兴修水利河工, 为什么必须是官府出面也只能是官府出面，给河工的待遇还不能太好，佘四海也是直到参加了水利队才逐渐明白过来的, 说实话, 这大半年来，他感觉自己当真是成熟了不少, 有很多问题不到真正面对, 当真不知道会如此棘手——在买地的时候, 可没人提到要留心河工打架械斗, 甚至是反过来要挟水利队的事情啊。

    

    “大概是之前兴修水利, 都在实控区内, 很少真正离开辖区的缘故，就算在川东一带，也是有当地的实控武装白杆兵做后盾的……湖广这一带，情况还是太不同了, 也不能和江左道比, 才会有现在的情况出现！”

    

    要说起佘家, 如今在买活军也是有点小名气的, 和临城的徐家一样，这都是在买地新崛起的家族, 只是徐家人做吏目, 做护士的多，而佘家人是公认的在数学和水利上有专长。从他们家的数学天才，现在在造打孔机的佘四明算起，佘家做技术员的至少也有几十人了，佘四海和他堂兄佘四平，两人都是水利方向的。不过现在佘四平在川东, 而佘思海在江左分段做了半年之后，便被提拔为广济这一段的负责人，从下游往上疏浚，过了黄冈，到了江城三镇，他的活就算是干完了。

    

    这一段水路，虽然似乎比较长，但沿途水文一直还算不错，只有少许险滩需要处理，也适合做新人独立出来负责的第一个项目。佘四海也是打起精神，事前做好了万般的准备，在很多细节安排上都是思考在前，这才是把项目无惊无险地顺利推进了下来，但饶是如此，也还有很多事情是他在江左道根本没有想到的，这其中最重要的一点，就是湖广道落后的经济——实际上，从一开始河工打架，到现在广济河工想要‘霸行’，折射的都是同一个问题，也是佘四海近来一直在思考和想要解决的问题：湖广道的工作机会实在太少了，以至于一点点资源都非常容易形成内卷，甚至于酿成流血冲突。

    

    在江左道，河工是需要争抢的活计吗？说实话，真不至于，江左道虽然还没被买活军列入领土，但实际上和买地也差不了太多了，连买地的税吏都要按时过来收保护费的——有些买地的商家过来江左道开瓷器作坊，聘用买地的活死人过来做工，税吏肯定时不常的要过来结算。江左道那里的汉子，想要做工机会太多了，只要进买地的作坊，规矩就是管一顿饭，而且给吃饱，那么河工在两湖这里最吸引人的点就被冲淡了，至于说每日结的工钱，或许是多的，但这也是实实在在泡在水里，踩在江滩乱石上换回来的辛苦钱啊。

    

    在江左道的工程段，水利队主要的问题是怎么在预算内吸引更多人来做活，保住河工不要流动得太快，需要处理的问题，和湖广这里是截然相反的。本地的河工根本就不愿意离乡而去，理由一目了然——要是为了挣钱宁可离家，那他们早就加入买地的修路队、建筑队了，盖房子不可能比出河工累，收入还差不多，留在本地自然各有各的理由，不可能为了河工反而愿意动身的。水利队每到一地，愿意跟着走的河工实在太少，更不要说打架抢活了，想来干都有，就怕你吃不了这个苦罢了！

    

    但是，在广济这里，佘四海一早就发现情况的不同了，本地的经济凋敝，民生艰难，这是不消说的，更重要的是民风还十分彪悍，为了争夺工作机会，河工们挥着扁担，说上就上，如果不是水利队这里及时介入，只怕几千人的械斗说来就来！

    

    这件事最后是勉强和平解决的，本来在广济这里，河滩就有好几处，水利队分了两个施工场所，岳老三他们岳家村为首的广济西乡民都来这里做活，各村说好了，轮流出工，或者自己内部推选人过来，反正一个村名额有限，不许多出，而另一个河滩则是广济东的乡民联合在一起包掉了，佘四海心想，这其中宗族说不得要拿走一些好处，这其实是违背了买地打击宗族的宗旨的，可他又能如何？水利队拢在一起不到一百人，应对的是广济和治下村镇数万人的渴望，要不是大江航运通畅，买活军的补给队也算是一支无敌水师了，拥有大量白米储备的水利队会不会遇到抢劫都不好说！

    

    总不能他们这里兴修水利，还需要几千人的军队防守吧？三十多个水利队，每个人都要一千多军队，那就是三十万的大军了，这怎么可能呢，且不说有没有这么多兵员，就是军粮也没有这么浪费的。佘四海知道，自从开拓南洋，在那样的气候中开始种多季高产稻之后，白米的价格就又被打下来了，至少官库这里，简直就便宜得和不要钱一样，但再少的支出，乘以三十万也都会变得庞大，再说买活军的兵吃得可好了，伙食费也不是这帮河工能相比的。

    

    只要湖广这里还不算是买活军的领土，很多事情真的就没有办法，也不是佘四海一个水利队队长能左右的。他一个来兴修水利的，插手村镇事务，打击宗族这算是怎么回事？更何况，现在管理人手不足的时候，宗族还真的能够起到辅助作用，就说岳老三的岳家村吧，他们岳家占去的名额是最多的，按佘四海估算，他们村想来的都能来，这明显比其他村待遇要更好，但他们村包括他们宗族，还真的保证了河工的基本质量——至少来的都是能干活的壮汉。

    

    否则，来一群老弱病残，吭哧吭哧一天，搬不了多少石头不说了，还尽给别人添乱了，摆明了就是为了混工作餐来的，还要偷偷带走，若是在工地出点事情，还要讹上你叫你赔钱……这工程该怎么继续往下去做？佘四海可以不在乎被吃掉的粮食，但他受不住其他的讹诈套路啊！

    

    宗族固然会从水利工程里吃一些好处，但也能保证工程顺利进行，在他而言，眼下的情况虽然不是最理想的，但也可以接受——这也是佘四海工作经验实在不足，还有点学生气，既然已经做了妥协，工程的进展也还算顺利，那他就直接把这件事给放到一边，光顾着忙活工程本身去了。

    

    每个地方的水文条件都不同，如何设置爆破方案，怎么统筹安排工程进展，在冬季枯水期修建围堰降流挖滩……这些才是他的专业所在，就光这件事就够难的了，再加上他还是队长，还得把整个队伍把握好，这一整支队伍里，除了曾在私盐队任职过的安全顾问，以及一些财会人员，后勤负责人之外，绝大多数都是刚从专门学校毕业的新丁，佘四海这样有一定工作经验的队长都算是老手了，每天他也是从睁眼忙到闭眼，没有片刻空闲的。

    

    可是，这世上凡是要和人打交道的行业，都离不开政治，尤其是河工这样和数千上万人打交道的工作，就更是要具备有一定的政治素养了。佘四海也是后知后觉地意识到这一点——他发现问题并不会随着逃避而消失，反而会越滚越大，这些广济河工现在居然想要跟他们一起去黄冈了，不论是宁可降价‘霸行’，还是和黄冈那边一早收到消息的乡民火并，这都不是他乐见的结果！?价格订好了就是订好的，擅自降价和擅自加价一样后果严重，省下来的钱也不会有一分一毫落到他的腰包，再说如果接受广济河工降价，这不是在两地之间挑拨是非吗？这两地的人因为买活军的关系结成世仇，那他的罪孽可就大了！

    

    “除了做河工之外，本地这些百姓，冬日里便没有别的营生了吗？”

    

    别看打从心底反感宗族，在这件事上，他又不得不倚重宗族的代表岳老三来处理了，别的不说，岳老三也不希望闹出事来，更不想要挟买活军什么，他个人素质很好，完全可以去买地谋生，只是在这个位置上被架起来了，不得不为其他更平庸些的乡民代言。佘四海是相信他的诚意的，岳老三绝对有足够的动力来和平解决此事。

    

    他提出了自己的第一个思路：在广济当地为他们寻找另外的活计。“比如说造船修船什么的……”

    

    但这条路不太好使，湖广道的航运很发达，造船作坊集中在江城三镇处，而且据岳老三说，这一行也被工匠把持，不是山民可以轻易进入的。佘四海咂巴了一下嘴，“这倒是未必，江城的船匠这几年可能都南下得差不多了……嗯，其实按理说，你们也可以南下，南下的日子过得肯定比现在要好得多，至少白饭每一顿都是可以随便吃的……”

    

    他试探性地看了岳老三一眼，想着能不能有这样的好事落在他头上——泼天的政审分，说来就来，这些河工全都愿意去南洋安家……

    

    “南洋！那地方也太远了吧！”

    

    但是，反馈是让人清醒的，佘四海很快从岳老三那里弄明白了这帮河工的诉求：他们倒也不想着长久地干下去，一来，他们要回家春耕，二来春汛起来之后，水利队的行动肯定也是要暂停的，多数会等秋汛结束之后再开始拓滩攻关——这是不可违逆的自然规律，除非有一天机器船造出来了，否则水利队就只能在秋末到春初这段时间内干活。所以，河工们想的就是，每年农闲时如果能来用较低的价格包干河工，顺便找个饭辙，他们就很满足了。

    

    至于说移民去南洋，或者是去买地那里……他们的意愿并不高，原因是复杂的，舍不得自家的地，不想背井离乡，有家人牵累，从来没想过脱离宗族，去开展一段完全的新生……更重要的是，既然在家门口包个河工，小日子就能过得很红火的话，他们为什么要离开家乡迁移那么远呢？

    

    佘四海不得不承认，这些农工的逻辑是无懈可击的，他更认识到，两湖道这里，真正会去买活军的人，大概也都走了，留下来的都是本就不愿去的人——那些真正的边缘人，从前的伎女男唱，被宗族、官员、地主逼迫得无处容身没有生计的流民，有脑子有胆魄有抱负的人，那些想走的人，哪有走不了的？两湖道坐拥大江航线，叙州到买地的船只来回开个不停，这都多少年了，对买活军怎可能一点都没有认知？想走的人，办法是非常多的，也都走了，留下来的人你想把他们撮弄到买地去，难！至少不是他一个小小的水利队干事能做得到的！?但这些人你要完全置之不理，就通知宗族让他们各自回去呢？那也是不行的，这些人身强体壮，吃了几个月的饱饭，而且还在买活军的严格训练下拥有了初步的组织性，还暂时摆脱了宗族的控制，围绕着新的利益团结在一起了。想要通过敏朝县衙去影响他们，是非常困难的，老方法不管用了，只管硬来镇压的话……你手里有兵吗？所以说为什么兴修水利是朝廷的事情，而且河道总督手里都是有兵的，名分地位不到，强行做这样的事情真的太容易出乱子了，这些河工现在是河工，可你要满足不了他们的需求，现成的，把岳老三一推举，这就是一支义军！

    

    和岳老三商谈了大半日，佘四海觉得自己有点技穷了，岳老三的提议，是和广济这里一样分片区，给广济人一片江滩干活，在总工程量不便的基础上，广济河工去的人数多一些，但工钱少要一些，这样虽然蹭饭的人变多了，伙食开销会增大，但工钱方面减少了，大致算下来可能是可以拉平的——如此，佘四海有人做工，而广济河工虽然收入减少，但也达到了混饭辙过冬的目的，两全其美。

    

    当然，这个计划是有漏洞在的，漏洞就是黄冈河工的利益会因此受损，对此，岳老三说得云淡风轻，“黄冈乡亲若是有话说，全由我们广济父老应承！”

    

    这就是要械斗了！佘四海一想到械斗两个字就头疼，他不光是受不了那血肉横飞、震天响喊杀的场面，还受不了这种为了些蝇头小利而打生打死的讽刺感，就像是岳老三的提议一样——那么多广济河工全要跟去黄冈，风餐露宿，住帐篷，心甘情愿一天只做内部规定好的工，把工程量分给大家，只赚一点小钱回去，为的是什么？为的只是能把白米饭吃饱，能度过冬日的这个饥荒——天知道他们视为贵重珍物的白饭，在买地现在有多么的便宜！

    

    实在是让人生气！

    

    佘四海的政治学得不太好，大概他们家的人都是如此，理工科有专才，对人文便非常的钝感，这会儿，他气得不得了却不知道自己在气什么，烦心得在帐篷里转来转去，却迟迟拿不出个主意来：都怪他，之前太逃避了，居然从未好生想过，眼看十日内工程就要结束，他们要转场去黄冈，这个问题却还没有一点儿解决的思路！

    

    难道……真的按岳老三所说的，带人去黄冈，坐视两地的好男儿们，只是为了吃饱饭，在这狗日的世道中过个饱冬，就打出世仇来？

    

    不行！

    

    佘四海气得直接把铅笔盒猛地拍上了，他在帐篷里又转悠了几圈，忽然想起什么似的，猛地闯到自己床边，翻开书箱，找到崭新的政治课本，又抽出一本《吏目参考》合订本，强迫自己耐着性子，在昏黄的电灯光下仔细地阅读起来。

    

    “唔……”

    

    “现在看每字每句都有道理……”

    

    “简直就是屠龙术啊……”

    

    曾经对这些文章不以为然的少年，饱经拷打之后，终于意识到了这些知识的宝贵，佘四海这一看就是大半个时辰，放下这几本书，闭目思考了片刻，再睁开眼时，他已有了一些崭新的从容。

    

    “分析我有的筹码，我受的限制，我希望达成的目的。”

    

    他在笔记本上先制了一个表格，“我有的——廉价的白米存粮和购买渠道，其实我的确可以把广济河工再供应一两个月，也不耽误黄冈那处的工程。”

    

    “我受的限制，我只是水利队长，无法越权干涉更多，容易引来敏朝衙门抗议，双方若因此发生摩擦，我可能受责。”

    

    “我希望达成的目的……”

    

    佘四海思忖片刻，果断下笔，“我希望不要再出现如此滑稽的死亡了，人可以因理念而死，因疾病而死，因利益而死，但不应该如此轻易地为了如此……基础的工作机会而死！不要再产生荒唐的仇恨了！”

    

    这话非常的幼稚，但却写出了他内心深处最真实的情绪，佘四海凝视着这行字迹，获得了心底片刻的安宁，目标已经明确了，接下来则是他愿意为此付出什么——辛苦的工作，这个是不必说的，他在考虑的是额外的代价。他可以什么都不做，听从岳老三的建议，把人带去黄冈，或许对他来说那是损失最小的一条路，而其余所有其他的选择，都会带来更大得多的风险。

    

    他会被撤职吗？会终身不能再做吏目吗？年轻人的心里想不到更多风险，他甚至想不到自己可能会进监狱，年轻人的心里充满了的是天真的意气，在这一刻，佘四海愿意为了避免有一场火并械斗而把自己的吏目前程压上赌桌，不为了别的，只为了他想要这么做，他就是不想再看到有人这样地死了。

    

    “那么，办法就来了。”

    

    一旦突破了这一层界限，他的视野便陡然开阔了起来，佘四海自言自语地说，无数个鬼点子冒上心头，他微微笑了起来。“那，脚下的路不就走宽了吗！”