竟被一艘海船给走脱了么？！

    落日归海,繁星点点，此时的海岛之上,视物已经不是那样清楚了,究竟是否有一艘船，在包围圈成型以前，乘着夕阳逃走,至少在此刻是无法立即查证的,王百总手里拿着海螺盏——这海螺盏也算是海盗的特色了，都是选的细腻而有文采的大海螺,用麻绳编成网子,绑上木棍做底,粗陋中透着野趣，只是王百总现在完全没有心思欣赏罢了。

    他心事重重地啜了一口烈酒，本能地龇牙咧嘴,却是丝毫品不出香味来，忍不住轻轻用手肘捅了刘阿弟一下，用疑虑的眼神，表达着自己现在的心情：真的能成吗？这个借口，真能帮助他们成功脱身？

    和应对庄将军的亲兵不同,在这样的地方，想要当着李魁芝一帮人的面公然说小话,是行不通的了，李魁芝手下的老班底,肯定多是福建道、广府道出身，他们肯定听得懂白话,因此,大家只能用言语外的表情进行低调且极为有限的沟通,王百总都能察觉到其他几个百总的状态——他们也正竭力隐藏着紧张的情绪，试探着装出前来投靠买地的将领所应有的状态：一样是紧张的，但没有那么忐忑，因为他们知道自己的行踪有好友保底，在海上总能留下痕迹，所以，他们不会太惧怕李魁芝的威胁。

    这是唯一一条路了吗？

    即便如此，他还是忍不住想要再问一次——其实这已经是在船上问过一次的问题了，且当时的答案，已得到了所有船长的认可：这已经不是全身而退的事情了，不想被李魁芝抓去做苦力，那就唯有投奔买活军这条路可选，并且，还要一口咬死了，是大家早商议好了投奔的买活军！

    下船登岸之后，他所见闻的一切，其实也都是在砸实这个对策：果然岛上是李魁芝，果然姓庄的是要把大家都卖了猪仔——真是天大的胆子！果然李魁芝是起了心要去袋鼠地……

    王百总和刘阿弟是老相识了，毕竟是水师和造船商，多少都算是一个圈子里的人，高高在上的将军，和刘阿弟等人若非是有特别的缘故，否则很难打上交道，但他们这样手下有船在管理的中层军官，自己用的船也要好好保养吧，修船匠总是要时常见一见，笼络笼络的吧？

    一来二去，和船厂的东家总是能有交集的，二十几艘官船的首领，便是有不认识刘阿弟的，随着乔装打扮，隐藏在水手中的船东，纷纷涌入王百总船上，大家互相辨认，再把事情的原委一说，百总们当即就信了大半：不信也不行啊，多少都是听说过风声的，李魁芝在招兵买马，想要去袋鼠地经营一番。只是没想到，他们倒成了被招兵买马的对象，被庄将军当猪仔卖给李魁芝了！

    时间太紧张，大家也是不及细想，被刘阿弟等人稍微一叫破，本来就觉得在南澳岛停泊，且将军突然上岛的举动有鬼，众人当即就要拿下分在各船的亲兵们——其实，本来亲兵分派在各船也是件很奇怪的事情，大多数时候，亲兵都是拱卫旗舰的，庄将军的举止的确异常，这才是百总们一叫就动的根本原因。

    官船这里，水兵们都是有武器的，且人数也是众多，虽然死伤了几个兄弟，但很快就把局面给控制住了，民船这里，闹嚷起来之后，各水手都取出了暗室中藏匿的兵器，或者是俘虏，或者也有当场就杀了亲兵的，不多时，各船都算是摆脱了庄将军亲兵的控制，又用长板搭着，匆匆赶到一块商议了起来——

    庄将军要卖猪仔，这个已是不少船只都通过拷打亲兵得到了证实，但他们未必知道是卖给谁，在当时是根据刘阿弟的推测，猜测是李魁芝。于是众人得到的第一个结论，就是要立刻中断交易——如果真被庄将军拿钱走了，李魁芝钱都付了，哪有让猪仔跑掉的道理？到时候就没有商量可打了，只能血战到底，杀出一条生路。

    但是，这生路真是那么好杀的吗？李魁芝背靠买活军，近水楼台先得月，他的船肯定比羊城船队要好得多，船队这里水手还没有满编，饮水都快尽了，就是一时杀出去了，到哪里补充清水呢？李魁芝缀在后头总有被追上的时候，所以务必要维持谈判的余地，不能让庄将军拿到钱。

    事态紧急，众人立刻推举了刘阿弟、王百总，还有水师、船商中素有威望的几人作为首脑，先登上舢板去追人，在路途中再商量对策，此时，众人也已是发现了有船从海湾前方包抄过来，知道这是买家的后手，己方只能耐着性子先去谈判，再尽可能地去接受谈出来的结果——如果实在不行，说不得也只能跟着买家一道走一段时间，再寻找机会脱逃了。

    当然了，这是最坏的结果，次坏的结果则是百总们作为首脑，可以免去被卖猪仔的命运，把船和水手交给买家，自己留下一艘小船划去汕州，不过这一样是十分危险的，不单单是行船的危险，买家也可能事后突然翻脸，把他们在大海上剿灭了，彻底免除后患。即便是真的回到羊城，船队出去了，只有船长回来，等待王百总等人的命运显然也并不十分美妙。

    最好的结果是什么？全身而退？那又该如何解释庄将军呢？总之，现实确实是相当的棘手，在划着舢板靠岸的路途中，不少人已经流露出悲观情绪，想要一死了之了，这时候又是刘阿弟站了出来，稳住了军心，他告诉王百总等人，其实眼下还有一条生路，也是唯一的一个选择——那就是将错就错，声称庄将军是用投奔买活军的借口，把众人骗出来的，一帮人都认为自己要去投奔买活军，并且都给亲友写信联络，请他们接应！

    这并不是说王百总等人，就不如刘阿弟老练了，只是对他们来说，事发突然，完全是措手不及吃了闷头一棍，还有点没回过神来，而刘阿弟等人却是已经针对庄将军的阴谋，把应对之策反复地揣摩了许久，此时遇到变故自然也比较容易沉下来咂摸细节。譬如刘阿弟就指出，李魁芝为何要把交易地点定在南澳岛——当然，也有可能是为了别的缘故，但刘阿弟认为，有很大可能，是李魁芝不愿在买活军的海域里完成这次交易，想要避开买活军的耳目。

    从这一点上，可以咂摸出什么呢？那就是李魁芝的心思，他虽然在买地呆得不顺意，想要自谋发展，去开拓新疆土——但这并不意味着他想和买地翻脸，他分析到这里时，大家也都认可：就是因为李魁芝要去袋鼠地，所以才更加不会和买地完全翻脸，袋鼠地要什么没什么，李魁芝要发展，肯定要和买地通商，离不开买地的支持。

    是以，他虽然极想要吃下这五十艘船，但也得掂量着为了这五十艘船得罪买地，获罪于上是否值得——也可以这么说，现在，能和李魁芝对五十艘船的贪婪抗衡的，也只有他和买地的关系了！

    分析到这里，这唯一一条生路，也就昭然若揭了，众人都立刻同意了‘投奔买活军’这个说法，毕竟，比起去袋鼠地做苦力……那还是携船投奔买活军来得好些。虽然这对策也完全不算是尽善尽美，尚有许多疏漏，只能随机应变予以弥补，甚至倘若李魁芝胆大包天，根本不如众人所想的一样，忌惮买活军的法规，那么他们恐怕连去袋鼠地当苦力都是奢求，甚至会被愤怒的李魁芝就地处死……但在海上就是如此，所有决策都有风险，还是那句话：人死卵朝天，不死万万年，怎都要博这一铺的！

    这会儿，大家就很明显地见到了这条计策的效果——刘阿弟此话一出，可以眼见的，李魁芝便已是有些乱了方寸了，便连他身边的心腹也都有些骚动了起来，冰冷的眼光陆续扫向庄将军不说，还有些人已是性急地呵斥道，“真有此事？！不是你自己编的吧！”

    王百总手心立刻沁出冷汗来了，只面上仍若无其事，刘阿弟更是底气十足般，昂然道，“这有什么好编的？接应我的友人屈大胡子，在鸡笼岛也是有名的，我等是换贴的兄弟，他多次招揽我等，去鸡笼岛投奔，海主若是不信，大可随意询问手下，倘若没有这个屈大胡子，或者此人事迹并非我说的这般，我可提头赔罪！”

    以李魁芝的级数，确实对一般船匠已经是所知不多了，但他手下却不可能不知情，李魁芝一个眼神过去，都是微微点头，表示刘阿弟所说不错，李魁芝身边一个黑皮年轻人低声道，“这个人的确是羊城的船家，这几年拉拢了不少好匠人上岛。”

    “好端端的，怎么突然就和水师混在一起来投奔了？”

    不过，即便如此，刘阿弟仍然没有完全说服众人，还是有人挑刺道，“早不投奔晚不投奔，偏偏就是这时候来投奔？和官家船只混在一起，又是为何？”

    “好哥哥，你敢是不知羊城现在的情况！我等本来没有去鸡笼岛，无非是舍不得那份家业罢了，可如今买活军清缴真老母教，偏偏真老母教的教首长须仙老逃到了羊城，买活军的大军谁知道何时就来羊城了？有些门路的人，都在往外逃！码头外海，帆影点点，一天多少船出去，我们能不赶着跑吗？”

    “这……”

    “还有此事？”

    这就体现出此时信息传递的速度究竟有多么缓慢了，李魁芝这里，心腹们你看看我，我看看你，都有迷惑之色，互相低声问道，“大军动了？”

    “反正起码鸡笼岛的没动……咱们出来时不都还好好的吗？”

    “没准走的不是咱们这面，没看着……”

    窃窃私语中，众人的神色间，已是将刘阿弟的说法信了九分了，李魁芝脸色着实不好看，对于众人的对话，似听非听，似乎完全沉溺在了自己的思绪里，过了一会，方才示意手下取出塞在庄将军口中的麻布。庄将军一得了自由，便忙嘶哑喊道，“海主莫听他的，胡言乱语！他们都是被我骗来的，没有投奔买活军这事，都以为是来作战的！”

    李魁芝阴冷目光，随即落到刘阿弟身上，刘阿弟却也不服得很，喊道，“将军！您是栽了，可也别找人来陪葬啊！若都以为是来作战的，我刘某人上船做什么？送死么？！”

    确实，没听说征用民船还要拉船主来的，这是庄将军说法中一个极大的漏洞，众人的眼神，不免又落在庄将军脸上，庄将军猛然一怔，仔细寻思片刻，却无从反驳！便逐渐狂怒起来，喊道，“我可不知道你上船了，你定是偷偷上来，要报复我的！”

    刘阿弟嘲笑道，“就我一人报复你也罢了，其余兄弟呢？”

    他身边几个水手打扮的船商，也是都站了出来，道，“小人胡三，可以为阿弟作证，我们都是被庄将军以投奔买活军之命骗来的，庄将军在羊城港，声称自己要出海截击买活军的舰队，勒索了一圈钱财，我等送了厚礼，以民船助战的名义，加入船队，为了掩人耳目，都是化妆成水手上船，金蝉脱壳般离开了羊城港！若真是来送死作战的，我们登船做什么！”

    庄将军被这么几人联合指证，想要反驳，却是无话，眼见李魁芝面色越来越冷，又惊又怕，急怒攻心之下，一口气走岔了，一阵咳嗽，竟是咳出血丝来，气息奄奄道，“不是这样，不是这样，你们骗人，你们骗人！”

    但要他再说，却说不出个所以然来了，李魁芝面容僵硬，一摆手，那堵嘴的麻布又塞了回去，他自己则站起身来，负手在火堆前踱了几步，忽然似乎下定了决心，冷哼一声，对刘阿弟道，“刘老弟，你好大的胆子，真以为抬六姐出来，我就怕了？”

    他一开口，王百总就暗叫一声不好——只听语气，就知道这大海贼凶性已发，怕是要翻脸了，他的手几乎是本能地要去摸腰间，李魁芝身边的手下，也是几乎本能地跟着要去抽刀，一时间，火堆边的气氛剑拔弩张至极，似乎下一刻就要动手！

    “我告诉你——”

    但是，手还没有碰到刀柄，完全沉浸在自己思绪里的李魁芝，已然是愤愤然说出了下一句话，“不要以为我的做法，在买地触犯了什么法律！你们这些人，又是敏朝的民船，又是敏朝的官船，南澳岛还是敏朝境内，我来买船买人，犯什么法了？你说我要和六姐对着干，拿这罪名栽派我，你什么意思？！”

    ……这……啊这……

    这不是要喊‘老子就是理，你和我讲什么理’，而是要喊‘老子还是大良民，莫污蔑老子’？

    巨大的荒谬感和落空感，同时席卷了敌对的双方，甚至就连庄将军面上，都浮现出惊愕之色，王百户和李魁芝身后一个黑皮年轻人碰了碰眼神，两人都是有些讪讪地把手从腰间拿开了，个别动作快些的，还得悄悄把刀锋推回刀鞘里去。不过，刘阿弟和李魁芝两人都顾不得留意这些，刘阿弟也站起身来，紧接着恳切地道，“小人怎敢！海主误会！我等所求者，无非是顺顺当当的前往买地而已，其余事情，一句话也不会多说！船上兄弟，迄今都不知道岛上出了什么事——其实是屈大胡子辗转求到海主这里，请海主前来接应我等的，又有什么不可呢？！”

    还能如此吗？！

    众人的眼睛，又瞪大了几分，但仔细想来，却又不禁绝倒：完全可以啊！只要把庄将军一行人杀了，为什么不行呢？知道真相的就只剩下岛上这十余人了，他们中又有谁会出卖对方呢？

    自然了，决定权还在李魁芝手上，一时间大家都不说话，只是默默凝视着寸头短须，满面细疤的汉子，李魁芝犹疑片刻，死死望着刘阿弟，突然沉声喝道，“说谎！”

    他声音极大，如闷雷一般，若是换了个胆小的，只怕就要被诈破心防了，可刘阿弟却满面坚毅，抗声道，“不曾！”

    “我不信！”

    “不信可去买地找屈大胡子对质！”

    “你敢？”

    “我敢！海主可敢去买地官府对质，分辩一番今日作为究竟犯不犯法？”

    “你说我不敢？”

    “海主敢我就敢！”

    “你敢我有什么不敢的！”

    两人比着声量，一路对着喊下来，话赶话竟有了些赌气的意思，“敢不敢？”

    “你敢我就敢！”

    “对质就对质！”

    “好！”

    最终，李魁芝飞起一脚，踢翻了一个小脚凳，厉声道，“我等立刻就起兵开拔，去买地对质，若是你们拿不出凭据，那就不要怪我不讲江湖道义——军船民船，蒙骗我买地吏目，擅入领海，其心可疑，当视为敌军对待——”

    “到时候，就别怪我把你们都做了我的缴获！让你们黄金地的富贵不得享，上矿山挖煤去！”

    说着，也不等刘阿弟等人回话，将手一挥，对手下喝道，“开拔！上路！”

    于是，一句话下，庞大船队，几个时辰内慌乱着补充了清水，在买地快船的押运之下，摇摇往天际而去，数日后，才刚经新安返回鸡笼岛的屈大胡子，便和鸡笼岛的官署一道，迎来了船队骑脸的待遇：一早刚起床，便是一支船队扑面而来，带来了无数新鲜的消息，以及投诚表忠的巨大音量——

    长须仙老……真老母教……城中混乱……拉拉杂杂的前情铺陈，叫人还没来得及回过神呢，便被迫聆听起了这弯弯绕绕后的最强音——

    羊城港几乎所有的水师力量，都投奔过来，向他们投降了！