一个月，城中的风潮就变了好几变！现在，最时新的饮子已经不是薄荷冰饮子了，又流行喝起咖啡来！而且还不要斋咖，要一种炼乳去搭配，你可知道，一杯炼乳咖啡饮子能卖上多少钱？”

    她举起手掌，对方密之翻了一翻，方密之挑眉道，“一百文？”

    “一千文！有卖的茶楼，价格只有比这个高的！”

    就算以方季淮如今的收入，也不能接受这样的价格，说起来直摇头，“也还真有人喝！”

    一千文？！方密之也吃了一惊，当然他也觉得价格实在是太高了，一杯一两银子，这就是金箔做的也没这么贵啊。不过，随即他又有点好奇起来，暗道，“倘若不是和淮姑在一处，被我遇上的话，说不准我还真买一杯来吃吃。我倒要看看，这东西值不值得这个价钱！”

    当然了，他也不会傻到当着长辈的面吐露心声，表面还是和方季淮一道咋舌感慨，忽又想起一事道，“对了，刚才我们下船入关之后，我见到好几个人都穿着是一种怪异的围裙——没什么花样，扎带好像在前面的，和衬衣配搭着——”

    他试着形容了一下，见方季淮并无迷惑之色，就知道她已经明白了，当下好奇问道，“这也是博览会带来的流行风气么？”

    “可还不是？”方季淮摇了摇头，也说不出是喜欢还是反对，“市面上葛布都不好买了，全都去做了这种新式的‘圆裙’——”

    “裙？”方密之打断了她，回忆了片刻，因为不太肯定的缘故，又起身开门，瞥了眼门外热闹的街道，遥遥指着谈笑走过的几个少年大学生，对跟着走出来的方季淮道，“姑母，我说的就是这个，噫，这么随处可见了，还真当怪流行的哩！”

    “可你瞧，这不都是男孩儿穿着么？这不是男女都可穿的东西——怎么能叫裙呢？”