“四！”

    “五！”

    这看人挨打吧，若是挨打的人“哎哟连天”的叫唤，或是“屁滚尿流”的求情，看打的观众方能提起精彩。像如今这般硬拳打在闷墩上，也就初初几下令看官兴奋，待报数的人数到三十几时，人群中竟是有人无聊的打起了哈欠。

    “三十九……”

    “四十……”

    军棍已打了大半，陈大牛的额头上，一层密布的冷汗渗了出来，而挨打的地方更是有鲜血溢出。到底是肉做的身子，不是铁打的。即便他是硬汉一个，不死也得去掉半条命。

    赵如娜心都揪紧了，长长的指甲尖利地掐入手心肉，她也不觉得痛，狠狠咬着下唇，她才能在那一次次的报数声里，强迫自己不出声，不扑过去。

    她不敢想那是怎样的痛。

    而他心甘情愿领受的原因只是为了她。

    先前她与顾怀最要好的时候，她也从未体会过这般刻骨撩心的滋味儿。这是不同于小儿女的暧昧情怀，而是一种男人与女人之间，一种夫妻之间才有的相濡以沫的微妙。

    他痛，她也痛。

    恨不得上去替他受着。

    从何承安尖细的嗓子数到四十五开始，场面上的沉寂更添了几分，都在等待这一场从两年多前的赐婚便开始的闹剧结束。可就在数到四十九时，那一个执棍的兵卒，落下军棍时，手却微微一顿。

    众人随着他的视线，发现原本生龙活虎的陈大牛，脑袋竟不像先前一般高高昂起，而是突地垂了下去，那面上的神色极是怪异。

    还剩一个军棍，定安侯晕了，打还是不打？

    “打！”

    最后一杖，终是重重落了下去。

    “哗”一声，人群开始窃窃私语。赵如娜疯了一般朝他扑了过去。而先前就等候在边上的孙正业，蹲下身去要为他处理伤势，却猛地一怔。

    “不好！”

    他讶声道，“侯爷这是中毒了！”

    “定安侯中毒了！”

    随着孙正业这一声呐喊，原本就因北狄使臣之死而雾霾笼罩的京师城，再次添上了一层浓重的阴云。奉天门，皇城边，天子脚下，竟然有人敢在众目睽睽之下给定安侯下毒，此事自是非同小可。

    人心惶惶不安，人群窃窃私语。

    很快，陈大牛就被人就近抬入了太医院救治。

    在太医院里，陷入短暂昏迷的他醒过来一次。可眼神涣散，面色煞白，身子抽搐得厉害，乍一看上去，无异于一个濒临死亡之人，在无奈的挣扎。

    “侯爷！”赵如娜心脏紧缩，扑过去唤他。

    他黝黑的脸上，带着不正常的青紫，似乎听见了她，他眼珠转了过来。可刚张了张嘴，还未及回答，便再一次晕了过去。赵如娜睁着一双惊恐的眼睛，僵在了那里。耳朵里“嗡嗡”直响，脊背上冷汗直冒，看着身边人来人往，看着太医们忙前忙后，脚上却虚软得无力站立。

    “长公主……”绿儿赶紧扶住她，“您先去那边坐坐。”

    “不！”赵如娜虚弱地抬了抬手，“我在这看着他。”

    “您在这做不了什么。”

    “谁说的？”赵如娜看着奄奄一息的陈大牛，摸了摸头上他临走时亲手戴上的发簪，无力地笑了一声，“都说定安侯惧内，不是吗？我在这里看着，他才不敢去死。”

    她是长公主，这里就她最大。

    她不乐意走开，谁又能奈她何？

    在抢救的过程中，她就一动也不动，站在离床三尺的地方，微垂的眸子，看不出悲苦，只眼睫毛颤动间，隐隐可见一抹绝决的悲苦。

    幸而太医院里的人都是有数年行医经验的医者，几个人碰头合计一阵，扳开陈大牛的嘴巴，用筷子卡住，用生油、金银花、黄栀子、茅根还有猪血为他灌服，折腾了足有一个时辰，才总算消停下来。

    “张太医，他怎样了？”赵如娜手足僵硬，声音竟哆嗦一下。

    张太医是太医院里最擅长解毒的千金妙手，看着赵如娜急切的样子，他花白的胡子抖了一下，紧张得抹了一把汗，方才讷讷道：“回长公主话，侯爷所中之毒名为钩吻，此物剧毒。可迷走神经，刺激心肌，若非救治及时……恐怕这回难保一命。”

    顿了一下，他又道，“可眼下命未护住，但侯爷……”

    赵如娜看他脸色有异，心里不免发冷。

    “如何，你快说！”

    张太医额头直冒冷汗，“恐是对身子有所损伤。”

    赵如娜冷了声，“此言到底何意？”

    张太医摇了摇头，目光有些闪躲，“还不好说。每个人对钩吻毒素的反应不同。如今只盼侯爷能早日醒来，便是万幸。”吁了一口气，他垂下眼皮儿，样子是想开溜，“老臣这便下去开个方子，一会熬汤为侯爷灌服。”

    张太医下去了，屋中众人面色各有不同。

    钩吻又名断肠草，是一种千古闻名的“杀人放火”必备良药。这种毒发作起来很快。若是陈大牛行杖刑之前服用，不会等到那时才发作。故而很容易推断出，那钩吻之毒应当是陈大牛挨了军棍之后，皮肉开裂，毒从军棍上传入肌体，导致他中毒的。

    “长公主殿下——”看着赵如娜通红的双眼，一直沉默着在边上的顾怀，突地皱了皱眉，走上前去，低声劝慰一句，“侯爷贵人贵命，不会有事的。您节哀！”

    赵如娜面色一变，猛地抬头看他，“你说什么？”

    “我是想劝公主……”

    “闭嘴！”不等顾怀说完，赵如娜压抑到极点的情绪便暴发了。向来温雅的她，说话一直细声细气，这一次，真是难得的发怒，语速亦快得惊人，“你是想他死吗？什么叫节哀？顾太医若是连人话都说不好，就不要随便张嘴。不张嘴，没有人当你是哑巴。”

    “长公主……”顾怀见她如何关心陈大牛，心里一沉，便想要申辩。

    “让你闭嘴！没听见？”赵如娜剜他一眼，打断了他的话，耍着长公主威风，一拂袖便走了开去，不再多看他一眼，只吩咐紧张得一直搓手的周顺。

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