良妃王氏,不但考的都是男卷，而且还考到了榜眼，距离状元只差0.5分？

    这个消息,别说是特科考生了,就连一般来喝茶的百姓也是大感兴趣议论纷纷，都围着报子要问细节，“如何女眷也能考男卷的？”

    “怪不得她要离婚出宫那！原来倒是个特科的奇才，原在宫中的确是耽误了的！”

    “话不能这样说，许是此女事前就知道卷子……这原是安排好了的,本来还要点做个女状元呢,却被那丛文浩暗地里杀出，用无懈可击的卷子夺走了到嘴的第一名……”

    或许是因为买地话本的普遍流行,这种所谓‘扮猪吃老虎’的打脸套路，在众闲人中已很流行了,此话一出，立刻得到了大家的欢迎，并且让很多人都好奇起了丛文浩的年岁长相,又道,“这特科状元必定是个年幼的富贵公子,身边不乏红袖添香，今日之事后,说不得连良妃都要对他另眼相看——只是越是如此，越遭圣忌，只怕陛下对良妃痴心不改,要找状元郎的麻烦，有意给他许配个公主，坏了两人的因缘呢！”

    “哪来的田舍郎,千挑万选取出来的特科状元，焉得让他做驸马？你可见过哪个驸马做高官的？”

    周围不乏有人笑道，“这是才子佳人的话本看傻了，我知道了，最近一定是看了那《虎鼎记》，那话本写得古里怪气的，一个小混混，是个女人都爱他，这是见一个收一个的套路，便照搬到这儿来了！”

    “丛书生我见过，四十多岁了，背都驼啦！”也有人指点着报子带回来的榜单大声说，“人家出生年份写着呢，偏你啥也不知道还爱乱说，倒害咱家脑子里都编排一出戏来了！”

    说到这里，众人也是噱笑，那说话的年轻人不服气道，“呸！四十多岁怎么了，说不准良妃也四十多岁了呢！”

    得，这是个连皇帝的年岁都不知道的乡巴佬，只怕还把皇帝当成了前朝那在位不到一个月便去世的，才会有这样的误解，众人一听，益发笑起来了——虽然在天子脚下这有些罕见了，但其余州县中，这种现象其实却又很正常了，毕竟，各地的消息传递不便，且皇帝和众人的生活距离实在非常遥远，若是有人在天子驾崩时正好蛰居乡下数月，回城之后很可能就直接换到当今了，把当今皇帝当成其父，仔细想想虽然荒谬却也很自然。

    “别瞎扯了，那我们还说王娘娘本来考了状元，是被压了那0.5分呢！”

    女座里，也有些性大的女考生，隔着屏风开始为王良妃张目了，“良妃要考特科，是她自己的主张，必定是极为擅长的，又何来的事先知道卷子一说？要知道，如今天家还肯让她参考，已经是皇恩浩荡了，哪还会格外给予什么待遇呀？又焉知道她是否考中了状元，就是因为原本的风波，那群考官苦心孤诣，特特地找了瑕疵出来，给她压了分呢？”

    这也不无道理，有些墙头草般的听众，不免也是点头称是，一会儿相信良妃是事先看了卷子，一会儿又相信良妃是被压分了，只是那丛文浩，原本因是状元而得到极大的关注，现场敷衍出了什么一路收美一路打脸的赶考路传奇，但却因为过早被叫破了年纪，还是个驼背，立刻打消了众人对他的兴趣，原本和王良妃的绯闻也烟消云散，大家还是围绕着王良妃争论不休，也有些利益相关的男特科生，却是顾不得议论这些，都去照壁前头看榜了。

    “大家不用急！”

    又有消息灵通的百晓生般人物，高声说道，“往年都会有人收集正科进士卷子，合订出集的，今年也不例外，应该会把前十名的卷子，照样的翻印出来，结集出卖，到时候大家买来瞧一瞧，就知道状元和榜眼的卷子差在哪儿了！这都是有公论的，再隐瞒不得！没准这0.5分就是少写了一个解字呢？！”

    这倒也的确是往年的惯例了，不过正科的话，一道题目大家各自的答卷全然不同，所以一般都是把全榜三百多的答卷都收集进来，而且是默认不写错字的——正科有誊抄员，本来考官看到的也不是第一手的答卷，字迹都是一般。而特科就不一样了，考官直接看一手试卷，而且填空题这种丁丁卯卯的东西不算，大题有步骤的要写给分注解，扣分点、给分点都要写出，甚至还要刊登样卷分析，解析考官出题时要考察的考点，给分的标准等等，用买地考生的话来说，‘死也要让人死个明白’！

    这也是从买地的考试中学来的规矩，所以，公布前十名的卷子，的确可以帮助其余考生来分析考点，多数是用原卷油印，考生的卷子将完全如实的呈现在考生面前接收检阅。有没有干货，完全是一目了然的事情，所以虽然百姓茶客中，有人对王良妃的成绩不可置信，认定了其中存在阴谋，真正参考的学生们反而道，“特科的三卷批阅是彼此独立的，谁也不知道其余两科的分数，想要动手脚可没那么简单。且若真不会，就是考过了，日后在工作中也要露马脚，十之八.九是巧合罢。”

    “是了，之前就曾听说，宫中的算学水平极高，陛下就是算学大家，便连皇后娘娘都极是出众的，这一次考男卷数学的也不止良妃一人，还有许多宫女，以及另数名宫妃，只是她们大约名次在后，不如良妃显眼罢了。”

    “我们在私塾读书时，除了买地的考卷之外，还要托关系去找《宫中秘卷》来做，宫中调养出的妃嫔宫人，算学怎能差了？看这王娘娘算学是148分的高分，还胜过丛状元10分，她的分数多输在化学上——大概是宫中不便做实验的缘故！”

    “谁知道这丛状元又是个什么来历，化学竟能考到146分，足足拉了王娘娘13分！哪怕是买地的考生来做这卷子也未必能做得到满分罢！”

    “——我听说这特科卷子还是从买地借了出题组来出的呢，今年化学真特别的难！”

    “你们不认识丛文浩啊？他——他原就是京郊白云观的道士啊！师承邵真人一脉，原来修的就是丹道，你说他化学能不好吗？买活周报说得明明白白的，炼丹就是化学反应——”

    “什么？！丛状元原来是道士？！”

    惊叫声中，大家对丛状元的兴趣一下又熊熊燃烧起来了，不少人感叹道，“这怕不是，‘一颗金丹吞入腹，文曲星君入命来’！”

    “说啥呢？特科状元而已，文曲星那不是正科状元吗？”

    “你小子是《蜀山剑侠传》看多了罢！”

    众人一听这话，也有笑的，也有骂的，还有些血气方刚的年轻正科书生，起来要找给丛文浩抬身份的人掐架，茶馆里乱哄哄笑闹得不堪，此时已经有人把黄榜抄来了，到处叫卖——也算他笔头快，不少人买了来大声唱分，擦汗道，“这要是正科，唱榜也快，特科的分数实在复杂，还要唱三科分！慢得忒吊人胃口！”

    “这么说，特科还可以分为数学状元、物理状元和化学状元了？”不少人第一次来听特科的榜，也发现了新的亮点，不由得兴奋起来，“这么说，王娘娘是数学状元啊！”

    “这不好说的，或许有数学149、150分的人还在需要单科榜啊！”

    众人一边唱，一边议论，等到黄榜唱完，蓝榜也抄回来了，蓝榜状元赫然是任容妃——而且任容妃的算学考的也是黄卷，这个在小分里是有备注的，物理、化学她考的才是蓝卷。众人听了，都是啧啧赞叹，道，“该她们两个出来考特科！”

    其实，刚才的黄榜中还有七八个名字，都是女子，只是名次未必高而已，多在一百名开外，因此众人并不留意，但卫妮儿等考生彼此询问，却是多少都知道她们的身份——并非是宫外民女，而是宫女子出来考的特科，考完了又入宫服役去了，并没和众人往还。

    不过，光是如此已经足以让众女子与有荣焉了，都是笑道，“看来，女子果然擅长算学，擅长理科，宫女子比我们多上了几年学，算学普遍就考得好，不过是物理化学拖后腿罢了！她们还是一边干活一边偷闲读书的呢，论条件真不如同榜这些男进士们！”

    像卫妮儿这样，本来因为自己水平而怀疑谢六姐圣训的考生，看来为数还不少，因此，她们为黄榜女进士高兴的劲头是很真诚的，彼此你看看我，我看看你，似乎也都知道了彼此这份隐秘的担忧，于是都放松地笑了起来，彼此更感到亲近，只是不便说话，都在侧耳细听蓝榜念名，时不时又有人捂嘴小声惊呼——这是已经听到了自己的名字。

    从各人的反应，此时也可以看出大家的自信程度了，譬如张九娘，她也在十名之内，而且考的是黄卷数学，分数也有130分，这是很可以自傲的分数了，比不少男进士都高些。不过，她是坦然自若的，嘴角含笑，对于众人的恭贺不过频频点头回应而已，一看就知道有必中的信心。

    其余那些女娘们，比她更大气的几乎没有，或是强压欣喜，故作矜持，或是喜极而泣，便连卫妮儿这样掌得住的，听到自己考中蓝榜158名，不知为何也有泪水夺眶而出，倒引得钱生生和她一起哭了一回——钱生生倒是没有丝毫悬念，名落孙山，不过她已多少预料到这个结果，毕竟考完估分之后，大家心里都是有底，听到250名女进士的总分，还在200分左右，没有下到150，总分不过是100多分的那些，便可知道自己多数是没有被录取的希望了。

    三百进士的名单，基本是不会更改的，主要是因为和正科看齐的缘故——若录得过多，不几年朝堂中便全是特科进士了，因此即便是朝中十分缺人，那也只能任命特科举人，却不能放宽了这个门槛。三百个名字念完之后，茶楼里众人都是一阵嗟叹，议论纷纷，感慨这些女特进士的不易，也有好事者隔着屏风恭贺女考生们，笑道，“座中可有女进士当面？日后出将入相，迟早要和我们这些腌臜物照面，不如此刻出来亮亮相？”

    这话前头有道理，后头又有点儿调笑的意思了，不过并无人理会他，座中有人应声道，“正赶着回家报喜呢，自个儿也不掂掂自个儿的份量，说这什么话！”

    回话又硬又高，还有女子附和，“就是，把自己当根葱了不成？”

    天下间，越是有教养的书香女子，越是没有当面这样呛人的，这女进士们作风居然如此强硬，倒是让那无聊汉被噎了一下，讪讪不知该如何回话，卫妮儿见了，心想道，“这世上人多欺软怕硬，果然如此，若是从前那样想着不搭理，他便更加要得意了，对付这样的人，便是要高声回击，先横起来——当然，也要拥有相当的武力，至少若他恼羞成怒，或者要来动手时，也能有强硬回击的能力，如此言语呵斥也就更有底气了。”

    所以，强身健体是何等必要的事情？卫妮儿跟着买地使馆办事时，根本就不见有这样的无聊人士上前撩闲，因为买地的女吏目，一般都要比京城无赖打两个尺寸，便是无赖打手，也能掰一掰手腕，卫妮儿现在完全明白为何买地如此疯狂地提倡女吏目习武了——

    这世上虽然也有讲理的人，但很多很多时候，人和人交往的潜在气氛，还是被体型决定，如同此时，那无赖汉之所以撩拨，不过是因为女座里的女娘多还是窈窕纤瘦之辈，在体型上是弱于他的，倘若女座里，坐的都是使馆吏目那样的健妇，他敢多嘴一句么？

    她习武的心思，因此也越发迫切了，只是在京城要习武健身又要比在买地难得多了。再加上此时众女都急着回家报喜，于是也暂不计较这些，而是纷纷会账离去，卫妮儿在路上又勉励了钱生生一番，约定了第一日去隆长寺买书，她这才回了自家胡同——此时却见自家门口，已经围了一圈街坊，见到她出来，都是叫道，“文曲星回来了！”

    “女进士回来了！”

    却是里长也忙从卫家小院子里出来，面上笑成一朵花一般，是前所未有的殷勤，卫大郎在旁相陪，亦是挺胸凸肚自豪不已，跟着环顾四周，大声道，“是我们家的金凤凰回来了！”

    虽然才只是蓝榜百名外，在诸多同榜之中，这成绩的水分成色，只有卫妮儿自己知晓，她内心深处委实不觉得这有什么好自傲的，但毫无疑问，这份荣誉在胡同中便已经是头一份了，哪怕是卫妮儿之父卫老夫子，也要瞠目其后，卫妮儿在巷口见到这张张笑脸，胸口仿佛被什么东西塞满了一般，是微微要胀裂开的一种飘飘然，在此生最为得意的一刻，她却压根也不知道自己怎么就闯到了今日这一步，心中只道，“天呢，我一开始只想着去使馆踅摸些活计，好歹帮补家用，冬日里能多做件新棉袄，哪想得到，这一步步走到今日，居然还真成了个女进士——哪想得到还有这荣耀等着我那！”

    她对于自己，似乎还有一份清醒的认识，只是这份认识又被掩盖在了此时这飘然的喜悦之后，卫妮儿情不自禁，咳了一声，摆出了一副稳重姿态来，迈着四方步往前慢慢一步步踱去——倘若此时有一面镜子，她也会吃惊的，因为她此时的步态，居然和在贡院见到的主考官（也是她目前见到品级最高的官员），有了七分的相似，带上了那么一丝淡淡的，却又不容错认的——

    官味。

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    到底是女进士了，卫妮儿的稳重表现，丝毫没有引起父老们的不快，反而更让他们赞叹起了卫妮儿天生的威仪，“从小就知道你是有一番大成就的！”

    “怪道说贵人一举一动都是与众不同呢！”

    “以后就是官身了，妮儿！该起个大名了！”

    这一日，卫家里外红烛高照，来道贺送礼的里坊们一拨又一拨，堂屋里各家送来的尺头都快堆不下了，卫家众人也是喜笑颜开，尽量周全地款待客人，平时相好的邻居、亲眷都自发赶来帮手，如此连着忙了一日多，贺客们这才告一段落，卫太太又忙着要为卫妮儿赶些新衣出来，预备着新科进士们彼此走动、拜师所用。

    卫家本是寒门，人口不足，如今乍然出了个金凤凰，喜悦之余众人都是加倍忙碌，还要托赖邻里照应，方才能勉强支撑过来，譬如卫妮儿的新衣，出门的仪仗行头，都要邻里帮忙筹措——这多少也代表了胡同的脸面，因此众人都十分尽心，不但木头媳妇来帮卫太太做衣服，各家都建议卫家买一匹马，让卫妮儿出门时不用再步行，又有人热情地送了马鞍、马袱来，这都是好意，因为这些东西所费不赀，卫家仓促间也很难置办齐全。

    又有人送宫花、送文房四宝的，总之，不论礼重利轻，街坊都要有个表示，还有卫妮儿过去一冬天到处发煤，结交的朋友，听说她中了进士，也多有表礼送来，卫妮儿也免不得择些亲近的人家登门道谢，全个礼数，还要抽时间应酬新结交的同年朋友们，又要去给钱生生送行，连日来忙碌不堪不提。

    在这忙碌之中，中进士的喜悦也逐渐沉淀了下来，现在各特进士都是很想知道，朝廷打算如何任命她们，毕竟，若只是虚名，不予任用，或者只是担任一些没意思的虚职，那，这特进士的成色多少也就因此减退了。而蓝榜进士对这点也是犹为在意的——虽然坊间的舆论，多还在王良妃的成绩上，倒是少有人说起蓝榜的难度，但她们自己也难免心虚。

    回到胡同里，那是尊荣无尽的女进士，同年一聚会，又对前路十分焦灼，卫妮儿这一阵子便在这两种状态中不断的切换，这一日她又去张九娘府上吃茶，想要探听消息，问问女进士是否也有‘御街夸官’的荣耀，前路又是如何，之前张九娘说，任容妃要设状元宴款待同仁，不知道能否从任容妃、王良妃两位娘娘处探得一些口风……

    但可惜到张九娘府上，大家才谈了一会，便因为张九娘被任容妃突然请去，也不好在张府久留，便只能提前回家。她走到巷子口时，恰好见到一个人影一闪，不由喝道，“什么人鬼鬼祟祟的？出来！”

    便见到一个衣衫破旧的少年，从巷口的石狮子后头走了出来，面上还有些讨好的笑意，卫妮儿一见是他，便笑道，“原来是小刘一，见着我躲什么？不认我这个队长了？”

    原来去年冬天，他们发煤时刘一时常来帮忙，并不仅仅只是在自家巷子附近领煤，而是来打下手挣点工钱，也经常客串做托，指挥孩子们喊童谣，颇是发煤一行人的好帮手，因此卫妮儿便笑称自己是这些孩童的队长，刘一是副队长，屡屡让刘一去和孩子们玩耍，教他们唱为女娘张目的童谣，两人是很熟络的。

    只是如今卫妮儿身份不似从前，刘一似乎也怕她生出一张富贵面孔来，便将她仔细打量了一下，见卫妮儿笑容还是那样亲近自然，便也才放心笑道，“哪有不认呢？我是特地来给队长道贺的——只是你不在家，我不好意思进去。”

    说着，便从怀里掏出一个木盒来，送到卫妮儿面前，卫妮儿打开一看，吃了一惊，道，“羽毛笔？这东西不便宜，还是买货铺子里买的，刘一你——”

    以刘一的家境，他必定这几日是到处为人跑腿寻赏钱，好不容易才攒出了买羽毛笔的积蓄——这羽毛笔在买地或许不贵，但千里迢迢送到京城来，价钱还不要翻个三番啊？一根能换笔头的羽毛笔，带两个笔头，至少也要五十文。

    对刘一来说，这不是一笔小开销，卫妮儿心中感动，本想呵斥刘一为何如此靡费，但话到嘴边，望着刘一那期盼的笑脸，又吞了回去，不知为何，眼角反而有些热了，由衷地道，“你实在是破费了！”

    说着，便将那羽毛笔反复鉴赏，啧啧赞叹，流露出十一分的喜欢来。刘一见了，更是打从心底笑了出来，顾盼自豪，笑道，“队长能喜欢，可见我这礼送得不差了！我是了解队长的！”

    卫妮儿噗嗤一笑，道，“傻乎乎的！你最近都做什么呢？你娘呢，可寻到活计了？”

    她自不会白拿羽毛笔，只是比起回送尺头，卫妮儿想的还是拉拔刘一家里人，叫他们家都能寻到活计，才是正经长久之路。她也是今非昔比，要为刘一他娘找个活计，不过一句话的事情而已。不料刘一却摇头道，“我们——我们要走啦。”

    他左右看了看，压低声音对卫妮儿道，“队长，天气暖和了，我们家要去南面啦——我攒了些钱，能做去通州的路费，到了通州，我们就能乘船去南面了，我还小，我们家还有两个女娘，可以免船钱，我已经和使馆的大哥大姐们说好了，拿到了船票。”

    “啊！你们要去南面了！”

    卫妮儿若有所失，或许是因为买地曾是个让她极为向往，却因为种种顾虑无法成行的圣地，她很快便压下了心底的失落感，又微笑了起来，“好事儿，南面天气好，你们到了南面，冬天就不难过了，还能免费上学，南面是个好地方！”

    “是啊，这一次，我也是来向队长辞行的。”刘一跪在地上要给卫妮儿磕头，“多亏了队长，我们一家才——”

    卫妮儿强拉他起来，不许他再说了，“做什么，做什么，我说过什么来着？”

    私下里，卫妮儿可不许刘一搞这套肉麻磕头的把戏，常和刘一说‘男儿膝下有黄金’，此时这话一出，两人似乎又回到了数月前日日见面的辰光，彼此一笑，重又亲近了起来。刘一也不再局促，而是拉着卫妮儿道，“队长，还有一件事儿，我得告诉你——你随我来——”

    把卫妮儿拉到照壁底下，让她在凳子上坐了，自己这才附耳做了个告密的姿势，低声道，“我在使馆，听说了朝廷对你们这批女吏目的任命——说是要把你们放到恐怕相当的有限。这是张先生和另一个先生说话时，我偷听到的，她一边说还一边摇头，好像很同情你们似的。”

    “还有这事儿？”

    卫妮儿实际上已经信了十成——之前她也曾听张九娘透过一点话风，她的心微微一沉，还没完全咂摸出味儿来，又听刘一说道，“张先生还说，‘那倒不如去我们南面，敏朝的女进士，我们也是能任用的，至少水平不会太差吧’——这真真儿是我听到的原话。”

    他恳切而有几分焦急地望着卫妮儿，邀请道，“队长，不如……不如你们也和我们一起去南面吧，咱们也有个照应，你是女进士，到了买地也能做官——”

    这句低沉而推心置腹的盘算，似乎是说到了卫妮儿心底，又似乎是从她心里发出来的，“这样，难道不比留在京城要更好吗？！”