河漕断绝, 在北方这是多大的事？卫太太也是多年的老京城了，年少时的记忆印象依然深刻，她头晕目眩，本来蹲坐的姿势几乎无法维持, 一屁股坐到了澡盆里, 满心里想的只有一件事, “买粮——得买粮啊！这粮价，这粮价——”

    

    确实, 别说河漕断绝了, 哪怕就是漕运不顺利, 漕粮到得比预订的晚上十天半个月的，京城的粮价都会有不小的波动，当都城从金陵迁到如今的燕平之后，便出现了这样的奇景：政治中心远离了主要粮食产地，以至于京城所用的粮食无法从京畿地区获得，反而要靠大运河从南往北调运, 可以这么说，这条算不上波澜壮阔，需要时时维护清淤的大运河，便是京城的生命线, 这条生命线一断, 南方还好, 北方必定要跟着大乱, 朝廷如何不好说, 但可想见黎民百姓必定是要流离失所，甚至昨日还一家和乐，今日便家破人亡陆续饿死, 都是有可能的事情！

    

    当然了，也因为漕运如此重要，历来放在这个岗位上的，都是最有能力的官员，贪不贪那是另一回事，总之要精明强干，能够把事儿办好。因此，就算水旱灾害无法避免，但漕运也很少有真正全线断绝的时候，因为漕粮是从之江道开始，一站站征收北运的，江南受灾了，那还有山阳道、中原道，北方有灾害，江南的粮食还能运来。

    

    即便没有全满，但在设计中漕粮征收量本就留出了余裕，只有这样才能保持京城百姓军士的口粮稳定，还有余裕救灾——卫妮儿工作的通州有三座大粮仓，其中就有专门为了赈灾准备的南仓。再者，通州本就是九河下梢，地势低洼之处，京城水系都在通州汇聚，这里一向也是常有汛情的地方，今年却是干得都要断流了，可见北方的旱情有多严重！

    

    但是，即便如此，也不是说漕粮就完全断绝了，通州断流，那可以在还能行船的最后一个港口上岸，把漕粮转为陆运，甚至，让纤夫在淤泥里拉纤，活生生地把船只拉到通州，就算要累死人，能保证京城粮草稳定那也是值得的，但今年的情况最严峻的点还在于江淮暴雨——江淮段的运河也没法走船了，且不说收成的事情，就算征集到了漕粮，又该怎么运呢？之江道那边没有受灾，可他们的粮食也会堵在江淮下段无法往上运啊！

    

    南面河走不了船了，粮食堵塞了，北面是中原、山阳等席卷北方的大旱灾，这就是今年华夏面对的残酷天候，卫太太平时对于买活周报也是很着迷的，识字之后，她也从阅读和闲谈中多少了解到了谢六姐——以及她出身的那个天界，这会儿她浑身发冷，真想问一问谢六姐，天界会如何应付这样的天灾——她甚至想不出来，天界能如何避免这种天灾后续的结果，反正在卫太太这里，这种规模的大灾凑在一起，河漕断绝，那就意味着会死人，会死许许多多的人，倘若……倘若不是卫妮儿现在当了官，她都动了阖家逃难，尽早南下的心思了，不然，一家人坐困愁城，卖了屋子换口粮，还要饿死一两个……这真不是说说的，而是实实在在要考虑的危险！

    

    “娘，我话还没说完呢，你别急啊——瞧你这脸色煞白！”

    

    卫妮儿也被母亲的反应给吓着了，仔细一想明白过来，忙开解道，“若是以往，这河漕断绝肯定是大事儿，消息一出，京里的粮价可不就应声涨起来了？哪有如今这样平稳的？也就是您平时不留心——若是以前，那是糟糕了，可这些年来，买活军运粮从来都是走海运的，这运河能断流，大海能干了吗？除非是闹台风，否则不碍海漕上运，如今河漕虽然还没废弃，但也早没有从前那么重要了！若不然，那些粮商的消息多灵通，通州河一干，他们能不涨价吗？！”

    

    这话倒是有理，卫太太听了心中一松，这才感到喘的上气了，她嗔怪地打了卫妮儿一样，“调皮！就你见识多，把你给能得——话说回来，江淮暴雨，江北大旱，今年的征粮怕是没戏了，之江道就算没遭灾——可漕粮能保证供应得上吗？这缺额可大了哩。”

    

    这种事情，的确不是小民会关心的，在此之前，只要粮价不动，卫太太根本不关心漕粮是如何征收的，看报纸也多是看些‘社会新闻’，不会和卫妮儿这样的特科官员知道得一样清楚，卫妮儿笑道，“老娘，你可不知道，买活军哪里缺粮食了，今年他们那几道又没有受大灾，再说，还有南洋和鸡笼岛呢，那个地方一年三熟，种出来的水稻虽然不好吃，可却也是实打实的粮食啊，他们那里省一抿子，就足够填补上漕运缺额了！至于说买粮的银子——”

    

    她本想说，‘朝廷把大江以南一卖，十年的口粮都出来了’，但还是忍住了，好在卫太太也根本不会去想，买活军凭什么给朝廷支援粮食，只听说买活军有粮，且能运来，便忙念着‘阿弥陀佛、六姐慈悲’，对她这样的市井妇人来说，压根不会想得太深了，买活军在京中一向都是大善人的表现，既然能帮得上，又怎会坐视大批人饿死，卫太太认为买活军必定会出手相救的。

    

    她这样的想法，当然也不算是有错的，因为卫妮儿在通州忙的就是这个事情，今年打三月里，旱灾初见端倪，京畿地区便陆续有流民出现了，这些流民说来也是坎坷，他们并非直接南下，而往往是北上走到京城附近，再被疏导去通州，通州这里把他们整编、赈济，同时组织南下，或者是走一段陆路，或者是走水路，把他们直接运到南洋去，在那里他们至少能有一口饱饭吃，而在通州，卫妮儿等特科官员要确保的，便是这些灾民不要饿死，以及及时地转运出去。

    

    “两个月，至少经我手送走的就有十万人了，这还只是通州，天港、莱州那里，恐怕也是只多不少。”

    

    洗过澡出来，卫太太便忙着打发卫妮儿吃晚饭，出门饺子回家面，一碗上等白面粉擀的面条那是必不可少的，再炸个鸡蛋肉丁酱，拿新下来的黄瓜切丝儿，小三儿哪怕吃过晚饭了也馋得直流口水，偏卫太太还不许他多吃，“仔细积食了！”

    

    卫妮儿便盘腿坐在炕上，母亲一错眼，便赶忙夹一根手指粗细愣不勒登的面条塞进弟弟嘴巴里，小三儿一手捂着嘴，悄声咀嚼着，满脸都写着羡慕，“姐，你要天天回家该有多好哇，咱们天天都有白白的面条吃了。”

    

    卫妮儿和卫夫子的闲聊也因此中断了，她失笑说，“馋细面了？姐姐和妈说，让妈多给你做。家里又不是从前了，咱们小三儿也别总吃杂面窝窝头呀，是不是？”

    

    “你就混说吧，杂面窝窝头怎么了，没饿着他！”

    

    如今，卫家也点得起煤油灯了，屋内不再只有蜡烛朦胧的光影，好歹有了一团火光，卫太太站在地下忙活着，没好气地接口，“也是个不当家的——怎么，你们在通州还顿顿细面不成？这朝廷就这么有钱？可要知道，如今市面上虽然杂粮价格没涨，但那细面粉的价格可是上天了一般，就这点，还是去年攒下来的，也就剩个两斤了，从明儿起都给我吃米饭去！”

    

    “还有这事？我还真不知道。”

    

    卫妮儿也是一怔，不过仔细想想却也是道理：买活军能运漕粮，京城不至于没饭吃，这不假，但他们的粮食还是以大米为主，这是南方主粮，北方大旱带来的小麦减产是注定的事实，也难怪虽然总粮价没涨，面粉却涨价了。这些敏锐的粮商，虽然保证了粮食供应，但却到底也给他们找到了赚钱的点啊。

    

    北方人爱吃面，面粉涨价不是什么太好的消息，但卫妮儿是从通州回来的，也知道这时候不拘种类，能吃饱就算是福分了，她回答着母亲的问题，“我们哪轮得上吃面啊，去了通州，供的就都是南洋的长粒米，那米不怎么出米油，吃在嘴里也一点不粘，就一点好——管够。那些灾民流民么，便只好吃玉米碴子、土豆团子，杂粮窝头了，说实话，不过是比猪吃得略好些罢了。”

    

    小三儿不懂事，还在细嚼慢咽嘴里的炸酱面呢，卫太太咂了咂嘴，表示对流民的同情，卫夫子却是叹了口气。

    

    “已经很不错了！”他发自肺腑地说，“碴子粥，杂粮窝头、土豆团子——至少都还是干的，往年赈灾，能保证立筷子不倒的稠粥都没有，就是些米汤，饿不死便算不错的了。那年我才八岁，也是关陕大地震，流民蹿到张家口，恰好我在口子里走亲戚，那些流民，一个个饿得浑身浮肿，却是连口粥都没有，人死了，便……”

    

    他看了小儿子一眼，不往下说了，卫太太和卫妮儿也是默然不语，都知道他的意思——也就是这么十年来，饿死人好像成了值得一提的事情，从前就算是风调雨顺，难道就没人饿死了？倘若没有买活军，今年这场大灾，饿死个几十万人那也是随随便便的事情，朝廷……朝廷能有什么用？朝廷也是有心无力，这么多地方减产绝收，上哪弄这么多粮食去养活这些人？！

    

    “我们也是这么说。”

    

    卫妮儿抿了抿唇，接过了话头，“能吃着干粮，吃个半饱，再跟着学点拼音算数什么的，又有船特特的接到风调雨顺的地儿去，到了就有田，按着要求去种，第一年就能丰产，大米饭能放量吃饱，还有糖也是极便宜的……这是受灾逃亡么？这是出来享福，往福地里过去了！”

    

    其实，安置灾民两个多月，见到、听说了太多惨事，她的心情是有些低沉的，直到此刻，听了父亲的言语，心结方才打开不少，这才有些夸大地说道起啦，又笑道，“其实我们在外头也都是这样说的，总不能大家一块儿哭吧，凡事还得往好了瞧呗！”

    

    “说到这，还有件事，您说可笑不可笑，就说这扫盲班吧，也是好笑，在京畿一带开了那么久，死命的折腾费力，教出来的学生还是笨得慌！还真别说，扫盲班效果最好的就是通州这两个月，您都不知道，有多少人才就差这么一口气，就差逼自己这么一把就能识字了——这两个月间，涌现出不少人才呢，您就听我给您慢慢说来吧——”