蝉鸣阵阵, 烈日如火，烤得人皮肤生疼。唯有水榭阴凉处还存着几分凉爽之意，空气中氤氲着荷香，闻着倒消了几分灼热。
程温和另一名学生已请教完毕, 太子一一为其解答。皇后凭栏而望，时不时将手中的鱼食抛在藕池中，引来一大群银红二色的鲤鱼争相抢夺。
见姜颜久久不语，张皇后终于转过温和精致的脸来, 问道：“姜颜，此次你是一甲, 就没有什么话要问么？”
光影交错间, 姜颜一袭素色的儒服，脑后的发带随风飘舞，闻言抬眸笑道：“回娘娘, 学生要说的话，旁人听不得。”
闻言, 太子朱文礼的神色稍变, 担忧地望了姜颜一眼。
皇后的神情看不出喜怒，闻言沉吟片刻, 将手中的鱼饵尽数倾泻在池中, 轻声道：“你们退下罢。”
程温和另一位学生拱手作别，侍婢们也福礼退下, 水榭中只剩下皇后、朱文礼和姜颜三人。
鱼儿吃尽了饵食, 毫无留恋地划尾离去, 唯有挺立的荷叶在烈日下微微摇动，越是炎热，它便绿得越发精神。不多时，皇后率先开口，嗓音绵绵的没有什么力度，道：“本宫知道你想说什么，但本宫得提醒你，阮玉的事就是个意外，也……只能是个意外。”
“自打我们进了国子监，便一直处于风尖浪口，阮玉因身段风流，所受之苦比我更甚。学生今日夺魁，所求不为名不为利，只为求娘娘还阿玉一个公道。”说罢，姜颜拢袖长躬，看着粼粼的水光在皇后的绣鞋上荡漾，坚定道，“大理寺如此草率结案，包庇罪犯，岂非寒了天下人的心？若是有朝一日阿玉醒来，娘娘可曾想过，她会是如何心情？”
“姜颜，你如此聪慧，难道看不出本宫是在保护阮玉的清白么！”皇后悠悠起身，面色不似先前温和淡然，压低声音道，“本宫也是女人，自然知道名声对于女人来说意味着什么。若众人知道阮玉是与男子私会才遭此劫难，你让阮家人如何想？让世人如何看待阮玉？有朝一日她醒来，又该如何面对满城的流言蜚语？”
姜颜闭了闭眼，直起身来，“这么说来，娘娘承认阿玉是薛睿所害了？”
皇后未曾回答，只道：“你非要如此穷追不舍？”
姜颜笑着摇了摇头，腰间的薄纱系带随风飘飖，朗声问:“娘娘可曾听说过《越人失美玉》的故事？”
皇后眯了眯狭长的凤眸，没有说话，似乎想看她到底在耍什么花招。
姜颜微微昂首，自顾自道：“越人有美玉，捂于怀中，入市集，玉遭窃。报之官府，府中人斥曰:‘有此美玉而不私藏宅中，招摇过市，无怪乎窃。窃玉者无过失，应是汝之不慎耳！’”
听她说完，皇后恍然，“越人在市集上被偷了美玉，官府之人非但不缉拿窃贼，反而责怪越人没有藏好宝贝……姜颜，你这是在含沙射影地指摘本宫本末倒置，不为阮玉做主？”
“学生不敢指摘娘娘，只是就事论事。”姜颜道，“娘娘说不惩处真凶，是在保全阮玉的名节，可是阮玉之案就如同越人失玉一样，应该缉拿真凶以振君威，而不是忧心阮玉没有护好自己的名节。再者……”
姜颜抿了抿唇，望着面色渐冷的皇后，终是不吐不快，一语中的，“您包庇薛家，有几分是真为阮玉着想，又有几分是为太子打算呢？”
张皇后一拍雕栏，警告道：“放肆！本宫送你来读书，你就是这么同本宫说话！”
“母后！母后，您大病初愈，切勿动怒！”一旁的朱文礼暗自为姜颜捏了一把汗，忙横亘二人之间，转向姜颜道，“姜颜，你快退下。”
“皇儿，这里没有你插嘴的份！”被戳到了痛处，皇后多年来的忍辱负重全在此刻爆发。她知道姜颜所说俱是事实，却又无力改变，字字句句都成了扎向她心里的刺，令她坐立难安。
皇后呼吸急促，指着姜颜道，“你跪下！”
姜颜没有多说，依言跪下，虽跪得挺直，目光却依旧执拗。
张皇后深吸一口气，待平复了心情，方低声道：“姜颜，本宫最后再劝你一次，薛、张二家连本宫和太子都要礼让三分，不是你一个区区女学生能撼动的！你若执意闹事，连累的可就不是阮、姜二家……本宫并非在恐吓你，阮玉已是如此，你的前程不能断送在这，明白么！”
张皇后眼中情绪复杂，言辞恳切不像是作假。姜颜知道，这个天底下最尊贵的女人也是有软肋的，那便是太子。
皇后的娘家和姐夫薛家的势力，一向是太子登基的助力，朱文礼并不是皇帝最得宠的儿子，却是皇后娘娘唯一的期望，她断不会为了一个小小的阮玉而自断臂膀。
姜颜早料到了如此，正因为看得太过透彻，所以才愈发失望。
“娘娘，如若我的前程是一片官官相护的黑暗腐朽，那么这样的前程，我宁愿不要。”
阳光明媚，光影扶疏，姜颜清清落落地站着，面上没有一丝的犹疑和惧意，只平静一笑，“我孜孜不倦地要求严惩真凶，不是为了给我自己泄愤，更不是为难娘娘，而是为了还阮玉一份清白，给世人一个公道。我们得让那些在下层挣扎的、受屈辱的人们仍然能看到希望，看到公理终将胜利。”
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“你是要以一人之力，掀起满城风雨？”皇后怒道，“你这是蚍蜉撼树！”
蚍蜉撼树，虽力微而志高。
姜颜品味着这个词，垂下眼轻轻一笑，“娘娘，我以为您是我们的光，在这一刻之前，我仍对您有所期望。”
皇后面色不动，描画精致的眉目中蕴着一国之后的威仪。她神情复杂地望着直挺挺跪下的倔强少女，“你既是如此冥顽不化，便好生跪着，没想清楚不许起来。”
“这里是国子监，学生言行当以儒家礼教为准。”身后忽的传来一个苍老的嗓音，循声望去，岑司业和荀司业负手而来，一旁还跟着一位俊俏的少年，正是苻家二公子苻璟。
不用说，二位司业来这，多半是苻璟在通风报信。
岑司业在姜颜身边站立，朝皇后拱手道，“敢问皇后娘娘，臣的学生是犯了哪一条礼教？若真言行逾矩，臣自当训斥请罪！”
皇后简直无奈，只觉太阳穴突突作痛，疲惫道：“岑卿，你来添什么乱？”
岑司业依旧铁青着脸，哑声道：“既是并无过错，姜颜，你起来！”见姜颜不动，岑司业横眼道，“老夫如何教导你的？‘威武不能屈’，无错之人，何须下跪！”
最后一句宛若醍醐灌顶，久久在姜颜心中回荡。
自入学以来，岑司业一直对她多有苛刻，责骂过，也惩罚过。从前姜颜不懂，甚至有些讨厌这个执拗古板的老头，现在，她却忽然有些懂他了。
天高云淡，有鸟翼掠过屋脊，朱文礼让宫婢先扶皇后回宫休息，继而转过身来，对姜颜道：“姜姑娘，可否借一步说话？”
姜颜看了司业们一眼，这才微微颔首：“当然！殿下请。”
博士厅内，姜颜给朱文礼沏了茶。见朱文礼欲言又止，她收了茶托顺势道：“殿下不必道歉。犯了错的是薛家人，殿下和娘娘只是做了对你们而言最有利的选择而已。”
朱文礼张了张嘴，话还未说出口，便又被姜颜猜了个正着：“殿下也不必劝我，我也只是做了我认为最正确的选择而已。”
“母后其实最欣赏你，她做此决定实属无奈。”朱文礼一身朱红绣金的常服，望着茶盏中微微荡漾的浅碧色茶水道，“不过你放心，若我他日掌权，必将重审此案，还阮家一个公道。”
姜颜退至一旁，神情并无朱文礼想象中那般开心。
沉默了一会儿，她道：“今日之事让我明白，一个人不该将所有希望寄托在旁人身上，有些东西，天生就该是自己去争取、去改变的。”
朱文礼问：“你打算如何？”
“听闻若是高中状元，便得圣上所赐金牌令一块，执令可于皇城之中畅通无阻，亦或是翻案昭雪，请问殿下可有其事？”
“确有其事。”
“又听闻朝中官员无论大小，皆可上书奏折，参与律法修订与议政，可有其事？”
“不错。”
闻言，姜颜下意识绕着腰间的玉穗子，缓缓勾起一抹淡笑，轻而沉稳道：“如若说，我选择科举入仕呢。”
石破天惊的一番话，朱文礼瞳仁微缩，下意识起身道：“你知道你在说什么吗？此路凶险万分，岂是你一介女流能走通的？”
姜颜微抬下巴，眯着眸子道：“曾经有个人告诉我，只要路是对的，就不怕坎坷。我，信他。”
“你……”朱文礼嘴唇几番张合，终是缓缓坐下道，“你可知道若你选择了科举，便是放弃了苻离？”
姜颜绕着玉穗子的手一顿，垂下眼良久不语。
朱文礼摩挲着茶盏，又道：“女子参加科考，需三名德才兼备、地位高崇之人为其保荐。”
话已至此，无需多言，姜颜拱手道：“不劳殿下操心，学生自会前去求祭酒、司业保荐……”
“我给你写保书。”朱文礼直视着她讶异的眸子，微微一笑，“取笔墨来，我亲自保荐你入试。”
六月十八，姜颜用自己的朱批兑换了一日假期，买了诸多滋补药材前去探望阮玉。
阮知府正在来应天府赴任的路上，礼部已提前置好了府邸，赵嬷嬷便带着昏迷不醒的阮玉搬了进去。
时隔半月，阮玉的伤势已痊愈了些许，不似先前那般血淋淋的触目惊心，只是额上和身上依旧缠着绷带，少不得要留疤不说，身形也消瘦了许多，不似先前凹凸丰腴。
姜颜只当阮玉睡着了，拉着她毫无知觉的手聊了许多，从好几次险些将苻璟喊成了‘苻离’聊到几日前的那场考课，从枯燥的八股格律聊到读不完的圣贤文章，絮絮叨叨的也不知疲倦。
快到午时了，姜颜还约了苻离见面，便俯身摸了摸阮玉结了细微血痂的脸颊，低声道：“好想再听你弹一曲琵琶。”笑了笑，又道，“你要快些好起来，那些欺辱你的人终将得到他们应有的报应。”
说完，她辞别赵嬷嬷，去了上膳斋。
随着店中伙计的指引上楼，姜颜叩门进去，便见窗边茶案边坐着一身白袍的苻离，背影挺拔清冷，让人平白想起高山上终年不化的雪。
他应是来了有一段时辰，正提笔在纸上写着什么，多半是为了腾出时间同她见面，将那些不打紧的审讯案录之类挪到食肆来撰写了。
姜颜难得穿了袭水碧色的裙裳，窈窕清丽，进门左右四顾一番，方屈膝在苻离对面坐下，托腮道：“今日怎的定了上膳斋？以前那间食肆不是挺好的么，菜品好吃还便宜。”
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“上膳斋有特供的鲈鱼和鹿肉，带你尝尝。”苻离笔锋不停，语气不似往常清冷，问道，“你身上有药味，去见过阮玉了？”
姜颜‘嗯’了一声，道：“皮肉伤倒是好多了，就是人不见醒。阮知府赴京上任，想来也是吃下女儿的哑巴亏了。”难免有些心寒。
盛夏天气燥热，闷得人心烦意乱，可不知为何，只要一见到苻离泰山崩于前而不色变的模样，姜颜心中的那丝闷意便烟消云散了。可惜苻离专心写案录，连一个眼神也未曾给她，姜颜便坐不住了，撑着下巴望了苻离许久，忽的一勾嘴唇，使坏般隔着茶案亲了亲苻离的嘴唇。
那是一个稍纵即逝的吻，起于姜颜，终于姜颜，盛夏的阳光从窗外投入，镀亮了两人相抵的侧颜。
仅是一瞬，姜颜恢复原样端坐，望着微微睁大眼眸的苻离笑道：“你的字不稳。”
苻离垂眼，果然见最后一个字的笔锋倾斜，在纸上拖了一条小小的尾巴，横亘在满纸端正的行楷中，显得格外突兀。
姜颜找到了乐趣似的，又叩了叩案几，狡黠道：“你的心不静……唔！”
话还未说完，苻离目光一沉，伸手将她拽过来以唇封缄，堵住了她那张洋洋得意的嘴。
写好的宣纸揉皱，毛笔坠落在地，溅开一树墨色的梅。这一吻可比方才要热烈许多，姜颜几乎要喘不过气来，推了许久才推开苻离，上气不接下气道：“你这么用力作甚？精气都快被你吸干了。”
苻离尤不满足，抬起系着玄黑牛皮护腕的手擦了擦唇角的水渍，压低声音道：“你就这么想我？”
姜颜简直好笑，也摸了摸被吻得生疼的唇反驳：“看这情形，怎么都该是你更想我罢？”
“你先惹我的。”苻离哼了声，随手捡起散落的纸笔，顿了顿，想起什么似的道，“宫中消息，皇上给允王指婚了。”
允王？
看来皇上还真是宠爱这个不成器的皇子，求丹问药之余，还不忘照顾他的婚事。毕竟太子殿下至今都还未曾娶妃呢，也不见得他老人家着急。
思及此，姜颜随意问道：“哦？谁家姑娘这么倒霉？”
苻离目光沉了些许，道：“襄城伯庶出的三女儿，李沉露。”
姜颜嘴角的笑意僵了僵。片刻，她问：“为允王保媒的是谁？”
苻离道：“平津侯夫人，薛睿之母。”
风吹开记忆的尘埃，抽丝剥茧，真相渐渐浮出水面。姜颜很快悟出了端倪，眯着眼睛道：“阿玉一出事，李沉露便成了待嫁的允王妃，保媒的偏偏是薛家，天下哪有这般巧合之事？出现在阿玉房中的字条只可能是女子送进来的，我一直以为替薛睿办事的是薛晚晴，如今看来怕是另有端倪。”
“李沉露此人看似纯良，实则心思歹毒，为达目的不择手段，她参与此案也未可知。”苻离伸手将装着冰块的铜盆往姜颜面前挪了挪，方冷声道，“只是此案连蔡抚使都无权过问，我官阶低微，短时间内难以彻查。”
姜颜道：“李沉露不是一直倾慕太子么？我本以为她那般贪慕权势的女人，应该想尽办法成为太子妃才对。”
“允王贪玩好色，生性愚钝，比太子更好掌控。”苻离眯了眯眼，“这个女人不简单，以后若有交集，你不可不防她。”
姜颜点头。
差不多到了用午膳的时辰，苻离起身让小二上菜，再回位置上时，便见姜颜垂着双眸，眉头微蹙，似乎颇有忧虑。
苻离将一叠豆糕置于她手边，问道：“你在想什么？”
姜颜恍然回神，望着苻离深邃的眼波，忽的不知该如何开口。
苻离只当她是为阮玉的事情抱不平，便倒了杯凉茶，低声安抚道：“阮玉的事你无需担心，万事有我在，薛睿逍遥不了多久。”
“苻离……”
姜颜犹疑了片刻，终是轻叹一声打断他，“苻离，我已决意参与科考。”
云层遮住了阳光，屋内有了一瞬的晦暗。寂静中，只能听见门外来往的脚步声和彼此的呼吸声，姜颜从苻离淡墨矜贵的眸子中看到了自己略微忐忑的容颜。
或许是一瞬，又或许是漫长，云翳散开，阳光重新倾泻大地，照亮了窗棂，镀亮了苻离的眉目。
“若你是在询问我的意见，那么我告诉你，我不同意。”他平静地将茶壶放置一旁，望着姜颜字字句句清晰道，“你想要的一切，我都可以为你达成，包括严惩薛家为阮玉伸冤。唯有让我放弃婚约这一条，我宁死不愿。”
他的语气太过笃定，并无商量的余地。姜颜一时无法直视他的眼睛，叹道：“若我，不是在询问你的意见，而是……唔！”
又来！
姜颜睁大眼，试图将扣住她后脑勺深吻的少年推开，气喘吁吁含糊道：“你先放开……”话还未说完，又被尽数堵了回去。
“姜颜，你休想！”苻离眼里闪着清冷的光。上次见他这般神情，还是在朔州杀敌的时候，坚定而又强大，仿佛所向披靡、无所不能。
他强硬地将姜颜按入自己怀中，垂下头在她耳畔哑声道：“你招惹了我，许了诺，此生便只能是我的妻！至于其他的，你给我时间，我定为你完成。”
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阿颜：唉，你能不能听我把话说完？我没有要放弃你啊……
苻离：我不听我不听我不……嗯？？？？
这几天有点忙，更新可能会推迟到晚上十点半或是十一点左右，但我会尽量双更哒~
小可爱们不要熬夜，早点睡美容觉，可以第二天早上再来看我~比心心！
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