自然了,这样质疑祖宗的想法，范老实是绝不会说出口的，哪怕是对着妻子,他也绝不会把心声吐露。因为这样的念头,说没说出口差别实在是太大了，似乎一旦说出口之后,便会发生些不测的后果——譬如说，倘若一个客户人不再尊崇祖宗了，那么，谁来弥补他们心中那极大的空缺呢？
宗族，对于客户人家来说就是从生到死的主旋律,几乎是他们价值观的基石,如果没有了对宗族的依赖和崇敬，那么谁来做心中的这个压舱石呢？难道真的要全心全意地去信仰知识教,信仰谢六姐吗？
对客户人家来说,于宗教的迷信,不过是对宗族信仰的补充而已，把宗教完全作为生活的全部指导，也让范老实本能上感到一丝抵触，他还是更愿意如同现在这样，很有几分实用主义，精明地来使用对知识教的信仰,完全狂信……那似乎是土人的做法,而且，即便是土人，也没有如此虔诚地对待知识教，或许是因为知识教的教义,实在是让人难以彻底狂信，从根本上，它的逻辑是有些自相矛盾的：能够经得住学习苦修的，那都是聪明人，而越是苦修，就越难以狂信，真正愚昧而又狂信的那些人，绝无可能做到知识教所要求的苦修强度。
对范老实来说，是否要彻底的抛弃宗族，并不是一个很急迫的问题，无论如何，他反正已经生活在一个没有宗族的林场里了。这个疑问和他日常生活也没有任何关系，因此他可以很方便地束之高阁，不去思考，只是心中偶尔也有些空落落的，在巨大的幸福感中又还感到了一些不踏实，好像心中出现了一个空缺，而尚不知道可以用什么去填补。
范老实感受到了一些学习的需要——他现在逐步建立起了一种新的信心，即人可以从书本上学到一些真正有用的，能解决疑问和需要的东西，也就是说，困难可以从书中寻找解决的办法。
但是，现在的矛盾是，林场的书不多，范老实不知道自己该学什么，也不能问人，而他那种购买书籍的冲动，却又被传统的消费观而自我束缚了——要解决这样的问题，大概是应该大量看书的，可是，范老实已经有了孩子，而且他只是个林场工人。
从客户人家传统的价值体系来讲，他似乎不应该把钱花在自己的阅读爱好上，甚至于说，他的钱哪怕为自己私人花一分，都是有罪的，成家了，做了父母之后，夫妻两个人唯独正当的开支，便是为了孩子花钱。其余的花销，倘若是便宜的，那也就罢了，可以睁一只眼闭一只眼，只是不受到鼓励而已，但倘若在家庭收入中占到了相当的部分，那简直就是大逆不道的事情，别说自家的成员了，就是别家的邻居，也都有资格议论纷纷，摆出教育的样子来，告诉他们，‘这不是长久过日子的道理’！
一个林工，还是罪民，即便入了知识教，那也上不得台面，做不得大人物，读太多闲书又有什么用呢？便连范老实自己，也认为这话是有道理的，况且即便他想买书，牛车也没有卖的，只能等有时候因为什么别的事——或者是下一个节庆，大家一起去占城港，他再找个借口去买教材，大概才能去港口新城的书店走走……
不论如何，书在南洋的确不是什么常见的东西，要比在华夏难以获取得多了，买活军衙门只能把力气用在保证报纸和识字教材流通上，其余的书本就暂且只能放松些，而一旦没有政策的压力，海商根本没有贩书的动力——同样的重量，用来运送工业品能赚更多，印刷品又沉又不容易保持品相，销路还不算很广，何必废这个力气呢？
范老实对于书在南洋的珍贵，还没有太多的了解，随着棕榈果采收逐渐进入尾声，他和妻子倒是开始准备要进城一趟了——范家有三个孩子，最小的才六岁，按照传统的看法还不到开蒙的年纪，但在虔诚的苦修之下，居然也已经学会了全部拼音，甚至会背九九乘法表了，这就是在老家，也是聪颖的表现，在南洋这里，便更是出类拔萃。所以张阿定把他们一家都报上去了，同时也鼓励另外两户新移民的成人也去报考‘扫盲班毕业考试’，“如果考过了，你们的工钱一天还能再涨五文，一个月也是一百五，不小的涨幅呢！”
在南洋这里，物价、收入，和华夏本土是有相当不同的，呈现出和特产强烈的相关性——只要是本地有出产的东西，价格都要比在华夏本土更便宜，最典型的就是大米和白糖，此外，棕榈原油的价格也十分便宜，可以说，如果能适应原油那股子特别的味道的话，那每天都吃油汪汪的炒菜，对一般家庭也不是什么负担。
至于收入呢，活死人下南洋，最低工资是三十文一日，这比在华夏本土要多了五文钱，而罪民这里，他们没有通过扫盲班考试，所以是一十五文钱一日，最低的价钱，通过了则也是三十文一日——这是个行情价，一般的岗位差别都不会太大，当然了，根据和占城港距离的远近，待遇上也还是有区别的。
比如距离远一些，工人不能时常进城的林场、农场，会给雇工发一些福利，减少他们在日常生活上的开销，或者会增设一些岗位，比如说，一些地理位置较好的林场，他们是不付给帮忙做饭的小杂工酬劳的，只是包餐而已，因为工人可以白吃饭，但家眷总不能跟着白吃吧，你做点活就算是抵饭钱了，但在远一点的林场，帮做饭就也给十文、一十文一日的酬劳，这样可以留住工人，不叫他们总想着往靠城近一些的林场跑。
范老实所在的林场，如果只是帮做饭，也是没有钱的，但如果夫妻两人都做工的话，孩子就没人看了，所以不少林工家还是比较传统的男人做工，女人帮衬的模式，女眷除了个别力气很大的之外，便是帮着做饭，看看孩子，顺便种种自家在林地边缘开辟出来的菜地——这工作量和在老家比其实要轻省很多，因为南洋的百姓并不自己织布，也就少去了男耕女织中，由女人承担的繁重劳动织布。
这样算下来，范家一个月的收入是七百五十文，包饭，一家五口平时要用钱的地方也不多，说起来日子和老家比真不算是苦的，如果通过扫盲班考试，那就能涨到九百文一个月——一个月就算花销两百文好了，牛车上买些东西，足足够，剩下七百文也能存起来，一年就是七两银子，按照现在占城港的物价，三年就能在港口新城买一个小小的院子！
当然了，买了小院子，家里人搬到城里去住之后，又该如何挣钱，这暂时还是很模糊的事情。因为范老实一家人既没有做过生意，也不会经营饮食档口，而要说在城边做自耕农呢……那就想太多了，在南洋这里，汉人是不可能去做自耕农的，普遍是以农场的形式抱团经营，这里除了歉收的风险大之外，还有最重要的一点就是汉人需要时常面对野兽和土人的骚扰，单打独斗就只有被欺负的份儿，再说南洋这里的农业，很多时候是用机器来帮忙的，单个的农家上哪租赁这些机器去？
不过，就算不自住，买套房子租出去也好啊，再说，即便不买房，存点钱预备急用，或者买些大件也是好的，南洋这里的物价还有一个特点，便是虽然有些东西特别便宜，但也有些东西特别的贵，凡是需要进一步加工的工业品，通过海运从鸡笼岛运来的，价格都至少比华夏本土贵一半，是以，在这里生活倘若要拥有和本土一样的体面，非得耗费大量钱财不可。范老实一家人如果想要拥有一座自鸣钟，至少得勤勤恳恳地攒个十多年，退一步说，哪怕是想买一辆木轮自行车，也得存个五年钱不可。
除了木轮自行车之外，还有很多昂贵却让人眼馋的东西：香精花露水，这东西在南洋是能救命的，喷洒在身上能驱虫，怎不让人喜欢？马口铁的餐具……比较不会锈蚀的东西，在湿热的地方也受到了极大的欢迎。轻便锋利的刀具耕具、可以遮挡阳光的有色眼镜（这个东西受到极其强烈的喜爱），雕琢后显得光彩四射的宝石……能治暑热的清凉神药……
等等这一切买物，在占城港乃至安南，都引起了风尚，现在占城港码头，停泊的可不止是买地的船只，还有安南贵人的海船，只要是船中的买地奢物，他们没有不想买的，范老实听张阿定说，“就连身毒那边，也捧着黄金宝石来换，只要是买物，就没有不喜欢的”——他想这也是当然的，范老实他们这些平民百姓，虽然不至于对宝石发生什么兴趣，但也喜欢马口铁的餐具和避虫治病的药材啊！
既然这样，女眷们挣钱的动力也就很迫切了，她们也是各寻各的路，有的读书愚笨的，便想自己养鸡，下的蛋除了自家人吃之外，也能在林工之间卖点钱——只要他们勤清洁，不让味道影响到大家，管事们是许可的。
还有的则愿意做缝补的活计，有的突发奇想，想学着开个托儿班……总之，除了帮做饭之外，不用织布积攒下来的体力，她们想换成钱。而老实嫂则是瞄准了抄写员的活计——因为是一群人合股的林场，而不是一个东家的产业，为了避免争议，他们从买活军那里学来了重视留痕的习惯，每天都有工作手册是需要当值的工人签字填写的。可工人的拼音未必就一定好了，笔迹也多为潦草凌乱，便产生了抄写员的岗位，抄写员就是把每天写在黑板上的工作手册进行归纳誊抄，整理到正式文本上，并让工人盖手印确认的活计。
这个工作，不算是太累，和巡林员一样，腿着溜达即可，时间也比较机动，不太耽误女眷们照顾家小，但难点是文化水平要高，不能只是勉强掌握拼音，必须相当熟悉，且会写一定的汉字。
所以，女眷们虽然都眼馋，却也自知无法胜任，老实嫂若没入教，也是不敢肖想的，也就是她入教之后日夜苦读，平时自己也试着辨认黑板字迹，认为的确可以尝试了，才吞吞吐吐地对张阿定表达了自己的想法：一直以来，这项工作都是张阿定兼任，也让他叫苦连天，如果东家愿意给这个机会……
和所有在异国他乡经营小小事业的东家一样，怕的不是手下人有能耐，而是手下人都是一群蠢货。张阿定考察过老实嫂的水平之后，便督促老实嫂和丈夫一起参加扫盲班考试——这里是有他的考虑在的，虽然老实嫂水平是够了，但毕竟还是要从服众的角度去考虑，如果不参加考试，直接任命，之后又有人通过考试来求这个岗位，那林场该给谁好呢？毕竟是很有限不需要付出太多体力的清闲岗位，惹人眼馋的职务，还是要尽量能服众的好。
对范老实来说，通过考试，一个月是多一百五，可对老实嫂来说，考试的意义更大，只要通过考试，老实嫂就有兼职抄写员的资格了，抄写员一天的酬劳也是三十文，如此，范家人的收入将陡然间从七百五十文，倍增到一千九百文，对他们来说，不啻是阶层上实实在在的一个跃升！
这是眼见的好处，长远的好处且还不至于此——孩子们若是通过扫盲班，还能去城里上免费的初级班，学费不交不说，还管饭，只要考试通得过，就能一直学下去。当然了，太小的不要，七岁以上才能入学，前提也是要通过扫盲班，至少会写自己的名字，而且，学校的管束是很严厉的，下了课还得在学校的安排下干活……但，不管怎么说，这毕竟是免费的学校——而且还管饭！
这条政策，不论汉人、土人都是一样的，只是能通过标准扫盲班考试的土人，哪怕是成人现在都还不多，更别说孩子了，因为标准扫盲班考试有一个潜在的门槛，那就是必须要熟稔官话，新下山的土人即便熟练掌握拼音，但也可能是用来标注自己的土话，不代表他们就能流利地说官话了。
在考试那日，阖家出动往城里赶的基本还都是汉人，土人考生是在城里才能多见到一些——这些土人一般都在占城港世代居住，本身就有一定的汉话基础，再加上参加考试也更方便一些，有枣没枣先打一竿子么，就算考不上，也能招呼这些考生到他们家去吃饭住宿，赚一笔小钱。
标准扫盲班考试，要连考七天，除了城里的居民可以自己报名之外，农场林场的工人，都是牛车代报名，代安排考试日期的，按地理片区来进行划分，在新区码头的大广场前，摆着一张张的小几子，考生们在一旁的蒲团上盘坐着答卷子，同一个单位的考生，按顺序分别前往七个考区就坐，这样就有效地防范了抄袭作弊。
小孩考生在单独的考场，考前各分一对桃符，考完了由监护人去领，桃符对上了才能带走。如此，范老实便和家人分开了，单独来到一片树荫底下坐了下来，他好奇地张望着左右一顶顶斗笠，心道，“不知道多少是我们家这样，信仰了知识教的罪民。”
才刚是这样想着，忽然见到右边一个斗笠微微一动，向他看来，两人目光相对，都是一怔，随即大喜，范老实叫道，“阿良，是你！你怎么——你不是去——”
说到这里，忽然想起了场合，便忙压下声音，迫不及待地用土话低声问道，“你不是选了去高丽的吗？怎么跑到占城港这里来了？！”