买活军的这间大杂货铺子,是沿着南门兜城墙而建的一套新水泥房子，两层方方正正、长长整整的小楼，高约七八米,和榕城府内一些高檐飞亭比还要再高一些,而且因为它大，便更显得壮观了,这房子建起来也很快，沿着南城墙比量出地方来，先把房子拆了——是被买活军没收了去的罪犯家财产,正好这块是没青石板,全是夯实了的土地,外地来的建筑队驾轻就熟，很快便画出图纸来，挖了地基,灌了水泥，垒砖砌墙,不到三个月的功夫,超市便建好了,比城墙还高了一截子，从乌山上看去实在是颇有几分突兀。
不过,榕城府内现在到处都在动工，譬如废弃了许久的马尾巷，现在就正在重修,许多从买活军经营多年的故地中赶来的建筑工人,如今也都住在南门兜附近的军营里,原本的守军,则或是被发配去种田,或是去挖矿了，买活军倒是没怎么杀这些军人俘虏——被送去挖矿的那些多是军中的头目，不可避免地有些劣迹，总的说来，他们是不太做落人话柄的事情的。
像是老林这样的百姓，对于买活军的印象实则相当的模糊，榕城不像是临县、许县那一带，时常要应对兵灾贼灾，城内的百姓生活得比较安稳，最多也就是偶尔要应付军队出兵以前对军饷的勒索，但那也是有资产的人家压力更大。没有什么人喜欢自己的生活被完全打乱，但买活军的崛起又是很可以眼见的事情——《买活周报》在榕城卖得当然也一样的好，还有那么多稀奇古怪的奢物儿，人人都想要，却很难弄到的水泥粉……
榕城的守军难以和买活军抗衡，这一点大家都是明白的，买活军取了泉州之后，拿下鹭岛也没费什么功夫，那么榕城便相当的危险了，守兵根本不敢去守马尾港，只能龟缩城内，关起城门自保，百姓们只能出不能入，甚至还有人主动来驱赶百姓们，叫他们快走，不要浪费了城里的粮食——理所当然，粮价也是飞涨，城门处日日都聚集着许多兵丁和民夫，做着有限的准备，譬如说维护城头那些石砲，又点算着兵库里的刀剑，又用木栅栏在城墙后做了拒马，还想挖陷阱来着，但实在凑不足人手，时间也不够了。
榕城守备似乎是个有能为的官，大概凑了两千多人来守城，如果是遇到了别的兵贼，老林相信他们还是能守一守的，只可惜买活军实在是不讲道理，他们出来就直接一炮轰破了城门，于是众人大哗，随后便有劝降信射了过来，听说那射箭的兵丁距离城楼还非常远，膂力着实过人。
和泉州不同，榕城到底是福建道的首府，城防要比道内各府都更完备得多，若是要打，或许也有一拼之力，城内各家也都拿出态度，愿意出钱出力，因此榕城府的抵抗要比泉州坚决一点，泉州是在水师被大败之后基本就丧失了抵抗意志，再加上有干旱的危险，百姓非常急于让买活军入城，赶紧组织补种土豆，而榕城的干旱没有泉州那么严重，便还是有许多人抱着万一的希望，即便是轰开了城门，也还是想要打一打。
城门被轰开，也不代表就不能坚持抵抗了，城里紧急地找了木板来，又把原本的陷坑填平，拒马撤开，要从内部把缺口钉死，买活军从南门过来，还有护城河，护城河当然也是断开的，当时众人的打算是至少要坚守数月——也是泉州那里几乎调走了所有福建道的水师，否则还要在闽江里打水战呢。而此时老林他们听说了这个消息，便不免得各自又担心了起来，因为往往守城守到最后是要吃人肉的，这时候他们又希望守军能尽快投降了，反正买活军一向没听说有杀俘虏、屠城的事情。
攻城之战，一向是守比攻要容易许多，最后买活军是如何得胜的，城里的说法非常不一，连《买活周报》都没有提及，反正买活军的确不是从南门入城的，而是用仙法同时炸掉了东面、西面的城墙，从那处突入进来——那两处都临山，根本不是历来攻防的重点，守兵全去南面防备买活军了，东城门、西城门的守军也多集中在城门附近，毕竟从来没听说城墙会是什么突入口，靠山，运不来云梯，石砲机也太重了，根本就运不上去。就算有一二勇士可以翻墙，那也起不到什么大的作用。
“城墙也能炸得塌的啊？”老林听到人们这么传说的时候，也是这般的不信，城墙——这种千年万代的东西，也是能在一小会儿功夫内炸塌的啊？
但城墙就是被炸塌了，三坊七巷里的说法是，买活军的药包直接固定在城墙脚，一排同时‘起爆’，城墙里的夯土就被炸酥了，不再能承受砖石的重量，便垮塌了一个口子，于是买活军的部队就这样毫无障碍地突入了城内。
接下来的事情，便不用多说什么了，买活军是晚上入城的，而榕城府的守军里有一半都是雀蒙眼，本来连日气氛就紧张，一听到城东、城西传来的喊叫声，当即便是大乱，压根没组织起什么有效的抵抗，便先后投降，双方死的人都不算很多，买活军死了多少人不知道，守军这里居然只死了区区数百人，还没有之后的清算死的人多。还有些死于自己人的踩踏，这实在是很可笑的事情。
名声好也有好处，买活军入城之后，受到的反抗是较小的，老林这些百姓们虽然手里的银钱用了不少来储粮食，但至少不担心乱兵屠城，买活军的兵丁居然也不勒索钱财，固然倒是有人主动给他们塞钱，但多数兵丁是不太收的，因为他们的军纪很严明，士兵都在长官的看守下，以五人为一组活动，而且更重要的是他们拿了银子也没什么用，买活军这里又不用银子，拿银子兑钞票是要登记身份的，若数量很大一定会引来后续的调查。
不勒索钱财，也不杀人，又不奸□□女幼童，这不是比朝廷的驻军还好得多了？榕城府的老百姓很快便感恩戴德起来，顺服地接受着后续的安排：登记户口、划分街巷住址，买活军在城里拆了很多窝棚户，又强行抓了乞丐流氓，把他们送走，也没有激起多少反抗的声浪，总之，除了许多百姓都拿出银子去换钞票，并且要被迫去上扫盲班之外，城内许多人的生活变化不太大——像是老林，他每日里一直是卖水的，那现在也还可以去卖水，只是一个月给官府交三百文钱就行了，他要多雇人就多交钱。
他的两个儿子，本来都是跟着他干的，但一个月交九百文，这不是林家承受得起的，就服从买活军的安排，去建筑队里帮忙做活，一日二十文钱，管一顿饭，反正不多不少，总比原本帮着运水要多赚一点点，而老林便难免比从前要多花一些力气——但是，这也不是没有好处，因为他们一家人全都认了字。
虽然是简化字，但也让老林非常的欣慰——他自己是认字的，因家道败落时他已经十几岁了，但两个儿子便完全无力让他们去认字了。买活军的学堂居然不要钱，如果有本事继续往上读，读到高级班都不要钱，这简直比城墙能随便炸塌还要更不可信。
里外里，这一年就是省了七八两的束脩，买活军卖的炭笔和纸张又便宜，他们连一般的卷子答题都是写的炭笔，还发明一种叫鹅毛笔的东西来蘸墨水，总之就不使用毛笔，因为毛笔字不好练——而且和炭笔不是一回事儿。炭笔的话，写字的难度的确也小了许多，总之是大大降低了读书的门槛，练字的使费连老林这样的卖水人家都不觉得贵。
所以，不管老林在外头是如何同情三坊七巷的老亲戚们，他对于买活军其实还是怀抱了一种好感的，他不去新开张的超市，并不是因为畏惧、排斥买活军带来的新东西，只是有些自惭于身份，似乎像他这样的人，是不配进去一观的——他又买不起，家计紧巴巴的，这样的人进去，岂不是给伙计们添了麻烦吗？
若不是今日受到了那个建筑工人的鼓舞，老林也是不会进去的——这个头上生了瘤的女娘，和老林的儿子是同事，因为相貌的特异，儿子回家还说过她几次。因此她不认得老林，老林却是认得她的。
既然连建筑工都能进去逛逛，那老林便也觉得自己仿佛有了这个资格了，那个女娘说的话无形间也鼓舞了他，‘不买也去逛逛’，是啊，他也算是六姐治下的顺民了，凭什么不能去逛逛，便是带些热闹去，捧捧场不也是好的？
卖水一定都是清早天刚亮就动身的，如此才能赶得上早起第一波送水的高峰，因为无人帮忙，老林只能往返几次汲水，如此，送完水到家已是午饭光景，妻子从学校回来，忙忙碌碌地煮着午饭，一大把米线煮了一锅，杂了青菜、腌菜、鲨鱼滑，简便而又鲜美，洒一点辣椒粉，两个儿子也从学校回来，一家人各自盛了一大碗，话也不愿多讲，都饿得厉害，稀里呼噜地在桌前门口急急地吃了起来。
“今日谁洗碗？”
林太太一放下筷子就问，扫了两个儿子一眼，先发制人道，“我腰是又痛起来了，做个饭都吃力，下午还要去纺织厂，我是洗不得了！”
老林送了一早上水，如今身子骨也疲乏，两个儿子都惫懒，老大先道，“堆在那里，晚上吃完饭我来洗。”
见母亲要发火，方才去井里打了水来，乖乖蹲在院子里阳沟前洗碗，一边洗一边和母亲聊天，“你纺织厂做得还可以吧？腰怎么样？”
“要不以后索性不做中饭了，街路上买了吃也不贵。”
“你老婆不讨了？钱不省了？”
榕城女人说话很硬，一句句好像都是顶着心肺，老林隔着纸窗慢慢听着，也不由得会心一笑，自己换了一身上课的衣服，“我走了。”他年纪大了，学得慢，拼音老考不过，和妻子一样都是半年了还在读扫盲班——虽说对于他来讲，扫盲班不过也没什么妨碍，但若不识得拼音，日后生活不便之处很多，横竖老林送完水也没别的事，因此还一直上着课。
“今日走得这么早？”
家人都有些诧异，老林只笑而不语——倒不是他故作神秘，而是家里略略也有一些积蓄，这事两个儿子都知情，便不敢带他们去超市，怕小孩子不懂事，看到这个也想买，看到那个也想买，因此要自己先去看看，若是贵得买不起，倒也罢了，若是贵得有限，居然还能咬牙买一点，那便实在不敢叫他们来。
摇摇走出家里，往南门兜那里过去，一路上叫他依伯的人不少，老林都打了招呼，他在这一带还是略有些交际的，如此走了好一会，便见到前头‘永惠超市’的招牌，老林忖道，“永惠，永惠，这名字起得倒是好，永远优惠。”
因为是前所未见的两层水泥小楼，排场相当的大，此时望去，只觉得比起重檐飞阁又是一番气派，那建筑线条极其平整，在阳光下看去十分地抓人。门口也很热闹，除了买活军自己的平头兵丁，那些留惯了短发，身形昂扬的活死人，也有不少本地的百姓，摸着毛刺刺的头发，还带了些从前的习惯，略弯着腰走在他们身边，就显得格外的矮小。这些人一拨拨地往里走去，老林也就特别挺了挺胸膛，装着见多识广的样子，沉着地打量着那让人不敢逼视的玻璃门窗。
——若说是琉璃的东西，三坊七巷里头也是不少见的，传说中金陵有一座大报恩寺，其中便有一座通体琉璃的宝塔，在阳光下七彩光芒闪耀，最是夺目不过。三坊七巷里也颇有一些富贵人家，能够做得起一座琉璃顶的亭子，或者是在庭院里镶嵌琉璃屏风。老林毕竟有一门富贵的亲戚，逢年过节去磕头拜年，还是能略窥见一点富贵底色。不过，像永惠超市这样玻璃门房，却是从来没有见到的。
如此平整不说，而且全然是清透的，透过玻璃门可以完完整整地看到里头顾客走动的模样，若不是省城百姓，多少也要端个见多识广的架子在，只怕超市建起来的当天便要有人来朝拜了。老林有一会还听到几个买活军的吏目一边走一边在议论群众的反应，说着一些他不懂的话，什么‘割裂性和孤立性，城乡的区别不止于建筑，还有居民的性格’，‘不知道他们对于录音笔会是怎么看，吓不吓得死人’……
这就不免激起一些老林的性子了——玻璃而能做门，的确是从来没有看到的，让他对买活军也更多了几分敬意，但若说要因此被吓死，那完全是无稽之谈，老林感到自己似乎有必要维护榕城百姓的尊严，因此便不多打量那一面面玻璃门、玻璃窗，只是走进时下死力多看了几眼，便格外淡然地走进了超市里。
“怎么这么亮堂啊！”
刚进了店，老林便是一惊，还没弄明白此处的不同，便听到身旁有个中年妇人惊呼了起来，一边说一边东张西望，咂着嘴极为费解，“哪来这么多光啊——怎么店里这么亮堂啊！影子呢？怎么这么多货架没有影子的？”
是啊！老林被这一语点醒，顾不得打量货架，便立刻四处地寻找起了自己的影子来，此时虽然是正午，阳光很好，但……这两层的房子，似乎也没有挖空天井——挖了吗？采光是怎么做的，为什么就这么亮堂呢？