科尔沁、建州那边的事情,目前虽然还没有见诸报端，但在整个云县已经可以说是家喻户晓了，顾眉生、李玉照这样的学生,哪怕在家中没有听父母兄妹说起，在学校也会听到老师同学议论,公论买地是要收了建州故地的，现在的悬念只是会不会顺势接收科尔沁,以及林丹汗又会对此做出什么反应——

    顾眉生、李玉照还和德德玛是好同学呢，德德玛虽然比她们大了几岁,但基础薄弱，现在还在上初级班,她和‘小丈夫’山丹夫就住在城东一带,李玉照一群人还和他们一起去城外骑马,对于鞑靼的地理，边市的□□势，她们早从这批同龄人口中听得清清楚楚，这要是在敏地，都可以算得上是小半个鞑靼专家了。因此，顾眉生有理有据地认为,买活军是一定会收下科尔沁的。

    政治上的分析，不必赘言了,至于经济上么，“这里的道理也不复杂,李大哥心中必定有数，这几年来，衙门对科尔沁和建州禁运买货，那里的百姓生活过得很苦,王公台吉们也不会有多好受，捏着羊毛换不成银子，就是有银子也买不到货。原本和他们通商的晋商又都死完了，这会儿一开边市，会有多少买卖？”

    李玉照一听，便觉得有理——她虽然没吃过猪肉，但也看过猪跑，沉吟道，“说得也对，买地这里，做生意的人太多了，利润也薄，越是这样的生地方，头几波买卖都是最有赚头的，难怪大哥和东家赶着吃这头茬甘蔗。”

    “说得是了，德德玛不是说了吗，鞑靼人觉得汉人狡诈，更宁愿和熟悉的汉人做生意，也不想搭理生面孔。虽说延绥边市开起来之后，偏见有所缓解了，但那也只是缓解而已，李大哥的商队若是行事顺利，之后有了这条稳定的商路，就够吃几十年的了！”

    “再有一个道理，最近啊，钱街那边不是闹得不轻吗？现在还有好些大东家，在监狱里没有出来呢，听说都和场外交易所有关，你阿哥的东家出去避避风头，跑一趟草原么，大半年过去了，是不是？回来生意也能照着做……所以他才走得这么急呀！”

    这句话点醒了李玉照，她一合掌，“对呀，眉生，还是你剔透，年岁么还比我小几个月，看事情老精老怪，千年老妖都没你看得明白，你这一说，我想开了，是格个道理！”

    聪明的话，也要聪明的人来听，两个小姑娘对视一眼，更觉得亲密，携着手亲亲热热，李玉照虽然依旧挂念兄长，但已经不怎么担心了。顾眉生的谈性却还没有完全收拾，笑着又把声音压低了，和她咬耳朵，“再说了，还有一件事，你是没想到的——塞外苦寒，百姓的日子过得那么苦，哪有不喜欢抽烟的？烟草这东西，若能传入草原，对经手的商队来说这就是暴利……这一趟生意要是做成了，你们家从此就要改换门庭，也不好说呢！”

    烟草暴利？

    李玉照心中也是一动，口中却笑道，“这就是胡说了，我哥哥也是跑腿而已，大头都是东家赚去，他要能自立门户做买卖，还不知道要攒多少年呢，若是没机缘，一辈子也就是个商行管事，丁点儿排面没有。”

    说着叹了口气，“到底是不会读书，难出头呀。”

    这番话是必须要讲的，因为顾眉生家中无父兄支撑，她养娘是在家里开了个托儿所，毫无疑问在她长大以前，顾家就只能这样不上不下地支撑着，李玉照要和她交际，双方的家庭差距不能太大，否则两个人都不舒服，因此要表明自家在这个阶层上的稳定，这段关系才能继续亲密无间。

    这并非是两个女孩的友情就不真挚，只是人际交往，有许多微妙的地方需要拿捏。顾眉生听了，果然抿嘴儿一笑，道，“就是跑腿，也自然是希望东家兴旺发达的好，也能跟着沾光。总之，现在去科尔沁做烟草，实在是慧眼识珠，可惜我晚生几年，不然，我也往北面贩烟草去，这个行当实在是前途无量，李大哥的东家这么有眼光，迟早要成为富甲一方的大豪商。”

    她屡次提到烟草，李玉照也不禁心动，却又犹豫道，“也不好说，没准什么时候就禁烟了呢，和禁合甫融似的，这都是能让人上瘾的东西，这门生意未必能做得下去的。再说，就是民间也不是都抽它的，毕竟是新传入的东西，听我爹爹说，我太祖父还在的辰光，都没有这东西的，烟袋传入姑苏，放宽了算也不过就是四十年。”

    烟草这个东西，在此时的地位是有点儿微妙的——要说它新吧，也不新了，烟草苗和辣椒、番茄苗一样，大约都是过去几十年间传入的，只是和辣椒、番茄暂时蛰伏，直到买活军崛起才一举成名、疯狂散播不同，烟草一引入华夏，便立刻流传开了。

    先是福建道这边——福建道种植烟草是最在行也最早的，闽南有漳州，闽北有延平，那都是烟草的大产地，一开始返销给吕宋——从吕宋传入烟草苗，后来还返销去吕宋，这也是有趣，后来吕宋被买活军拿下之后，福建道的烟草就沿着大江、运河去卖，当然在买地这里也是卖得不少。姑苏抽的烟，除了福建道来的之外，就是山阳道潍坊一带的好烟了。

    南北烟烤制办法不同，风味各异，南烟柔和，参杂着隐约的鲜花香气，这是烤制时加入的，比较适合女子的胃口，北烟辛辣够劲，力气汉来上一袋，最能解乏，虽然在姑苏的销量不是太好，但按李玉照和顾眉生想来，更适合北方胃口，如果要去科尔沁贩烟草，到山阳莱州进货这是正确的选择。

    “虽说买地这里不怎么抽，但这和酒似的，要说全禁了也不现实，更是无味，百姓的日子本就辛苦，虽然都知道这对健康不好，可苦命人哪想得到以后？一袋烟、一杯酒，有时候胜过医药，你说是不是这个道理？”

    顾眉生倒不觉得买地会禁绝到底，理由是明摆着的——云县的百姓，有医院在呢，很多时候不舒服了去看病，医生也是一句‘多吃点好的’，再开点养生丸打发回来，这已经是云县了，犹然如此，再往下的州县村镇百姓，他们的病痛呢？怎么解决？

    答案必然是无法解决，只有忍耐而已，同时还不能耽误了劳作，你和这些人说，抽烟可能导致五十岁六十岁得肺病，这种话是没有任何意义的，人家根本就没指望活到那年纪，出问题之前早就因为别的病死了。这样的人，劳乏了一天，就指望能抽一袋子烟，消散消散身上的酸痛，你不给他种，不给他买，逼着他偷偷地种一点，还要仔细着村吏就这事儿拿捏他们，这又于心何忍呢？

    因此，买地对于烟草，和对酒精一样，官方不提倡，大力普及烟草知识，譬如怀孕哺乳的妇女，应当不抽烟，远离二手烟，否则容易造成胎儿畸形，又有抽烟应该去空旷地区，不要用二手烟污染旁人，是基本的礼貌等等。

    顾眉生认为，这样的反感态度，也就是官府的极限了，接下来官府是肯定不会用抓合甫融的态度来抓烟草的——合甫融这东西，在此时已经不算罕见了，它原是从海外作为药材卖进来的，进来就是没药一般，深黄柔韧的大团子，民间认为它性热有毒，是助兴壮阳的药物，服用后有效，但要注意用量，多服容易致死，也有些敏朝医生会用它来给病人镇痛，但因毒性强不敢乱用，只在垂死病人身上，以毒攻毒，用来吊命。

    买地崛起之后，这样的认识便被扭转了，在禁绝合甫融这件事上，买地可以说是展现了不逊色于敏朝的严厉，很多人都说，若是用这个力度来抓逃产假，天下间都不会有活着的产妇了——把这两件事联系在一起，就可见民间对于抓逃产假的反感，以及对查禁合甫融的惊叹了。

    任何商船也好，商家也罢，不分国籍，入买第一件事，就是要学习买地的规矩，其中标红的一条就是——有胆敢贩卖合甫融者，船长东家吊死，水手打发做苦役，全船货物没收，货值中的若干给告发者。只要你驶入买地疆界，那就默认你了解了这条规矩，这之后哪怕你再出了疆界，譬如说往东瀛、高丽乃至天港去，发现你卖合甫融，那就是合族连坐，分全部扣光！敏地的大夫，要还有敢给患者轻易开合甫融的，被人告发了也要承担责任！

    说实话，很多人到现在都不理解，对一个壮阳药如此喊打喊杀是什么意思，这事儿一度也成为了索隐派的考据点，也是因此，现在华夏的合甫融已经完全绝迹了，而酒还卖得好好的，只是在买地特别的昂贵，饮酒的风气也不如敏朝那边盛行罢了。

    顾眉生认为，既然买地没有用禁绝合甫融的力度来禁绝烟草，就说明烟草的害处虽然是有，但大概还没有那么坏，而好处也确认是有一些的，那么至少在未来的数十年内，便不会有被禁绝的危险，这就是一门很值得投资的生意。她很憧憬地讲，“再过个七八年，等我长到一米七五，一捏拳头能捏碎个把杯子了，我也去边市做生意——我去那里开间烤烟厂，买一台蒸汽机过去，地方我都看好了，就在莱州，莱州地理极好，将来一定是山阳的首府！北面治所，在那里开厂必定是最便宜的。”

    李玉照哈哈大笑，“那你有得等了，现在蒸汽机这么畅销，造什么的厂子都想买，蒸汽机制造厂自己忙不过来了，排队排到天边去，就我们的政审分，还不知道要排队等多久那！”

    除了蒸汽机买不来之外，对于顾眉生其余的野望，她倒不觉得有什么荒谬之处，顾眉生一直很注意锻炼身体，还报了武术班，她性格是有一股子侠气在的。

    ——这个姑娘，人又聪明，最擅长的科目就是语言，语文永远第一不说，外语也是出色，课余随德德玛学鞑靼话，去洋番通译手下做杂工，学弗朗机话，都是有模有样，而且对于读地图有特殊的才能，她的这些话不是发痴发懵，而是对自己未来的理性规划，在买地，谁说这就不能成真了？

    两个小姑娘边说边走，李双儿、杨爱陆续加入，还有不少十二三岁的小姑娘也一起过来上学，这帮小姑娘的年纪，大概在九到十四岁之间，多数都是姑苏来人，住在城东一带，而且有一个特点——李玉照这样书香世家的女儿是少数，不是风月人家的养娘，就是开绣庄的、梳头婆子家里的后代。

    这些人家，未必都住得起水泥房子，但却一定要坚持住在云县，主要是因为女主人多数裹足，而云县是放足促进会的大本营所在，云县医院是如今天下最好的外科、矫正医院，手术也好、矫正鞋也好，云县这里就是比别处要好得多，因此这些人家宁可倾其所有，在云县买一个小院子，也不愿意去别处居住。

    自然，能买得起房子，说明手头还是有些积蓄的，也不是那些只能住单身宿舍，或者多人租住一个小院子的人家可比，因此这些姑娘都穿戴得比较干净体面。一路上还有不少刚断奶的娃娃，在站笼里大张着嘴，流着口水看着她们嬉笑而过，还有些五六七岁的小姑娘，刚开始上扫盲班的，对这些刚好差了一小辈的大姐姐充满了仰慕，若能和她们搭上一两句话，自个都能开心一天。

    “吴香儿，你们小姊妹前头去学堂了，你加紧走几步呀。”

    这些个豆蔻年华的小少女，也很关照这些三五成群，有些还梳着冲天小辫，留着童头的小团子，这边招呼着吴香儿快去找她的小姊妹，走几步又叫，“窦小妹，你脚步慢一些些，吴香儿落在后头了！”

    窦小妹、吴香儿、卞赛儿，董惜白，这几个姑娘都是六七岁模样，平时也玩在一起，闻言忙手拉着手折回去，“香儿，你来啦，你病好了？我们都不知道，刚才也没叫你——”

    她们欢笑着，在大姐姐和街坊们的眼神护送之下，跑进就开在街头的扫盲班里去了，那里陡然爆发出了一阵童稚的吵嚷欢笑之声，李玉照等人则是继续往前走，她们要的第三学校，还要再走大概十五分钟的路呢。

    “沅沅，侬啊哪能晒得嘎许黑的！又要迟到了，快点！”

    又走了一条弄堂，便见到一个肤色如蜜的小姑娘，一边咬着烧饼，一边不急不慢地往前迈着四方步，一副磨磨蹭蹭的样子，顾眉生噗嗤一笑，促狭地喊了一句——却是和她们同船过来的小姑娘邢沅，几人都看她和小妹妹一般的，时常在一起玩笑取乐。

    邢沅刚乖乖地叫了声‘姐姐们早’，吃她这么一叫，浑身一个机灵，连忙急匆匆地跑了起来，身后书包甩得飞起，书本都要摇出来了，李玉照忙道，“别跑，别跑！”

    话音未落，邢沅差点就撞着人了，还好她人小灵巧，侧身躲过行人，咬着烧饼，小手在身侧有韵律地摆动起来，配合足下发力，一溜烟就不见了人影，却是跑得深有章法——她体育好，从小跟着巷子里的哥哥姐姐们练跑步，在街坊的体育会上还得过好几次奖金呢！

    那行人本要扶她，却被她跑得回不过神来，回头愕然张望了一会，众人见此，都是笑得前仰后合，那行人有些不快，瞪了她们一眼，嘴里不知嘀咕着什么，又转出笑容来，向着旁人打听道，“大爷，您知道有个兵爷叫曹蛟龙的，他家在哪条弄堂么？嗯，我找他有点事……我是他朋友，他最近回来休假了……”

    得了大爷的指点，他这才紧了紧长衫，快步折进不远处的弄堂里，叩门，“曹蛟龙，蛟龙兄弟在家吗？”

    “谁呀？！”

    大门吱呀一声被打开了，曹蛟龙搔着耳朵出现在门后，却已经是满头汗珠，很显然他早已起身，并且练过一通拳脚了，“——老吴！吴素存！你怎么来了！哈哈，好兄弟！我们是多久没见了！”

    “老曹！——你可叫我好找！”

    两个年轻人立刻欢笑了起来，略加寒暄，把提来的礼品一放，曹蛟龙便豪爽地一挥手，“走，咱们一起吃早饭去！”