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    “如今这天气,着实是没法说，就前一周还得穿夹袄呢，这会儿汗顺着脊背往下淌——天也旱得厉害！金水河都快干了底,别看咱们城里人不种田，可也得跟着犯愁哇：再这么旱下去,城外的百姓们可还怎么活呢？还不得个顶个的，啊，都去买活军那儿逃荒了，去那所谓的南洋大开拓了？没了城外的百姓,叫我们城里人吃什么，喝什么那？”

    “可不就是您说的这个理？——来,新下来的西红柿黄瓜,使白糖一拌,最是清热生津的,可比什么都解暑,您快请用两口，压一压心火——这嘴角都有燎泡了！”

    “这不是着急吗？也不知道今年老家的雨水如何了,关陕那里去年收成就不好，强压着没乱起来,若是今年连土豆都没收成,只怕是要糟糕了——啊，奶茶来了。”

    光滑的马口铁杯子外头结了雾蒙蒙的小水珠，两杯沁凉的奶茶被端了上来,薄铁做的吸管斜插在一团洁白如雪、轻盈如云的奶油里，拿起吸管微一搅动，便可以感觉到地下疙疙瘩瘩的都是‘珍珠’，延平郡王舒心地叹了口气,拿过奶茶杯来用力吸了一口——这可是破落宗室难得的享受，若不是这半年来将承恩公奉承得好，他哪有进使馆来喝奶茶的份儿呢？

    便是看在这门槛的份上，也觉得买活军的奶茶，味儿就是比外头茶铺卖得要好得多，至少茶清奶醇，不像是外头的茶铺，屡屡闹出和食客的纠纷来。还有这珍珠，含在嘴里劲劲道道，耐嚼得很，也不是外头那野铺子所能比的。

    “这还不是因为买活军的生意如今都做到口外去了？”

    延平郡王今日说是奉承了进来的，但倒也不是没掏钱，因此，和主人的地位还算是平等——如今京中的权贵组局，最流行到买活军的使馆里来，逛逛超市，用一用抽水马桶，品尝一下名贵的小蛋糕和奶茶，再买买源源不绝上新的各种特产，又闲谈着买活军的动向，“是羊毛吧？如今北面倒是太平了许多，就是赶着种草养羊的，羊毛剪下来，洗了晒了，往买活军那里运！走通了这条路子，送些奶品来京城，那就是捎带手的事了。”

    “可不是，”和延平郡王闲谈的是承恩公府的三公子，论身份是够尊贵的了，和藩王交际也不显得局促。“天下间哪还有比买活军更会做生意的地方？您老对这事儿可是再清楚不过。”

    他的话似乎透了几分打趣，延平郡王听了也只能赔笑：京城可不是福建道那乡下旮瘩，卧虎藏龙，权贵云集，如他这样失地的藩王，被朝廷赎回来已是走了大运，在京的住处都还是仗着宗室身份赖了个三进的宅院，远谈不上郡王府该有的规制，宗人府不阴不阳的，“人都救回来了，还想什么呢？如今朝廷财政吃紧，您老且等着罢，缓开了再给您找块封地去。”

    若是要再找，封去了西北，那岂不是受苦找死去了？延平郡王也不敢去宗人府催促，和儿子两人住在院子里，只有宗人府拨来的少许钱粮，也只够撑着点体面的。若是销金如土那是万万不能，他们爷俩只能四处踅摸发财的路子——倒是有一点好，如今京里没有什么爵位高的宗室，许多商户人家红白喜事时，也想请个藩王上座，作为对他人夸耀的噱头。

    延平郡王在榕城被俘虏那段时间，也是去上过扫盲班，考过试，在买活军的安排下做过活的，固然，因为使团点名要保他，他没有去矿山，但也算是历练过了，很拉得下脸来挣钱，两父子四处走穴，倒是又挣了些钱财傍身，至少要比在榕城那段时间过得好得多了。他这一次来买活军使馆，多少有些弥补遗憾的味道——如今人人都向往买活军地界，仿佛那是什么人间天堂，可延平郡王在买活军那里呆着的时候，可没喝过这劳什子奶茶，没享过什么福呢！

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    “买活军的生意，确实是……”他顺着三公子的话往下说，“越做越大了，不说口外，就说京里，又何尝不是如此呢？”

    确实，现如今，买活军的商船在天港排着队的靠岸运货，就这样还是供不应求，倒更激起了达官贵人们购物的热情，见到了什么都得买，否则就断货了。想要再来，还得掏银子，托面子，才能加入到这种局里来，重新进超市一趟呢。

    也因此，由承恩公这样有一定声望的权贵牵头组的所谓购物局，无形间也就逐渐流行开来了，宾客彼此之间倒也不必相识，只要凑足了人数，便可共享一次包场。又因为使馆接待的日期有限，很多人都会‘占坑’，不论去不去，先约上了再说，如此又应运而生了倒买倒卖的串子，能不能以便宜的价格拿下一张门票，无形间似乎已经成了印证一户人家实力的门槛。

    要知道，这世上什么事都怕个稀少，买活军的这些做派，早让外头风传了，不知有多少殷实人家想要进来开开眼，只是门票实在紧俏，还够不上世家大族那个交际圈里自己分的，便只能去买些跟风的仿货作为安慰，由是京中又开始流行起不少‘买’味十足的东西——

    超市是造不出来的，便是百货商铺，建筑上都有难以解决的难题，怎么说呢，造不出那种样式的房子，便是把货物陈列出来，又不惜血本，用上了煤油灯照明，但终究也显得土气。倒是修造得优雅舒适的茶铺子，专门能接待女客，用了木制模特来穿衣裳的裁缝铺子，忽如一夜春风来，在京中四处开花，而且一经亮相，便客似云来，数月内便回了本钱不说，不少东家还大赚了一笔。

    以如今敏朝衙门的力量来说，民间有许多东西，是他们压根无法阻止的，别的不说，就说如今京城少女所穿的衣裤，许多就都和买活军使馆里售卖的衣裳是一个模子里造出来的，有钱人以能买到正品为荣，一般的富户穿着绸缎做的仿品，日子还过得去的老百姓，则竞相争抢外头铺子里的棉布衫子，款式其实都差不多，售价却低了几个档次，各有各的去处，一时间京城的商业，竟是比几年前都还要更繁荣了几分。

    像是京城这样的地方，有一个很大的特色，便是这里的有钱人，往往不在京城挣钱，换句话说，京城就是各地的晴雨表，京城的富户舍得花钱，就说明全国各地的日子大都也还算好过。而且，有钱，有关系的人多了，胆子大的也不少，服装上的风尚，就如同过去几十年间一样，压根就无法阻止。

    一样无法阻止的还有民间对于抽水马桶的追捧——这是朝廷不愿见到的，因为意味着京城对铁的用量又将增大，而最近敏朝正闹铁荒呢，大量的铁矿都被运到买活军那里去了，各地矿监全报歉收，而要用铁的地方是这样的多，朝廷不得不三令五申，在《国朝旬报》上说明抽水马桶的技术难关：不但因为要用大量的铁去造水管，化粪池也不是说修就修的，这个东西修好了以后，不但要时常淘洗，而且最重要的是必须用水泥厚砌做面，光光是砖块、灰浆可不成样子，粪水若是渗透到四周的土地里，会直接污染水质，把好井变臭，这样将很容易惹来纠纷，因此一般的百姓，绝不建议随意仿造呢。

    在京城，水井多为咸苦，一口甜水井够吃三代的了，水源本就可贵，百姓们听了这话，自然人人自危，绝不敢叫邻里挖了粪池——好容易这些年来，有些水井逐渐变得甘甜，叫人不由得就相信了随地便溺破坏水质的说法，又怎敢为了便溺的一时方便，坏了水源，让吃水变得更难呢？

    就是达官贵人，家里要设马桶，也一样要慎重选址，远离家里的甜水井，还要重金请了买活军的施工队过来，买他们的水泥粉砌粪池。如今京里大家知道造了抽水马桶的，除了几个国公府，就是皇帝的行宫了——要不说百姓们管不住？皇家带头吃用买活军的好东西，百姓们还不都一窝蜂也跟着享受？

    确实，买活军的吏目自己起居简朴，但可是真会享受，延平郡王又喝了一口奶茶，眯着眼品味着那甘甜香醇的滋味，又在沙发上挪动了一下，享受着那坚实回弹的承托感：这沙发迄今也没人能够仿造，因为里头的弹簧是买活军的特产，仿也仿不出来，这东西往外卖，都是天价。也就是在使馆里才能享受一二了。

    便是桌上的几色免费的小点，那也是有讲究的，西红柿和黄瓜是新下来的货，比市面上都还要早了近一个月，京里这样不时不节的菜极昂贵，若是在冬季，这么一盘要卖个一二两银子是不吃亏的，尤其是鲜黄瓜，只能在暖房里种，可不得精心伺候着？买活军的玻璃便宜，他们在京郊弄了一块地建温室，一年四季都有新鲜瓜果蔬菜吃，冬季限量，这会儿不算太新奇了，那就免费供应，能吃多少吃多少。

    西红柿汁水横溢，瓤子拌了白糖，那汁水酸甜酸甜的，黄瓜脆生生的，咬在嘴里咯嘣咯嘣，一股子特有的清香开胃，再来一碗酸辣粉，这东西是最开胃的，吃得浑身热汗也甘心——酸辣粉、凉皮、烧烤，这些东西，如今在京里遍地都是，可懂行的人就要来买活军这儿吃，老京城人可不就讲究一个正宗地道？

    就说这酸辣粉，谁家的粉都没有买活军做的筋道，也不知是为什么，这红薯粉是人人都能做的东西，可买活军做出来的，一把是一把，放进汤里一滚，立刻又软又弹，嚼在嘴里说不出的滑溜——不粘牙，外头卖的有些粉条，总有一股说不出的霉味，在嘴里半天嚼不烂，和使馆货比，只能说似是而非，其实全然不是一种东西了。

    这样的粉条，用高汤一泡，加了上好的生抽酱油、镇江陈醋，酥炸的花生米、黄豆、芝麻，红彤彤的二荆条辣椒，油汪汪熬好的辣椒油，还要加上一些芽菜碎，会吃芫荽蒜泥的加芫荽蒜泥，还有名贵的胡椒粉，大师傅也给洒上一点，虽然只有一洒，聊胜于无，但也增添了多少风味。

    外头的料，哪有这么齐全呢？虽然只是一碗粉，却也洋洋大观，荟萃了各地的美□□华，逛园子累了，坐下来稀里呼噜吃上一碗，又垫吧了肚子，还不妨碍一会儿吃别的小吃，又有不少淑女，特意带了餐巾来，绑在前胸，怕红油甩脏了丝绸衬衫，撅着嘴吹着气，一边辣得吸奶茶，一边小口小口地吃着粉，美得眼睛眯成了弯月亮——哪怕只是隔了屏风看上一眼，也叫人会心一笑那。

    延平郡王还在榕城的时候，就很喜欢吃酸辣粉，这东西在榕城是很廉价的小吃——当然，没有胡椒粉了，但其余的配料一色齐全，离开福建道久了，还真想着这一口，酸辣粉来了立刻放开了大嚼，三公子却更爱吃玉米饼，去取了一盘鸡肉卷饼来，和延平郡王正说着西红柿咸酱的好吃口，那边又走来一个侍者，手里端了一个大盘子，里头是卷好了一沓一沓的报纸。

    三公子便忙招呼他过来，取了两卷，递给延平郡王一卷，笑道，“奶茶配报纸，快活似神仙，这里的买活周报可都是最新的，比外头至少快了三天！”

    延平郡王爱看报的习惯，是在原本封地就养成的，虽然在这上头吃了大亏，但还是改不了这个爱好，他如今倒也逐渐淡忘了从前的挫折——若是老记着，那该气出病来，活不成啦。所以见到这最新的报纸，还是十分喜悦，往沙发上一靠，一边吸着奶茶一边就打开头版。这边三公子本也要看，但不提防远处有人招呼，便先告罪暂离开一会儿。

    延平郡王也不在意，先看头版头条——他猛地呛了一下，几乎要把珍珠吸进气管里，一阵惊天动地的咳嗽，好容易平复下来，又再三看了标题，更是扯过三公子位置上的那份报纸，仔细对照了一下，确认这报纸确然是大批印刷出来，而不是手工印的假货之后，忍不住又是一阵咳嗽，那珍珠好像真吞进气管里，卡的他头晕目眩一口气上不来了。

    ——《对延平郡王、延平郡王世子的通缉令，延平郡王妃死刑宣判，暨一系列案件的处理通告》，这一行大字就明晃晃地印在头版上呢。延平郡王入嘴的奶茶忽然间都不香了，禁不住哭丧着脸，天塌了一般地哀鸣道，“——这都第几次了，都已经这样了，怎么还有我的事啊！”