“当——当——当——”

    刺耳的锣声,一大早就在里坊内响了起来，除了那深宅大院里的公子哥儿、大小姐，只是遥遥听到个响动之外,一条胡同的街坊都给惊动了，孩子们吓得号啕大哭的也有,嚷着要出门去逃灾的也有，大人则纷纷揉着眼睛开门问道，“是哪里又炸起来了么？”

    “大伙都给听好了啊！”

    过来敲锣的更夫,手里的力气可比敲五更梆子要大得多了，身后的衙役,手里拿着新鲜物事——买地那里流传来的铁皮喇叭，京里的差役们现在几乎都备着了，尤其是出门做仪仗‘净街’时，各家的长随班子，若没个喇叭凑在嘴边上,就连老爷们也觉得自己顿时失了体统似的。

    这会儿,衙门全体出动,连着各高门大户的长随班子，也都被暂时借来宣讲，无不是把喇叭凑在嘴边，声嘶力竭地喊道，“今日的旬报上，有朝廷和买活军发的《联合公告》,王恭厂那不是什么灵异灾殃，要用科学眼光看待——买活军学问好，已经派出使团来了！”

    “休得再传播谣言，违者斩立决！”

    “都好生度日罢！该做什么做什么！若是有善心,帮着南城灾民安置安置，也好！”

    “全都写在《旬报》上的，有那认字的自个儿去买来看——这公告上有拼音！会拼音就能看得懂！”

    嘶喊之声，远远地传到了小巷深处，一个老夫子站在院门口侧耳细听，听到这里，不由得摇了摇头，对屋内说道，“一日不如一日！现在连拼音也上报了！”

    屋内帘子一晃，一个大姑娘走了出来，十三四岁的年纪，面上却似乎是有个两三百岁的主意，她微微带着嗔怪地说道，“都说了，如今四九城这私塾班上，私下哪还有不教拼音的？您老不学，那小学生们上完今年，便都跑光啦！哪个还给你送束脩来？

    我说我来教吧，您又说什么，大姑娘不好抛头露面的，我的好大人好爹呀，这都什么时候了，那国公府的大小姐还穿着短袖衬衫满街跑那，还要去给伤员看病包扎的，您这老脑筋再不改啊，我看我们一家迟早要喝西北风去！”

    “这是我荒唐？”正所谓老父幼女，最是疼爱不过，这老夫子也只有低头闷着听训的，只到底过意不去，还是嘀咕了一句，“荒唐的是谁可说不清呢！拼音都上报了，还要和贼子发《联合公告》，叫他们来查这事儿——这还叫朝廷吗？这会儿占了天下的到底是朝廷还是买活军啊？”

    确实，说来也是可笑，拼音这东西，完全是买活军的发明，但在京城却早两年就跟随特科一起流行开来了，自从发了报纸之后，就连一般的贩夫走卒，也燃起了学拼音的兴趣——

    要考特科，明白人都得自己去看买活军的教材，有些个自小拨算盘的账房人家，识字不算太多的，学会拼音看教材也方便。至于读报的人家，更不必说了，拼音不就是二十几个声母韵母吗？只要会拼写了，那几千个汉字，哪怕一个都不认得，也能把报纸念出来，买活军的报纸，也不卖弄什么文采，话一向是说得很直白的，能念诵出来，那就是能够读懂，自个儿也能看点报纸，至少看笑话，看话本什么的，不用劳烦别人了。

    在这样的风气之下，京城各城区的塾班，表面虽然不宣扬，但私下没有不教人学拼音的，胆子大的，不止于是自己的学生，外来人送些礼物来，也许他们学，至于塾师自己，多数也没去过买活军那里，他们是怎么学的呢？就是私下买了扫盲班的教材来，再根据自己的汉字储备，倒推着学习拼音，毕竟，这里是京城，买活军用的也是北方官话，和京城话相差不算太多，如此倒推着也能学个大差不差的。

    若是再有门路一点，那就能蹭到使团开的免费课程了，这买活军爱好给人上课，这话是一点不假的，来京城这两年，到处的给人开课，进宫上算学课，出宫还开什么特科补习班，什么医疗卫生培训课——也开教人读拼音的扫盲班，但是开课不多，去学的人也都很低调。

    这里就充满了分寸的拿捏，毕竟，算学、医疗，这都是好东西，但扫盲班在京城开，似乎就不太给朝廷脸面了，而买活军的使团，与朝廷的关系一向是很融洽的，倒不像是交战的敌军，大有友好往来的意思呢。

    既然如此，这免费的扫盲班，也要有门路才能去上了，要么就得大胆，和这卫夫子家的大姑娘一样，踅摸到买活军使馆门口的小店，问她们招不招学徒，恰好运气也好，买活军正要开班，于是她也进去跟着上完了扫盲班，因此，卫姑娘这确实算是个血统纯正的拼音老师了，在这一带的街坊，绝非其余自学的塾师可比。

    至于卫老夫子，他是个大近视，也有了年纪了，天色一暗，看着书本就眼花，要学拼音的确困难，又迟迟不肯点头让女儿代为授这一门课，家下人都是着急——卫夫子脾气好，附近的父母都爱把孩子送来开蒙，膝下一般都有十来个小学生，一年也能收个二十来两的束脩，一家全指着这束脩过活，眼看学生都要去别的班上学拼音了，怎么能不着急呢？

    “您就甭管荒唐不荒唐了，横竖连朝廷都使上了，就算咱们教了也不犯忌讳。”卫姑娘三言两语就把事情定了下来，扭头招呼道，“太太，您一会送茶出去的时候，招呼一嘴，想学拼音的下午慢一个时辰回去，我这里把黑板洗刷出来，天气热，半天准干了，一会再出去买点粉笔——原来那粉笔都潮了！一点写不上字！”

    “哎，知道啦。”

    卫太太也从堂屋里出来了，问道，“小三儿呢？野哪去了，让他回来吃早饭——撞见卖旬报的，赶紧买一份，天老爷，可怜见的，这六姐一发话，我这心就安了，你们都不知道，前些日子，我那心总突突的跳，看天边好像总有黑影似的，叫人疑神疑鬼，夜里都不敢睡安生了，盗汗！惊醒！只我不和你们说罢了，你们也都是死人一样的，我不说就再看不出来！”

    一家三口在院子里拌嘴呢，和说相声似的，隔了院墙，也有人应声道，“谁说不是呢，嫂子，我也一样样的，瞧着那尼姑上门，我心里就打怵，就怕听着那南城的惨事，又怕听着什么神神怪怪的事儿，什么龙脉，哎呀，听了就叫人悬心，又不是什么好事儿，怎么还到处去说呢！”

    “可不就是了？咱们老百姓，谁不是盼着安安稳稳的，那改朝换代，还能太平得了吗？真不知道传这些话的人是什么心！”

    街坊邻里，最要紧的是和睦，几十年处下来，都和真亲戚似的，卫太太和隔壁的嫂子是最投契的，两人隔了院墙，你一言我一语商议定了——买到旬报叫卫家人读给街坊听，隔着几个院墙都在那传话呢，又说要学拼音的事情，“学拼音好哇，没个认字的福分，能认拼音，好歹也不是睁眼瞎！”

    这些要学拼音的人里，不乏女眷，卫姑娘一听就更来劲儿了，当即就敲定了，除了下午给小学生上课，上午她到隔壁嫂子院子里去，开个女班，一人收个十几文钱罢了，邻里女眷爱学的都能来上课云云。正是说得热闹时，卫家小三回来了——是被老大牵回来的，老大腋下还夹了一卷报纸，不是国朝旬报又是什么？

    “大少爷怎么这会儿回来了？这阵子不是都住在南城那儿吗？”

    原来，卫夫子虽然自己是塾师，但生的这大儿子，却不是读书的材料，勉强认字已是极限，无法继承副业，于是便经由舅舅介绍，拜在北城一个木匠那里做学徒，因此别看大小伙子了，却还不能赚钱，不过，他颇得师父的喜爱，眼看就要出师，倒也算是有了一门旱涝保收的手艺，偶尔也能回家住几日，若不然，学徒都是住在师父那里，早起贪黑的做活儿，哪怕家就在隔壁巷子，也是不能轻易回去的。

    卫大郎这里，平时倒经常可以回来，南城事情之后就不同了，衙门出面，从匠户中征用了年轻的匠人，去清扫受灾区域，有的能修补的也就当场给修补了，虽说没有报酬，但至少管饭管住，匠户都派学徒工去。卫大郎这半个月，就都住在南城那里，卫太太的病有八成是担心他的安危。

    “一早衙门来人，先放一天假，不收拾了——明日还要去城北平整空地，支棚子、搭帐篷，南城那些灾民先安置过去，受灾区域不收拾，得保留原样，等买活军来调查呢。”

    大家又好奇南城那里的事情，又好奇所谓的联合公告，街坊们围在一起各问各的，乱了好一会儿，卫夫子出来了，方才都道，“静一静，让老夫子给咱们念一念！看看买活军怎么说的这事儿！”

    “这相隔千里呢，怎么就能把文章递过来……”还有人匪夷所思的嘀咕着，但很快就被人打了手，也就不说话了，自己讪笑道。“听，听报纸！”

    卫夫子抖了抖报纸，轻咳了一声，把目光落在厚实的麻纸上，先是从上到下地看了一会，又觉得不对，突然发现这公告居然是从左到右的横排，说不出的怪异，却也只能暂且按捺着，一字一句地念道，“用科学的态度对待自然、人为灾害的联合公告。”

    “科学……”

    “什么叫科学啊？”

    人群轻微的骚动了起来，众人都用期待的眼神望着卫夫子，似乎在等待他阐明‘科学’这个概念，可卫夫子哪知道什么是科学啊？买活军的教材，他看了都嫌头疼，只草读了一遍，就扔到一边了，也不记得其中有提到科学，因此，只得故作不见，硬着头皮念道。

    “本月，京城的南城灾难，牵动了华夏百姓之心，发生灾难，已是不幸，但民间居然还有离奇古怪的迷信传言，这种传言，引起各地骚动作乱，伤害无辜军民性命，而且，对于建筑国民的科学思想极为不利，因此，特与敏朝朝廷联合颁布公告，从此禁止此类传言生产。”

    “公告中提到的新词，买活军之后会发布小册子进行详解，公告中不再过多解释——”卫夫子如蒙大赦，连忙自己加了一句，“可是说的不错，咱们都先半懂不懂的听着罢，之后那小册子出来了我再给大家读！”

    “知道啦知道啦，快往下念去！”众人已经迫不及待了。

    街坊之中，往常这时候那是炊烟袅袅，大家都做早饭呢，今日却是全都聚在了卫家小院之前，各自伸长了脖子，听卫夫子苍老的声音，慢悠悠地念道，“首先，要明确的一点，那就是天人感应一说，纯属胡说八道，任何灾害发生都自有其内在原因，以京城事故为例，如果是王恭厂的药火走火，那就是缺乏安全生产意识，属于**，如果最后调查的结果，是地动引起的问药火库爆炸，那就是自然活动导致，属于天灾……”

    “不论是天灾还是**，都和□□势没有丝毫关系，京城的灾难，不是买活军崛起的象征，如果买活军治下发生海啸、地动，那也不说明买活军不得天命，只能说明在我们生活的这个年代，自然灾难就是频繁发生。”

    “把灾难和政治活动联系在一起的人，居心非常叵测，多数为用心险恶的暴徒，是买活军和敏朝，以及天下所有想要进行有序生产，安稳生活的百姓共同的敌人……”