“……由于小冰河时期的缘故,接下来的数十年内，水旱灾害，气候异常是很难避免的,也要奉劝在台下推波助澜的诸公,今日你用这个借口上台，他日,旁人一样可以因为一场旱灾把你赶下来，若不想把精力花费在论证灾难规模,以及灾难是否是上天警示之上,还不如多用点心思来栽培理科人才，下回至少可以计算出药火厂和民居之间必要的距离。”

    读报声逐渐小了下去,王至孝看了看皇帝的脸色，壮着胆子说道，“这里还有一句话，主编删掉了——六姐又问,伤亡人数到底统计出来了没有,敏朝官吏的数学是不是还一样糟。”

    “删了？删了有什么用，买活军又不是没有自己的报纸，《买活周报》上一定是会如实刊登的，既然都走了九十九步,连公告都登了，删掉这一句,有什么用？倒是让人记了一笔,留个罅隙在。”

    天气逐渐热起来了，若是在以往，皇帝这时候该会回宫里住几天，水泥房到了夏天,确实没有传统的木造建筑凉爽，不过，今年京城的这个意外，把所有的惯例都完全打乱了，今年夏天，不但皇帝没有回宫，皇嗣后妃们，也都搬出宫中，来到别宫居住。

    人多屋少，难免局促，好在皇帝于城中虽然只有一处别宫，但王知礼、王至孝这些现在当红的大太监，也纷纷献出了自己的别府，又有九千岁和奉圣夫人，如今只合住了一套宅邸，余下还有不少空院落，在城东北，不受南城风波影响的，现在也都奉献给天家，安置皇子、公主等十几个新生儿。

    如此忙乱了十数日，算是把孩子们都安置妥当了，宫中也把财物登记存档，这才开始从容修葺各处屋舍——这一地动不得了，除了太和殿之外，乾清宫、坤宁宫等宫殿，多有损伤的，有些若不大修几乎无法住人，确实也是把宫眷都搬迁出来，才好做事。

    就连皇室天家，也是平添了这许多细务，更何况城中百姓了？本就是人心浮动，各处忙乱的当口，又传来了各邪道教徒在州县造反的消息，若不是买活军答应出面，别说皇帝了，内阁重臣，乃至如今实际上的掌权者田任丘等人，哪个不要急得嘴里长燎泡？

    因此，买活军这公告，朝廷压根就没有讨价还价，而是完全照本宣科地发行，只是惠抑我在仓促间还是删掉了这么一句明显诽谤讥刺的话语——自然了，便是讨价还价也没什么用，因为这是谢六姐口授的公告内容，谢向上根本没有修改的权力，只能用对讲机交谈，但对面却又不是六姐本人，还要再度请示，才能回话，如此往还之间非常耗电，谢向上说，拿到公告之后，对讲机就没电了，再充满电，要用的时间，‘不好说’。

    不好说吗？其实没什么不好说的，信王送来的仙画里，早已提到了这太阳能蓄电池，要给对讲机、手机这样的东西充电，天气好时，大约也就是一天不到，便可把蓄电池里的电续上了。

    谢向上不过是不耐烦和朝廷扯皮，找了个借口而已，敏朝君臣无不是心知肚明，但又有什么办法？眼下能用这速度把公告送到的，只有买活军一家势力而已，这种信息传递上的优势，已经使得所有针对买活军的军事行动，先天就失去了两成的胜算，更不说他们还有那么多奇技淫巧了。

    买活军越来越强大，或者说，显露的底牌越来越多，彼此之间的差距也就越来越大，这一仗现在到底还能不能打，敢不敢打，大多数人心中其实已经有定论了，惠抑我等人，因此悲愤莫名、五味杂陈，皇帝却早已经过了这个阶段——也不是他就比惠主编等人聪慧到哪里去了，只是身处位置不同，视野不同而已。

    这里听着公告，别人都不是滋味，他却反而有些解气的感觉，喃喃自语道，“说得是啊，都四年了，区区一个数学，还没学起来吗？”

    坐在下头的田任丘也不由得叹了口气，这话是不好回的，不过还好皇帝也没继续追究的意思，又说，“其实也不是数学的事，而是科学思维……这四个字有道理，遇事不惊慌，要有钻研精神，什么时候都能做到了，我看……距离买活军来接收的日子也就不远喽。”

    “皇爷！”

    “皇爷请勿做此不祥语！”

    几人都是大惊失色，立刻出言反对，那所谓‘我皇天命所归’之类的话语，更是不要钱一般流水价往外冒，倒是皇帝处之淡然，摆手道，“不都说了吗，‘什么时候’，开化民智哪有这么容易，五十年也未必有的事情，这会儿就嚎丧上了也没必要——公告发出之后，城中民心如何？”

    田任丘和王至孝对视了一眼，又不禁看了看在皇帝左手下方，一直一语不发的叶首辅，几人都看出了彼此心中那份不是滋味的滋味，田任丘道，“民心……顷刻间便稳定下来，此时都在议论‘科学’这些新词，又有人解释天人感应的意思，猜测南城之事，到底是什么缘故，是药火、地动，还是公告中所说的陨石，众说纷纭，倒不再有人议论龙脉之类的流言了。”

    即便是在敏朝的腹心之地，买活军也逐渐拥有了这样的威信，这怎么能叫高官们安心顺意呢？倒还是皇帝出言宽慰，道，“咱们找不出答案，买活军至少能提出一些理论，找出一些数据，有说法，百姓就安心，这是自然的事情。

    再说了，买活军刚崛起不久，政令、高官都是一以贯之，并勿出尔反尔之事，他们说话一向是非常算数的，说到就能办到，这一点，朝廷不如得多——有差距就要承认，实事求是，是这个道理。不承认问题，怎么去解决问题？”

    确实是实话，现在就连买活军的敌人，都十分相信他们的话，因为买活军一向是不怕丢人，最为实在的，他们的思维方式，和敏朝人最熟悉最擅长的政治逻辑，完全是截然不同。

    就像是此刻，有谁能料到，买活军真会放下彼此敌对的立场，来帮助敏朝辟谣？消息传到关外建贼、鞑靼可汗，甚至是西洋人那里时，十成人有十成怕都是惊讶得合不拢嘴，想不通其中的道理，他们连晚饭都吃不下的，这是多好的机会——哪怕碍于和议，他们不会立刻出兵扩张领地，但让帝国的北方陷入战乱，对买活军来说又有什么不好呢？征服一个贫穷混乱的敌人，总比征服一个强大、富饶，人口多得如浪潮般永不断绝的北方，要好得多吧！

    很难说内阁、田任丘等人没有这样的疑虑，他们答应皇帝的提议，完全是没办法中的办法，局势进展到之前，已经不是敏朝能有办法的时候了，大灾一出，又是这样风雨飘摇、群雄逐鹿的时候，朝廷的威信肯定会进一步下降，这时候各地豪强，心思活动的起兵搞事，烧杀掳掠，这实在是太常见了。而作为‘天人感应’的受益者，皇帝、内阁所有的辩白，似乎也都显得苍白无力，只有一个独立的第方出面说话，才会得到大家的认可。

    求助了，丢的是面子，没有求助，那就面子里子一起丢了，皇帝提出的求援，对买活军来说其实也是个考验，若谢六姐答应，那么似乎是白白助力了朝廷，若她不肯答应，那么，她一向秉持的大义似乎也就要有所减色了。毕竟，各地所谓的义军，往往杀伤得最狠的就是百姓，谢六姐若坐视此事，那不就还谈得上什么体恤百姓的名声呢？

    提议时，重臣们似乎也觉得皇帝这一招棋下得还不算坏，可当谢六姐非常爽快地答应下来之后，田任丘等人又不免犯嘀咕了，他们一再重复地审视着皇帝的策略，在找不到答案时，难免又患得患失，甚至对于买活军要派进京城的调查团充满了猜疑，不止一人私下流露，想劝皇帝将其遣返的意思——

    因为他们看不到买活军从中获取的好处，所以就不免猜疑到了调查团头上，认为他们可能在京城闹出些什么乱子来。毕竟，京城作为帝国腹心，人员出入一向是受到严格管制的，买活军的人马想要大规模混进城内，确实没有这么容易，这似乎是一个很好的机会，或许，谢六姐不想错过的就是这个呢？

    但，皇帝在认识到了买活军的强大之后，反而变得十分洒脱超然了起来，他说，“你们还是没学会运用科学思维看问题——谢六姐是一定会帮这个忙的，不仅仅是出于买活军的政治理念，他们一向以民为本的施政逻辑——难道他们要帮着那些不事生产的人，去祸乱一向最依靠的劳苦百姓？这不就背叛了她们的统治阶级了吗？阻止乱兵，自然是我们的共同利益，正所谓知己知彼，百战百胜，你们对买活军施政的纲领，还是要多些研究。”

    “而且，最重要的还有一点——北方乱起来，内陆乱起来了，她的商品该卖给谁？难道是卖去南洋吗？我看周报上所写，南洋土著都不穿衣服，她那些毛衣、衬衫，不卖给我们，仓促间她还能卖去哪里？”

    前头说主义，田任丘等人嘴上不说，心里大约都是嗤之以鼻的，这会儿说到了生意，他们就个个都神色一动，有些深思了，皇帝见此，也不必再多言了，而是双掌一合，干脆利落地直接下了结论，“总之，以他们这超凡脱俗的武力，你我也不必再多想什么了，买活军视华夏之地，那是势在必得的囊中之物，只是他们暂且还腾不出手来取——又觉得在小冰河时代，北方暂如鸡肋而已。

    你我等人，虽然位分上区别颇大，但在她看来，那都是这片领地的管家，在买活军战略部署过来之前，能为她维持一个和平、稳定、统一的贸易市场，让她从这片土地上源源不绝地汲取人力、矿产，那就再好不过了……市场总是统一才好做生意不是？各地军阀林立，民生凋敝，谁来做生意？还有谁能在境内到处通行，走到南面去给她做事？”

    这番话，实在是不好听，但却似乎是说透了买活军襄助敏朝的道理，如此看来，就是皇帝不说，买活军只怕也会催促朝廷和他们达成合作——想到这里，周次辅不由得失声道，“如此，我们倒是少了定力，若是再缓缓，说不定还能——”

    说到这里，忽然明白过来，又不往下说了，田任丘、叶首辅都看了他一眼，田任丘面上带了一丝讥诮——这是什么意思？以受兵灾百姓为恃，还要再要些好处不成？

    官府不但不抚民，不爱民，反而挟民为质，向外贼索贿？

    这是什么样的混账话？这话若是传扬出去，那天下万民，还能和朝廷一条心么？怕是连几百年来的香火情分，都要就此断绝了！哪怕是还有一点良心的读书人，也要和朝廷割袍断义，便是不去买活军那里，也没有颜面再为朝廷效力了罢！

    “身在其位，当谋其政，只要一日还是天下之主，不论旁人是如何想，如何做的，你便只能从其身做事。”

    素来荒唐不堪的皇帝，不料有一日竟还能以这样的高姿态训诫阁臣，“心不正，事不立，政令不行，多少总有你们立身不正之故。随口便能说出这样的话来，可见你们平日里都混账成什么样子了。”

    周次辅一句话说错，便是脸皮再厚也不由得面红耳赤，连忙伏地认错请罪，心下也有几分讪然:自己到底是少了城府，这样的事，未必田任丘、叶老狐狸等人就没有想过，无非是藏住不说而已。

    身为天.朝上国，自来自有令别国附藩朝贡的道理，竟有一日，沦为其余政权规划中的附庸，如同案板上的肉一般，只由人切割分食的？这在敏朝君臣心里，自然是奇耻大辱，即便如今局势分明，确实没有其余选择，这也叫人抑郁非常。

    不论是田任丘还是阁臣，都没有再说什么，王至孝把短短一篇文章念完了，也没人提起‘天人感应’的事情——对谶纬一说的鄙夷，的确是犯了儒家的大忌讳，毕竟虽然谶纬屡遭扬弃，但天人感应一说，在政治文化中还是根深蒂固，哪怕在位的阁臣，多对此说是不以为然的，但他们也看得到买活军这公告的毒辣之处:斩断了天人感应，那就是斩断了皇帝的神性，这会儿还好，百姓们想不了那么多，可若是习惯了、接受了这样的说法，他们……还能保持对皇帝，对天家的敬畏么？

    但，都这样了，还能有什么别的办法吗？打也打不过，种田也种不过，一个连红衣小炮都要向敌人购买，后院四处起火，一堆烂账的政权，怎么去打拥有仙飞的军队啊？

    这些臣子们，倒并没有意识到，他们对于局势的判断，其实也来自于买活军的报纸，买活周报上，关于南洋战事是如何写的，他们倒也就自然而然毫无保留地相信了——如果说真实有力量的话，大概也就体现在这样的时候了。只是，这会儿他们的心思，已经完全沉浸在感伤中了——亡权之日，到底还有多远，已经不由敏朝君臣决定，而是由谢六姐的心意而决了！连皇帝都不在乎天人感应被撅断了根子，从此再无半神天子，他们这些做臣子的……又何必操这份心呢？

    “既然这报纸，在城中效果如此显著，那就赶着再印个数百万份出来，走驿站发往各州县，叫各州县的人，四处宣讲，尤其要注意自己治下的白莲教堂口——不过也要留神了，不要误伤了那一等女流教派，我看了密奏，白莲教中山头林立，有一等分支是奉谢六姐为主，这自然和那些乱民不同。”

    “遵旨——调查团入京，安排住在哪里呢？是就在使馆安置，还是如何？”

    “这要先问问谢向上的意思，来者是客，尽力款待一番——鸿胪寺受损可严重吗？”

    颇为严重，衙门塌了一角，而且还死了两个郎中，余下的人手有不少无家可归的，南城这动乱，确实是把朝廷上下烦扰得不轻，皇帝摇头叹了口气，“那就赶紧安置吧，买活军的人，今日应该就上船了，他们走海路过来，大概二十多天便会到港，到那时，买活周报也应该往各地发出了——只盼着公告的速度能赶上谣言的速度……”

    “沿海、沿河之处，倒估摸着问题不大，可华夏又何止这些地域呢？”他有些疲倦地揉了揉眼睛，“买活军只占了沿海多河之地，可那广大内陆，也还是华夏之土，全还在我们的职责之中，帮人也只有帮个一丁点儿的，总不能让他们把内陆的事情也都接手去做了吧，那还要咱们这个朝廷做什么？”

    大片大片的苦寒、干旱、偏僻难种，却又必须掌握的荒僻之地，的确是敏朝财政的沉重负担，但每一寸每一分却又都是国土，哪有放弃的道理？皇帝的叹息，是说到几个臣子心坎里去了，一时间众人都陪着感慨了起来，今日这小会，倒是开得融洽——统一了思想，让不少人都放下了对于调查团的疑虑，在这个层面的对话中，能消除疑虑，反而比在细务上达成一致要重要得多。

    “唉……”

    会开完了，一群人鱼贯退出，经过小花园往外走去时，周次辅却忽然长叹一声，摇了摇头，似乎是自言自语地道，“由来一向说是皇爷年幼荒唐，却不了到底是天子血脉，如今年岁渐长，反倒可圈可点起来，有了些明君之相……只是，只可惜……”

    众人相视，都听出了周次辅的言下之意，也不由大起凄凉之感——只可惜，怕是连皇爷自己也清楚，独臂难挽天倾，如此明睿宽忍，见事长远独到，这样的好皇帝，却依旧是注定了，不得不做个亡国之君！

    “唉……”

    相视之间，又忍不住用幽幽长叹，伴着心酸，互相勉励。“已是如此，犹有可为乎？”

    “大有可为也——在其位，谋其政而已”

    是啊，在其位，谋其政，就算覆灭已在前方，既然还当着这个和尚，那就总得撞一天的钟吧。就算明日江山就要易主，那今日也把家里打扫得干干净净，迎来下一位主人入住——在无可抵挡的暴力跟前，这，就是所有无能为力的官吏，能做到的最后一件事了。连皇帝都能想明白的道理，这些人尖子们，还有谁不明白呢？

    “可惜，可惜了呀！”所余下的只有叹息。“可惜了明君！”

    说到此处，在花园这端，转头望去，似乎犹可见到皇帝高大的身形，在窗扉上投下长长幽影，许久不动，一如天边斜阳，纵是黯淡，却还在苦苦支撑，总要给人以永不挪动的错觉之时，才在转眼间飞快地坠落到地平线下头去。

    ————

    “今晚吃什么来着？火锅还是烤肉？”

    花园这头，皇帝可顾不上监督中人收拾书房，更不会在意他们行动时会不会贪看窗外的花草，早已回了后院，一进门，先逗了逗正牙牙学语的长子，又兴冲冲地问着皇后，“昨日吃过火锅了，乘着天气还没大热，现在赶紧地叫人腌个辣椒肉片，吃个烤肉如何？”

    皇后自然只有顺着皇帝的份儿，搁下手里的习题集，笑着起身为他换下短袖襕衫，“汗都浸透了——怎么，议事回来兴致还这样高昂，先生们竟没给个脸色看吗？那公告，我还当必要哭一番呢。”

    “嗐！”皇帝不以为然地一挥手，“嚎丧什么劲呢，我都不在乎了，他们说啥——要我说，脑子也够古板的了，天人感应这东西，在我这不是坑人的吗？你算算，这几年来水旱灾害都多少了，真要再感应下去，我成什么了？头顶长疮脚下流脓的大恶人了我？我这罪己诏岂不是要当贺年片一样发？”

    “此事，功在难捱的此刻，弊在小冰河时期之后的子孙皇帝……哈哈，可这大敏朝，哪还会有下一代皇帝啊？！”

    如果相信【小冰河时期】这个说法，那天人感应一说被破除，对皇帝自然是只有好处的，等到小冰河时期度过，那下一代的皇帝，他才会品尝到此说被破解的苦果。——不过，小冰河时期少说也要几十年，到那时候，还会有皇帝吗？

    烤肉是备得极快的，这会儿已经有人在上炭火了，皇帝搓着手，迫不及待地望着一盘盘小菜被端了上来，“我发现啊，只要定定心心的，把重担一卸，就认了这个命——哎，这亡国之君不也蛮有意思的吗？当得挺好！倒是越来越快活了！”

    在前院阁臣们沉重的脚步里，在皇后无奈的微笑中，皇帝喝了口酽酽微苦的酸梅汤，痛快地哈了一口气，满屋子都是他的笑声，“——还不快把肉端过来！”