升和帝下葬后, 幼帝登基, 改元光统。

    光统元年三月, 在北疆打了两年多的蛮族, 突然撤兵了。

    唐琦多方打听才知, 女真族老王去世, 四个儿子翻脸成仇, 如今别说攻打宁国了，他们自己就快要掐成死敌了。

    北疆困局一解，李家就撤回了宗门子弟。走前, 还替李彦锦给唐琦送了封信。

    这夜，镇北军大营中，唐大将把项古青等忠心将领召集起来, 密谈了一夜。

    随后, 镇北军稍事休整后，就开始对北地府县展开了清理。

    据说, 是为了追捕此前叛国通敌的部分官员。北地十府之地, 除去边境的三府早就在唐琦掌控之下外, 其余七府也在这次清理中, 统统转到了项古青、张孝邦、刘玉开、桑倪等将领手中。

    多亏他们曾经在江南有过掌控一地的经验, 如今重操旧业，竟是格外熟练。

    而李彦锦在湖白府也没闲着, 他开始在长江中，训练水兵。

    于此同时, 李家也在福建等地寻到了合适的造船厂。

    去年, 疤脸四爷受李彦锦所托，从京城工部密卷房中“借出”了落满灰尘、虫吃鼠咬的前朝艨艟巨舰建造图。

    李家修复了建造图后，如今正组织人手，开始造船。

    因江南都在李彦锦掌控之下，那些抄家得来的巨额银钱与无数物资，就被汇聚到了几家造船厂中。

    有了足够的物资支持，船厂的老师傅们都如打了鸡血般，誓要将那遮天蔽日的巨船打造成功。

    就在江北、江南都在积极恢复生产，整顿军事之时，京城中太后与宰相终于忍不住出手了。

    他们倒没有胆量派出军队来硬杠，而是选出了两拨“有才之士”奔赴江北江南两地。

    李彦锦和谢沛都没有训练水兵的经验，只能自己摸索着来，好在四爷爷在工部搜造船的图纸时，也找到了几本前朝水军军务记事。

    两人白天忙碌，夜晚养娃还带着读书，日子过得很是忙碌。

    这天，李彦锦正在府衙中查看幺哥最近批过的公文。

    忽然，门子来报，说是庹（音：妥）显大人有重要军情禀报。

    李彦锦一愣，庹显此人原乃卫川县书吏，因勤勉认真，如今被提拔成了鄂州知州。

    他说有重要军情禀报，莫非是鄂州境内发生了什么乱子？

    “让他赶紧进来。”李大人吩咐道。

    不多时，庹显一头大汗地走了进来。

    “大人，下官有重大发现。”庹显行过礼后，急忙说道。

    李彦锦正色，道：“庹知州请坐，有何事不妨直说。”

    庹显点点头，说起了前日他听到的一则消息。

    原来，近日里，似乎有不少北地的流民过江而来。庹显管辖的鄂州境内就来了一批。

    前日，庹显看望流民安置点时，听到几位男子说起北地的事情。

    结果这一听，就让他觉得事情有些不对。

    原来这批流民本是北地晋西府人士，他们早先为了躲避征兵才逃离了家乡。

    其中有位叫费兴的大汉，本是晋西府的猎户，因体格健壮，下山售卖猎物时，就被镇北军强征入伍。

    据这位叫费兴的猎户说，他进了军队后，发现有些怪。镇北军往日都是把新兵朝北地边疆送，可这次却是反着，朝南边送。

    而且军中第一次挑人时，问的竟然是“会不会水？”

    往年问的可是“会不会骑马射箭”。

    而且据费兴旁边的几个人说，他们见到镇北军大营里，似乎有京城口音的人频繁出没。

    这些大汉并不把这些当回事，随意说了几句，就聊起了别的。

    正应了那句，说者无心，听者有意。

    庹显回去一琢磨，就觉得镇北军怕是与京城势力勾结了起来，打算对付江南这一块了。

    于是，他星夜赶路，想要早一刻把这消息告诉李彦锦。

    庹显是跟着李彦锦与谢沛，一步步从卫川县走出来的。

    他原本以为自己这辈子最多也就是在衙门里混个书吏，就算到头了。哪怕他做事再用心，可家里没背景，没钱财，他连考取举人功名都有心无力，想要升迁，那就是白日做梦。

    可没想到，比梦更好的事情发生了。他竟然见到了潜龙。

    没错，在庹显的内心里，李大人就是一条潜龙。旧朝将灭，潜龙出渊。他这个无名小辈，不知攒了几辈子福德，也能恰逢其会，附骥千里。

    所以，他比李彦锦更紧张，眼见江北渐稳，也愈发担心起那边做大，最终毁了江南的潜龙。

    李彦锦听了他的话，眉头微皱，道：“那批流民是何时进入鄂州的？”

    庹显想了下，答道：“应是五日前左右。”

    李彦锦翻了翻书架上的文案，心中有了猜测。

    “庹知州心系大局，十分难得。不过这批流民恐怕来历有些问题。你看……”李彦锦把几份公文摊开，指给庹显看。

    “从半个月前，直到现在，襄阳等地都没有出现北地流民入境的消息。要知道，若是真从北地晋西府而来，那么他们如果想到达鄂州，就定然要路过襄阳。”李彦锦说着，又翻开了几本公文，继续说道：“你再看，淮北、安庆两地，在半个月前，先后有流民入境。他们倒没说自己是北地流民，只说是江北沿岸的流民而已。”

    庹显听得发愣，脑子一时没转过来。

    李彦锦蘸了蘸茶水，在桌上画了两条线。

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    “左边这条，是从晋西府到襄阳再到鄂州的，右边这条则是淮北到安庆的。

    从咱们自己的公文来看，时间上，这批人从淮北到安庆，再转到鄂州，才是成立的。

    而从晋西府到襄阳再到鄂州这条线，则根本就没有证据可以证明。”

    庹显额头的汗珠又冒了出来，他瞪大双眼，道：“大人的意思是，这批流民根本就是在骗我？他们不是什么晋西府的流民，而是从淮北……不，顺着淮北朝上……他们恐怕是从京城来的！”

    李彦锦微微点头，道：“你听他们话音中带出的意思，不就是镇北军与京城勾结，合伙对付我们吗？之所以传这样的话，肯定是想要我们与镇北军翻脸。鹬蚌相争渔翁得利啊……”

    庹显双手紧握，气得咬牙，道：“枉我看他们一脸憨厚，还以为是耿直猎户，言语可信！该死的！竟然如此居心叵测！”

    庹显骂了几句，忽然一愣，接着快速说道：“不好！大人，您要尽快修书。他们既然想得出用这种法子来挑拨我们，镇北军那边恐怕也派了人过去。军中那帮憨子若是被糊弄住了，信以为真，咱们可就真是被坑了啊！”

    李彦锦点点头，道：“庹知州所言极是，你且休息，我去给唐将军报个信。”

    庹显摇摇头，道：“我得赶紧回去，那几个挑拨之人必须抓住，他们可是解开镇北军误会的最好人选。”说罢，这年轻的知州连水都没喝一口，就急匆匆赶出门去。

    李彦锦看着那快速消失的背影，心中涌起一股欣慰。

    这些年的潜移默化没有白费功夫，如今卫川那批老人已经成了他最可信任的下属。很难想象，在腐败成性的大环境中，他们竟然没有在获得权力之后，迅速腐化，而是把“父母官”三个字装进了心里。

    李彦锦没有想过，他和谢沛的所作所为对下面的人员有多么大的影响，还以为是运气好，捞到了一批真正用心做事的好官。

    就在李彦锦送出信后，刚过了二十来天，项古青就风尘仆仆地赶到了湖白府。

    “李贤弟！我听说谢……咳，听说弟妹给你生了个胖丫头，这不，就代表大将军和小胖他们来给你们送礼了。来得迟了些，别见怪啊！”项古青一见面，就给了李彦锦一个大大的拥抱。

    李彦锦笑得眼睛都眯起来了，拍着项古青的后背，道：“项大哥这是要勒死我啊，快放手啊，不然回头让我娘子收拾你！”

    “啧，我之前就说，你在谢妹子面前有点软，原来竟是有个惧内的毛病，难怪了，哈哈哈！”

    两人哈哈笑着，走进了厅堂。

    李彦锦见项古青笑意中带着丝忧色，心知他不可能是真的为了家里的宝贝闺女而来，于是就把其他人都赶了出去，让韩都头帮忙看着点门。

    果然，项古青一见没了旁人，笑容也淡了些，叹了口气，道：“我见到你就知道，那定是有人故意挑拨，只是镇北军中，不是我一人能做主，总有些不了解你们的人，生了疑心。”

    项古青一开口，李彦锦就明白了。

    他之前给唐琦去的信，恐怕才刚到北疆。而项古青此刻就出现在湖白府，应该是那边刚有人挑拨生事，他就立刻动身出发了。

    这份心意实在难得，李彦锦拍了拍他的肩膀，道：“项大哥勿急，我们这里也有人挑拨生事，我都能辨明其中真伪，唐大将心性过人，必然不会中计。”

    两人遂把彼此的情形说了一遍，对京城那边的歹毒用心，都恨得咬牙。

    “贤弟，你这边我不担心，毕竟江南这片，你能做得了主。只是我们镇北军如今扩编得急了些。把江北好些乡兵都收了进来。如今人心杂乱，被人稍一挑拨，就生出事端。”项古青叹了口气道：“我出发前，唐大将对我说了句话，倒是去了我心头一件愁事……”

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