“道平, 吃饭那？”
“曹把总——曹兄可用饭了没有？不嫌弃的话，在小道这里凑合一口？”
虽然已经在知识教里工作了四五年，但张道平在熟人面前, 时不时还会沿用从前的自称，这和他叫曹蛟龙‘曹把总’而不是‘曹营长’，有点儿类似，主要也是营长、祭祀这些词汇，在民间的确没有‘道长’、‘把总’来得容易理解。不过，从外表来看，张道平已经是个很典型的买式青年了：高个子，日晒肤色, 短发, 圆领衫加亚麻长裤, 看着和一般的百姓没什么区别，圆脸上带着讨喜的笑，他身上遗留的旧朝痕迹，大概就是那永远周全的礼数, 一见到曹蛟龙来了，立刻站起身垂手行礼，即便双方没有明确的职务统属关系, 而且张道平在知识教内的职位也并不低，但，礼多人不怪，旧朝有底蕴的人家, 待人接物上这种遗痕是根深蒂固的，他们一般不像是新朝培养起来的吏目那样，非常的直来直往, 有时礼数上难免有点儿欠缺。
“就凑合一口吧，今晚你吃什么？快速面吗？”
军营当然是供饭的，而且在州县附近驻扎的时候，并不会只吃干粮，还是会协调着从周边的村镇去采买菜蔬，包括后方也会往前方送，这也是为何要循序渐进，逐步往前推，前方将士的待遇是由后方的稳定和组织度来决定的。今天军营里吃得不差，出门在外，难见荤腥，两三天能给一个咸蛋这就是相当不错了，但过油土豆什么的，只要不是行军，还是能保证供应得上的，红烧冬瓜、过油土豆再加上充足的沥米饭，米汤烫菜叶，加点盐，爱喝多少喝多少，这在两湖道的平民百姓之家，已经是难得的美餐了。不过，张道平和曹蛟龙两个人都错过了饭点，张道平是去接待洞蛮使者了，而曹蛟龙每天花费大量的时间来收发各种公文，时不时还要接待各方使者，错过餐点也是家常便饭。
毕竟是有职位的人，这点方便还是有的，起码独立帐篷，帐篷里取暖烧水的炉子，都能备齐，这就足够了，连士兵都知道自己带点酱菜上路呢，有炉子，自己带口锅，小灶可不就开起来了？张道平炉子上就放着一个不大的小马口铁锅，里面的热水刚刚滚出鱼眼泡，一旁的小盖子上搭着一块面饼，既然曹蛟龙来了，他就又解开油纸包，取出两块面饼来，探手到格子下方去取辣椒酱，“还有最后一点郝嬢嬢辣椒酱，我们把它给分了吧。”
“老偏着你了！”曹蛟龙也不客气，直接就把张道平喝水用的一个搪瓷大杯子拿来了，两人都坐在小板凳上，眼巴巴地等水开，“怎么样，刚才那两个野祭祀，真是洞蛮那边的人？来历没问题吧？”
“嗯，把他的传承谱系都给找出来了。”
张道平一手拿着辣椒酱，一手拿着面饼，用眼神示意曹蛟龙去取他放在马扎上的本子，曹蛟龙取来一看，咋舌道，“好家伙，记了两页？”
“没办法，他们距离我们的最后传教地点都两千多里了。”张道平也是无奈，“这其中辗转了多少手啊，就这还是初记的，后头很多地名得去再考证——这还和地理学有关，我看，研究知识教流传脉络，就这个课题都足够给地理学、宗教学输多少血，在我们内部学刊上发多少文章了！你看吧——”
他用小指头比着自己画了下横线的地名，这是拼音地名，“这是西南番族的一个大集场，在洞人的语言里，叫它‘八万洞坝子’，这两个登萨，也就是洞人的神职人员，就是去八万洞坝子取的知识教真经——在这里得到了我们的拼音教材，还有配套的种植指南。按照他们的说法，千棵树坝子是从现在鹤洲这里一直往南，顺着洞人和喵人的村寨走十天的地方，附近有喵人聚居，也有洞人的款在，天气也比老家这里炎热不少，所以，我推断是洞人的古州集场。”
这会儿他的手不被占用了，快速面已经投向了锅子里，张道平从怀里取出一叠软纸，扬了扬展开，上头是简笔的地图，明显是他自己画的，只是用曲线分隔开现在的省道界，又标注了几座出名的大山大河罢了，其中比较醒目的是几个在边荒地区标的色点，以曹蛟龙的了解，这些地区，在敏朝是压根不被重视的，都是一些边陲土番的聚集地，也不怎么动乱，也没有什么战略价值。
“你看，这就是古州八万洞，按照那两个登萨的说法，八万洞已经有很多人信仰知识教，也有很多野祭祀了，可你看，八万洞到我们知识教最北部的大教区，也就是安南沱?港，有多远吗？”
张道平比了一下，“两千里，这还是直线按比例尺算出来的，倘若你要计算水陆距离，那就没法说了，估计道路距离至少三千五百里。三千五百里，这得有多少人中继传教，才能追溯到安南的祭坛。曹兄你说吧，不写个两三页纸，这事情怎么能交代得清楚？就这也光是推测，要不是其余祭祀兄弟也在收集这条传教的线索脉络，只能追到八万洞坝子就没法再往南了，这往南去的传教脉络——你看我都是用虚线下标的，这就表示我只是在推测，还没有实证呢。”
曹蛟龙一下把本子给推开了，“我不看！全都是拗口的拼音，一个地名还给三四个拼音标注，这谁记得住啊！”
“记不住也不行，一个地方多民族不同的叫法，本就是常态。”张道平慢悠悠地说，“这是民族地理的分支了，老实说罢，要是没有我们知识教的前置做工，西南的地图可就永远都落实不下来，那到时候，你们这些做军的可就受累了，改土归流的时候，往前走的速度怕不是比现在还要更慢？要说起来，这也就是看得着的事情了。”
的确，既然这一次出兵的目标是尽取大江以南之地，那曹蛟龙也知道，现在于大江沿线的军事行动只是个开始而已，等到通过大江，把川蜀打通了连成一线，那没有任何理由不把西南彻底消化，包括夹在西南和占城之间的大片南洋陆地，本来就和西南百番联系紧密，也是华夏固有的疆土，秦汉时就俯首称臣的华夏土地，把它们重新王化不也是应该的吗？就说安南好了，本来就是敏朝藩国，曹蛟龙不信敏朝皇帝还能抻着不给，一纸诏书转移一下所有权的事，可想而知拿下大江之后，又会组织一次从北到南的大开荒大移民，恰好消化因为北边灾荒而大量南迁的流民了。
到那时候，想要落实精细统治，在多番族地区，还真少不得知识教的帮助，曹蛟龙也是逐渐意识到，现在这种知识教不入华夏的限制，似乎逐渐只能沦为表面，实际上知识教和华夏的逐渐融合才是大势。甚至，如果站在某个角度来复盘的话，客户之乱，是不是就因为买活军没有在山区传教呢？如果用知识教来取代了魔教的作用，是不是就不会爆发魔教之乱，不至于形成现在还没有结束的大迁徙？
在他来讲，客户之乱是难以避免的，高组织度而且对买活衙门的统治不屑贯彻的汉人组织，一定会被摧毁，但曹蛟龙知道，随着这一次西进行动中，意识到精细统治之难，以及知识教之强大可用，在基层军官和吏目中，这样的声音也逐渐出现了——你看，如果是以往，汉人吏目要融合到番族寨子里有多难？想要教授他们学会汉话和拼音，进度又是多么的缓慢？更不要说把双方的习俗融为一体，让他们去接受买活军的一些新规矩了。
不知道为什么，有些好处，一旦是衙门主动给的，百姓根本不会心怀感激，而是在试探真假之后，就迫不及待地据为己有，生怕又被抢走了，想要他们再吐出来，那就要翻脸成仇，而且，很多百姓感谢的不是衙门，而是为他们‘争取’来这些好处的头人，他们反而会对头人更加忠心，哪怕头人从本该全部给他们的好处中又取走了一部分。而衙门倘若想要纠正这一点，百姓反而会鼓噪起来维护头人，对衙门的话，完全就不采信。
但倘若是他们通过知识教的关系自己求来的，那百姓反而会为了这点好处，毫不留情地推翻了多年来一直带领他们的头人——如果他们敢于反对知识教的话，这种对新信仰的狂热，可以在很短的时间内，让他们完全摆脱旧的统治和宗教的影响，呈现出非常符合买活军要求的理想形象来，甚至还会为了素未谋面的买活军，押上身家性命，合族出动，前迎王师，就只是为了让买活军快点进入到自己的家乡，让他们过上知识教描绘中的好日子！
这实在是非常让人费解的一件事，曹蛟龙分不清是番族对宗教的狂热荒谬，还是山下那些疯狂的地主，在大兵压境之时还要自相残杀，破罐子破摔让所有人都不好过来得荒谬，他对于战争是很熟悉的，自幼便见多了人在高压之下所表现出的种种失常，但曹蛟龙直到今日都没有完全习惯这些荒唐的发展，在战争中，一切都显得那样的不合理，却又是那么的合理，或许这就是人，人在战争之中就是会发疯，能够维持理智的人寥寥无几，大多数人只要经历过战争，即便最终得以幸存，甚至是获得了胜利，也长远地留在它所带来的阴霾之中。
呃……这种影响大概是不包括如今的买活军兵士就是了，他们实在没有经历过几场正经的战争，多数战争都谈不上惨烈持久，就是单方面的碾压，而且绝大多数时候，他们在搞的也不是破坏，而是建设。曹蛟龙心想，买活军这里，宗教不像宗教，士兵不像士兵，但出奇的是这些不像话的家伙还真就这么吃得开，就能收到这么好的效果，搞到上头的标准也因此被抬得很高，都有点儿吹毛求疵的感觉了，如果是敏朝，管那么多呢，直接大军压阵，全都一杀了之，不分军民，死了算你们倒霉，活下来的接收新君统治，给个几年时间，再派个四五名朝廷官员，在民间把新的地主大户镇住了，年年照样纳粮纳银，在衙门这就是平顺地方了。
但是，买地这里，军队可不能乱杀平民，统治也有衡量标准，是要精细统治的，需求的人就多了，要办的事情也多，更重要的是，他们的衡量标准是很明确的，要求主事者要为百姓考虑。曹蛟龙举棋不定的就是这一点：按照买地对知识教的限制态度，他最好是不要和知识教走得太近，至少是不要让他们在拿下鹤洲地区时占据首功，这会掩盖了他领军的能力不说，知识教得此一功，在两湖道声望日隆，野祭祀发展起来岂不是更快了？到时候焦头烂额的还是朝廷、知识教总坛，这些人可都是曹蛟龙的同僚！
可是，倘若对这些领路使者冷淡以对，加以提防，不借重他们的力量，还是让那两股本地势力再拼掉一些人命，再让军队入场呢，那就违背了买活军的核心思想，至少是曹蛟龙揣度出的核心思想了——番族在野祭祀的带领下，和汉人山民合流，主动下山向买活军靠拢，他们这是在做什么？这是在求活！买活军名为买活，重点在买吗？不，重点也在于一个活字！
买活军的官吏也好，将士也好，最不能违背的，就是洋洋百姓想要勤恳劳动、丰衣足食、安居乐业的愿望，即便迎合顺应这愿望，会让曹蛟龙未能全见其功，让他触犯了衙门对于知识教的态度，成为履历上的污点，让他慢了这些如狼似虎的同期一步——但是，他敢漠视这股愿望吗？
换句话说，曹蛟龙想，六姐敢吗？六姐会吗？在亲手打造的宗教和她的初次博弈之中，六姐会采用什么样的态度呢？她是会无奈让步，还是依旧能够将自己的意志完全贯彻，占据上风呢？
曹蛟龙实在不知道答案，他心事重重地接过了张道平递来的搪瓷杯，面已经煮好了，正发着浓浓的热气，郝嬢嬢辣椒酱裹在面身上，稍微一拌便是占满了红油的浓香，还有不知从哪里挖出来的一勺酸豆角，送入口中那股子酸香发酵味也很能激起食欲，但是，他实在是品不出味道来，只是机械地把一口面送入口中，慢慢咀嚼着，心不在焉地问张道平，“道平——你是怎么想到从你宗家脱离出来，跑到知识教里来做事的。”
张道平是龙虎山宗家的远亲，这一点看他的姓名就了然了，在加入知识教之前他曾是个道士，而且，按曹蛟龙想，他干得是很不错的，因为他不但拥有诸多道家人脉，而且识文断字，看得出接受过良好的教育。他当然也明白张道平为何要离开龙虎山向买活军靠拢——龙虎山在江左道境内，卧榻之侧，总是要为将来打算，张家人也不聋不瞎，自然知道买地对宗教的态度：他们倒是不强行让修士还俗，但不允许教派拥有教产，也不免税，那么只要江左道一被拿下，龙虎山收归衙门所有，如今的日子无以为继，张家人总要再找一条出路，一个饭辙吧。
不过，按曹蛟龙所想，为什么是知识教而不是考吏目呢？这是他想不通的一点，似乎也和此刻面临的问题有一些根子上相通的地方，只是曹蛟龙只是隐约有所意识，还说不出个究竟罢了，不过，他的举棋不定，他的迷惑，似乎也完全被张道平给悟到了究竟，他笑了。
“蛟龙兄是想着，这些神道教派，在买地必将式微，为何宗家不就势转型，反而还非得把我推到知识教里去吧？”
一边说，他一边慢悠悠地往水里又下了一个面饼，张道平有一种不急不躁的气质，很能安定人心，似乎有些颇有争议的观点，经过他的消化，再说出来都显得非常的自然。
“用买活军这里的新式语言来说，人类是离不开宗教的。虽然官方极力打压，但这饭碗还不到放下的时候。就像是这水，受火即沸，谁能改变这人世间的至理呢？”
张道平指着锅子，悠然说，“受火即沸，水沸则溢，这都是天然的道理，知识教既然是好东西，又怎能阻止它向四面八方的扩散？这就是如今的事实，即便是六姐，也只能立足于此，野祭祀让大祭司们焦头烂额，在我看却是必然之事，既然如此，这碗饭，我们华夏的道士和尚不吃，难道要全让给那些洋番吗？”
他似乎只是在回答曹蛟龙的问题，似乎又不止在回答曹蛟龙的问题，曹蛟龙听在耳中，只觉得余韵悠长，值得一再细想，往深了甚至不由得悚然而惊：的确，知识教现在的头面人物，几乎全是洋番土番，而以此教派惊人的扩散能力，以及如今在华夏腹地的传教现状，六姐会满意这般现状吗？以夷治夷，倒也罢了，以夷治汉，谁能容得呢？
虽然在南洋传教，那些洋番教士或许有不容否认的优势，但是，在华夏腹心故土，倘不栽培匡助本土道佛之士的话，曹蛟龙心中自己能过得去吗？花花轿子人人抬，在能抬轿的时候不抬一手，把张道平捧出来，日后倘被派往西南继续开拓疆土，落实精细统治，还能指望知识教助他么？
刹那间，大义、理念、小利、前途，多种多样的考量从心头一闪而过，共同指向了同一个结论，曹蛟龙心想，“虽然慢一步便是慢一辈子，但有时候，风物长宜放眼量，欲速则不达，还要把目光放长远！”
他又吸了一口面，哈哈一笑，对张道平的话也表示了赞同。“的确！毕竟是多年的道门高人，眼光长远！这不是，此次的机会不就来了？道平兄，这一次鹤洲的糜烂局面，如今看来，还要你们知识教的祭祀襄助我等，尽快进行梳理啊……”