叶昭齐和信王,如今都还是在读书的，只是到了中级班后期的学分，便不太会有同学能全部修完了,多数都是择选自己感兴趣的方向去修，要么考专门学校，要么拿奖学金去读高级班——买地这里,对于一般正常升学的蒙童来说，扫盲班和托儿所其实是合而为一的，孩子在托儿所里大概五岁左右，便会给他们升到托儿所的大班去,在大班接受扫盲教育,一年下来，扫盲班差不多毕业了，六岁起通过考试,便可以去读初级班了。
初级班这里,一个不聪明也不算太笨,扫盲班正常读完，但没有别的教育来源的蒙童,大概是可以用五年到六年读完的，主要是因为买地这里,一天只上半天的课程,余下半天他们要帮着家里干活——如果是家里条件好的,这半日去上补习班,那么他升学的速度就比较快，三年学完初级班也不在话下。
像是信王、叶昭齐这样的学生，本身入学时年纪就比较大了，自制力比孩童强得多,而且也有很好的旧式教育的底子，初级班对她们来说，最难的还是数理化中的理化部分，所以初级班他们读起来是很快的，用一年时间来攻关理化便可。他们是并肩升入中级班的，成绩也在伯仲之间，信王刚来时，没考过叶昭齐，之后虽然也没成功考过头名，但有数次都很接近昭齐的分数，两人彼此较劲，互相也很熟稔，只不过那时候往来不多，因为互相视为‘敌人’，又有男女之别，也是刚来买地不久，没有完全浸入风气的缘故。
再往下，等升入中级班之后，这种较劲的意识，便要淡化得多了，主要是两人都逐渐开始接触实务，信王的摄影事业如火如荼，而叶昭齐也参与到剧社的创作中，这段时间，她自己还写了两册话本——其中一册以女子逃家历险为题材的《逍遥游》，颇为受到市场欢迎，为她赚了一大笔钱不说，连信王都看得入迷，化名读者，给她写信，分析作者的谋篇布局，句句切中肯綮，夸得如花团锦簇，又极言夸奖他喜爱的文中角色，为她讨要待遇，竟得到了叶昭齐的回信，两人一人在明，一人在暗，还通信了一段时间，现在仍然偶有书信来往。
不过，这事情昭齐本人是不知道的，两人升入中级班之后，虽然还时常在学校遇到，但所学的方向已经完全不同，不再比较分数，关系反而缓和了下来，按照敏人的观念来看，他们算是多年同窗，这关系有时候比一般的朋友要更亲近一些，几乎可以算是半个亲戚了。
而随着两人在买地呆的时间越久，逐渐被潜移默化时，买地的民风也正在急剧地变得更加开放起来，五年前，街上还少有同行的男女，便是夫妇上街，也是一个在前，一个在后，外人面前很少交言，现在呢？便是未婚夫妇也可以大胆地走在一起，男女交谈，简直是家常便饭，便连女子公然着短袖上街，这样的事情都因为天气逐年变热，而显得越发自然了，信王和叶昭齐见了面，也不同从前一样互不搭理，很可以公然地说几句话，也不会有人误会什么了。
“我是专门回来报道运动大会的，”见信王站住脚，昭齐也就挥了挥手里的仙手机，递过一个略有些挑战的眼神，信王也是心领神会——昭齐这是还没忘记两人一起去壕镜时，她一路眼馋信王的手机之事。当时信王不好借给她，主要是这东西也并非他自己所有，现在她倒不用眼馋了，自己也搞了一个。“这样的盛事，自然是要印到《万邦报纸》上去的。”
她突然换着说起了弗朗基语，指点着人群告诉信王，“我们编辑部好几个记者都来了。”
不错，昭齐这次南下壕镜，是去筹建买地的《万邦报纸》编辑部的，她文学能力出众，有一定的社会影响力，而且上了中级班之后，便选修了数门语言课，跟随通译一起学习弗朗基语、红毛番语，拉丁文和英语、法语。当然，不是每门语言都能流利听说——在云县，除了和通译之外，平时说外语的机会很少。但昭齐语言天分很高，学了两年，现在看几种语言的书信，已经没有什么问题了。自己纂写文本，固然说不上文采飞扬，但至少能让洋番看懂没太大问题，算是典型的哑巴外语。
信王虽也对外语有兴趣，但他又痴迷于摄影，又还喜欢理化，两人的科目已经不再重合，信王只会一些弗朗基语——弗朗基毕竟是和大敏打交道最久的外番，他也跟着昭齐看了过去，说起了弗朗基话，“都是哪国人？全是弗朗基人吗？”
在密密麻麻的人群中，迎着许多好奇的眼光，彼此用另一门语言交谈，使得旁人便是想要探听也听不懂，这是一种让人很有些得意的感觉，两人目光相逢，彼此一笑，昭齐换说回汉话，道，“来了两个马丽，现在她们的汉话说得很不错了，还有一个英吉利的商人，他还不太会说，你看，他在那呢，和黑大汉正攀谈。”
不错，云县最近的景象，确实是比较特殊的，那就是在华夏百姓中，混合了很多洋番，而且百姓们还一副司空见惯的样子，就是这会儿，在麻绳拦起的观赛席里，就有不少洋番工作人员，黑色、白色的都有，那黑大汉还用英吉利话向那晒得满脸通红，全是雀斑的中年商人解释着什么，叶昭齐道，“乔治完全无法理解为什么要比较爬树，到处问人，他觉得这有点荒谬。”
她似乎不太喜欢乔治，语气十分耐人寻味，信王倒正好现学现卖，“爬树怎么不比呢？运动会的每个项目都是有意义的，爬树就很贴近百姓的生活啊——乡间的农户哪有不会爬树的，不爬树如何摘果子？只怕比起赛跑，农户更喜欢看爬树呢，若是爬得又快又稳，也可以跟着学学手势、发力么！”
这是刚才来路上，小内宦和他说的，也是有板有眼，似乎很符合买地一贯的逻辑，叶昭齐听得很入神，掏出本子唰唰地记了几笔，“得写下来——这要写到报道里去的，项目的择选标准，贴近民生，道统的先进与优越……到时候看那英国佬怎么说。”
信王听她念念有词，心中也是一动，暗道：“是了，难怪《万邦报纸》要放她过去，她虽然外语永远不会和洋番一样好，但洋番也不会和她一样，用这个角度做报道啊……”
原来这份《万邦报纸》，是三个月以前，应留在壕镜的三个马丽请求而编纂而成的，自从壕镜、新安两港开埠以来，已有两年时间，万邦商船悉数汇聚于此，他们多数对于买活军是很陌生的。
除了‘东方贤人’派之外，似乎没有太多的途径来了解买活军的底细——当然，他们其实也不了解敏朝的底细，但既然买活军和敏朝不同，采取极为开放的对外战略，那么，马丽们便认为，如果有一份和《买活周报》形式相似，但主要面向各国海商，介绍买活军政治、商贸、法律、民俗的报纸，在南洋和壕镜等地发放，以昂贵价格出售，对于这些海商在港口能遵守规矩，减少和本地人的摩擦，对于大家来说，都会是一件好事。
就信王所知，买活军的上层，对于这个主意也是很赞赏的，尤其是黑大汉们，他们也厌倦了不断向外来的海商解释，自己并不是奴隶，也不会被一声呵斥就吓得浑身发抖，走到面前来听凭使唤——倘若有人这样对待他们，他们是要骂人甚至打人的。
当然，打人会触犯买地的规矩，所以有这样一份报纸，对于那些信仰坚定，不能加入东方贤人教会的商人来说，是很好的普及。于是《万邦报纸》编辑部便用很快的速度组建了起来，而其中华夏编辑的数量占到了三成——如果加上黑大汉，那就是五成。昭齐因为外语和业务能力的突出优势，自然就顺理成章地被选拔过去，也正式进入了买活军吏目的行列。
当时信王还有些奇怪，他觉得大多数华夏编辑恐怕都不能很好地掌握弗朗基语，而黑大汉中精通文墨的人又有多少呢？但是，这会儿他回过味来了，认为谢六姐的举措是很老辣的，报纸是舆论之口，当然不能被洋番把持，即便这洋番对买活军忠心耿耿，但是，她的出身，以及现在的身份都是无法磨灭的，马丽们恐怕永远也不会像昭齐一样，如此自然地从爬树这个项目，转折到买活军对于农户生活的关心，以及道统的优越上去……
当然，信王也不适合点评太多，他也一样受到他身份的限制，眼看着选手们逐渐就位，在各自的树下站定，仰首盘算着攀爬的落脚点，他知道时间不多，便把握时机，忙问叶昭齐，“是了，你才从壕镜回来，可是知道南面出了什么事不成——能惹怒军主的大事。”
他若不加后一句，这话没法回答的，南面当然有事，任何地方每一天都有许多事发生，不过，若说有什么事能惹怒谢双瑶的话……叶昭齐仔细思忖了一番，摇了摇头，“这样的大事倒似乎没有什么——怎么了，你听说了什么？”
但凡是采风使，没有不爱打听消息的，他们的消息当然也很灵通。信王为什么要来问张宗子？就是因为说不定外交处的人还什么都不知道呢，张宗子这里就已经收到风声，甚至是知道了整件事的来龙去脉。当然，若是知悉了来龙去脉，那同时也会知道保密级别，超出信王密级的事情，他也不会告知。不过这已比和外交处的人纠缠半日一无所得，要好得多了。
“难道还真不是南面的事情？”
见昭齐也不知道，信王觉得有点不好猜了，正是低眉思量时，身边突然传来了‘哈’的一声，张宗子一边拨弄着他那手机，一边走到信王身边，得意洋洋地道，“这会儿不像是盖我帽那会儿那般得意了？只顾着缠问老同学，却不敢上前问一问我，啧啧啧——”
他摇头大声喟叹，仿佛对信王十分无奈似的，不过，不等信王回话，又换出笑脸来，叫两个摄影师看他刚才拍出的照片，“这个全景模式太好用了，你们琢磨出来了没有？先选到这里，然后按住这里，慢慢的往你要的方向去挪移——”
信王早把这全景模式给玩烂了！不像是叶昭齐，还学得认真无比，大声赞叹，眼看比赛就要开始，他这里焦急得几乎要叹气，却不好十分显露出来。还是张宗子这个人，谑而不虐，一向是很识趣的，见他当真着急了，才搂着他的肩膀，哥俩好一般，两人往一边走了几步，留昭齐在那里探头探脑的，对信王低声说道，“老弟，看来你也听说了，传言不虚，六姐这一次的确恼了——而且，此事或许和朝廷还脱不了关系！”
什么？！
信王万没有想到，买活军这次动兵居然真和敏朝有关，一时不由大惊失色，刹那间把‘女主发兵京城震动势如破竹军临城下末代国主被迫殉国’的戏码都演了一遍，不可置信、难以接受之余，又有种等待了许久的事终于发生的恐慌和释然，他瞪大双眼，愕然望向张宗子——
“哔——”
就在此时，口哨声乍然响起，无数道身影如离弦之箭，嗖嗖地窜上树枝，买地这别开生面的比赛，终于正式开始，也为运动大会，拉开了帷幕。