百姓们都在忙碌着，迎接一年一度的除夕了。

    腊月到了，离帝后大婚也更近了。

    但就在这时，晋王在南边的战事消息，还在陆续传来。

    据闻，洪泰二十七年十一月十五日，晋王大军一路推进孟琏司，与当地土司经过十来日的短兵交接之后，于十一月二十五直插元江。元江一役，晋王大胜，亲自督战的安南国王子阮承启被擒，此事引起四方哗然。而晋王一路挥师南下，弃乌那而攻安南的意图更加明显，安南边境数座城池被他收入囊中，可谁也没有想到，就在此时，早已沿着澜沧江西进的陈景，却带着南征军的大部分主力出现，一路挺进磨儿勘，奇袭了乌那国护教王驻地，与之鏖战七天七夜后，乌那败退磨儿勘，护教王战死。

    如此一来，南征军大部主力实则已在陈景之手。

    晋王仅以晏二鬼为先锋，用小股队伍入安南，能有何作为？

    朝中一群纸上谈兵的大臣，又开始“忧国、忧民、忧战”起来，可赵绵泽却“用人不疑，疑人不用”，一阵笑谈后，说绝不会对大将军王的作战方式干预和指正。

    但暗地里，他的探子活动更为频繁了。

    有经验的臣工，都嗅到了空气里的硝烟味儿。

    这味儿，随着帝后大婚的日子来临，也越来越浓。

    腊月初五，前往北狄的和亲使者元小公爷抵京，他带回来的，除了北狄皇帝给乌仁公主置下的丰厚嫁妆之外，还有北狄皇帝给赵绵泽“以和为贵”的亲笔手书。看得出来，北狄对乌仁潇潇与晋王赵樽的婚事也是极为看重。

    甚至有人在说，北狄与南晏“即未盟、也未打”，很大的原因便是因了这一桩联姻。但真相到底如何，谁也不知。只知道从时间来论，不论乌仁公主的嫁妆有多么丰厚，两国之间到底有多重视，南边的战争一直未完，晋王这个新郎倌，哪怕用飞的，也赶不及回来大婚。

    腊月初五，是大朝之日。

    庄重的奉天殿上，君臣就近日来的各项奏议进行商讨之后，还未退朝，礼部右侍郎兰子安突然上前奏禀：“陛下，礼部对晋王大婚之事，已筹备多日。但如今这般情形，恐怕晋王不能如期返京，这……臣惶惑，晋王的婚期，要不要推迟？”

    这事儿装在臣工们肚子里许久了，见兰子安问起，都指着赵绵泽发话。

    但赵绵泽一吭不声地默了片刻，却把球踢给了他们。

    “依众位臣工的意思呢？”

    从漠北回来休息了几日，今儿第一次上朝的元祐，身上的风尘还未退去，左右看了看，见无人发声儿，他心里憋的一口浊气终于按捺不住，上前两步，拱手便回，“陛下，婚姻大事，儿戏不得。臣以为晋王如今征战在外，婚期应当延迟，待他得胜归来再办。”

    赵绵泽沉思着看他，抚在龙椅上的手指摩挲片刻，缓缓一笑。

    “元爱卿说得有理。但婚期已定，延迟恐有不吉。再且，北狄对大婚如此看重，大晏单方面延期，也是对北狄的不敬。另外，北狄太子一行逗留在京，便是为了吃这一口喜酒，若是延期，也会引发诸多猜测，实在不利国之安定……”

    不吉，不敬，不利。

    一连三个不字，他的话，软中带硬。

    可一件破事儿，就扯上国家安定了？元小公爷却不认可。

    他心里冷笑一声，嘴上更少了恭敬，“那依陛下的意思，如何才好？”他向来桀骜不驯，说话也少有转弯，当着众臣的面儿，见赵绵泽不回答，又是一阵质问，“莫不是陛下要下旨让晋王先回来拜堂成亲，再返回去和乌那蛮子干仗？呵，即便下旨，恐怕也来不及了吧？再说，乌那蛮子会等着咱喝完喜酒再打吗？”

    他的声音，一句比一句高。

    殿中众人瞄着他与赵绵泽，脊背都是冷汗。

    可高倨龙椅上的皇帝，抿紧唇静默片刻，却是笑了。

    “元爱卿的顾虑是对的，此事朕倒有一个法子。不知诸位卿家有无听过民间嫁娶的习俗？若是新郎赶不及拜堂，可用公鸡代替。公鸡可趋吉避凶，那是大利，我等也可效法为之。”

    他一言即出，殿中短促的抽气了一阵，就静谧了下来。

    晋王的大婚，用公鸡代替，也太荒谬了。

    可他是皇帝，他说公鸡是“大吉”，谁也不敢说不吉。

    顷刻时，殿内安静得落针可闻。众人低垂着头，不知该如何反应。

    尴尬的顿了片刻，谁也没有想到，元祐再一次冷哼，似笑非笑地说了一句，“公鸡代替晋王拜堂成何体统？既然陛下无意推辞，臣也有一个更好的法子。众所周知，臣与晋王素来亲厚，又是晋王的子侄辈，为视对北狄的尊重，不如由臣代叔拜堂如何？”

    元祐会提出这么荒唐的请求，令人讶然不已。

    可赵绵泽会同意这样荒唐的要求，更是令人费解。

    窃窃私语中，臣工们鱼贯而出，退出了奉天殿。赵绵泽也在元祐戏谑的目光注视下，疾步离开，径直回到了御书房。甫一入屋，他神色一凛，随手摔倒桌案上的砚台，才在砚台落地的“啪”声里，无力地坐在紫檀木的大椅上。

    “唤焦玉来。”

    何承安应声去了。没多一会，焦玉闪身入内。

    “磨墨！”赵绵泽坐在椅上，声音极是疲惫。

    焦玉不明所以地立在御案之前，拿眼风瞄皇帝的脸色。何承安也是小心翼翼地捡起落在地上的砚台，等安放妥当了，方才上前为他磨墨，心里却一直琢磨皇帝今儿到底受了什么气，脸色会这般难看。

    外头的冷风嗖嗖在吹，御书房里却已烧起地龙，温暖如春。

    赵绵泽提起笔，写了一张纸，又撕掉一张纸。

    来来去去，他写了好一会儿，桌上的废纸都撕成了一团小山，似乎才有了最终的定夺，匆匆写成了纸条裹好，从御案下方的一个上锁的抽屉里，拿出一个鲤鱼纹的玉质哨子，轻轻搭在纸上，把它推向焦玉。

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