“这里的人种普遍身高不矮——比不上那些北欧的蛮子, 但看起来营养非常充足，即便是街边的苦力，身上也有充足的肌肉——在这里很难看到瘦削的人, 我的意思是，我们在巴黎街头常常见到的那种瘦削。”
“他们的生活太富裕了, 精面粉——可以用来做白吐司的那种面粉, 在这里的售价简直便宜得可怕。你看到他们是怎么买午饭的了, 一个女人一口气买走了五个面包，我敢肯定那东西要比国王吃的吐司还更松软。他们是怎么吃它来着？也配上黄油吗？”
“买一个不就清楚了？”
领导们的猜测当然再对也不过了, 仅仅是他们才刚离开不久, 这帮学者们便非常默契地从公园四散离去了, 他们三五成群，最终的目的当然都是学校，只是因为立场和文化的不同，并没有扎堆凑在一起。
自然, 也不是个个都能抵达目的地, 有些教士没走出几步路就被扫盲班吸引了注意力——云县这里, 按街坊和街道分布的扫盲班是从来没有断过的，因为各地前来需要再教育的新鲜人口也从未止歇，所以，也可以说学校其实随处可见, 而教育的内容恰恰很适合这些洋番：扫盲班面对的学员, 有很多都和这些洋番非常的相似，完全不会说官话，只会说自己家乡的土话，而且也注定不可能用同一母语来传授。南方是十里不同音的地方，小山村里出来做工的汉子, 要指望老师也会说那冷僻的方言，用方言来进一步解释？
这是不可能的事情，因此，在成人班这里，买地逐渐发展出了一套同时面向不特定母语学生的教学方案，主要是从实物开始，结合情景对话，以日常需要为根基，不断的往外辐射。譬如这会儿，扫盲班里就在教导着学员们怎么买吃的：一个篮子，里头随意地摆放着一些青菜萝卜，两个老师搭伴教学，一个人做询价状，指着一条萝卜，“多少钱？”
“du——sha——qian——”
另一个人重复了一遍，转身把拼音写在黑板上了，这种黑板白笔的方式，让洋番们会心一笑——早在罗马时代，他们就采用这样的教学方式，只是石灰笔不如这里的粉笔，字迹清晰、上粉细腻，甚至连字母都写得很漂亮，虽然比不上花笔字的花哨，但光是这笔迹就胜过不少不学无术的贵族。
学生们大概都是学会了拼音的，跟着大声读了一遍，接下来老师又掏出了几张钞票摇晃着，“钱。”
他取出三五个萝卜，“多。”
又拿走了四根，只留下一根，“少。”
这样，‘多少钱’这三个音节，便被分解成三个有单独意义的单词了，这时，两个老师一人拿了四根萝卜，一人拿了一根萝卜，四萝卜者问，“我多？”
“你多！”
台下的汉子们齐声回答，而一萝卜者问，“我少？”
“你少！”
这样，伴随着不断的设问和发问，‘你、我、他、多、少、钱’，这六个字很快就被记住了，而且意思是非常明确的，毫无疑问，这样的教学效果肯定比史密斯要好，史密斯虽然精通汉语，但也很难在一艘缺乏教材和汉语环境的船上展开教学，他让大家都牢固掌握了汉语拼音，这是个成就，但除此之外，对于一些常用语，乘客们多数是死记硬背，不像是在扫盲班这里，立刻就感觉自己掌握了好几个单词，同时也勉强记住了对应的汉字字形。
大部分教士，已经十分满足于他们现在接受到的教育了，虽然他们未被许可入内，但也已经在教室外跟着念念有词，在掌心中划拉了起来。但也有一些人，他们的学习能力天生便强，就算一起在船上接受一样的教育，他们也已经完全掌握拼音，同时初步掌握了大概数百个汉字，以及对应的用法。
这些旅行者们很容易便感到如今的课堂内容过于简单，而且进度较慢，总是在不断的重复已经说过好几遍的知识——说实话，这样的知识只说一遍，大家就该记住，如果还要重复一遍的话，那就是对智商的侮辱，这些教师居然还要重复好几遍，那简直就是在犯罪——犯下浪费所有人时间的大罪！
这些旅行者们仅仅用了很短的时间，便感到厌倦，从人群中心退了出来，并且不自觉地离开了大部队，跑到其余地方去游荡了，他们想去更进阶一点的学校，或者去寻找知识教的祭坛（他们忘了，进入华夏‘熟地’之后，就没有知识教的据点了）。不过，走到一半又被食物的香气给分了心。
“新鲜出炉的肉丁馒头嘞，两文钱一个，菜馒头、红糖馒头一文钱一个，刀切馒头一文钱两个！”
街角的华式面包店吸引了他们的注意力，洋番们好奇地看着本地的居民们络绎不绝地从面包店门前经过，时不时进去用荷叶包着几个面包出来，让人惊异的是，有些面包似乎是有馅料的，散发出浓浓的酱料香气，费尔马深深地吸了一口气，喃喃地说，“有点儿像是Fcia——你们知道的，意大利人也叫它们Pita。”
“从地中海到中东，所有人叫它Pita。不过，在这儿人们好像把它们蒸起来吃——看看，那个竹子蒸笼，这是多么的精巧。”
欧罗巴没有竹子，这是罕有人知的事实，竹编品在欧罗巴是极有异域特色的特产，因此，理所当然，欧罗巴的饮食体系中，烤比蒸更常见。但他们也不至于不知道什么叫做蒸食，洋番们饶有兴致地凝视着小摊，德札尔格第一个宣布自己又学会了好几个单词。
“Rudg——肉的意思，我听懂了，Liangwenqian——意思是两块钱。”
他指着面包店上方悬挂着的拼音汉字双语招牌，很明显已经把这些拼音和实际意思对应上了，同时一马当先，撸起袖子去买面包，“红糖馒头多少钱？”
就算在洋番听起来，他的汉语也非常生涩，带有浓重的口音，其余人紧张地看着他和店老板，但是，老板似乎也没有打算欺辱这些异乡人——买活军这里，平民的守法和清洁程度，实在是让人很不能适应的。
“两文钱。”这个胖乎乎的老板说，甚至还说起了西班牙语，“Ds，ds！”
Ds正是西语2的意思，但大家真没想到一个平民也会说几句西班牙语，他们不由得为这种普遍的智力震慑住了，敬畏地屏住呼吸，注视着德札尔格从怀里掏出了一张十元纸币，买回五个红糖包子，分发给了同行的法国人们。
“唔！”
人们本来是打算赞颂德札尔格的勇气，并且让他继续发挥作用，带领大家去更高深的学校走走的——至于走丢，不是问题，费尔马宣称他可以记住所有经过的街道，只需要在时限到来之前返回河滨公园就行了。（至于其余英国人走丢了怎么办，这个他们并没有列入考虑）。但是，牙齿刚一咬下，人们就完全被这种淌着糖汁儿的美味完全征服了，一个个都全神贯注地往下吞咽着柔软而芬芳的面块。
这种蓬松的感觉，是所有面包压根无法给予的——这里绝大多数人在日常饮食中只能做到不吃黑面包，也就是说，供给他们的面包里没有树皮、泥土和其余肮脏的杂质，但是仍然混有少量麸皮，颗粒也比较粗，吃起来费牙口，而且，理所当然地散发着一股发酵过的酸味儿。只有偶然能够尝到的白面包，可以拥有一种香甜的气息，甚至洒上糖霜，至于说蛋糕，他们中大部分人逢年过节能够吃上一小角，就算是非常幸运了。
除此之外，还有那浓浓的，令人陶醉的，醇厚的糖汁——人们压根就吃不够，他们隐约的感觉有些遗憾，因为这种甜味似乎还偏淡了一点，似乎在他们的追求中，还可以更甜，更美味，但是，这种甜味在欧罗巴已经超过了他们的阶级了，白糖，那是多么贵重的东西，只有大贵族的甜品才能达到致死的香甜，他们通常的饮食中，也就是蛋糕能有那么一丝甜味吧，如果能再喝点甜酒，那就是非常不错的日子啦。
“这样的甜味，两块钱——在蔗糖产地还要更加便宜。”
教士裕可敦摇了摇头，提到了他们在占城吃的斑斓米布丁，那是用米粉做的，因为占城的面粉比较贵，米粉点心更常见，但是毫无疑问，这帮法国人还是更喜欢吃面制品。“蒙主保佑，走遍世界，我从未见过比华夏更加富裕之地了。”
事实上，裕可敦作为让.阿诺的朋友，一个不怎么严肃的贵族家次子，数学、物理爱好者，以及一个挂名教士，本来也没有走出过法国，但大家都能明白他的意思。在他们所接触到的所有游记以及亲朋的闲谈，见识到的其余所有王朝之中，能够让百姓也能吃到如此美味的国度是完全没有的，即便莫卧儿王朝、奥斯曼帝国乃至神罗皇帝，法国国王，都拥有震慑人心的建筑奇观，以及街头巷尾流传的奢侈服饰、传说饮食，但……这终究是不同的，不是吗？
这种不同无需言明，也能静静地呈现在心底，带来异样的情绪感受。他们没有吭声，静静地吃完了红糖蒸面包，裕可敦又开玩笑般地说，“自从进入华夏以来，我们的饮食实在太过精细，我倒是有点儿消化不良了，好像少了家乡的面包来磨砺我的胃肠，它就不知道该怎么动啦。”
大家都明白他的意思，说来也是可笑，进入占城之后，团队的饮食开始显著地有提升了，他们随口吃到的点心，用料都比原本的节日点心更奢侈，但不知是为什么，或许是因为他们的肠胃消化不了占城港的主食米饭，又或者是因为吃得太好、太多了，船上大家的排泄都不怎么正常，要么是便秘，要么是腹泻，个别饮食消化都正常的乘客则显著地发胖了，比如费尔马，占城到云县，二三十天的航程他至少胖了十斤，消瘦凹陷的脸颊也重新丰满了起来。但是，不管肠胃怎么样，面对这样的美味他们又很难不尝。
“根据昨天的介绍，在完成检定考试，确认拥有汉语能力之前，我们想要离开居住区并不容易吧？除非有通译陪同？也就是说，一般情况下都得在居住区吃饭学习了？”
他们很快为自己寻找起大吃大喝的借口，“这样的话，有必要利用这次的机会多品尝一些美食，居住区的伙食虽然用料也非常的扎实——”
而且，当然，比起老家的饮食，这帮洋番没脸说居住区的东西不好吃，但他们和盲流、赤贫农民不同，他们只是不经常吃到好东西，但不代表缺乏对美食的品鉴能力，只能说居住区供给的伙食虽然是免费的，而且用料实在，滋味丰富，但明显没有这些自由市场供给的美食好吃——营地会供给这种刚出炉的红糖蒸面包吗？明显不会，大概是因为华夏米比较便宜，目前的两餐都是蔬菜（其品种也十分丰富，是欧罗巴没有见到过的，而且相当甜脆美味）、腌菜，搭配上不限量的米饭，对于洋番来说总有点不对味儿。
“应该也会有小贩到我们的居住区外兜售东西的——你知道我们的营地旁边是另一个外番居住区吧？那里居住了很多女人和小孩，从服饰来看，他们很像是记载中的鞑靼人，成吉思汗的后代。”
裕可敦对费尔马说，“她们的居住区外就有很多小贩，我猜测其中一些会过到我们这里来的。他们目前只是还在谨慎的观望——那些小贩说不定也会说几句西班牙语哩，我远远地看见，鞑靼人的营区外，小贩和她们聊得热火朝天的，互相教对方说自己的语言。”
费尔马认为，会说西班牙语的华夏人可以去做通译，毫无疑问那更加赚钱，实在没必要来做小贩。而且这对他意义不大，他也不会说西班牙语，他的语言天赋不如德札尔格，后者精通拉丁文，学汉语也是飞快，费尔马则对拉丁文一窍不通。
“我猜想倒是不会。”他嘀咕着说，“鞑靼人靠什么赚钱我不知道，我们这全是一群穷鬼。”
“什么？”裕可敦大声问，费尔马摇了摇头，刚想用‘没什么’来打发，德札尔格就从街角大步走了回来。
“我问到了。”他得意地说，“本地最大的学校在城东，那个人让我们乘自行车过去——一个人两块钱，就能把我们载到目的地，步行大概需要一小时！”
他怎么就能完成如此复杂的对话，实在是个未解之谜，而裕可敦一听说步行需要一小时，便立刻决定找自行车，虽然语言不通，但他自认身体情况不足以支持长时间的步行。费尔马虽然也能理解，而且也认为乘自行车是有必要的，否则恐怕刚到了地头就得往回走，免得让阿诺出来找不到人会着急，但是，摆在眼前的问题也是显著的。
“等等，我们没有钱啊！”
他不得不指出这个讨人厌的事实，“我们所有的财产就只有二十元，由德札尔格保管，已经花费了十元在吃饭上，再花费十元的话，我们就没法回来了！”
其余四个人虽然都是数学爱好者，但却好像第一次意识到这个事实一样，面面相觑，呆若木鸡了——这些法国人在非洲港口被洗劫了一番，靠做文书勉强糊口，上船后蹭的是英国人的补给，入港之后，当大家兑换货币时，他们实在没有什么可以换钱的东西，让.阿诺用自己的十字架从清教徒那里换了一笔小钱，今早出发前，匀给德札尔格二十元，主要是预备他们在河滨公园散步时买水喝。
事实摆在眼前，这帮赤贫的数学家现在连吃第二个红糖馒头的能力都没有——虽然他们远远说不上饱足，甚至还可以再吃上四五个，但是……
得想点办法挣钱了。
这个念头生平第一次摆在了五人面前，挣钱，成为了一个他们必须考虑的问题。他们现在似乎终于沦落到了不挣钱便连饭都吃不上的地步——在此之前，他们这个阶层对于钱财非常的随意，出生时有，那就一辈子都不用操心，钱财自然会以各种各样的方式聚集过来，如果出生时没有，那么似乎做什么也都无法挣来，只能随波逐流地品味着清贫。
也是因此，他们对于挣钱这件事，完全没有任何概念，彼此你看着我，我看着你，谁也想不出一个好主意，费尔马喃喃说，“还好，居住区似乎是管饭的，否则我们极有可能在这么富裕的国度中饿死，或者被强行分配一些粗活。”
“我们倒是可以靠计算来换钱。”裕可敦乐观地说，“我们会算账，这是个优势，即便还不会说汉语——但账本摆在我们面前，我们是算得出来的。”
“是吗？”费尔马并不乐观，因为他们并不知道华夏采用的记账方法，光是欧罗巴各国的记账法就已经五花八门了，当然，他可以抽点时间来学习，不过在这样一个扫盲班遍地，数学能力并不罕见的地方，他不知道谁会用几个不通汉语的外国人来算数。
知识……在这样的地方如此的丰厚，唾手可及，以至于它迎来了一定的贬值。数学能力可以应用的地方非常广阔，这一点比在欧罗巴要好太多了，数学在欧罗巴几乎派不上什么用场，数学变得有用了，但与此同时，但数学能力对具备它的人来说，又没有那么好用，变得有点儿无用起来。
他在心中寻思着，同时和几个朋友信步乱逛，难以决定要不要擅自前往城东学校，然后被困在那里，理所当然地拖延返程时间，惹怒现在最有钱的让阿诺。街区中一间间繁华的店铺映入眼帘，这里的店铺都很整洁，在骑楼连廊中，统一摆放着货物，这种连廊式的建筑让他想到了教堂常见的走廊，触目可及的一切都是那样的新鲜，往来的华夏人如此的健康、体面、智慧而清洁，空气中没有任何异味，甚至连体味都没有，反而让他们有些自惭形秽，费尔马感到了迫切的，消费香水的需要，他不想让自己污染了这香甜的空气——
“好香啊！”
与此同时，不止一个人闻到了这股香气，他们不由自主地向着一间明亮的店铺汇聚过去，那里传来了一股销魂蚀骨的甜香，店铺外，客人们已经排起了长龙，德札尔格诧异地抬头看了看招牌，“Pan——这是间西班牙面包店？”
他踮起脚尖往里张望了一下，吓得倒退了几步，“店主是个黑人？！”
“味美面包店。”
费尔马朗读出招牌上的拼音，他分辨着香味中那股子浓浓的黄油味道，“这是……黄油蛋糕？是的，这是黄油蛋糕的味道，我曾在侯爵府上多次品尝——他们把蛋糕就这样做出来当做商品来卖？！”
“还有这么多人来买？！”
法国人有些接受不了了，他们（尽管深知自己买不起），但却还是挤在门口想要打探价钱，一百文——五十文——二十文一块？不高于一百文都不算贵，能够随时买到蛋糕并且品尝——还是用这样的价钱，这生活就算和大贵族相比也丝毫都不逊色了！
“三十文掌心大小的一块！”
这价钱和蒸面包比当然算贵的，但也绝非高不可攀，至少法国人是愿意花这个钱的，可问题是他们现在又没有这些钱！裕可敦再也不提自己的消化不良了，急得团团乱转，差点把从店里出来的女顾客撞了个四脚朝天。
“对不起！对不起！”
他立刻本能地用法语不断道歉，还想试着把那个小胖墩从地上扶起来，但有点儿困难，费尔马连忙用刚学会的汉语道歉，同时帮着这个女孩从地上收拾起她的物件：一袋面包，蛋糕大概是刚才吃完了，她嘴角还沾着芳香的残渣，一沓试卷，批分惨不忍睹——这是数学试卷？
他的动作暂时凝固住了，抽出卷子瞟了一眼主人的姓名——写的是拼音，pgzi——仔细看了起来，而德札尔格在一旁也认出了这个胖墩儿。
“是你！隔壁帐篷区的鞑靼胖女孩！”
对方也认出他来了，“是你们！嘈杂又穷困的欧罗巴洋番！”
当然，彼此语言不通，只是传递出了最简单的信息：他们认得彼此是谁。这也足够消减了彼此的敌意，胖女孩瞥了费尔马一眼，飞快地抢过其余试卷，费尔马拿着手里的卷子不让她夺走，而是贪婪地注视着上头的几何图案——平面几何习题，当然，难度很高，不愧是买活军中心的教育水平……
“我们能教你。”
在他身边，德札尔格已经灵光一闪，又一次运用起他出色的沟通天赋来了，一通比手划脚后，女孩迟疑地体会了他的意图。
“你们教我——数学——”
她不肯定地猜测着，“我——请你们——吃蛋糕？”