未时，崇政殿东阁。

    陈玄礼穿着一身白净举人儒服，跟着太监指引缓缓进入崇政殿东阁。

    繁文缛节后，成康帝道：“朝中诸位大臣皆言陈先生有不世之才，赐座。”

    陈玄礼推辞三次后入座，并没有着急开口。

    两人僵持许久，成康帝忽然哈哈笑道：“陈先生颇有静气，是个有气度的。朕就直说了，先生有何教我？”

    陈玄礼起身作揖道：“草民不敢教圣上，只是游历西夷诸国后，有些想法，愿供圣上参考……”

    随后，陈玄礼深入简出的介绍了西夷诸国形势，重点介绍了不列尼国的历史，最后又阐述了自己的思路。

    成立外务部衙门，派遣公费留学生，引进西夷专家，成立官办军工厂，裁汰京营，加强训练，装备新式火器。

    至于更深入的，陈玄礼知道成康帝绝不会接受，因此没有提及。

    成康帝果然意动，仔细打量陈玄礼，又觉此人太年轻，他一贯不喜欢太年轻的聪明人，因此眉头微皱。

    “孝秀先生之言，确实是金玉良言。我打算任命首辅叶向高为外务大臣，成立外务部，你为参赞主事，帮助其出谋划策如何？”

    一部主事，按大义朝廷官制为正六品，初入官场有此职务倒不算小。

    但是，这种职务只是参赞谋划，并无实权，可见成康帝对陈玄礼有很大的戒心。

    陈玄礼略微思考，作揖答道：“圣上厚爱，我本不该推辞，但草民实在无心仕途，愿将所思所想写一条陈，供圣上和叶大人参考。”

    成康帝以为陈玄礼嫌官小，沉下脸来：“既无心仕途，为何要写什么《海国图志》，还要来见我！”

    陈玄礼正色道：“圣上容禀。草民若有心仕途，高中齐省解元后只需继续参加会试即可。但我本就闲散惯了，因此不愿继续走科考之路。

    游历名山大川是平生之愿，因缘际会去了西夷，才发现世界局势已变，千年未有之大变局已至，为国朝永固，故而写《海国图志》介绍西夷虚实。

    至于面见圣上，也是拳拳报国之心。圣上若不信，草民愿任此主事助首辅成立外务部，待诸事毕，草民请辞。”

    成康帝闻言半信半疑：“若卿能成此事，朕必不吝赏赐，用心做事就是。”

    陈玄礼作揖：“臣定用心做事，不求赏赐，只愿我朝永固无忧。”

    次日，朝堂下发圣旨，内阁首辅叶向高任外务部筹备大臣、陈玄礼任外务部筹备参赞，鸿胪寺衙门整体并入即将成立的外务部。

    范进、魏好古等好友祝贺陈玄礼顺利步入朝堂，一起聚餐饮酒，酒酣，陈玄礼正色道：“待此衙门正式成立，我将挂印辞官，再外出寻强国之策。”

    众人以为陈玄礼醉言，都不以为意。

    叶向高是老狐狸，也是著名的变色龙，他没什么立场，唯一立场就是保住自己的地位和权力。

    陈玄礼投其所好，只专心制定章程、理顺事情，人事任免、财政大权皆由叶向高自己决定。

    叶向高逐渐对陈玄礼信任有加，并适度放权。

    陈玄礼趁机成立了半官方组织靖忠肃恶局，将前世的下属枪王李书文、拳神郭云深、苗刀客沈心和百晓生陆介等人招入麾下，得忠诚好手三十六。

    陈玄礼与他们朝夕相处，每日探讨时局、讲述自己的想法，渐渐得到众人认同，他又将自己掌握的道法秘传无私传授给这三十六人，并亲自渡入真气助他们奠定道基。

    三个月后，总理外务部正式挂牌，叶向高举荐陈玄礼为正五品总理外务部郎中。

    陈玄礼推辞不受，挂印辞官，在士林的名望变得更高。

    成康帝知晓此事后，沉默良久：“此人或是真高洁，或是大奸似忠。”

    总理外务部成立后，专门负责与西夷列强对接，陈玄礼辞职不久，其风格很快大变。

    没有派遣公费留学生，也没有成立自己的军工厂，而是通过借款购买了一批列强裁汰的老旧枪炮弹药，并与西夷列强签订了一系列片面最惠国待遇条约。

    一时间朝野哗然，尊王攘夷派官员纷纷指责叶向高蒙蔽圣上、祸国殃民，魏好古组织四千太学生公车上书，要求朝廷罢免叶向高。

    未几，成康帝下旨革除太学生功名，将魏好古捉拿入狱。

    尊攘派朝臣更加愤怒，他们聚集在西郊试心馆商议如何应对当前局势。

    “依我看，咱们不如一起上奏折，弹劾叶向高。”

    “弹劾？弹劾有用，那咱们就能用唾沫钉子砸死叶贼了。”

    “干脆寻些江湖义士，干掉他。”

    “不妥不妥，不能行刺杀之策，到时候圣上震怒，更加难办。”

    “那该怎么办？”

    ……

    这群人还没讨论出个头绪，就听到外面传来大部队行进的脚步声，有人探头观看，惊道：“是京营火枪兵！肯定是叶向高动手了。”

    “快逃！”

    一名京营校官狞笑：“范进、许察等人聚集朝臣，阴谋不轨，全部抓起来！反抗者格杀勿论！”

    与此同时，陈玄礼带领肃恶局三十六将抵达试心馆，每人穿着黑色夜行衣，目光肃穆。

    “成康帝昏聩，任用叶贼这等奸臣，如今要屠杀忠良，咱们靖忠肃恶局必须行动起来，救出忠良贤臣！京营出动的兵士近四百，你们可害怕？”

    陈玄礼以真气传音问道。

    “局长何出此言，咱们既然来了，就什么也不怕，今日就痛痛快快的和奸佞走狗战一场！”李书文压低声音回道。

    “战就是了！”其他人也纷纷回道。

    “好！咱们兄弟今日就放手大杀。”陈玄礼精神振奋，带领肃恶局众人猫着腰突然出现在京营火枪兵四周，瞬间冲入其密集方阵。

    这些人火器落后，训练不足，比之咖喱火枪兵还不如，现在被三十七名掌握道法秘传的江湖高手近身，几乎没有任何防备就死伤过半。

    陈玄礼掌握九种真气，实力比前世恐怖许多，但他并没完全暴露自己的实力，而是游走在人群，时不时救援下属。

    一刻钟后，京营近四百火枪兵被肃恶局尽数杀光，血腥味浓郁的令人恶心。

    陈玄礼命下属带领尊攘派官员们前往东城门，那里有他早就收买的将校。

    次日，叶向高私调京营火枪兵抓捕尊攘派官员不成，反而被不明人士杀败的事轰传京城，成康帝恼羞成怒，将叶向高罢官下狱，并在全城大肆抓捕逆贼。

    陈玄礼则带着范进等部分尊攘派官员乔装打扮，一路逃到津门港，乘坐他那艘悬挂不列尼旗帜的大型三桅帆船离去。