“尊敬的外交官大人, 对于贵方所提出的通航原则，国王查理以及议会诸多众议员、参议员都表示衷心全力的支持，然而, 囿于我国的议程设计，在船只启航之前，我们非常遗憾未能签署国书, 然而，我受到国王的私人委托, 以非官方使节的身份, 代表他向尊敬的统治者, 殿下谢双瑶致以问候，并带来了他的信件。”

    

    谢天谢地，买活军的接待人员还不算太官僚，至少还是把英吉利、法兰西、弗朗机三方的人员分开接待，避免了在商谈具体外交政策时的尴尬。并且, 他们还配了通译, 这就让兼职外交人员的教士们, 免去了对自己语言的担忧。

    

    弗朗机人是最从容的, 因为留在买地的弗朗机洋番数目最多，移鼠会的果阿教士虽然一句汉语都不会说，但两个明显出自移鼠会教士的通译, 为他解了燃眉之急——这其中甚至有一人是教士胡安的远房亲戚, 于是立刻获得了胡安的信任, 成为了他这方的通译，这也让欧罗巴人暗中点头，认为这是很好的礼仪，在这里, 语言不通的双方进行交流时，尽管彼此地位悬殊，但看来，官方规矩是两边都要准备自己的通译，这一点，是欧罗巴外交时容易被忽略的，因为大多数贵族彼此都可以直接用法语——或者拉丁文交流，如果他们足够渊博的话。

    

    除此之外，英吉利人的问题也不算太大，他们有水手史密斯，可以充当双方的翻译，法兰西学者们则要稍微局促一些，让.阿诺临时自命为法兰西国王的使节，递交了自己的私人问候，不过，买活军的外交机构也没有拆穿他们的虚张声势，还是为他们找来了一个通晓法语的通译——

    

    一样是弗朗机人，贵族出身，是个女流，虽然她没有阐明自己的身份，而且在华夏这里，形象发生了很大的变化，不再束腰了，身材粗大得就像是农妇，还剪了短发，但她肯定是贵族出身，毕竟，在法兰西之外，会说法语的不是商人，就是贵族，而她一开口大家就更加肯定了，这一定是个贵族，她的法语太纯正高贵了，那股子宫廷味儿，绝不是游走各地的商人可以轻易学到的发音。

    

    那些以纤弱细腰为美的贵妇，就好像花朵一样娇弱，本来以为在远东剧烈的变化中，这些花儿受到风暴的摧残，早已经无声无息地凋零了。没想到她们不但活下来了，而且看起来似乎还活得很好——只除了，让人遗憾也是不可避免地，损失了许多让人怜惜的楚楚风致，瞧着和粗俗的农妇没有太大区别了。

    

    不过，这也和买活军的百姓给旅行者们留下的第一印象相符合，或许是他们初来乍到，只能接触到普通百姓的关系，买活军的男男女女，虽然衣衫洁净，但在气质上都显得非常的粗犷，他们拥有一种说不出的，理直气壮的感觉。

    

    对于这些习惯了百姓们畏缩着身子，卑躬屈膝到处乞讨，在贵族面前满脸堆欢的教士们来说，这里的百姓因为完全跳出了这种讨好人的规矩，竟给人以一种仿佛是法外狂徒一般，无法无天的悖逆之感，而令人惊叹的是，买活军的行政管理在这样的狂徒中居然还进展得非常高效，这些狂妄的百姓居然能百分百的服从管理，这也让他们迷惑不堪，完全不明白买活军的社会是如何运转起来，而不至于散架的。

    

    闲话不说，注视着让.阿诺一副没有把握的样子，和那个面上滋生了横肉，虽然依旧一口高贵的法语腔，但气质更像是女打手的通译一起，消失在了会议室后头，两个英国教士对视了一眼，便暂且搁置了他们不可调和的宗教立场矛盾，先向买活军的外交官递交了文书，史密斯来充当他们的通译，买活军的办公室也有懂得英语的工作人员，同时他们在路上也自学了不少汉语，不过，当然，这种正式的商谈，他们的汉语水平还是端不上台面的。

    

    “对于远来的客人，只要是抱持善意，我们都表示欢迎，既然通航四条获得了贵方的认可，那么，只要贵方送达国书，我方也会送回国书，同时和贵方确认我方的管辖海域，以及双方的中立海域划分。”

    

    在商谈之前，大致的立场其实就已经通过南洋委员会的官员做了传达，今日不过是履行必要的礼节，同时落实一些更细节的东西，比如，既然允许这些游子们读书，那么他们住哪里，同时上学是否免费，他们可以去哪里学习汉语，以及一些学员们点名要学习的课程是否开放等等。

    

    学者们首先想要学习的是蒸汽机，其次是电，第三则是研究橡胶——就连威廉医生，在自己的本职工作之外，也燃起了学习这些知识的浓厚兴趣，很显然大家都不傻，不是说一个人在数学上有些成绩，就意味着他只喜欢数学，一个人在数学上成绩卓越很可能是因为当时所有的学科中，最安全也最丰富的就是数学，没有别的选择而已，现在，买活军的工业明显要先进太多了，他们很自然地就把兴趣从基础学科转向了应用学科。

    

    当然，没有谁比欧罗巴人更有保密意识的了，在买活军的玻璃镜运到欧罗巴之前，威尼斯人对玻璃工匠的管控有多严密，只有他们的邻邦知道，即便是现在，由于玻璃制品的易碎性，威尼斯的玻璃也还是保持着可观的盈利，围绕玻璃制作艺术，不知展开了多少攻防战。在这个时代，没有什么知识是免费的，航海图能够公开，那是因为没有人能靠一张航海图把船开到目的地，开船的本事藏在船长们的脑子和航海笔记里，除此之外，哪怕是一丁点机器上的改动，业主都会死死地捂紧了，就怕被人谋夺了去。

    

    “你们在学习上不会因为自己的身份受到特别歧视，如果对于某个领域感到兴趣，只要满足条件都可以学习。这是六姐的许诺。”

    

    他们得到的答复大体上是明朗的，但不至于让人喜出望外，因为还藏了一个‘但是’，“但是，当然了，也不会因为自己的身份而得到特别的优待。像是你们想要学习的东西，门槛都不低，想要入学，需要通过各种各样的考试，证明你们拥有相应的素质。所以，一开始最好还是从基础科目开始学习。”

    

    合情合理，教士们听着史密斯的翻译，结合了自己一知半解的汉语听力，也不能不点头，但他们也没有那么容易被忽悠过去，立刻就抓到了关键点，“基础科目都有什么呢？”

    

    外交官取来一张科目表给他们看，两个教士在看到《政治》这一栏时，都有种恍然大悟的感觉，他们对于这门课程是熟悉的——天知道，听说移鼠会被买活军掠走了许多教士，把他们转化为知识教的信徒，或者更糟，信仰买活军政治课本的无神论者时，有多么的幸灾乐祸，现在的感想就有多么的复杂——当然没有这么简单了，买活军怎么会这么轻易地把宝贵的知识交给外来人！

    

    “我们能否申请豁免政治学习呢，您知道，我们，呃，我们都是有信仰的人，当然，我们的信仰和劣迹斑斑的移鼠会不同，我们是不赞成屠杀的，这也是我们在战争中处于敌对的原因之一——”

    

    买活军不喜欢移鼠会，甚至在美尼勒城，为了报复弗朗机人造下的孽，炮制了一场大惨案，这件事圣公会和清教都是知道的，这是移鼠会的一个大挫败，同时，在梵蒂冈也激起了很大的涟漪，美尼勒大教堂的‘罪孽之门’，掀起了梵蒂冈的唇枪舌剑，主要围绕着屠杀的正义性，以及教会在其中应有表态的争论。移鼠会的反对者试图把屠杀的责任全推给他们，但移鼠会当然表示自己只是政治的牺牲品和遮羞布。

    

    不论如何，英吉利的手的确还没伸到亚洲来，所以，圣公会和清教都还是想要为自己的形象涂金抹粉——如果能取得传教许可，那就再好也不过了，最次，他们也要把自己和移鼠会区分开来，不能再被外交官们一体对待，白白地被移鼠会连累。

    

    但是，这样急切的表白用处不大，外交官含笑说，“当然可以豁免政治学习，那就没有政治分数了，这一门没成绩的话，很多后续的就业方向是不能选的，如果你们能接受，那也行，我看看，还有些专业的确不要求政治成绩，比如——啊，这个，《比较文学》，这门专业你们有兴趣吗？我们考虑在大学开课的，但是现在还没找到教师，如果你们有文学家的话，说不定可以一边自学一边在大学任教。”

    

    我拉了一船数学人才来，你让我去学文学？

    

    两个教士不好吭气了，他们也看出来了，买活军治下的土地，看似是一片宗教的大空白，是惹人垂涎的土壤，但实则完全是政教合一，或者说他们所信仰的就是他们的政治，比起欧罗巴那边，国王用宗教来管理百姓，用政治来管理贵族不说，买活军这里用政治来管理所有人，以至于根本不给宗教留下什么土壤，任何人都无法不付出代价就汲取买活军的先进知识——你想学，那就要受到政治培训，至少在官方层面，公然放弃自己从前的信仰，就好像为了他们的知识，不惜把灵魂卖给恶魔。

    

    当然了，你也可以说，那我假装弃教，只是为了知识卧底过去，学到了再皈依回主的信仰，行不行呢？当然，一两个人去做知识间谍或许是可以的，但如果人人如此呢？人人都是想入教就入教，想出教就出教的话，那……宗教成什么了？它的严肃性不就完全荡然无存了吗？不就沦为人们的精神消遣了吗？还能指望这样的宗教招徕到什么忠诚的信徒，为他们去做间谍呢？

    

    至少，毕坚信牧师（他为自己取的汉名），对于自己船上的学者乘客们就半点没有这样的信心，他有种很不舒服的感觉：目前来说，局势由不得他定了，千辛万苦来到了华夏，这些乘客就是为了学习知识，倘若只是因为无法豁免学习政治，就叫他们打道回府，他们是不可能答应的，而对背地里的投资者来说，他们花了大价钱，最后什么也没有得到，一船人又回来了，毕坚信毫无疑问也会受到上司的严厉责备。

    

    学是一定要学的，但倘若就这样让他们去学，那么，毕坚信不由得就感到，他们好像坠入了一个非常严密的陷阱里了——好像圣公会、国会和清教辛辛苦苦，费了这么大的功夫，把国内最聪明的脑袋送到华夏这里来，只是为了培养出一群受到华夏政治熏陶的，掌握了先进技术的，博学而有能力的异见者——他们或许不会和自己的祖国作对，但……教会和国王却并不代表了培养出这群学者的祖国啊！

    

    如果毕坚信能拿到政治课本的拉丁文善本，在这一刻他可能会想到‘统治阶级的利益人民群众根本利益发生偏移，必然产生矛盾’的论断，而此时，虽然尽管他说不出这样的话，却也扎扎实实地意识到了，凌驾在平民之上的教会，以及来自欧洲大陆的王室，他们的利益和平民利益之间能有多么的南辕北辙，而这偏移又让现在的他处在了怎样的窘境之中。这个才具并不算非常出色的教士，现在算是彻底的陷入两难了，他的双唇颤抖着，好半天才憋出了一句软弱的回复。

    

    “但是……但是如果他们本来就是教士呢……就像是我，我也是教士，那么，如果我想要学习一些课程的话，我也必须通过政治学检定吗？”

    

    “当然了，您凭什么觉得宗教信仰能带来特权呢？”

    

    外交官甚至比他还要吃惊，他突然一拍手，仿佛想起什么了，“哦对，宗教信仰倒是有点特殊待遇的，我看看，找找原件啊——”

    

    在两个教士的迫切注视之下，他回到办公桌前好一阵翻找，抽出了一纸公文，朗声读了起来。“神职人员在买活军统辖境内居住必须强制学习《政治》，并且考察分数上浮20%，否则一年内不得居留超过六十日——”

    

    “有信仰的人，不想上课只是来做生意的话，那还无妨，神职人员要过来的话，不管干什么都得强制学习政治，否则不能久住。所以说，你们是有特殊待遇的——别人不想学可以不学，可你们不一样！”

    

    毕坚信仿佛听到了隆隆声、嗖嗖声、噼啪声——铁门落下、绳索抽起、陷阱合拢的声音。

    

    “你们啊，只要想在买地呆着，就必须得学，不学不行！”