林丹汗就这样简简单单地抛弃了几乎是虔信了一辈子的喇嘛教？

    “这不可能。”直到第二天早上起来,听完了鼠头蟒古思的故事，向着主人家告别，又走出了大半天的路,满珠习礼还是拒绝相信西边邻居传来的新消息，一个劲地念叨着,“他这是见识到了什么样的神通啊——难道别的台吉不和他闹呢吗？！”

    确实,就算林丹汗一个人着了魔，难道别的台吉，别的大师能善罢甘休吗？这么些年来,红教、黄教在草原上已经是深入人心了,几乎成为了生活的一部分,和长生天一样融入了鞑靼人的骨血,在这种氛围下长大的满珠习礼，就算不怎么虔诚,也照旧很难相信有这样的事情,但是,瓶子和赛因告诫他在这件事上不要乱讲话。“主人好心招待我们，我们可不能对他们的事情指指点点,这不礼貌。”

    鞑靼人是知道该怎么和睦相处的,就算是台吉,离开了自己的草场也要讲道理，保持谦恭——牧民可不和你开玩笑,大家都是亲戚连着亲戚，除了那些穷得只有几顶帐篷的人家,但凡是有毡包、马车的，说不准都是什么台吉的亲戚，真惹火了,直接就拿起马刀、马鞭过来干你，科尔沁的台吉和我喀尔喀有什么关系？因此，也可以说鞑靼的贵族和牧民之间，并没有太森严的等级，至少远远不到贵族可以随心所欲的程度。

    既然是这样，做客借道的科尔沁人就要懂得规矩了，尤其是信仰这样的事情，可不能说三道四，这是最容易触怒主人的事情了。满珠习礼也明白这个道理，在接下来的旅程中，他们多听少说，只是瞪大着眼睛仔细地看——可是，事情还真和萨日朗一家说的相去不远，他们一路上遇到的牧民家里，佛龛有些还设着，有些已经收起来了，改为供奉日历，但不论供奉什么，共同点都是一样的，那就是他们都开始大量地养绵羊了，而且还开始种苜蓿草——不错，他们还真在草原上撒起草种来了！

    “山羊小，吃得少些，也是祖辈传下来的好畜牲，自己就会找吃的，不用怎么费心，养一条好狗就都能找回来。”

    喀尔喀的牧民是这样说的，也确实如此，虽然自古以来，鞑靼人的六畜里就有绵羊、山羊（鞑靼人认为这两种羊是不同的物种），但是一般来说，牧民更喜好养山羊一些，山羊比较皮实，而且能吃灌木的嫩芽，在比较荒芜，半是戈壁的草场也能采食，这都是绵羊比不上的优点。绵羊的话，草场能养的数量有限，多了就会把草原吃秃，那来年可就找不到饭辙了，大家就都得到别的部落那里讨饭去。

    但是，自从有了羊毛买卖，这两种羊受欢迎的程度就完全反过来了，虽然绵羊的体格比较大，食量也大一些，但一只羊产的羊毛，是山羊绒的几倍，如果说是产肉，区别还没那么大，一说到羊毛，那绵羊可就全面胜出了，不管还信不信佛，反正各家现在都养起了绵羊，很多家庭里都有一个像萨日朗一样的孩子，懂得拼音，闲来无事就朗读着《养羊手册》，教长辈们怎么计算羊群该保持的数量，怎么撒苜蓿种子，怎么给绵羊备料，该怎么在过冬草场储备干草，怎么剪毛……总之，和养羊有关的一切，在这本手册上似乎都有指导。

    哪怕是满珠习礼，都意识到了这本手册的意义，他很想要拥有一本，但却暂时无法做到，因为这东西各家也只有一本，舍给他们，牧民自己就没有了，而且科尔沁人上路，很少有人会带笔墨，他们就是想抄录也抄录不了——更而且，他们没人认得拼音啊！

    这下，连满珠习礼都很想学习拼音了，他们也很好奇，这些牧民家庭是怎么学会拼音的——难道是老师让人来教他们的吗？

    答案让人吃惊，却又那么合理：不是让人来教，而是这些牧民家庭里出人去边市学习，买卖羊毛的商人，在回程时可以携带孩子们去边市，只要家里自备马匹就行了——这对牧民来说还是很轻松的。

    这么做，有很多好处，一方面，羊毛商人路上就有人可以差使了，也能更好地装卸货，保证了商队的安全——牧民当然不会来抢这个商队了，自家的孩子还在里头呢；另一方面，因为去的人很多，又是认识的商人，多少都沾亲带故，牧民也能放心自家的孩子，不至于担心他们被拐走了去做台吉的奴隶。

    而且，送去之后，大概学到下一次商人来收羊毛时，机灵一点的孩子，不但会看拼音了，能带回来一扎扎宝藏一样的册子，而且还会说一点汉话，对边市也熟悉一些，那么，等他们的年纪大起来之后，起码就多了去边市干活这条出路走了。

    “原来如此，我就说，为什么萨日朗会读拼音！”

    积累的疑惑也终于获得了解答：原来萨日朗也随着羊毛商人去过边市，这在喀尔喀已经不罕见了，收羊毛的商人都是成群结队，有男有女，女商人会照看这些女孩儿，让她们免受欺负——实际上，这也只是对年岁太小的女孩儿的担心，如果是十几岁的女孩，就算被商人看上了，家里人也不介意，这都是走南闯北，有本事的人，如果能够成婚，皆大欢喜，就算不能成婚，能带着孩子回来，家里也是多了一颗有本事的种子么！

    “喀尔喀的草场距离边市太远，就只能是如此了，土默特那里，靠近边市的地方有很多鞑靼人留下来种草——专门收羊毛，用干草换，汉人那里的土地肥沃，而且买活军教他们堆肥，种豆子、糜子、各种瓜菜，很多老人和小小的孩子都常年住在这些精心照看的草场上。”

    “到了秋天，出去游牧的家人，赶着羊群回来，杀羊晒肉，卖掉一些新鲜的羊肉、血肠，剩下的羊吃干草过冬，就算是来了白灾也不怕，都是建好的房子，拿羊毛能换回煤球来，一家人有吃有喝，压根不怕被冻死……到了来年春天，年纪到了的孩子，带着买活军的书册，就跟着父母一起进草原去放牧了，年纪小的孩子继续在边市上学……”

    喀尔喀的牧民说起土默特的生活，也很羡慕，“我们的草场不够肥沃，也没有边市可以堆肥，我们的老人还跟着儿子们一起迁徙，没法住到延绥镇外去——那里已经有好几万鞑靼人了，听说，延绥镇的边市也在向着察哈尔蔓延，那里的百姓很多都已经能说汉话，甚至看得懂汉人的报纸了。”

    为什么家家户户都有日历，都有买活军的书册，都有能看懂的人……为什么鞑靼人更改了千百年来的习惯，突然开始按着书册养羊，确定羊群的数量，到处撒种，帮助紫花苜蓿生长……一切的一切，都是因为羊毛，都是因为南方庞大的羊毛需求，按照牧民们的描述，羊毛能纺线，而毛线衣可以用来取暖，就算是南方的福建道，百姓们也愿意花钱买毛衣——两件毛衣过冬，这是南方多数百姓的认识。

    “一人两件，南方有多少人呢？上百万吧！你们想想，这是多大的买卖，光南边就需要多少羊毛——北边的汉人难道就不穿毛衣了吗？等风俗蔓延过去，他们也要穿的！”

    当他们进了察哈尔境内时，就更感受到牧民生活的变化了，喇嘛们越来越少见了，牧民的帐子里统一供奉的是日历、拼音字母表，还有《养羊手册》，一户人家也远不止一个人会拼音，夸张一点的时候，出现在他们视线之内的，五岁以上的孩子们都会拼音，大人也会，孩子们甚至还会认汉字，他们有时候彼此交谈，还会戏谑地说点汉语，这些孩子的鞑靼话里经常会出现汉语词，而家里人在理解上也不存在丝毫的障碍。

    至于年纪更小的孩子，还有老人们呢？在察哈尔就很少看见了，他们大多都去边市定居，现在边市已经成为察哈尔、土默特部最大的过冬草场，一到秋天，那里就比那达慕还要更热闹，牧民们在边市聚会、买卖、说亲、比武，连台吉们都会过去那里。边市的主人虎福寿巴图尔，在察哈尔和土默特的威望恐怕已经不逊色于大伯林丹汗了！

    台吉们再也不提他私生子的身份，而是纷纷夸奖他的睿智，甚至有些人认为，虎福寿可以做林丹汗的继承人——只要汗位还在黄金家族里传承，鞑靼人就永远有主心骨！

    当一行人行走到察哈尔的时候，他们的粮食也快吃完了，要找当地的台吉换取，接待他们的小台吉，对于虎福寿就推崇备至，他认为虎福寿推广《养羊手册》和《走近科学.嘎拉巴故事》的功德，胜过再造多少个金刚白城了，就这点来说，虎福寿就要比他大伯强得多了。

    “靠老办法放羊养羊，一年能出多少斤羊毛？能换多少用具？连马口铁的盘子都买不起，更不要说别的了，养绵羊，这是没有一点错误的！让科尔沁也养羊，科尔沁的牧民也跟着过好日子，这就是我今日劝谏你的功德！”

    这是个还信教的台吉，显而易见，还把功德挂在嘴边，但已经不谈供奉布尔红的事情了。因为小台吉的弟兄们都去了边市，草场就他一人继承，他也不必敬奉喇嘛——很多时候，贵族敬奉喇嘛就是敬奉自己的兄弟，给寺庙捐草场，就是养活自己的子侄，现在，这层关系断开了，他还捐什么呢？有钱他还不如捐给边市，多买一些《走近科学》的册子到处分发，让更多人知道怎么回避瘟疫、疾病和危险。

    满珠习礼等人不能不赞同他的说法，他们一路走来，听了很多蟒古思故事，已经知道了怎么尽量避免鼠疫、包虫病，以及从哪里获取煤球这种必须的燃料，来帮助他们躲避疫病——鼠疫的话，其实还好，对贵族来说不是很困难，鼠疫最大的点是避免接近死掉的，没有精神的塔拉鼠，如果不是实在没有吃的，最好不要吃他们的肉，捕杀他们的时候要戴上口罩。而避免包虫病，除了别让狗舔自个儿，还有就是尽量吃熟食，别喝生水了。

    想要吃熟食，喝热水，就得要燃料帮忙，牲畜粪便是不怎么够用的，在木柴匮乏的草原上，想多烧热水，就得从边市换煤球，因此，供奉布尔红的钱财不再支出以后，也还是有很多去处的。而这些讲究也确实能让生活立刻就变得更好，这也是这些故事吸引人的地方，如果是以前，敏朝的边市能买的东西很少，牧民们拿着金银也找不到地方花，还不如供奉菩萨，保佑来生，可买活军的边市，包罗万象什么都有，很多都是牧民们真的用得上的东西，价格也不贵，那他们还浪费钱去供菩萨做什么呢？

    一起吃喝的人里，赛因对故事的兴趣是最大的，满珠习礼明显在盘算着养绵羊的收入，看起来也非常心动，瓶子想，到了察罕浩特一安顿下来，一向不爱学习的满珠习礼，恐怕也会主动请人来教他学拼音了，学会拼音以后，能看懂的东西太多，还都很有用，这也是很好的事情，不像是从前，就算识字又怎么样，除了读经书之外，可看的东西并不多。

    至于她自己，瓶子其实已经暗暗地早就在生活中自学拼音了，她已经记住了不少字母，并且随着旁人的朗读，把它们和发音对应了起来，这会儿她已经偶然能拼读懂书册上的只言片语，只是没有对外吹嘘而已。此刻，她更感兴趣的还有另一个问题，见哥哥没有想到，瓶子便小心翼翼地问了出来。“……喇嘛们也都去边市了吗？我们进察哈尔之后，看到了不少荒废了的寺庙……”

    这里还隐藏了一个问题，那就是，喇嘛们对这样的变化难道无动于衷吗？难道林丹汗把他们全都赶走了？可这些喇嘛的台吉亲戚们，能够同意么？难道草原内部，没有因为喇嘛们的消失，而引起什么纷争？

    喇嘛们？

    小台吉明显愣了一下，看着瓶子的眼神也多了一丝兴趣，似乎是意识到了这个姑娘的不同凡响，但他很快就畅快地笑了起来。

    “哈哈，现在哪还有什么喇嘛们！”

    他似乎是觉得这件事很有趣，大笑着说了一句，“寺庙的草场，不用来养羊也太浪费了！可喇嘛们怎么养羊呢——喇嘛们现在都还俗做起羊毛生意来了！说不准你们看到的收羊毛僧人，原来就是个黄帽子喇嘛！”

    这句话乍听之下，道理是不通畅的，寺庙的草场为什么不能养羊呢？原本不是养着的吗？满珠习礼不免有些不解——至于乌云其其格，她早就到一边玩去了，瓶子听了，和跪坐在她身后的苏茉儿对视一眼，寻思片刻，却是恍然大悟——她已经完全明白过来了。

    喇嘛们的消失，甚至是林丹汗的转信，这其中的道理，都已经被小台吉给一语道破啦！