“喝、喝！”

    伴随着急促的发力声,穿着深蓝土布衣的身影，在枝叶中一冒一冒的,很快就踩着枝桠爬到了树枝高处,骑在树杈上，手搭凉棚往远处眺望了过去，过了一会,他拉着腰间的绳子,开始靠抖动来传信了。

    “二十个……三十个……到现在还没数完吗？”在树下聚集了一群愁眉不展的住户，“来的人还不少！能看得清是什么人吗？族长在不在？是官还是兵,是友还是匪？”

    绳子很快又摇动了起来——族长人还是在的,至少是有一个客户人家穿着的行人在队伍前端,其余人应该是买地的官兵,并不是本地的土著，又或者是和他们不太友好的客户人家：的确，现在才五月，正是双季稻灌浆的时候，今年雨水又多,上游下游不争水,那就是天大的仇怨也不会在这时候打起来,等到秋后大家各有收成了,才是冲突频发的季节。

    若是自家的收成不好，打量着难过这个年,便会组织男丁出来‘打秋风’,若是打得过，有柴米过年，反正轮不到自家人饿死，若是打不过,死了一批人，过冬时吃饭的嘴巴也就减少了。

    或者是要为了去抢别人家的，也或者是为了防备别人家来抢，各家的男丁，这时候都会从做工的地方回来，手持刀枪日夜巡逻，所以客户人家的土楼里是不缺乏武器的。这也是为何土楼如此重视男丁——没有男丁，田那都是为了别人种的，收成时候别人光明正大的来抢，你又能怎么办呢？

    但无论如何，五月份都是各家照看庄稼的时候，各家心照不宣，不可能在此时械斗，因此树下的气氛还不算是太绝望——若真来人要打，男人们还都在外地做工呢，土楼能凑出的战力实在不多，孩子又太多了，就只能关门紧守——人虽然不会立刻就死，但如果被敌人毁坏了青苗呢？也是要慢慢的死，少了一季的收成，粮仓里的存粮也不知道能支持多久……

    既然有族长在，又有官军在侧，那大概就不是要打了，不过，族人们依旧很紧张，几个有威望的老人低声商议了一下，还是有节奏的拍起了手，“都进楼里去吧，让孩子们别再乱跑了！”

    虽然不知是什么事，但生人一到，里外杂乱，孩子们也不再适合田间地头的瞎跑了，族人们立刻分散开来，到处拍手，同时往自家的土楼中走去：孩子们多数都在田埂玩耍，是不被允许走远的，再小一些的话，轻易连土楼都不允许出，并不像是本地土著的孩子一样，撒出去就不管不顾了——

    客户人家的规矩大，也分外的警醒，客女就连在河里洗衣，都习惯于蹲在河里的石头上，甚至是踩在水中，也要面对着道路，这和大多数女子洗衣的习惯是截然相反的，这都是千百年来留下的规矩，为了第一时间能发现道路上细微的变化。这些细节包括土楼这样的建筑，无不反映了客户千年前南下一路的艰难险阻，以及立足山地的艰辛。

    这样的规矩，在这时候是有好处的，人群很快就聚拢了，有些去河里洗衣的妇女，也在眺望中发现了不对，带着没洗完的衣服回来了。西湖寨的土楼建筑在一座小山包的隐蔽高处，这是客户人家喜爱的选址，妇女们在洗衣的地方，只要稍微直起腰，就能看到下方登山的队伍，从小在土楼里学的规矩，使得她们都做出了很正确的决断，立刻回到土楼这里，和大家汇合。

    在田里干活的人，远远地听到了有节奏的拍手声——后来有人进了土楼之后，便变成锣声了，于是也都纷纷抛下农活不做，草草冲洗一下满是污泥的小腿，就连水蛭都暂时来不及处理，飞快地赶回了土楼，这时候，先头兵已经到了，土楼这里的客户人家也完成了初步的整肃，该进屋子的人都进去了，只有少许人员在门外相待：门是半掩着的，表示对于这陌生的造访者他们报以十分的疑虑。

    这也是多年来延续下来的习惯，就算是朝廷命官亲临，也未必能进客户人家的土楼。要知道闽西这里，自古以来就是穷山恶水，赋税是素来难以收齐的，大户大族们各显神通，都千方百计地少缴赋税。一般的税吏也确实不敢勒逼土楼里的客户人——人家一族人都住在一起，有事招呼一声就是几百人过来，试问你税吏要带多少人来，才能把税给收上去？

    这也是为何一看到这么多官兵过来，一族人都如临大敌的缘故了，在闽西山区，什么天王老子的身份全不好使，只看人数多寡、武力高低，说得托大点，今日是买活军的官兵过来，而且他们土楼里的男丁多数都出去做工了，若是从前在敏地，轻易数十士兵，土楼里的人都不带害怕的，照样能沉下心来和你周旋。

    “阿爷！”

    “大大！”

    “曾大回来了！”

    一看到先头兵里，有族长那黑红色的脸膛，族人们的心先定了定——族长是前日被县里来人叫去开会的，现在既然能平安回来，脸上也没有伤痕，可见官兵不是来寻衅的。当下就有不少壮妇、少年上前招呼，在土楼内的瞭望小窗里往外窥探的老人，脸上也有了安心的笑意。

    “回来了！”族长脸色不算太好看，不过呼呼喝喝，也还算是中气十足。“还愣着干什么？胡三红将军来了，还不快看座上茶！把门打开了！”

    对外的场合，任谁也不会质疑族长的吩咐，众人立刻开门的开门，传信的传信，还有人惊喜地道，“居然是三红娘子又来了！我这就去把孩子抱出来拜仙人！”

    她所说的拜仙人，就是要拜胡三红——客户人家一向有把英雄先辈神仙化的传统，如吴文仙人、欧阳仙人都是很好的例子。胡三红主持买活军清扫过这一片的山麓，剿灭了三个山贼巢穴，并且把和这几个巢穴勾结的土著村落都拔干净了，因此在土楼这里人望很高，不乏有妇女私下祭祀三红仙人的——这也可见本地的确还没完全融入买地，居然还在公然提倡迷信。

    “拜什么仙人？”族长瞪了那妇人一眼，还好，大家说的都是土话，是一边的官兵听不懂的，他便又用官话说道，“还有，从现在开始都说官话，啊你们把那些扫盲班成绩好的人都带出来，站在前面一点！让官府看看我们这边也是有用心上扫盲课的啦！”

    他这么一说，众人就知道了，官兵来此，大概也不是完全和本寨无关，估计是为了仇老师失足摔死的事来的——提到这件事，众人不免有些不安，有些站在人群背后的妇女，便窃窃私语了起来。

    “不是她自己摘桑葚的时候摔落去的吗？”

    “也有说她是遭神罚了！”

    “神罚？”这两个字几乎是用气音问出来的，但即便如此，她们也不敢深谈，只是急促地跟着人群变换方位，把比较积极的学员让到前头去——老师摔死，按照官府的警告，这是严重的事情，当时说得很玄乎，说是老师、分家的，他们出了意外，整寨人都要跟着倒霉。前阵子仇粟粟失踪，官府也的确有人来过问这事儿，不过问了几句话，似乎也就没有下文了，没想到买活军说话居然如此算数，说这件事严重，还真就派了……五十……六十……一百多人来土楼！

    仇老师摔落山崖之后，是被猎户发现，后来叫人把她的尸体背去镇上的，这件事土楼这里多少都有听说一点边角，虽然没有死在寨子里，但少不得要申饬一顿，族长也肯定要为自己辩解，展示那些能说官话，且简单四则运算做得过来的积极学员，证明本寨并没有阳奉阴违私下和仇老师为难，双方的关系还处得很不错——这倒也不假，寨子里的妇女们普遍都还是挺喜欢小仇老师的。

    若是因为此事，被训斥几句，那倒也是应该受的，大家便配合地做出了沉重的表情，看着那百余官兵鱼贯而入，在圆心的广场处围成一圈，在本地威名赫赫的三红娘子——虽然她的军衔还没到将军，但客户人家都心甘情愿地高称一声‘胡将军’——一手按在腰间的火铳上，龙行虎步地走了进来。虽然刚才已走了半日的山路，绑腿上沾满了泥土，但她毫无疲态，头颅转动，双目攒射寒光，叫人望而生畏。

    不过，更让人吃惊的，是胡将军居然还不是主位，在她身后，有数个亲兵环卫一名壮妇，只见她身量粗壮高挑，双臂鼓鼓囊囊，全是腱子肉，一望就知道武艺还要比胡三红更好——看肩章，军衔也更高。族长对她唯唯诺诺，敬畏非常，请她在广场中现搬出的几把交椅坐了头里，往下是胡三红，再下是他们所属的长汀县县尉，族长自己敬陪末座，对众人道，“这是可生撕彪虎，征伐吕宋，率军突入美尼勒城，把弗朗基人杀了一万多个的黄小翠黄将军，尔等还不见礼？！”

    西湖寨僻处乡下，又是自成一体，对于报纸，在仇粟粟来之前并不是太感兴趣——报纸是那些出去做工的男人们看的。留在家里的妇人，每天要做的事有很多，并没有了解世界的必要，说实话，即便不读扫盲班，她们的生活其实也不受什么影响，仇粟粟开的班，对她们来说只是繁重劳作中的娱乐和调剂而已。

    也因此，对于吕宋、美尼勒城、弗朗基人等等这些山外的事情，她们多数只有含糊的印象，不过一万多个杀敌数，却还是能听得懂的，虽然多数是有所夸张，但也可见黄将军武艺高强、杀性暴躁，难怪连胡将军都甘拜下风，当下唬得忙都插烛般磕头拜见，口称‘黄将军万福’！

    虽然如此恭敬，但似乎却并未讨了黄将军的好，她不满地瞪了族长一眼，多少让族人们都有些莫名其妙，反而是族长脸色发苦，请罪道，“她们愚笨，不晓得新式礼仪不许下跪，请将军宽恕则个！”

    确实，虽然买地这里早就说了，所有人都是六姐的奴隶，除非缴了买活钱，否则六姐以下人人平等，但这些人从来也没有见过谢六姐，对于这些飘渺的规矩也就自然不以为然了，还是很自然地按着从前的规矩行事——逢年过节，难道给祖宗牌位鞠躬，去各种神佛庙烧香也不磕头吗？

    所谓的新式礼仪，不过是蜻蜓点水，水过也就无痕了。今日黄将军到此，他们方才猛然察觉，原来自己的生活中竟还有这么多错处，一时不免也多添几许惶然，又要谢罪，黄将军摆手道，“不用废话了，具体情况一眼可知——你们寨的改造情况很不好！难怪会孳生邪祟，惹出祸患！”

    开口就是如此不客气的训斥，显然来者不善，族人闻言，各自或惊慌或愤懑，也有年轻好事者几乎忍耐不住，就要开口反驳——但这些人毕竟是客户的少年，并非是在蜜水里泡大的，从小便受到严格的规矩约束，也亲眼见证着祖父、父亲、兄长打点行装出门去‘做生意’，若是十岁以上的少年郎，在本地的械斗里也是要出去充人头的。

    他们不但习惯于服从族长的一切指示——在拼斗时，不听话那就是自找苦吃，而且，阅历和经验也告诉他们，既然让这么一百多个全副武装的官兵走进了土楼，那么，此时便不能犟嘴了，土楼里有战斗力的人不足十个，今日就是黄将军指黑说白，那也要是她的道理！

    于是，小小的反抗泡沫，又立刻破灭了，客户们惶惑地爬起身子，微微弓着腰，做出待罪的姿态，族长也是满脸惶急就要辩解，黄将军一挥手道，“此次仇粟粟被害案，这一带的寨子都要受到株连，你们西湖寨、林寨，罪责最重！不要怪我丑话没说在前头，今日若是还要包庇凶犯，那便是满门抄斩的大罪！”

    她说到这里，只听得‘呛啷’之声如雨，周围那些高大健壮的官兵，全都寒着脸将佩刀抽出一寸，那拔刀声在土楼里回荡折射，竟是满楼皆可听闻，刀身的寒光，倒映日光，刹那间便犹如一枚枚寒星坠地，挂在腰间，惊得西湖寨众人，有的跌倒在地，有的无声惊呼，还有些胆小的，双腿战战，腿间淅淅沥沥一阵骚味传来——竟是被吓得尿了裤子！