从夏常的嘴里,还得到了一个噩耗。六月中,从南方运过来的粮草,从登州府上船,在运往永平府的途中,在渤海海域遭遇了百年难见的大风浪,数万担军用粮草被风浪沉入了渤海……另外,夏常还说,朝廷急报,正在筹集第二批军粮,大约一个月后就能抵达开平,让赵樽先安抚军中将士。
自古以来,军粮军饷便是军中将士的定心丸。打仗为了什么?说到底也是为了吃饱穿暖,军饷已经两月未发,军粮遭遇风浪,军中将士议论纷纷,饿着肚皮打仗的事,谁也不乐意干。
朝廷给了发兵大宁的期限,可赵樽仍是迟迟没有下令。
七月初,文华殿第二道催兵圣旨到达。赵绵泽以洪泰皇帝的名义,让赵樽务必在七月底以前完成对大宁的合围。
七月中,赵绵泽再次以仁治天下,颁布圣旨,对全国范围内大量减少徭役和赋税。圣旨很快下到各州府,称“朝廷三年不征不役,让天下百姓得以休养生息”,如此,赵绵泽以“施仁政、省刑罚、薄税敛”而得到百姓好评,各地百姓纷纷跪地对京师遥拜,称颂皇太孙仁厚,体恤民间疾苦。
紧跟着圣旨流出来的,是不知从什么渠道得来的消息,引起民间纷纷谣传,称神武大将军王迟迟不出兵攻打北狄哈萨尔,是与哈萨尔有“勾连”,私交甚笃,传闻赵樽与哈萨尔的妹妹乌仁潇潇暗地生情,卢龙塞,药王庙,各个场景甚至被人编出歌谣传唱,意指赵樽“英雄难过美人关”,一生高才大德,却毁于一个妇人之手。
流言蜚语的传播速度,堪比瘟疫。
然而,谁也没有想到,就在谣传四起的时候,七月底,洪泰帝亲自升奉天殿,当场命大太监崔英达宣读赵樽历年“功绩三十三条”,同时发出诏书,命赵樽协同定安侯陈相合围大宁,与圣旨同期到达的,还有运抵开平的粮草一万担。
八月初一,赵樽在卢龙塞遥拜京师,依皇命代皇帝祭天并昭告天下,誓师卢龙,率十五万大军奔赴大宁,陈大牛亦同时于喀喇沁发兵,准备完成对大宁的合围……
卢龙塞大军开拔的前两天,深夜,夏初七正在位于开平的“兵仗作坊”里,与元祐做最后的检测,准备把这一批最新式的武器运抵卢龙塞,随着赵樽北伐,打响他们的第一炮……
除了朝廷特许的兵仗部门,武器装备是不许私设擅造的。不过元小公爷是一个火器痴,这些年来对大晏的火器装备立下了汗马功劳,洪泰帝一直对他的行为睁一只眼闭一只睁眼。
当然,他们的兵仗作坊成立了,但没有朝廷的资金支持,如今遇到的困难,就是资金链条问题。
“表哥,这个就叫三发连珠炮,怎样?”
“不错!”
夏初七的手上捂着的是一门铁质的大炮炮筒。看着这乌黑的东西,她的眼睛很亮。元祐在她的边上,正在教几个炮兵装弹、点火和发射的基本知识。
大炮这东西并不是现在才有的,只不过往常神机营的大炮得一放一装,一装一放,而且射程和威力都不及这个改良版的“三发连珠炮”。这个可以一次三发,在时下看来,已经算是神器了。
这个东西是夏初七和元祐领着二十来个匠人研究了近三个月的心血。另外他们还有一批无敌手铳、鸟觜铳、流星炮,可惜由于资金限制,并不能大力推广。这次攻打大宁,他们权当试验了。
“嘭——”
一声炮击,拉回了夏初七的神儿。
在二十来个匠人同时的欢呼声里,她笑眯眯地走近了元祐,“表哥,咋样儿?”
元祐回她一个帅气的笑意。
“厉害啊,我的乖乖。”
嘿嘿一乐,夏初七看着炮弹炸毁的泥星子,从架子上取下两个精巧的护腕来,仔细擦拭着放入了一个用锦缎包裹的匣子里,一双眼睛里满是笑意。
“准备出发,卢龙——”
元祐拍了拍手上的泥土,看着她日益秀美的容颜,目光不觉眯了眯。她没有注意到他的视线,还在认真归置她的木匣子,眼神专注而迷离,好像在透过木匣看另外的东西。
很快,她用锦缎把木匣子包住,还系出了一朵花来,看上去像一个包装精美的礼品盒。这个木匣是她找兵仗作坊里的木匠打造的,她自己画的图样,锦缎是她托了开平最好的绣娘亲自绣的,她在做这些事的时候很认真,与他研究火器一样认真,认真得近乎神圣。
“阿七。”
元祐喊了一声,见她看过来,唇角微弯一下,突然觉得喉咙有些干哑。两个人相处了两个多月,整天在一起,在这就要奔赴卢龙的时候,一些莫名的情绪好像突然间就跳了出来,来势汹汹,他始料未及,却不吐不快。
“这样精巧霸道的护腕,干吗只造两个?”
夏初七回答得理所当然,“因为我要让它们世上无双。”
元祐笑了,眼儿弯弯,“图纸可以给哥看看吗?”
夏初七冲他抿嘴一乐,“图纸我都毁了。”
“太不够意思了吧?至于吗?小心眼!”
看出来他眼睛里的“失落”,夏初七“噗嗤”一笑,重新抽开锦缎,打开木匣子,将里面一红一黑两个精造的铁护腕拿了出来,侃侃而谈。
“这两个护腕被我命名为‘锁爱’。在大晏,在历史上,它们都将成为绝版。这代表了我与赵十九的爱情。诺,这一个大的黑色的是给赵十九的,这个小的红色的是我自己用的。明白了吧?不是我小心眼儿,而是象征意义不同,所以不能复制。”
“这样要人命的武器,用来象征爱情,会不会太血腥了?”元祐鄙视地哼一声,又讨好的笑,“如果我拿点儿什么东西来给你交换,可否给我也做一个?”
夏初七冲元祐挤了挤眼睛,“no,不要贿赂我,再多银子都不成。”
“你想得可真美,小爷会拿银子给你?”
“去,我可没想,你的银子不都搭到兵仗作坊了?你还有银子?”
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