皮影戏这东西,对黄景秀来说不算是太陌生，但她还没有机会看过——在北湖道，这个算是很有名的一种戏曲了，也叫灯影戏,逐渐地缓缓流传到川内,但因为演出的剧目有限,而且据说唱腔一般，并没有受到很广泛的欢迎，只是依稀听说锦官城里有戏班子专做灯影戏的,唱腔可以和川剧名班比较,不过,这种东西照例和黄景秀家是没什么关系的，他们家也就是偶尔赶庙会时，听听戏台子上荒腔走板，后台十几个人帮着喊唱，锣鼓喧天的热闹酬神戏罢了。
倒是船行到北湖道时，考察团受到办事处的招待,看了一场灯影戏，这个东西，在黄景秀看来不是不好看,但是舞台很小,离远了看得不是很清楚，而且戏班子说的是北湖道的土话,她听得半懂不懂的,也就是看个新鲜罢了。
金娥说要带她去看新式皮影戏,倘若不是以《蜀山剑侠传》作为剧目,恐怕她是不太提得起兴致的——那还不如去看人打篮毬的,虽然黑灯瞎火的，也看不太清楚，但皮影戏不也是在黑灯瞎火中，勉强地看着几个小人儿动来动去，听着那嘶哑的嗓音拉着长调子，唱着晦涩的歌谣吗？
不过，只要和《蜀山剑侠传》有关，终究还是吸引人的——黄景秀毫无疑问是《蜀山传》的书迷，这本书在川内实在是太流行了，就连她父亲，哪怕对买地的什么东西都是不以为然的，也不可自拔地成为了《蜀山传》的忠实读者，他的书房里，摆了两套《蜀山剑侠传》，一套是买地的精装本——左开横排，简体字，拼音标注，虽然是精装本，但哪怕算上运费，价格其实也不是不贵，和川中书坊自己翻印的竖排繁体字版本，价格是相当的。一向十分节俭的黄举人，不但买了竖排版本，还买了简体版本来收藏，可见他有多喜欢这套书了。
当然，这也是很有道理的，蜀山剑侠传，讲述的就是青城、峨眉这些名山的传奇故事，这叫生活在附近的百姓们如何能不喜爱呢？便连其中的地名，也都是川内确实有的，在黄景秀看来，或许撰写这故事的人，只是随意地借了买地之外，偏僻处名山大川的名头一用而已，起到一种‘仙在虚无缥缈中’的感觉。
故事本身当然不可能是真的，但即便如此，她对这话本的喜爱，还是超过了其余所有，黄景秀曾经很真诚地认为，买地现在所有话本、剧谱，都无法和《蜀山剑侠传》比较，唯一让人遗憾的一点，就是这是一本仙书，其作者并不在此世之中——黄景秀希望，也认为他是升仙去了。能写出这样仙气故事的，必定也是逍遥度日，悠闲一生，仙风道骨的神仙中人罢！
就算是‘君子不语鬼神’的父亲，也是何等的喜爱这本小说。黄举人一向是反对儿女们偷看闲书的，有些买地的书籍，譬如《斗破乾坤》，在他看来，便是对学问丝毫无益，大哥偷看被抓住时，被毫不留情地鞭挞了十下。但这话本不但堂而皇之地登上了书架，而且即便父亲发现了自己正在偷看，也没有声张，而是一副若无其事、佯装不知的样子……
对黄景秀来说，《蜀山剑侠传》，像是过往那段虽然限制重重，却也不乏本真之乐，在艰苦的生活中，一家三口相依为命、彼此扶持的生活中，所有温馨一刻的缩影，乍然在千里之外，诞生这话本的故乡，听到了这书的名字，仿佛是故友重逢，惊喜过后，又有些说不出的苦涩，所谓‘相顾无言，唯有泪千行’……
她从前很少能够读词，便是偶然读过这样的词句，也很难想象到底是怎样的感受，直到如今，在热浪中所感受到的沉重，那无可奈何追不回的憾恨猛然涌上心头，方才让她忽然间明了，什么叫做载不动，许多愁，恰如一江春水向东流……买地的日子，当然是极好的，她也能想象到自己之后的生活，怎么想都要比从前更自由也更快活，但是，如果能让黄景秀选择的话，或许她还更情愿选择在那山城小院中，清苦而单调地，与父兄一起再生活短暂的几年。即便，即便那也只是很短的一段时间——她总是要嫁人的，但是，至少她的父亲和兄长还能好好地活在世上……
“或许是《蜀山剑侠传》，也或许是别的话本，现在我们买地这里的话本，已有许多了，也不都是天书走红，有很多我们活死人自己写的话本，也一样大受欢迎。尤其是在土仙画上，《我在南洋当驸马》，这些南洋派的小说要走红得多了！你可看过这些小说没有？”
谢金娥在她身边絮絮地说着，很显然并未察觉到黄景秀的感伤。黄景秀也很快从强烈的情绪中恢复了过来，她掩饰地一笑，摇了摇头——她已经不是孩子了，如今在世上举目无亲，像她这样的人，有什么资格絮絮叨叨、喋喋不休地述说着自己的痛苦呢？虽然从没有人教过她这些，甚至于她父亲还出名地不擅长这些，但黄景秀凭着本能，还是迅速地找到了自以为最适合自己的处世之道。
“川中的书籍很贵。”她说，“而且交通不便，主要都是靠同乡会带一些回来，但是，他们的地方也有限，更多的还是带教材，带有用的书。小说这些东西，即便带回来了，也不是都能翻印流传。就算流行，我们也未必能看得到。”
“敏朝的地方，信息流通的确是太缓慢了。”谢金娥也说，“万州的书店里货的确很不全那——你爱看书吗？爱看书的话，一会倒是可以去租书店，花一文钱便可以租一本书看两日了，若是看得快，当天借当天还的话，那就更划算了——对了，我们可以去租书店吃橙子。”
前方已经是一个集中的菜蔬市场了，不过时值正午，大多摊贩都去茶棚里乘凉，把箩筐用叶子、笸箩遮蔽起来，表示里头虽然还有货，但主人暂且不在。卖鲜果的摊子上，只有两三个早熟的甜瓜堆着，一些零星的树叶在篮子底部，看来生意很好，别的品类都卖完了。不过，晚橙这么昂贵的东西，是不太在摊子上卖的，金娥说，它们主要在茶馆里供应。
“也有些果农，会把品相不太好的橙子自己收集起来，走街串巷叫卖，十文一个，但是那得有运气。大多好的，都被茶馆包完了，想吃橙子得到茶馆里来——一般茶馆边都有个租书店，他外头也有骑楼、桌椅，都是一起做买卖的。”
谢金娥看来也是个租书看的老手了，她带着黄景秀走了几个巷子，老道地相着租书店的成色，“这家好，书架多，那几家里头全都是报纸架子，多是给茶馆客人消闲的，要看话本还是这样的租书店合适。存货多，实力强，时新的话本一次能进几份，不怕被人借没了。”
果然，这里头的话本，简直可以用汗牛充栋来形容了，黄景秀一辈子从没见过这么多书拥挤在一起的画面——主要是《斗破乾坤》一套就能占满一层书架了。要来个几套的话，一个大书架岂不是就全被占去了？
还有《我在南洋做驸马》、《逍遥游》、《鸳鸯错》……全都是一看就知道绝不正经，肯定不是一个有正事要做的姑娘应该沉迷的东西，但是，这些书名对黄景秀的吸引力，刹那间又盖过了篮毬了，简直比什么新鲜的衣料、首饰，都能得到她的喜爱，她的眼神在这些书本上游弋着，几乎不知道该选哪一本好，谢金娥则拉着她，老道地在骑楼里找了个桌椅坐下——椅子还是藤编的圈椅，塞了一个绑在椅背上的竹靠垫在腰侧，坐起来相当的舒服。
“一壶凉茶，两个杯子，晚橙来两个，瓜子一碟！”
餐点的价格是写在水牌上的，悬挂在骑楼下方的屋檐内侧，风一吹来，这些竹牌便叮叮咚咚地互相敲击，发出悦耳的声音。一壶凉茶十文钱，晚橙比金娥想得贵，要30文一个，瓜子一碟倒是很便宜，不过是一文钱，但数量不太多。谢金娥对黄景秀介绍，“在这里租书，是要付押金的，还要登记姓名、住址，因为有时候押金是不能完全扣抵书的损失的，要是成套的书被你弄得缺损了一本，那岂不是麻烦吗？”
“所以，旅客租书押金要加倍，不过，若是在这里一边用茶一边看，那又另当别论了，你想看什么都可以，额外出一文钱就行了。一天之内，能看几本都是你的事，所以，虽然这里的茶要比隔壁茶馆略贵一些，但一些看书很快的人，宁可坐在这里看，对他们来说还更合算些。”
当然，在租书铺附近的茶馆看书的话，也可以免了押金，但那要多给茶馆伙计赏钱，因为他们要来向租书铺分说，而且要承担监督书本去向的责任。所以总下来的话，开销是差不多的，只是在茶馆看书，能吃的茶点更多而已——在租书铺看书入了迷，也可以请租书谱的伙计去茶馆跑腿买茶点来，如此自己就不必挪动了，餐具也由伙计代还。
可见，这租书店和茶馆，实在是天造地设的一对，久而久之，在租书铺子边上，有一间或者两间茶馆，或者茶馆自己兼开报刊铺带几本小说，也就成为默认的规矩了：茶馆每周都要买大量的报纸，过期之后如何处置本是难题，现在倒好，一个报刊铺，全解决了，还能多带客，岂不是两全其美吗？
“有些书蠹，平日里在学校里也是读书，休息日还要来租书店，一坐就是一天！”谢金娥笑着说，“把店里的书全看遍了，就自己写。有不少走红的话本，就是这样写出来的。就像那个《逍遥游》，引领了一个派系，我们都叫它支招派，很爱看呢！”
原来，《蜀山》、《乾坤》各领风骚的局面，在买地早已是过去式了，现在买地的剧本且先不论，光说话本，就有几大流派：第一，敏朝本有的世情小说，如《拍案惊奇》、《情史》，这类小说，讲的都是市井中的奇情故事，文笔是很——很旧式的，这么说或许不恰当，但只要读过买地的小说和敏朝的小说，便可以感觉到明显的区别。如果说在从前，这些小说已经可以算得上是白话，那买地的小说出来之后，它们也显得古典了；
第二，是模仿《蜀山剑侠传》创作的寻仙故事，《四游记》因为《蜀山》的东风，又再火了一把，也可以算在里面，但是，这些故事模仿蜀山的痕迹，要比模仿《四游记》多多了。还有大家耳熟能详的套路，借由蜀山的人物，敷衍自己的故事。
便犹如借潘金莲敷衍出《金瓶梅词话》一样，蜀山剑侠传中人物极多，其中三英二云，很受众人喜爱，又有石生、秦氏姐妹等扣子人物，命运跌宕起伏，惹人怜惜，却偏偏写到一半，笔锋一转便写丢了，他们的下落也着实令人悬心，不乏有人试着为其撰写结局，有许多《蜀山石话》、《我在蜀山做狐仙》等话本，都是借了蜀山的名气，也颇为走红。
还有些故事，就完全跳出蜀山的框架了，但还是以修仙为主题，也可以分入此类，这也是黄景秀最感兴趣的一类，谢金娥道，“这家老板分得好，寻仙类的都在里头那个大架子上，你可以从《我在蜀山做狐仙》看起，那说的是秦寒萼自悔前尘，忽然间触动因缘，穿梭时光重回过去的故事，写得也颇新奇好看。”
第三类，则是模仿《飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳》这一套武侠丛书而写的武林故事，不过，黄景秀连原著都没有看过，谢金娥便推荐她看原著，“写景之处，许多是取了《蜀山》之意，不过故事要更完整跌宕得多，也挺好看的，就是不知道为什么，这丛书没有出完的，只出了雪山飞狐、连城诀、射雕、白马啸西风，然后就出笑傲江湖、神雕侠侣了，‘飞’、‘书’、‘鹿’是什么，到现在也不知道。”
不过，故事之间没有联系，也不妨碍阅读就是了。黄景秀听到这里，恨不得就立刻要取一册来看了，但看最显眼处的书架，摆着的是《我在南洋做驸马》，便问道，“现在南洋派的小说，怎么如此走红呢？我好像在周报上看过一期的，也不算小说吧？好像是真有的事。”
“你去拿一册翻开看看便晓得了。这书还不外租呢，只能在这喝茶看——便连手抄、翻印的都少！”
什么书这么特别呀？黄景秀也好奇起来，有些怯生生地走到书架前，往柜台处相了一眼——柜台后的伙计，大概也听到了她和谢金娥的对话，便对她点了点头，语气平和地道，“把桌上的手牌拿来，取了到这里来登记一下。”
这还是黄景秀第一次独立和外男打交道，好在买地的男子，目光清正并不让人反感，但她仍有些紧张，过了片刻才反应过来，忙忙地出门去骑楼下取了一个小竹牌——这是和杯子一起送来的，几个杯子便是几张竹牌，如此可以防止一人借多本，倒是简便有效。
取来手牌之后，大概是看出了她的不自在，这么短短一段时间，柜台后已换了一个少女坐着，原本的伙计则离开去做事了，黄景秀心下一暖，暗道：“买地做事，倒是颇有让人宾至如归的感觉。”
既然是和女伙计打交道，她便自如多了，取了书籍，和手牌一起送去登记，还和女伙计谈笑了几句，得知那晚橙其实书店也没有，那男伙计是去茶馆取货了，这才拿着书册回到座位，笑道，“买地的书，很少有硬装的，这本的装帧倒是很结实——”
说着，便揭开了硬皮封面，只是一眼，黄景秀的眼睛便一下瞪大了，几乎是不可思议地看着扉页的版画，她揉了揉眼睛，连刚被送来的两个橙子都顾不得留意了，只是反复地细看着这版画那栩栩如生辉煌华彩的细节，又虔诚而小心地，用手指搓磨着光滑的书页。
“这——这是天书吗？”她不禁问道，“这书页，这滑手的感觉——还有这人，天呢！那三公主好像在看着我！等等——这是什么香味儿？”
这里对书的震撼还没完呢，那边又闻到了前所未有的芬芳甜香，却是谢金娥已经开始用小刀给橙子削皮了，一股从来未曾闻过，充满了芳香和甜蜜，又带有柑橘特有的一丝涩味的气息，立刻就闯入了黄景秀的鼻端，她这会儿都不知道该惊讶什么好了，一会儿看看书，一会儿看看金娥手里被迅速剥出的橙子——谢金娥手很巧，这橙子皮很快便被完整地剥落了，剩下薄薄的内皮，包裹着黄橙橙的果肉，她轻笑着掰下一片犹如橘瓣完整的橙瓣，塞进黄景秀口中。
少女的眼睛一下又瞪得极大了——“怎么这样酸甜适口，天，这是什么味道——等等——”
“这橙子……这橙子它竟没有籽儿？！”