“怎么想的？啊——金市是心疼那五千壮劳力的损失吗？”
“也可以这么说吧！我是主抓农业的,此次来敬州上任，也是因为——此处的地理，你我都是明白的——”
的确,敬州这里，实际上能抓的也就只有农业和航运业了,可以作为韩江水系的一处港口，提供一些货物集散的作用——也就仅此而已，要说设厂发展工业，畜养牲畜，考虑到交通的不便这都并不现实，首先如何把机器运进来就是很大的问题。
之后的维修,产品的运输，也都不如沿海的潮州等地方便,曹蛟龙便是挖空了心思，也只能想到这里还能开设林场而已,其余的经济发展，前景着实一般，他虽然不知道金逢春入仕以来一向是农业口的官，但很容易可以推测出来，主官对于敬州未来的展望，必定是以农业为主,如此,对于一口气水淹了五千人,自然会感到心痛。因此,他便很详细地解释了起来。“来到敬州之后,果然情况和我们想得一样,并不适合挑拨寨子们相斗,拔去最不服气的尖子，留下能老实干活的那些人，主要是因为势力最大的五姓人口太多了，田庄也多为他们所有，不杀掉一些人，找不出第二个势力能和他们抗衡。”
“当然了，马千户被说动了以后，也有要见功的心思，此事我是不好相拦的，从结果而言，如此处置，也便于敬州尽快恢复农业生产，倘若州治这里，也是挑拨各处相斗，那今年整个州的秋收就算完了，压根没人能种田，到了冬日，必有饥荒，后续怎么运粮进来还是个问题。既然县治内斗得厉害，州治这里就要快刀斩乱麻，赶紧把局势平息下来，种出庄稼，冬日里还能接济县治一波。”
这是实话，金逢春点了点头：她知道这些使者上路之前，参谋部早已根据各处的局势做了可能的策略建议，因地制宜，策略也是不同。总之多为挑拨、分化，让村寨内斗消耗掉战力，只要瓦解了村寨抱团的局面，买活军获得绝对的主动权之后，工作要好干得多。
当然了，后续要处理的问题也是很多的，多数还要引入輋人过来，继续追猎在山中隐藏的流亡客户，否则人手一定不足，本地还会继续动荡，从经济账来讲，敬州的做法是最为利落的，收效也的确最好，也难怪参谋部会同意曹蛟龙的汇报，并且派来了技术支持，运来了药火，指导马千户的兵丁炸毁了天然生成的水坝——杀敌最高的境界，自然是莫过于己方不损一兵一卒，敌方丢盔卸甲、全军覆没了，不论是参谋部还是曹蛟龙，在这一系列工作中都是站得住脚的。
但是……这就是军、治分家的坏处了，参谋部从自身脚步出发，要考虑尽快拿下敬州，和潮州前来的大军汇合，减少自身的损失，同时也要尽量维护敬州的秩序，否则大军打山城，己方难免伤亡不说，在坚守的时候，城内的百姓也会受到严重的损耗，并因此对攻打城池的买活军产生深远的敌意。在其位，谋其政，他们的选择无可厚非，但在金逢春这里，她就感到自己后续的施政手段受到制约了。
“话虽如此，但当时真就没有除了炸掉石坝之外的手段了吗？”
最让她皱眉的，也在于此，金逢春点着日记真有些苦恼了，“这么一来，我这里就有点难办了——要打通闽西、广北，形成严密网络，韩江是重要的一环，整修韩江水运是一定要用到药火的，否则韩江难以行船，水域狭窄，只能停泊小船的话，水运成本居高不下，此处和外界的联系便照旧不便，没过几年，只怕老规矩又要抬头了！”
“啊……这……”
曹战士便也有些尴尬起来了，他显然还完全停留在军人的思维里——或者说，整个参谋部都没有考虑过后续的治理细节：摆在眼前的，大溪坳的事情也不是没有幸存者，都是听到了一声闷雷般的响动，随后水就下来了。结果，还不到两个月的功夫，买活军开始在江里炸石头了，响动、石头碎，水流……三大要素全都齐全了，城中百姓增长了见识，四处去传说的时候，不至于人人都无法把大溪坳和药火联系起来吧？
联想过后，反响会是如何呢？这是不可预知的事情，比较把稳的思路，自然是先缓一缓——先不修航道，集中力量上扫盲班，组织种高产稻，赎买田地，分配耕地进行两季的生产，同时建设医疗卫生基地……就像是买地消化其余城市一样，一年下来，城中的百姓见到了买活军的好处，对大溪坳的真相谁还会落力追寻？五姓人家都是急于迁徙，早被撮弄走了，有什么是非，比眼前的好生活更重要？
但是，如此一来，韩江的航道就得等上一两年了，这一两年间，敬州官府要承担额外的运输成本，忍受低下的运输效率，而且还失去了一个快速弘扬六姐神威，收拢人心的好手段。金逢春的全盘计划也因此被打乱了，她不能不因此不悦，曹蛟龙也意识到，自己最好解释得再深入一点，不能如此笼统了。
“其余还有什么手段，能把石头弄开了？倘不水攻，只靠马千户的二三百子弟去杀敌，二三百人要把五千人全歼那是不可能的事……他也不会答应的，再者说来，他要药火，多少也存了试探之心——他当时听亲友来信中提到了药火和红衣小炮，认定了敬州的确无法抵挡，但却始终还怀抱了一丝侥幸。
如若我们推推拖拖，不肯给药火，那他怕未必相信药火的威力真有那么强，马千户也是不会把自己手下的兵投去和五千人作战的。他有很大可能，会真正挑出两千五百人来守敬州，守到一定时日，为自己攒足名声，再从山间抄小道退到羊城去——能从买活军手底下逃遁出来，并且不损太多的子弟兵，这份军功足以让他东山再起了，若他在守城时优先消耗五姓的人口，我们还得欠他一个人情。”
无可挑剔的逻辑，关键就在于对这五千人的性质认定上，金逢春总有点不舍，认为他们还是可消化，可转化的——这么多年的农务接触下来，她实在是见惯了农户的素质，这五千人虽然细算起来，没有盖不上罪名的，但必须面对的现实是，在山区能活到买活军过去转化他们的独立农户，很少有不涉及人口买卖、聚众斗殴、故意伤害甚至是抢劫杀人的，真正老实巴交的农民，哪里经得住这样的世道，若是运气好，生在富庶地区还能守住自己的田地，在山区这样严酷的地方早就沦为佃户或者奴隶了，倘因为这些罪名就一杀了之，那就没有多少农户是值得转化的了。
——可在参谋部乃至曹蛟龙这里，他们的理由却是完全正当的，甚至可以说是比金逢春还要更正当，因为这完全是秉持了六姐的指示——金逢春知道，此次出兵广北，除了要把真老母教彻底打掉，让天下人不敢再用魔教为遮羞布来鼓动百姓敌对买活军之外，最重要的目的就是要摧毁围屋，而六姐的意思很明白：为了达到这个目的，不要怕杀人，要敢于消耗掉一批最顽固的，最无法转化的客户男丁——谁反抗得最厉害，那就要杀谁！
根据这条基本思想，买活军先在广北钓鱼，把第一批乡兵诱入闽西截杀全歼，不留活口，随后又在敬州县治，以‘莫须有’之罪在各村寨中挑拨矛盾，激发他们彼此械斗，再以结仇为理由，鼓动众人迁徙……
在这批混乱中，死去的男丁，以及被动乱牵连而死的男女老少，加在一起只怕早就超过了五千之数。那么，参谋部在敬州的决策，金逢春哪来的底气说它是错的呢？而曹蛟龙作为一个使者，事事都是请示过参谋部的，金逢春当然也不能说他要负什么责——一个入伍不过三个月的大头兵，若说他要负主要责任，那买活军成什么了？乌合之众吗？
但是，这种理智上的考量，仍无法完全克服她看到叙述时的不适，这种不适，并非是完全基于工作上的困扰，还有对这条计策本身的不适。金逢春发觉她对这计策的反感，胜过了实际上损伤更大，牵连更广的县治村寨械斗——也就是说，如果条件允许的话，其实县治都应该搞一搞敬州的这种策略才是最划算的，因为这种策略把损失精准地控制在了六姐亲口说要打击的人群里，还不怎么妨碍生产，而县治的策略，带来的伤亡却不可避免地会扩散到妇孺中去，对后续的生产更有长远的影响……但是，金逢春仍是觉得挑拨械斗也好，钓鱼截杀也罢，她在感情上都是能接受的，并且认为是正当谋略的一部分，而这条策略，却总有些地方让她觉得实在是过于残忍了。
但是，这样的情绪是很难完全阐述清楚的，因为她也说不出个所以然来，在两次挑刺都被曹蛟龙不卑不亢地顶回来之后，金逢春一面在心底调整着对曹蛟龙的评价——果然能当使者且全身而退的都是狠人，这个人前途不可限量，尽量不能得罪了他；一面也知道不宜再对此事追问下去了，只是情绪上一时还无法完全平息，只好低头反复翻看着笔记，思忖着下一个话题。倒是曹蛟龙，主动把这层若有若无的膈应给道破了。
“金府，是不是心中总觉得此计过于毒辣，但细想之下，又说不出个所以然来？”
“啊，这——”
虽说，刚见面就谈得如此深入，多少有些交浅言深，算是官场大忌，但金逢春正翻看的就是曹蛟龙的日记，也是他的肺腑之言，这似乎也拉近了他们的关系，为两人间营造出了一种亲密的氛围，金逢春略微犹豫了一下，也就坦然承认了这个无关紧要的问题。
“确实是有点儿，但仔细想想，又挑不出什么，所以才不知道该说什么好——你会这样问我，是因为——”
“不错，我也觉得此计似乎过于狠毒了一些——虽然斟酌之下，又是最划算的决策，但近日来，也总是耿耿于怀，反复回味之间，亦有些感触——我认为此计最让人不舒服的，并非是水攻也并非是选择全歼五千乡兵，而在于马千户之叛——倘若是两军对垒，敌军水攻，便是这五千人全死了——”
那金逢春也认为没有什么大不了的，仔细想想，确实如此，就譬如被诱进了闽西的广北乡兵，他们是怀着抢劫的心思闯进去的，因此全被杀死，一个活口不留似乎也很应该。不忍的重点，似乎在于这些乡兵，至少在当时来说，不存太多恶意，只是为了保护府城而去。
不管他们从前是否主动械斗，欺压周围百姓，当他们为了守卫家乡而战时，似乎应当拥有一定的尊严，和闯入闽西的广北乡兵不同，得到敌军的一些尊重——至少，金逢春认为，也不是说就不该水淹，真和春秋义战似的，大家约定了时间摆兵阵互冲，在她的设想中，至少该让他们死个明白吧，哪怕炸坝以前叫一声，‘我马某人已反正了，灭敌于此’，似乎都比如今这计策给人的感觉要强得多，光明正大得多。甚至于，如果为了自身安全考虑，不愿喊‘马某人’，就喊一声‘买活军灭敌于此’，又有何妨呢？
当然了，从结果来说，人总是死了，怎么死的，死时是否糊涂其实已是没有意义的问题，但这样的不舒服感还是很难散去，现在它困扰的已经不是死人了，而是活人。金逢春还以为曹蛟龙会进一步开解她的这种不适，但没想到曹蛟龙居然也坦然地承认了下来。
“其实，便是我自己，也觉得心里有点儿过不去，有点儿过于残忍，但我没有记在日记本里——若是写下来，那便似乎是把责任全推给马千户了，这却又不是我的本意。再说……再说……”
曹蛟龙沉默下来了，在烛光下，他的眼神显得很波荡，似乎是往事在他的心头又泛起了波澜。他轻轻地说，“我也能理解马世叔，马世叔是辽东走出的将领，他是因吃亲兵空饷被贬到岭南来的——但其中内情，只有我们辽将自己知道。马世叔是李家提拔上来的将领，李家在亲兵中是不吃空饷的，也不用朝廷粮草供应亲兵……”
说到这里，他停顿了一下，金逢春也是微微一怔：吃亲兵空饷，似乎更证明了马千户人品的低劣，但金逢春已经不是闺中少女了，她已是个老成于实务的干吏，多次在繁华州县，组织着数十万人的农业生产，此时此刻她本能地就意识到了这一点——朝廷不给粮草，亲兵又是实人实饷，那粮草从哪里来？
“那么，粮草从哪里来呢？自然只能是从守军附近的百姓身上刮地皮了……李家亲兵如狼似虎，可背后的百姓，过的日子和建贼包衣农奴也没有什么两样，马世叔分守小盐关时，便是因为善抚军户，宁可吃点空饷，少练几个兵，也待军户优容些。因此不见容于李帅，被撮弄来了岭南。”
曹蛟龙笑了笑，“若说水淹大溪坳残忍么，只怕这残忍，在马世叔心头还排不上号呢……最大的残忍，并非是如此快速的截杀，而是在经年累月的折磨中，把一个精壮汉子的骨血榨出来，把他的脊背打折了，日复一日，食不饱腹衣不蔽体的劳作着，只为了供养着守卫边境的大军——这是没有办法的事情，城破了，会有更多的人过上他们这样的生活，这已经是最划算的结果了，就像是大溪坳一样，牺牲一小部分必须牺牲的人，换取更多人的利益……”
“金府，今日这话多少有些僭越了身份，但也是我曹蛟龙的肺腑之言，残忍吗？残忍的，耿耿于怀吗？确实是难以忘却的，确实是不舒服的——但，这就是战争，金府你自小生长在买活军的天堂里，或许你并不明白这个道理——战争，从来都是如此让人不舒服，从来都是如此的残忍，从来都是如此的——”
“反人性……”金逢春喃喃地说，她看着曹蛟龙，却又好像在透过他看马千户，看着那冰天雪地中艰难跋涉的辽东百姓，她忍不住打了个寒噤。
战争能带来太多的好处，毫无疑问，金逢春也一直在享受着战争的红利，以至于她似乎忘却了这最重要的一点，战争在带来荣誉，带来人口，带来财富的同时，也会毫不留情地带走许多东西，他们会永远带走那些浸淫在战争中许久的人，一部分的人性，让他们对残忍感到麻木，甚至于几乎是理所应当，他们的魂灵似乎都会因此有了永久的残缺，他们永远也不会再和常人一样，因为——
“战争，就是如此的反人性。”