“今咸阳灾民聚集已然上千,又有数千鞑靼经延绥边市内附，据言今春所部雨水亦极稀，大旱已成定局,持有边市派发证明公文,恳求借道东行，愿往奴儿干都司放牧渔猎，现请部批，拨赈灾粮款,以赈济价售于林丹汗部，并请开禁接洽，令陕南灾民可南下就食……今年陕南这是第三次行文了,那处的气候如此不佳？”
京城,昆明湖畔,新建成雏形的海清河晏园之中，属于外朝官的六部值房内，户部郎中章敏学略略皱了皱眉头,起身招来了一个小书吏,“你回城一趟,去锦衣卫打声招呼,把陕西方向的各种报纸,从去年冬天至今的都取来,把那提到气候的新闻,抄写个大概，标明出处了，给我写一份节略——抓紧些，下午能给我么，这是一份赈灾要紧公文,不能过夜，下值前要从我们值房发出去的！”
自古以来，任何公文到了中枢，不管三七二十一，都是先压个三五天再处理，除非是十万火急，粘满了鸡毛的军情急报，否则压根就谈不上什么公文不过夜，只看章敏学这风风火火的劲儿，便知道他必定是特科出身，连带着他招来的那书吏也是一样，闻言立刻就点头说道，“若是京城的报纸，小的也不敢夸下海口，这关陕道每月送来的报纸不过是三十多份，郎中放心，小的取到报纸，多半个时辰便能把节略写出来！”
章敏学听了，满意地点了点头，他倒不担心这书吏在锦衣卫那里吃个闭门羹——锦衣卫这里，如今充斥的全都是特科人才，反而是正经进士犹如凤毛麟角，根本就站不住脚，也因此锦衣卫是如今朝廷上下效率最高的衙门，根本不会出现无人值守的事情，甚至于说那里是十二个时辰都有人值守的，六部不管什么时候过去，都有干吏值班，为其余衙门加班时查找资料，对接办事提供了极坚实的基础，倒搞得六部这里，特科官吏加班成了越来越普遍的现象，整个六部的运转效率也都上升了不少，再没有从前那老牛拉破车，晃晃悠悠的慢动作了。
“那就快去吧，这会儿正一刻，快点儿还能赶上六部进城的班车。”
从京城西郊的昆明湖到城中的锦衣卫档案司，大概有十几里路，不管是骑马、骑自行车，来回加在一起一个多时辰是要的，而且，这就要求所有在海清河晏园值班的吏目拥有自己的坐骑，相对于京城的物价和房价来说，这要求是有些强人所难的，且倘若骑马，那还要准备大量马厩，着实麻烦，因此海清河晏园这里，是效仿买地设了定点往返城中的所谓‘班车’。
虽然上下值的时候，人满为患往往要大排长龙，大多数人还是选择自行解决，雇了海清河晏园门口的马夫车夫通勤往返，但当值时间，马车就空了，来回坐的大多都是进城送信的信使——这已经算是极为方便的了，可很多吏目却还觉得有点不足，都是半开玩笑道，“如今买地的不少话本，都说，只要仙器布置得当，那两部仙手机之间，可以随时随地互传消息，甚至连公文都可以通过仙手机，在意念中传递，什么时候这仙器倘若能在买地自产，又被我们买些回来，也就不用这样一遍遍的跑了！”
当然了，这也就是说说而已，其实有了买活军之后，很多吏目已经是感觉到自己办公已经方便了很多了，且不说这新发明的四轮马车、水泥路什么的，铺平了海清河晏园到京城的通勤道路，就说这报纸吧，事实上对于各部的办公都是非常便利的发明，在很大程度上，打通了从地方到中央那堵塞的言路。
这也是大家逐渐发现的道理：报纸只有一份的时候，感觉还不明显，但自从买活周报大行其道，敏朝为了抵御，也出了国朝旬报之后，各地的小报也跟着应运而生，成为了中枢了解地方情报的一大来源。如今面对底下的奏报，部院官员想要查证，不再是和从前一样毫无办法，只消翻看一下报纸，便多少有点信息来参考了。
比如说咸阳知府上报的灾情，说得非常严重，什么陕西一带，从去年冬天开始雨水就特别少，今年基本一滴雨没下，甚至连延绥边市的鞑靼人口都比之前暴增，需要朝廷大力扶持……听起来是一副日子都过不下去的样子，狮子大开口，要的援助数量也是极大。但是不是真的呢？章敏学可不会从一封奏章来判断，首先，要扶持的时候得把数目夸大，批下来的数字才能说是刚够用，这是绝大多数地方官的共识，同样的把灾害扩大，也是他们的老把戏了；其次，户部需要量入为出，在灾害属实的情况下，要确定灾害的范围，才能确定自己这边拿出多少物资，否则，一样受灾了，就因为奏章到京的速度不同，得到的扶持力度也不一样，被亏待的州县很难不心存怨愤，在如今的□□势之下，说不得就有人揭竿而起，‘反了他娘的，俺们跟着六姐干’！
若是以往，这样的求证注定是耗时长久，光派人去，到那人到站，调查，回京，这里轻易就是二三个月，等中央的粮草运过去，小半年时间都没了，赈灾事实上只能是地方自救，靠士绅的善心，以及流民自己的行动能力而已，中枢实际上不发挥一点作用，久而久之，对地方的统治自然也就浮于表面了。可现在，章敏学只要通过调查报纸，对于旱情就会有个初步的印象和判断：这些小报，讲的全都是本地的家长里短。倘若从去年冬天起真的就没有下雨了，对于收成的恐慌会出现在社会层次的方方面面，很难不在报纸上体现出来。
报纸的用处，当然不止于在灾害规模的推断上，事实上对于一个地方的经济、民生，只需要翻阅地方报纸，便可有一个初步的印象，也是因此，除了锦衣卫之外，其实六部也都有在勤快地收集各地的报纸，只是众人很快发现，收集报纸是一回事，需要的时候能尽快地找到某份特定的报纸，那就又是另一回事了，六部积年的账目保管，历来都是糟心事，库房里充斥全都是不知来去的陈年旧账，由于查账次数少，也就含糊过去了，可这报纸是经常要查阅的，便始终觉得不便，因此六部要报纸，还是经常派人去锦衣卫——“他们那里特科进士多，还有人是送去买活大学，进修过一学期档案学，还去敏朝的档案局实习过的，甚至还上手玩过佘四明穿孔读卡机！”
所谓的佘四明穿孔读卡机，在敏朝这里也只有小范围知名，事实上就是在买地，一般百姓对此也是相当的茫然，只有吏目们，尤其是和统计打交道的吏目，知道它的意义：对于一般百姓来说，统计数据仿佛就是自然而然诞生出来的一样，他们是无法把统计的难度从自己的经验中想象出来的。在他们的思考里，想要知道一村人男人多少，女人多少，那就去村长那里分男女画个正字，无非是大家跑一趟的功夫，村长更是只需要扫一眼就能看明白数字。那么，倘若县老爷要知道一县的人口，差不多也就是这样就行了，至于一府、一道、一国，也是一般无二，一两个人就能算出来，根本就不值得多费心思去研究。
可只有吏目们自己知道，统计完全不是这么一回事儿，如果统计工作只管男女的话，或许能办得到，但更多的时候，民政统计涉及到的信息是极为繁多的，从收集到计算、分析，都是极大的工作量，这其中抄录、计算更是非常容易出错，所需要人手之多，需求之繁琐，以至于朝廷往往直接放弃统计，只要知道一个并不精确的约数就心满意足了——反正统治都手段也很粗放，知道的信息太细致，也没什么多大的用处。
这也让很多想做事的官员，囿于信息的不足也压根不知道该如何下手，甚至是好心办坏事，因为他们知道的数字和实际情况往往大相径庭，而根据虚假数字指定的政策，在实地操作中往往又水土不服了，对于这些实干派官员来说，如何去设法获得真实数据，就是摆在他们面前的第一道高高的门槛了，甚至很多时候，真实信息是最宝贵最稀缺的资源，以至于很多掌握了真实情况的吏目，还会想办法增加获得信息的难度，以期从中牟利呢。
但是，近年来买地开始试用的佘四明穿孔机，无疑就把这个问题很好地解决了，买地这个原本名不见经传的研究员，设计出了一种精巧的机器，其中的原理，非机械爱好者是不容易理解的。就是工作的方式也有些拗口，一般的百姓可能还不太弄得懂哩。
简单地说，就是先在一张卡上设计1234，4个问题，每个问题又有两个答案，答题的人选1，我就在1上打孔，选2以此类推，这样把4个题目都做完之后，我就把打了孔的卡片送入机器，把若干的卡片全都送完了之后，再按下一个机关，机器便吐出一张总结，上头是这4个问题的答案统计，100个人里，50个人是男，50个人是女，60个人成年了，40个人未成年……在读卡机的总结上，这是用1和2来表示的，只要拥有1、2对应答案的翻译卡，便可以得到一张很精确的表格，省去了计算的功夫。
若是只有100个人，只能设计两个选项，那也罢了，但倘若是可以统计数十万乃至上百万人的情况，每个问题的选项可以达到4、5个，可以问10个以上的问题，这个穿孔读卡机，它能发挥的作用那就不可想象了！或者可以这么说，它的出现，让统计局掌握一州数十万人口的真实生活情况成为了一种可能，而这样精确的数据，对于部院官员来说，有多么宝贵也就可想而知了。
这个机器，在买地的统计局虽然还没有普遍应用，但已经于敏朝六部小有名气了，尤其是特科官吏，更是对此念念不忘，因为这台机器，对他们的工作是特别有价值的——虽然旧科进士颇有微词，而且还把持着部院的上层大权，但因为选拔方式的不同，特科官吏在六部虽然职位低微，但却已经非常自然地接过了绝大多数繁琐的文书工作。
他们在这方面的能力普遍优秀，主要还是因为选拔标准的问题。尤其是算学这块，和素质良莠不齐的旧科进士相比，优势是非常明显的，也已经传出了‘精细、实在、认死理’等一个群体的特点。彼此间更是走动紧密，这佘四明穿孔机，就是某个书吏去买地实习时见识到的，回来在朋友圈里一吹嘘，倒比在买地还更有名，很多人都希望朝廷接下来能买几台穿孔机用——就算佘四明穿孔机，买地不卖，但让佘四明发了大财的‘提花纸带机’，总可以买几台吧，据说这两台机器的原理是差不多的，只是提花机的设计更简单一些，这不正好吗？倘敏朝能仿制出来，岂不也是好事？
不过，敏朝就算想买，买地会不会卖，这就是另一回事了，在买回机器，并且建立起根据穿孔机设计的档案保存查询系统之前，大家要资料，还得从锦衣卫处去找——随着特科兴起，锦衣卫如今的职权也早远超原有的范围了，多少有些特科中心的意思，特科官员三不五时都要派书吏回城去送发公文，便是六部官吏，也不存什么忌讳，再没有什么以和锦衣卫往来为耻的观念了。
“郎中，去年冬至今，关陕乃至山阴、川北的地方报纸，送到京城的一共是七十份，小人把关陕全部、山阴川北接壤处的小报都看了，共计三十三份，其中和旱情有关的约有二十七份，都写了梗概，节略在此，恐怕这旱情竟是当真，而且绵延数道，只是以关陕延绥一带尤为严重，从地图来看，越靠西北旱情越重，还伴有小规模的地动，咸阳知府奏章应该不假，确有其事。”
到了半下午，章敏学派去锦衣卫的小跑腿儿这便回来了，也带来了一个说不上多意外的消息——自然不是好事，但要说为此多嗟叹那也没有，章敏学入部以来，接受到的灾害消息之多，已经让他陷入麻木了。偌大的国土，本就不可能有真正四海无灾的时候，更何况按照买地的判断，接下来数十年北方都是多灾害区，救灾赈灾本就是他的工作，理所当然这就会是个按下葫芦起了瓢的状态，对此，他早已经是接受了。甚至认为坏消息频出其实不是坏事——这正说明消息还算通畅，中枢衙门还有事情可做，真要是事发了也不知道，知道了也无事可做，那基本也就说明中枢衙门对该地区失去了控制，接下来就该是群雄并起、逐鹿中原了。
现在还好，不管用了多少买地的力量，朝廷还能有事做，那这片地方就还是敏朝的国土。章敏学签了公文，也附了节略，写了自己的附言在奏章之后，还打发这小跑腿儿把公文送去内阁，再送两份抄本，一份送去锦衣卫存档，还有一份直接送到御前，这是为了防止内阁将奏章搁置，反而耽误了处置时机，若追究起来，还反怪户部办事延宕——特进士在中朝为官，不得不格外小心，就从这送奏章也可见一斑了。
小跑腿儿也是勤快，袖了奏章，笑嘻嘻地道，“今日倒或许得个巧宗儿——我回来的时候，刚好和锦衣卫信使一车，说是南边大王送了信来，最是这时候，皇爷心情好，没准他老人家一高兴，我也得个双俸赏赐！再赏我们家几百斤冰，这转眼就入夏了，如今天气都热得很，我们家也好度夏！”
章敏学听了，心中一动，笑道，“这人是发疯了，赏你些煤球，马上再进秋了，叫你们过个好冬是有的，赏冰，做梦呢！每年王公大臣都不够赏的，还轮得着咱们！”
和这小跑腿儿说笑了几句，从袖中掏出一个小荷包扔给他，抢了一份奏章，道，“你先去内阁，再去锦衣卫，这一次进城就不必回来了，家去歇着吧！今夜不用你当值，宫里这份索性我亲自去送！”
小书吏得了个荷包，也是欢天喜地，并不计较章敏学抢了他的巧宗儿，或者说，他的目的正在于此，毕竟他一个书吏去内宫送奏章，得赏机会太小，章敏学这牌名上的，去献殷勤才有得巧宗的机会，刚才那般说道，不过是试探上官，顺带着拐弯抹角要好处罢了。这六部衙门里行事，多是如此婉转，其中自有学问，需要耐心品味。
章敏学这里，将人打发走了，自己拿起奏章又看了一遍，只见这奏章，做得是文理密实，论证充分，证据详尽，虽无文采，但在特科标准里可算是花团锦簇了，当下对露脸讨彩多了一丝信心，便从六部值房出来，拿了身份对牌到通往内宫的角门出，登记放行之后，便穿过夹道，走进内宫，果然正好看到几个做买地打扮却留了敏头的人物，匆匆退了出来，心中也是一喜，知道自己这是赶到点了，南方来的信使刚送了礼，皇上应该才看过信王的家信，正是喜欢的时候，好几次六部吏目卡点来送奏章，也都的确得了好处。
这里虽然说是皇帝起居之所，但因为妃嫔无事不来这里，行动禁制不算森严，章敏学拿了身份对牌进来，手里又捧了奏章，还是熟脸，那些大汉将军，护卫太监，都未多做留难，而是挥手让他进去，章敏学正好和买地来的信使擦肩而过，见他们神色略有些狼狈慌张，他微微觉得有些不对，喜意忽而一散，眉头皱起，刚想道，“啊！不会吧，难道这一次信王送来的不是什么好礼？”
正这样想着，脚下步伐却是不好停了，只能往前进入御书房院子，才跨过花廊，章敏学身形一僵，却果然透过小巧院落，还有那紧邻门口的镂花玻璃窗，听到了皇帝大声的抱怨，“信老二这是要气死我啊！居然还寄这样的彩画笺给我，这不是在馋我吗——不行，不行！这小子出门太久，我看他是有二心了，必须我亲自收拾一顿，才能老实！”
“——就这么说定了！朕，心意已决！这一次买活军的定都大典，朕要亲自前往观礼，你们谁劝都没用，这一次，朕是非去不可了！”