“一一如一,一二如二——”

    七月流火，九月授衣，八月底,京城的天气早晚已经很凉了,体弱的人家多要穿起薄薄的夹袄，便连街头巷尾,夹着小木棍来上特科班的顽童们，也不再只穿一件肚兜,甚至是干脆打着赤膊了,各量家境贫富，或者是穿着百衲衣，或者是穿着整洁的短衫长裤，脚上也踩了千层底的布鞋,一早上就大声地唱着‘一一如一、一二如二’的童谣,蹦跳着赶往教室去了。

    “娘，我也想去！”

    不乏就有孩子羡慕地看着这些同龄人们，转头或是低声央求,或是理直气壮地喊叫了起来——酷暑已过，前些时日在京城流行的瘟疫，逐渐地也到了尾声,之前一段时日里,因为各种原因没有上学的孩子们,这会儿也重新感到了学堂的诱惑,甚至还有些孩子无师自通地找到了各种不同的角度来说服家长。

    “就让我去吧,娘,现在特科扫盲班毕业,便是去扛包都多赚几个哩！”

    “听说特科班的教室,到了冬日可暖和了，他们是不缺煤的，炉子燃得很旺！还有蜡烛！”

    这条理由，颇为能说服一些家长——虽然特科班并不收钱，甚至还学足了买地的做派，凡是考试优等，多少都有奖励，但哪怕就是在京城，也并非所有孩子都被囊括到特科班里去的。

    有些孩子是因为从小学习儒学，这会儿也还继续跟着原本的塾师，不愿弃了科举之道，去考特科——这是有钱的，还有些孩子则是纯粹因为家贫，家长甚至无力承担孩子去读特科班的一些微小开销——连一身衣物，一双鞋都是奢侈，五六岁的孩子，还赤条条地到处跑来跑去，这样的孩子出现在街头巷尾，大家倒还不觉得什么，但若是要去上课，自家也觉得没有脸面，因此便找了各种借口搪塞，不给他们去。

    此外，也有些顽童不耐烦上课的，家长也完全放任自流，毕竟他们自己的营生，和学问关系实在不是很大——和买地比起来，在京城这里，读书识字并不能算是一种必备的技能，只能算是各种行业中的一种，完全是可以选择的。不识字，还有很多行当可选，而且活得也还不错，不像是买地，活死人们多少沾染了六姐的习气，认为一个人倘若不认字，甚至不会拼音，不能自己拼读懂得报纸，那就俨然是一种罪过一般。

    观念不同，上学的积极性也就不同了，哪怕在特科识字班最多，条件也最好的京城，孩子们去上课的比例都不能赶上买地，就更不说京畿别的州县了——要知道，皇城可就在京城，这里是保皇派，也就是特科派的大本营，当然是开展特科政策条件最好的地方了，只要一走出京城，要开始依赖县衙办事了，那些特科吏目，要办起事来比京城可要难得多了！连京城都是如此，别处也就是可想而知了。

    不过，班开起来了，总是会有人去上的，而且，特科班有一个好处，那就是它背靠着厂卫和皇帝，而厂卫、皇帝有钱啊——这几年来，买地和京城的奢物贸易，是直接和皇帝内库结算的，只有新安的关税递解给户部。这就等于给内库增加了一个极大的进项，而因为买活军包运了辽饷，内库就不用持续补贴官库了，又是节流，又是开源的，这几年，皇帝的内库只怕是一百多年来最丰裕的时刻了。

    买活军为内库带来的，远不止是丰厚的进项，还有极强的主动性——在此之前，别看内库挂了个内库的名头，但其实有一多半的开销，还是要被户部挪用走的，皇帝和官吏们在内库上的博弈，自来便是激烈。一方占据了大义，恨不得把内库给搬空了，‘君无私产’，另一方却是看透了‘君无私产’背后的门道——这要自己不留点钱，还怎么差遣人办事？这君无私产，钱都去户部了，真当是去了该去的地方吗？还不是被你们各层官吏给搬回家里了？三年清知府，十万雪花银！

    但是，哪怕心底是门清，面对各种索要，皇帝也不能都挺着不给，多少都要给一点的，花出去十两银子，能有一两办到事情上，便算是不错的了。可自从买活军崛起之后，内库这里，便感到腰板直起来了——不是因为有钱了的问题，而是哪怕面对户部官吏的索要，内库这里都不是没有话回——办事真有你们说得这么难吗？真要花这么多钱的话，还不如歇了算了，外包给买活军来做如何？

    就比如说河政，和辽饷一样，也是个无底洞一般的大头开支，往昔每年都是要内库拨钱的，否则便是荒废，而内库的钱从哪里来？便是从被大臣们骂得狗血淋头的矿税、皇庄里来，稍加思索，其实很快就能发现这里的猫腻——皇家等于是吃力不讨好，出面盘剥百姓，得的利还要分给朝廷去做河工，然后又在其中被各层官吏层层盘剥，最后河工还是一摊烂泥……恶名是皇帝担了去，最后得实惠的还是官吏，这皇帝岂不成了冤大头，白给官吏们张罗了吗？

    可若是以前，再不服气，也得认，因为除了朝廷之外，还有谁能组织起河工修筑呢？现在那就不同了，再别拿河工来说事！要是河工好，何至于年年决堤，大河年年都有水灾？要知道，现在皇帝的耳目，可比从前要灵通多了，不但有国朝旬报，开阔见闻，就是买活周报也时常会说起流民们在北方的所见那——各地下买去讨生活的流民们，都是要组织起来一道走的，由买地的船只沿岸护航，这流民们走到哪里，消息可不就传播到哪里了吗？河工到底修得如何，也就瞒不过人去啦！

    钱没少花，修得这么差，这里头的罪过，细追究起来，够死多少人的了？去年，由南河镇守太监首倡，先斩后奏，竟是和在南河境内开设的买活军办事处联手，雇佣他们来整修河工，一笔包了银子，余下事情，全由买活军来办——买活军办事处，在商都是有一片很大的地方，给他们安置整编那些准备去到江南，从江南下买的流民的，这些流民经过简单的扫盲，立刻就拉出去安排在河工上做活，报酬也是给足了的，如此前后四个月，活儿干得很俊，钱一分没有多花，不过是往年南河道河工银子的十分之一！

    这消息一出，大河沿岸，各地的镇守太监都是蠢蠢欲动，而地方衙门则更加尴尬，内库这里，又少了一大笔开销，这会儿可是有钱得很那。尤其如今这皇帝，也不好修仙问道，也不好营建园林，内库中的钱粮，除了想建一些水泥小楼之外，大多都还花在特科体系的搭建上。

    这些钱实实在在是拨下来了，且由厂卫来办，敢于贪污的人暂无从滋生，因此，体现在京城特科班这里，便是他们充足的经费——尤其是采暖上，这些特科班的采暖、照明，都是和买地使团合作的，买地供煤、改造房屋，提升照明，虽然这会儿才是八月末，但坊间都是传闻着，说是今年冬天，街坊里最暖和的恐怕就是这些特科班了。

    “等几日的，等手里你这身衣服缝好了，便让你去。”

    因此，这些家长们也少见地没有呵斥一心向学的顽童，而是一边飞针走线，一边心不在焉地分派着，“到时候可得给我仔细着，若是撕破了新衣服，小心你的皮！——不成，要不我也去，亲自盯着你！”

    “啊，娘你也去？”

    “不成吗？我去了还省些柴禾呢——再说了，有谁说不许女的去不成？先生都是女的，我先不去，是家里事多，冬日无事了，难道我还不能去不成了？”

    这倒是真的，街坊里的特科班，教授的都是颇浅显的扫盲内容——教科书直接移用的就是买地的，不但不要钱，而且是面向街坊所有住户的，只是之前成年人去的较少罢了。

    毕竟，能在京城立足的百姓，多是有自己的一份营生，这些有工作的百姓，不论男女，平日里都是忙忙碌碌，而有些在家不出去做事的妇女，也自觉自己便是认字了，又能如何，也改变不了自己的生活，这半年又赶上瘟疫，天气也热，根本不想动弹，也就是等天冷了去蹭个暖和气，顺便为家里省点儿煤块罢了。

    “欧、欧！娘也一起去上课喽！”

    小孩子们快活的声浪，穿透了小院半开的木门，传到胡同里，引发了一阵笑语之声，缠着包头的妇人，逐渐被吸引到了这户人家附近，手里的板凳放在了墙根下，一边晒着秋阳，一边高声和还在屋内的妇人搭话了起来。“王家嫂子，你也上课去？我这也寻思着呢，等天冷了，我们这里卖花的活儿也少了，不如就去上起课来——到时同去啊，咱们互相照应着，也免得被人臊皮了。”

    “哎，要我说咱们就该一起，那些歇冬的男人们也得去，一屋子男男女女的，多不像话，咱们得坐在一处，别被欺负了去，也不叫人说嘴。”

    “到时候你家那小孩儿怎么办？离不得人的时候，还喂奶呢！”

    “便坐在嫂子们中间，带个斗篷挡一挡，旁边的人便见不到了——那讲台虽高，好在先生是女先生，倒也不怕什么，咱们这样人家，穷讲究什么？”

    “哈哈，坐中间，我们倒是无妨，可你们家大妹儿若是尿了、拉了、哭了，可就难办！”

    妇人们陆陆续续的笑谈着，说的多是下个月去上课的事儿，还有些《国朝旬报》上的新闻，也有一二本就识得一些字的妇人，被央着说些报纸上看来的新笑话，这笑语声传入了隔邻客栈的后院内，落入了两个对坐大臣的耳朵里，让他们会心一笑之余，却也不无感慨：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，这些小妇人，分明却已知道广府道陷落的消息，却无一语带到，岂非是可悲可叹哉？”

    这话倒也不假，那妇人说的笑话，是最新一期《买活周报》上刊登的《父子牵驴》，这是个很好的笑话，发噱之余也发人深省，二人之前还议论了一番，既然连这笑话都知道了，怎么可能不知道广府道陷落的事情？只是百姓无知，并不以为此事和自己有关罢了。在这说话者对面，坐了个年轻人，却是为妇人们分辩道，“连今年冬天的煤球在哪还不知道呢，如何能强求这些百姓为天下忧？再者，此事或许还真影响不到他们的生活呢！”

    这话是有些没道理的，毕竟失土，尤其是失了广府道这样的熟土，对于朝廷来说，肯定是伤筋动骨的，别的不说，就是财政收入都会因此减少，终究也会影响到百姓的生活，不过，这年轻人说得却很认真，说完了这句话，又向对面探听道，“张大人，如今朝中对于‘如常递解税银’一策，反响究竟如何？是否已盖过了‘大战’一说？”

    听他问起正事，张大人面色一阵扭曲，似乎想到了什么让人无法接受的事情，过了一会，才叹气说道，“何止啊，大洪，如今朝中除了这两说之外，又兴了一个新说法，叫‘半壁江山全数代管’说，这歪理邪说，居然赞成者不少！这件事，你可听到了风声？”