“女娘做工好,女娘做工妙——”

    孩童们天真的嬉笑声，隔着高墙穿进了幽深的府邸中，透过水泥平房微微打开一扇的窗户,传进了屋内人的耳朵中,引来了女娘们相视的一笑,王良妃从床榻上坐了起来，惬意地伸了个懒腰，“还是睡床舒服呀,炕总是太硬挺了,睡久了叫人腰疼。”

    “在这屋里是真不能睡炕,奴婢昨夜只是略微靠近炉子，便觉得熏人的热,真连小袄子都穿不住了,要穿上所谓睡衫才觉得舒坦呢。”

    “小九娘倒真是个机灵的，这棉睡衫本来也只是秋日穿上一两个月，被你这一说，还好装箱子时带出来了,不然，岂不是还要打发人回宫取去？那就太费事了，咱们一时半会恐怕还挤不出人手来。”

    王良妃懒洋洋下了床，趿拉上满地红的软底睡鞋——这种睡鞋，拿两层底对缝,矮帮,走起来轻软方便,是专给女眷在室内青砖地上穿的，也就是在暖气房里，才好穿这样的鞋子,方便、透气，不然，若在宫中，一出阁子，那脚不立刻就得冻透了？

    大宫女翠儿立刻机灵地把屏风张开，王良妃这才褪下了棉睡衫——用上好的松江棉布，做成的圆领衫，微微做得宽松些，剪裁上要比从前的对襟里衣穿脱更方便，主要是没有系扣膈人，同时系裤用了抽绳设计，松紧由人，裤头是略带弹性的螺纹口。

    这个设计或许不太美观，但要比带门襟裤子又舒适一些，起夜时也方便穿脱，至于汗巾子系的老式裤子，现在京城已无人要穿了，不过几年间，便被市场自行淘汰，就连惯做腰带的长汗巾子，不知何时起，也从人们的生活中悄然消失了。

    睡衫还好，这样的棉睡裤，做工复杂，洗涤也要当心，据说在买地是没有人买的，因售价较贵，而且抽绳经不得洗衣厂的洗涤，要自己浆洗，一般百姓谁费这个事？

    他们还是穿门襟睡裤，或者干脆就穿一条到脚面的棉长衫，这竟不分男女，听去过南面传旨的小中人说，一大早许多穿棉睡衫的男子上街买早餐，风一吹，裙摆下全是毛腿儿，也可以说是买地的一景了。

    这样的故事，听了总叫人掩口做葫芦笑，王良妃一边和翠儿闲聊，一边换上秋衣裤，再加上一件掐鸡心领的宽松毛衣，连毛裤都不必穿，围了一条织金马面裙，翠儿道，“娘娘今日这毛衣是绿色的，配一条红裙正好，色儿撞得更显白呢。”

    王良妃道，“究竟这裙子坐卧不便，把那抽绳睡裤背着，一会儿容妃那小妮子若是躲懒不来，咱们便换这裤子去。”

    说着，便推门去净房，拧开水龙头，那温热的水流冲在手上，她便不免又叹道，“究竟是皇爷慈悲，这屋子比着别宫也不差什么，甚至只有更好的。”

    翠儿抿嘴笑道，“皇爷一片慈心可感，咱们也跟着沾光呢。只偏了我有福分跟着娘娘，红儿留在宫中应役，却没有这好处了。”

    一句话说得王良妃也道，“可是如此，今日若有侍卫过来，让他们领着小福子，去红儿那处探视一番，若是缺炭缺食儿，也能有个人向皇后递话，可不能让咱们景仁宫的人平白被司礼监那帮子老中人给磋磨了。”

    又笑道，“你这丫头，和红儿真是比亲姐妹还亲，这才几日，便用话逗引起我关照她来了。”

    翠儿道，“这也是娘娘是个有心人，若是后院那位，可未必有闲心顾虑得到这儿。”

    王良妃自然知道任容妃的德性，闻言也是一笑，拿毛巾在银盆里拧出一把来擦了脸，翠儿又往热毛巾上滴了几滴香露，引着王良妃在屋角凳子上坐下，用这香手巾为王良妃热敷面孔。

    这热毛巾一敷上脸，便叫人感到浑身上下的毛孔都舒展开了，王良妃也不由得惬意地呻.吟了一声，赞道，“还是这毛巾好，吸水吸热，比那棉布手巾子好得多了。”

    翠儿笑道，“买活军还有什么是不好的？不都跟着学吗，这暖气难道就不好了？不过，皇爷的设计也好，我听小福子说，皇爷造好了这房子之后，还请使团的人来暖房，谢使长还说，这设计连买地的屋子都比过去了，他们也要跟着学习呢——

    还用礼物换走了皇爷手里的图纸，又说皇爷的图纸画得不规范，送了皇爷一本《制图规程》，喜得皇爷这两个月全在画图，连试验都不做，朝事更加不乐意搭理了。”

    王良妃一听，顿时心痒难耐，暗道，“这叫人如何能不争宠？若是从前，安分随时，守己度日也没什么不好的。可如今却觉得这样的日子真没意思——皇后和皇爷住在一块儿，想来闲暇时也可随意翻阅《制图规程》，这书一听有规程两个字，就知道决计是逻辑严密，流程合理。

    若我也能做个宠妃，常年住在别宫，那我岂不也能跟着自学了？如今长年累月见不到皇爷的面，又不好捕风捉影，为了一本书打发人去御前，旁人还以为我暗地里留心御前动静，居心叵测呢。”

    一时间，不禁大动了争宠之念，只是如今这些妃嫔们，便是去别宫请安，多数也只能见到皇后，皇帝实在是忙碌得很——也不是无事忙，就说这皇产宅院里的水泥平方，就是妃嫔们搬回宫中后，在一两个月功夫中陆续建成的。

    这全是皇帝在亲自主持，除了水泥粉是买地来的以外，其余包括上下水的设计，屋子的格局，暖气片暖气管、马桶等等，都是敏朝工匠自造，又有废水池的修建，尺寸的计算、选址等等，都由皇帝一手完成。

    屋子建成之后，又请了买地的工匠来验收，居然就连最常出问题的废水池，工艺都通过了验收，王良妃也是此时才知道，验收废水池，是要在池子还干净的时候，用一池子加了染料的色水注入，数日后查验池子旁的土壤，要泡水验证未被染色，才算是通过验收。

    “现在市面上禁止私造废水池，违者治罪，便是因为土壤污染的关系，不过原本造废水池只能用买活军的匠人，多少有些没体统，如今咱们既然有了第一批能造废水池的工匠，只怕这上下水便要更加流行了。皇爷一早就令御作监多烧马桶，说是预备着年后往各地去卖呢，还要匠人们多传授技艺，如此看来，内库又要赚钱了，咱们年下的赏赐也必定丰厚。”

    用过了新式净房，真是再没有不满意的地方——这水泥平房明显是为了过冬设计的，可以称为水泥暖房，屋宇并不高大，墙面也厚，四壁简素并无装饰，里外就是口袋式的三间房，净房在最里间睡房之外，是一个小小的附室，也并不大，一个马桶，一个淋浴的喷头，一个洗漱台盆而已，台盆上方装了一面玻璃镜，这就是全部了，除此之外，别无装饰，若论富丽，真和宫中无法相比。

    但是，全屋最暖和的就是这个净房，一入内穿着单衣都没问题，因为这里铺设的地下暖气管最多，且距离锅炉房是最近——锅炉房和一个小伙房，还有水泵，驴棚，就都在院墙外，是一个单设出来的小院落，叫做‘设施小院’，院落里还有一口咸水井，如此，除了洗漱台盆和淋浴台盆连的是每日现运来的甜水之外，暖气管和冲马桶的水管就直接从咸水井里泵出来，还另设了一个出口，给下人们洒扫洗衣。

    在设计上来说，这样的双进水，设计无疑要比买活军一开始设计的单进水更复杂一些，整个房子的布局也更适合北方人过冬，尤其是净房的暖水设置，体现了设计者的周到：很多时候，净房是取暖的盲区，就如同买活军使馆一样，他们使馆是烧暖气的，但超市的独立厕所却没设锅炉，第一年入冬后紧赶着改造了一批，这才勉强过了冬天，没闹出水管冻裂的笑话来——

    在北方，有水管的地方，室外必须包大棉褥子，室内也必须烧炉子，或者有暖气，若不然，那就是一冬天别用，把水都排光了，否则管中水结冰之后，管子就等着变形漏缝吧，第二年春天全换下来修补都不是什么稀罕事。

    为了水管着想，要烧锅炉，这是一个，第二个便是冬日里想要时常洗澡，净房就要设计得特别暖和，才能避免着凉。王良妃也认为，皇帝在建筑设计上是极有天分的，尤其是接收新事物将其落地的功夫，真是并不逊色于多年的老工匠呢。

    至于说，皇帝在皇产宅院中广设暖房，如此大费周章，到底有什么别的想头，那就不是王良妃能揣摩得到的了，横竖内库这几年来富得流油，年年支援户部——最后都落入谁的腰包，还不知道呢，便给宫妃皇嗣们花上一些，让她们能舒服点过冬又怎么了？总不成老大人们在家里修暖房，自顾自的乐呵，她们在宫中受冻吧？

    再说，这房子的造价其实很便宜，翠儿一边给王良妃梳头，一边就絮絮地说着小福子去别宫请安时嚼回来的舌头：就这么全套下来，连建屋子到配暖气片，不过是五百两银子的造价，就这还是厚给了工匠工钱。

    “说是为了赶在入冬土上冻之前夯实地基，这么几十处宅院同时开工，匠人们都是连轴转，确实辛苦，因此多给了钱……就这样三间房也不过是五百两——连驴价都算上了！皇爷算完账就说了一句，‘宫里光是给一个小殿补瓦片，花的都不止五百两……’屋里人都没有敢接话的，大太监们都顺脖子淌汗：羊毛出在羊身上，平日里他们孝敬皇爷的钱都是从哪来的呢？是不是就从这些瓦片钱上来？”

    梳子在油亮丰润的黑发中穿行，王良妃默默听着，神色也逐渐凝重起来，“皇后娘娘不在吗？”

    “在的，皇后娘娘只说，祖宗成法，必有因由，还请夫君制怒。不咸不淡的也不知道什么意思……皇爷听了，哼了一声就不再说了。”

    翠儿明显不解其意，王良妃倒是松了一口气，道，“好了，此事以后不要再提了，皇爷发几句牢骚而已。还好娘娘是个明白人。”哪有同时得罪两群人的！如今要开女特科，甚至还要限制佃租，文官们本就抵触，正是要倚靠厂卫宦官力量的时候，这时候哪怕明知道二十四衙门也不干净，那也得忍着，否则，宦官们这里不敢报虚账了，难道就不贪了吗？

    预算少了，还有人要伸手，那遭殃的就是最后做事的人了，所得越少，所做越多，心中若生出怨气来了，她们这些独自住在深宫宅院中的女子小孩，双拳难敌四手，怎么防得住明枪暗箭？皇城的平衡虽然脆弱，虽然压抑着许多不平，但正因为皇室居住其中，处置起来才要小心翼翼，否则，遭殃的还是自个儿。

    现在皇帝常年住在别宫，他倒是可以不在乎，但王良妃除非日后都住在皇产宅院里了，否则她得为皇帝去承受后果，她自然是最保守的那个，宁可内库每年流水价花钱，也不愿动摇了此刻的平衡——

    不过，皇爷既然修了暖房，又下令各妃嫔外出过冬，难道……此后她们也要散住在城中宅院吗？不至于吧，如此固然可以省了不少使费，无形间又裁撤了许多冗员，但如此一来，皇家体统何存？省下来这些钱又花去何处？为了维系皇室体面，该花的钱可不能省啊……

    窗外的童谣还在欢唱，一时又被欢笑声冲散，这暖房因为是找空地修建，比较靠近外墙，巷子里的动静听得分明，半大孩子们都拍掌笑道，“买活军送煤来了！买活军送煤来了！谢七姐亲自送煤来了！”

    是谢七姐？！

    王良妃和翠儿对视一眼，都忍不住站起身来，走到窗前向外眺望，她们是见过谢七姐的，她时常入宫来拜访皇后，也曾做过她们的老师，可以说是出入宫闱了，在宫中时她也并不傲气，给人以一种感觉，似乎双方的关系是十分平等的，当然，礼仪上说，她们的地位也的确差不多相当，只是，谢七姐从别宫出来，扭头就能出来发煤，而王良妃等人却只能住在别府之中，甚至连墙外的景象都不能看到。

    热腾腾的早餐送上来了，才刚搬过来，还没完全安顿好，有些是在市面上买了送来，小厨房再重新加热的，有面茶、糖糕、竹节小馒头、打卤豆腐脑，杠子头小烧饼夹的清酱肉，又有一碗火腿干丝，王良妃心不在焉地用着，心中有个念头翻翻滚滚，几次涌到舌尖，又被压下去了：她想出门去看看谢七姐。

    其实，这也不是不能做到，因为如今各府邸都忙着搬家，还要组织人手各处发煤做善事，护军、中人，人手都不足，宅院外只有几个侍卫，后门处是无人看守的，而王良妃作为别府做主的女主人，暂时掌着府中上下的钥匙。

    事实上这当然是个漏洞，因为她自己，理论上说也是要被看守的对象，不过事多烦乱，这个纰漏暂未被人留意罢了，甚至这几日小福子出门买早餐，还是从王良妃这里取了一把后门钥匙出去，进出都没遇到第二个人，也就是说，王良妃自己快进快出，那是再没人能知道的。

    她也不走远，就是悄悄地在街口看看买活军是怎么发煤的，他们的流程一定设计得很有道理，亲眼看看都能明白许多……朝廷那里，发煤的流程倘若没有参考买式的设计，不必多说一定存在大量的情弊和贪污。

    王良妃深信，倘若没有用百倍的精力留心，这些煤绝不会流入真正需要的人家，只会肥了上下关节吏目的腰包，他们贪墨下来再去售卖，一个冬天还不知赚了多少——可这些煤是从她们宫妃的份例中省出来的那！还有许多宫女子，都不能跟到别府中来，在寒风中受冻，难道就是为了给这些蠹虫挣好处的么？

    可她是能出这个头的人么？且不说小公主的安危，她自个儿得罪人之后该如何立身了，就说女特科，还没有开呢，万万不能在此时树敌……

    但女特科究竟什么时候能开，她们这些妃嫔又到底能不能参考呢？！

    思绪翻涌，在剧烈的斗争中，王良妃迟迟无法打定主意，只吃了一个松软的杂粮小窝头，一碗豆腐脑，两个水煎包并大半碗面茶便没了胃口，翠儿还劝道，“娘娘，您一会儿还要做早锻练呢——”

    在没练起来之前，她一顿能吃一个窝头一个豆腐脑就顶天了，有锻炼习惯的人胃口是吃不小的，尤其是按王良妃制定的锻练表，她今日要练臀——好容易来了暖房，地方宽绰了，之前漏下的功课都得补上。那就更不能少吃了，王良妃又拿了一个水煎包，放在手上叹道，“我这一口气堵着胃，实在是吃不下去——”

    窗外又传来了孩童们的嬉笑声，隐约还能听到有人高兴地叫道，“刘二，你娘好起来啦？多亏了六姐的煤！开春了让你娘出门做工去！就和咱们歌谣里唱着似的，女娘做工好，女娘做工妙——不过女娘能做什么工啊？”

    看来，又一个家庭因为买活军的煤，得了些暖气儿，熬过了这个罕见的严冬，王良妃一想到朝廷预备发出去的煤就有些坐不住了：今年真太冷了，这些煤发对了地方就是一个家庭的活路，真不能为了求稳就由得他们放肆，得设计一个严谨的，难钻漏洞的口子，至少保证一半以上的煤发对地方——

    她已打定主意，便三两口把水煎包吃完了，起身去净房，翠儿忙为她取了课本来放在桌上，王良妃出来时却已经脱了马面裙，穿上了昨夜晾在净房的毛裤，翠儿忙又推开屏风，王良妃道，“去取你穿的素面棉裤来，咱们……”

    说到这里，突然想到任容妃还没过来问好：她们搬来别府中之后，便不必同睡阁子了，皇帝在别府东西跨院各造了两处暖房，任容妃住在西边，按照位份，每日都来给王良妃问安，两人一同吃早饭，有时懒怠些，在自己房里用了早饭也该过来了。

    她可不想带着容妃这个小妮子出门去，这个把柄可大可小，王良妃虽和容妃亲善，但也知道防人之心不可无的道理。正要叫翠儿去传话，就说自己今日不舒服，让容妃不必过来时，小福子忽然从暖房小院外直冲进来，一身的雪泥，灰头土脸来到窗外——

    主子床前的屏风开着，那就说明衣衫不整，小中人自然也不敢进门，只是在院子里凑着窗缝，压着嗓门急切地低声道，“大事不好了，翠姐儿、娘娘——容妃娘娘院子里的宫人前来报信——娘娘不见了！”